Незадолго до девяти утра я, запыхавшись, ворвался в класс, используя магию укрепления тела. Несколько раз я был на грани того, чтобы вырвать содержимое желудка, страдая от изжоги после завтрака.
Когда я распахнул дверь, гул в аудитории утих.
«Фу-ха-ха, будто они отдают дань уважения хулигану. Вздох, человеческие планы никогда не смогут свергнуть предначертанное Небесами…»
Моё место было прежним, у окна, и, полагаю, все молчаливо решили, что оно моё. Но возможность наблюдать, как облака уносит ветер, сама по себе делала эту позицию желанной. Хотя единственное, что омрачало всё это, было —
— Доброе утро, Аллен. Прекрасное утро, не так ли? К слову, ты едешь из своего виконтства? Я как-то думала, что мы будем жить под одной крышей, и провела всё время до вечера на приёме в дворянском общежитии, ожидая тебя, чтобы занять комнату рядом, и всё же я так и не увидела твоей тени… Ты ведь ещё не завершил оформление для въезда в общежитие, верно?
Тенью, разумеется, была Фей, которая уселась рядом со мной.
— Доброе утро, сталкер. Я тоже думал, что утро действительно приятное, но это настроение только что было испорчено.
В этом мире пока не знали слова «сталкер», но теперь оно появилось.
— Сталкер? Тьфу ты, и твои непонятные слова. Что это значит?
— Это относится к вредителю, который постоянно следует за незнакомцами без их согласия и не задумывается о том, насколько они им мешают.
— Кья-ха-ха! Вау, это действительно описывает меня. Но позволь сказать тебе, я не отдам это твоё место № 1 для сталкера никому!
Заметила Фей, словно поддразнивая жалкую блондинку, которая, по какой-то причине, сидела на соседнем месте. «О, горе мне! Если бы только кто-нибудь мог дать мне инструкцию, как читать сердце этого человека…»
— Привет, Ал. Ты, конечно, расслабляешься, да? Пришел в самый последний момент в первый же день… Еще я извиняюсь за то, что твоей старшей сестре пришлось пережить из-за людей из Эндумиона. Я хочу принести свои искренние извинения.
Аль искренне опустил голову. Я знал, что это не его вина, поэтому сказал:
— Тебе не за что извиняться, Ал. Старшая сестра, наверное, уже забыла об этом, так что и ты забудь. По крайней мере, мне это безразлично, так что оставим всё как есть. Иначе это сделает всё ненужно неловким.
Честно говоря, мне было любопытно, но я сказал это, чтобы разрядить обстановку. Тот, кто пытался принудить мою старшую сестру, действительно платил за свой грех, но мне было скорее жаль его последователей, которые неосознанно оказались втянуты во всю эту драму до такой степени, что им пришлось посетить больницу.
Аль проявил некоторое внутреннее колебание, но в конце концов с улыбкой ответил: «Хорошо». Я знал, что он заслуживает дружбы, даже если я уйду из класса.
◆◆◆
Вскоре после этого в класс вошел Годорфун. Я ещё не отказался от намерения стать его учеником, но, пожалуй, лучше будет молчать до конца недели. Я чувствовал, что сам усложню себе жизнь, гоняясь за этим. Кто знает, может, он просто поставит условие, вроде обеспечения моего места в классе А.
— Кажется, все в сборе. Ну что ж, без лишних предисловий, наше практическое занятие сегодня утром будет посвящено магии укрепления тела. Отправляемся на тренировочную площадку.
— Разве практические занятия не делятся по курсам?
— Закалённое тело и изысканная магия укрепления тела необходимы для любой работы. Точнее говоря, среди выпускников Королевской академии совершенно нет места магам, которые могут использовать магию только с безопасного расстояния, техникам магии, плохо управляющим маной, или мыслителям, которые одержимы одной теорией и не имеют никакого практического опыта.
«Разведение талантов, хорошо разбирающихся в различных областях, — такова образовательная политика Королевской академии с момента её основания.
Коротко говоря, владение магией укрепления тела на определённом уровне, а также боевыми искусствами, считается общим образованием для выпускников Королевской академии. Факультативные занятия по желаемой области специализации начинаются со второго курса и далее».
