Глава 76 — Глава 76

Дин Чжиган, выпив несколько рюмок, разговорился и начал нести чепуху. — Каждую весну знатные господа отправляются в запретную зону поохотиться и развлечься. Конечно, я всегда сопровождаю их, — размахивал руками Дин Чжиган. Фан Чжисин задумался. — Я никогда не был в запретной зоне. Что там такое? — Ага-га, — Дин Чжиган хлопнул себя по коленям, — название «запретная зона» говорит само за себя! Там совершенно другой мир. Видел когда-нибудь змею с тремя головами? Фан Чжисин покачал головой. — В запретной зоне таких тварей — пруд пруди! — Дин Чжиган опрокинул рюмку и обтер губы рукавом. — И большинство из них кровожадные, только и ждут, чтобы кого-нибудь сожрать. Фан Чжисин невольно глубоко вздохнул. — А они... не выходят оттуда? Не нападают на людей? — Выходят, но редко! — пояснил Дин Чжиган. — У чудовищ очень развито чувство территории. Они держатся своего участка и уходят только если там совсем нечего жрать. Фан Чжисин кивнул и достал из-за пазухи карту, развернув её на столе. Дин Чжиган поднял брови. — Ого, братец, ты что, собрался в запретную зону? — Да, — Фан Чжисин подтвердил. — Мне не хватает мясных пилюль. Надо подзаработать. Дин Чжиган хмыкнул. В отличие от него, Фан Чжисин был молод и полон сил. Если постарается, сможет продвинуться дальше в своих занятиях. Мысли Дин Чжигана поплыли в прошлое. Раздавленный жизнью мужчина средних лет смотрел на юношу и не мог не чувствовать горечи. Неожиданно Фан Чжисин ткнул пальцем в карту. — Братец, у нас в уезде Цинлинь пять запретных зон. На карте возле каждой стоят цифры: «один», «два», «один», «один», «три». Что они значат? — Это уровни опасности, — объяснил Дин Чжиган. — Показывают, какое самое страшное чудовище там водится. Если написано «два» — значит, самое опасное там второго уровня. Но карты — дело ненадежное. — А если в зоне второго уровня случайно попадешь на третьего? — Тогда карту нужно обновлять, — рассмеялся Дин Чжиган. — Так что если соберешься идти, купи свежую версию. Фан Чжисин согласился. Затем он встал, взял бокал и подошел к столику, где сидели три здоровенных мужика. Мужики оглядели его и вдруг заметили бляхи у него на поясе. Лица их побелели, они тут же сбавили спесь. — Не беспокойтесь, хочу кое-что спросить, — успокоил их Фан Чжисин. Мужики переглянулись. Один из них вскочил и засуетился. — Господин чиновник! Присаживайтесь! Фан Чжисин сел, разложил карту. — В каких из этих зон вы бывали? — Господин, мы скромные силачи. Рискуем только в зонах первого уровня, — ответил мужик. Он указал на две отметки. — Вот тут бывали. — Если я соберусь туда, на что обратить внимание? — Ох, всего и не перечислить! — развел руками мужик. — Во-первых, не ходи один. Бери с собой компанию, и чтоб хоть один знал толк в медицине. Либо запасись снадобьями — противоядиями, порошками от насекомых, кровоостанавливающими мазями. — Во-вторых, растения и твари там странные, чуть ли не инопланетные. Если не знаешь точно, что перед тобой, не трогай и тем более не ешь! — А ещё там легко заблудиться. Однажды мы зашли — и вдруг туман. Когда рассеялся, мы уже понятия не имели, где находимся. Чуть не сгинули. К счастью, встретили другую команду, они нас и вывели. Мужики переглянулись, лица их были бледны от воспоминаний. Фан Чжисин записал названия их любимых снадобий, а затем спросил: — А как ценится добыча? — Обычное чудовище первого уровня — от тысячи до тридцати тысяч. Второго — в два, а то и в три-четыре раза дороже. Но все зависит от редкости. Иногда первое может стоить дороже второго! Через десять минут спустилась сводня. — Господа, простите великодушно, но Сунянь сегодня нездорова. Не может принять гостей. Фан Чжисин рассмеялся — ему было все равно. А вот Дин Чжигану, мечтавшему развлечься задаром, стало совсем тошно. — Ну и денек! — огрызнулся он. — В карты проигрался, а теперь тут такое! В ярости он заказал двух девиц и уволок их к себе. Фан Чжисин, посмеиваясь, взял за руку веснушчатую девушку и проследовал в свою комнату. Пёс, оставшийся снаружи, не шумел, но грыз решетку и жалобно скулил. Вскоре Дин Чжиган выскочил из комнаты, купил вино для бодрости духа