О? Другими словами, это означает, что я смогу получить подготовку, подобную той, что проходят маги. Интересно, я уже начинаю волноваться, просто думая об этом.
◆◆◆
Тренировочная площадка располагалась вдоль посыпанной камнем дорожки, ведущей на восток от здания школы, ответвляющейся примерно на полпути. Там было возведено четыре гимнастических зала, каждый размером с поле для соревнований по лёгкой атлетике. Могу поспорить, их расходы на содержание были немыслимо высокими.
«Итак, у меня есть примерное представление о вашем практическом экзамене. Во-первых, вы должны представиться своим одноклассникам. Объединитесь в пары с подходящим человеком и участвуйте в тренировочных битвах по одной паре за раз. Остальные будут наблюдать».
Вот оно. Стандартная фраза «Объединитесь в пары с подходящим человеком»... Это определённо было придумано для борьбы с общим врагом масс, таким как я.
Фей, естественно, не годился, так что я мог представить себе будущее, где останутся два человека, один из которых — жалкая душа, с которой мне придётся объединиться в пару, горько улыбаясь…
«Ты, должно быть, не думал, что шанс проявить себя представится так скоро, Аллен Ровенн!? Мне плевать на Боевую Силу уровня 5 или что-то в этом роде, но я верю, что ты, получивший оценку S на практическом экзамене, не будешь трусливо уклоняться от вызова, верно?»
А, вот и Пэрри-кун. Прости, я не ненавижу тебя, Пэрри-кун…
◆◆◆
«Позволь мне заранее внести ясность. Если я выиграю эту тренировочную битву, я никогда не порекомендую тебя как подходящего для Класса А. Даже если Фей-сама прикажет мне это сделать».
«…Надеюсь, ты не отменишь свои слова».
Я подчеркнул.
— Это было похоже на осуществление мечты, ведь я уже думал, что эта неделя будет потрачена впустую на это глупое задание.
— Хмф, дерзи сколько угодно, только сейчас ты можешь так себя вести! Сэр Годорфан! Я, Пэрри Абенил, ставлю на кон свое имя и рекомендацию на исход этой тренировочной схватки! Согласен?
— ...Можешь начинать.
— Аллен. Можешь не стараться изо всех сил. Он все равно даст тебе рекомендацию, даже если ты не согласишься... Хорошо?
Фэй подошла ко мне и сказала с обеспокоенным выражением, но её кошачьи глаза выдавали её. Я не мог не мысленно выразить свои две секунды молчания Пэрри-куну, которому пришлось бы столкнуться с её гневом, даже если бы он победил меня.
Впрочем, меня интересовало кое-что другое —
— Он звучит чрезмерно уверенно. Он настолько силён?
Я — тот, кто получил высшую оценку по чистой случайности. Однако у этого парня непоколебимая уверенность в себе. К тому же, был ещё тот запасной план, который Фэй упомянула, хотя обычно она действовала так дерзко.
— ...Если спросишь меня, Пэрри-кун проиграет тебе, сколько бы раз он ни вызывал тебя...
Пока Фэй нерешительным тоном объясняла мне всё, я сразу нашёл ответ.
Пэрри-кун подошёл к стойке с тренировочным деревянным мечом, опиравшимся на неё, но прошёл мимо неё и вместо этого выбрал палку, имитирующую копье, с другой стойки.
***
Сомневаюсь, что найдётся много парней моего возраста, тренировавшихся с копьём. На практических экзаменах для поступления в высшие учебные заведения, в том числе и в Королевскую Академию, двенадцатилетних всегда просили использовать деревянные мечи. Поэтому копейщик, как Пэрри-кун, был невероятно редок.
Я смутно что-то вспомнил, когда Пэрри-кун назвал своё полное имя, а увидев, как он выбрал копьё, вновь восстановил детали. Среди множества вассалов рода Драгунов, дом графа Абениля славился как воинский клан. Более того, глава семьи каждого поколения также славился как мастер копейного искусства Абениль.
Теперь я понимаю. Неопытный копейщик не смог бы справиться с ними так легко. Я также понял источник его непоколебимой уверенности.
До сих пор моя голова была полна мыслей о том, как я проиграю эту игру, но я быстро взял себя в руки. Я был наголову разбит Дио, авантюристом ранга С из провинции, даже без использования им техник колющего удара. Было бы трудно победить, даже если бы я выложился полностью.
Пари-кун был идеальным лакмусовым бумажкой. Я хотел бы увидеть, насколько нынешний я сможет справиться с копьем.
◆◆◆
Я выбрал подходящий деревянный меч и встал напротив Пари-куна.
– Надеюсь, я смогу чему-то у вас научиться.
Я поклонился под идеальным углом в 30 градусов, выражая уважение к урокам, которые я должен был получить.
Старик, стоявший рядом, поднял бровь. Годы не притупили его понимания изящества этого поклона.
Пари сохранял полустойку, левая рука выставлена вперед. Его осанка была прямой, но колени оставались гибкими. С того момента, как он взял в руки копье, казалось, будто он отказался от всех мыслей, его разум был свободен от всяких отвлечений.
…Скорее всего, он начнет с атакующего выпада.
Пари-кун приблизился скользящим шагом, пытаясь сократить расстояние между нами.
Эта техника была бы применима только в таком месте, как додзё, или на этой арене, где земля ровная, расстояние значительное, и это был поединок один на один. У меня не было времени рассматривать такие тактики во время тренировок с Дио, но было бы слишком много ожидать того же от Пари-куна. Ведь по сравнению с Дио, обладавшим многолетним опытом сражений с чудовищами, нетрудно представить разницу в их фундаментальном мышлении.
Однако для меня это было немного скучно. Это была не битва, которую я должен был выиграть любой ценой, а испытание, на котором я должен был проверить себя.
Я ослабил стойку, позволив деревянному мечу в правой руке свободно повиснуть, тем самым сократив дистанцию между нами. Я прикидывал в уме, думая: ещё полшага. Мои мысли были прерваны атакой молодого Па́рри, он бросился на меня, словно пушечное ядро.
Я мгновенно увернулся, повернув корпус. Я предвидел этот ход, но думать одно, а прочувствовать другое. Это было чистое везение…
Он оказался быстрее, чем я ожидал, и стремительно сократил дистанцию. Прижав левую руку в форме цилиндра и повернув правую, он увеличивал скорость и дальность своих атак.
Так вот она, техника копейного наскока, значит? Не заметив, как это произошло, я почувствовал, как мои губы сами собой изогнулись в улыбке.
***
— Чёртов он! Почему мои атаки не попадают?!
Прошло около десяти минут с начала учебного боя, но копьё молодого Парри так и не смогло меня зацепить.
Причина была проста. Его владение копьём было слишком безупречным. Говоря простым языком, он был совершенным примером из учебника. Его выпады были прямыми, с быстрым отдёргиванием, но без продолжения. Его работа ног была сосредоточена на поддержании оптимальной дистанции для сражения с мечом, что выдавало его дальнейшие действия.
Конечно, он не просто следовал одному набору приёмов. Он иногда объединял размашистые удары или нисходящие выпады, но, как человек, видевший и сталкивавшийся с мимолётными моментами Дио, порхающими в диапазоне и вне его, его движениям недоставало какой-либо хитрости.
Таким образом, он не мог полностью использовать преимущества копья.
Поначалу я был осторожен, ожидая ловушки. Я думал, он может намеренно повторять монотонную атаку, направляя мои мысли в одно русло, чтобы затем неожиданно ударить с другой стороны. Но ожидаемого хода так и не последовало. Я ждал целую вечность, понимаете ли!?
Видя, как выражение лица молодого Парри становится всё более нетерпеливым с каждой проходящей секундой, я испытывал беспокойство… Как я мог проиграть здесь, особенно на глазах у того старика?
— Ниже приведены несколько цветных иллюстраций из первой версии серии.
— МС против Годорфана (Удивлены? Да, я был совершенно уверен, что это какой-то мачо-парень, серьезно)
— МС против Человека, страдающего от алкоголя, он же Дью
— Это наш МС в этой жизни против МС в прошлой (Черт, выглядит круто)
— К сожалению, я также хотел добавить иллюстрации Фей и Жу, но появляется ошибка. Также, пожалуйста, проверьте примечание ниже.
Обновлено: 20.01.2026