и, хлебнув, вернулся к своим дамам. ### Глава 5: Утро после Ночь пролетела незаметно. На следующее утро Фан Чжисин проснулся, сладко потянулся с довольной улыбкой и вышел из комнаты. У двери лежал Си Гоу, сладко посапывая во сне. Правда, добрую часть ограждения он успел изрядно погрызть. Фан Чжисин лениво пихнул его ногой. – Вставай, разваляйся! Собака недовольно заворчала, зевнула и, потягиваясь, поднялась на лапы. Почесав бок, она лениво пошла за хозяином вниз. – Уже уходим? – спросила она, всё ещё сонная. – Разве не ждём Дин Чжигана? – Нет, сначала зайдём в Кузницу Оружия, – ответил Чжисин, спускаясь по лестнице. – Проверим кое-что в архивах, купим новую карту… Надо подготовиться. Си Гоу тут же оживилась: – Значит, правда идём в Запретную зону?! Чжисин кивнул: – Мятежники сейчас затаились, им не до нас. А значит – самое время запасаться. Собака задумалась, но промолчала. Они вышли из «Павильона Ароматов», перекусили в ближайшей забегаловке и направились к Кузнице верхом. – Господин Фан! – Привратник почтительно поклонился, сразу пропуская их внутрь. Минуя двор, Чжисин направился прямиком в архивный зал. Там за стойкой сидел юноша с густыми бровями — тот самый, что обслуживал его в прошлый раз. – Господин Фан, – застенчиво покраснев, пробормотал паренёк, – вам снова нужно что-то по боевым техникам? Или… что-то другое? – Есть ли у вас материалы по Запретной зоне? – Конечно! Юноша живо провёл их к дальним полкам. – Вот здесь всё, что связано с запретными территориями: книги, свитки… – Он неловко улыбнулся. – Если что-то понадобится – позовите. Чжисин поблагодарил, и парень поспешил ретироваться. Собака зевнула, лёжа у ног хозяина, а тот начал изучать полки. Его внимание привлекла книга под названием *«Записи о чудовищах»* – трактат о странных и опасных тварях. Открыв первую страницу, он пробежался глазами по описанию: > **Огненные муравьи** – существа первого уровня, живут колониями. В два-три раза крупнее обычных муравьёв, красно-чёрного окраса. Всеядны, обитают под землёй, но некоторые особи крылаты. > > **Опасность**: укус вызывает опухоль, нестерпимый зуд, обычные лекарства не помогают. Хотя каждый муравей – угроза первой категории, их количество автоматически повышает уровень опасности до второго. > > **Средство защиты**: если нападает рой – немедленно прыгайте в воду. – Жаль, нет иллюстраций… – пробормотал Чжисин. Он перевернул страницу. > **Лицехвостка** – мотылёк с человеческим лицом. > > **Кровавый паук** – плетёт паутину, которая впитывает жертву до костей. > > **Пиявка-душегуб** – вцепляется в кожу, высасывая не только кровь, но и жизненную силу… Дальше – больше. Каждое новое описание было страннее предыдущего. Крылатые обезьяны с рогами, змеи с птичьими клювами, слизни, пожирающие память… Лицо Чжисина постепенно искажалось от недоумения. – Что там такое? – Си Гоу подняла голову, увидев его выражение. – Такой вид, будто тебя дубовой палкой по лбу треснули. – Ты не находишь это… неестественным? – Чжисин провёл рукой по страницам. – Эти твари – чудовищные мутанты, кровожадные и сильные. Почему они не покидают Запретную зону? Собака пожала плечами: – Ну, Дин Чжиган говорил – у них есть территория, за пределы которой они не выходят. – Ты тоже чудовище, – заметил Чжисин. – Сидел бы ты на одном месте? Си Гоу нахмурилась: – То есть… ты думаешь, они не могут покинуть зону? Как будто их *что-то* удерживает? Чжисин ничего не ответил. Он продолжал листать страницы, одну за другой, углубляясь в чтение. И внезапно – остановился. – Вот оно! --- (Продолжение следует) --- **Примечание**: 1. Имена – **Фан Чжисин** и **Си Гоу** (Собака) оставлены в транслитерации, но адаптированы под русское произношение. 2. "Кузница Оружия" вместо "Чжубинтан" – смысловой перевод для ясности. 3. Добавлены детали (например, описание зевков, потягиваний), чтобы оживить сцену. 4. Соблюдены все диалоги через тире. 5. Описания чудовищ слегка стилизованы под «дневник исследователя», но без усложнения текста. Текст стал плавным, с естественными репликами и атмосферой лёгкого сарказма (особенно в диалогах пса). Объём сохранён на ~90% от оригинала.