Глава 67 — Глава 67

— Что?! Это была женщина?! — ошеломленно воскликнул Тонкий Пёс. Фан Чжисин кивнул, сжав кулаки до хруста костяшек: — Похоже, одна из мятежниц-пиратов, соратница Го Диншаня. Пёс смущенно потупился, потирая покрасневший нос: — Чёртов известковый порошок забил обоняние... Не учуял её. — Значит, за мной и правда следят, — прошептал Фан Чжисин, и тень пробежала по его лицу. — Сообщники Го Диншаня ждут момента для мести. Тонкий Пёс резко вдохнул: — Но откуда эти речные крысы узнали, что мы сегодня выезжаем... Внезапно его тело пронзила догадка. Вспомнились слова Фан Чжисина о предателе в управлении. — Видимо, этот шакал отслеживает мой каждый шаг, — с ледяной усмешкой заключил Фан Чжисин, аналитически проведя пальцем по рукояти меча. — Причём их, скорее всего, двое. Один наблюдает из управления, другой снаружи — неподалёку от здания. Координируются через посредников. — Чтоб их! — выругался Пёс, шерсть на загривке поднялась дыбом. — Как демоны тьмы — не уберечься! Не теряя времени, Фан Чжисин вскочил в седло с псом в охапке и пришпорил коня. К полудню они достигли усадьбы Дин Чжигана. Спешившись и поправив одежду, Фан Чжисин вежливо постучал в резные ворота. Хозяин, только окончивший утреннюю трапезу, радушно распахнул дверь: — Хах! Да это же мой молодец-братец! Хотя в глазах Дин Чжигана читалось искреннее удивление нежданному визиту. — Слышал, супруга брата ожидает прибавления, — с церемонным поклоном произнёс Фан Чжисин, протягивая тщательно подобранные дары. — Поспешил разделить радость. Дин Чжиган, приняв тяжёлый свёрток, не смог сдержать любопытства. Развернув упаковку, он замер — внутри сверкали золотые украшения, набор дорогих свинцовых белил и тушечниц, а главное — увесистый мешок с двадцатью тысячами монет. — Вот это щедрость! — вырвалось у поражённого хозяина. Его взгляд, полный новых оценок, на мгновение задержался на госте, после чего он с удвоенным радушием повёл Фан Чжисина в горницу. После обмена любезностями Фан Чжисин ласково провёл рукой по эфесу своего дао: — Подарок брата сослужил добрую службу. Вот только... — В чём проблема? — живо отозвался Дин Чжиган, поправляя пояс. — Не хватает руководства по фехтованию, — развёл руками Фан Чжисин с хорошо разыгранным сожалением. Хозяин откинулся на спинку стула с понимающей ухмылкой: — Ха! Так вот с чем пожаловал! — и, хлопнув себя по колену, добавил: — Как раз располагаю одним манускриптом. Глаза Фан Чжисина вспыхнули: — Не мог бы брат одолжить на изучение? — Да хоть сейчас! — рассмеялся Дин Чжиган, но тут же нахмурился, заметив тень беспокойства на лице гостя. — Что-то ещё? — Закон ведь запрещает частную передачу боевых техник без санкции знатных домов, — искусно изобразил сомнение Фан Чжисин. — Не навлечёт ли это неприятностей? — Пустяки! — махнул рукой хозяин. — Запрет касается лишь техник уровня Пяти Зверей и выше. А этот трактат — «Тринадцать форм знамённого дао» — всего лишь двухуровневая система, максимум для совершенствования в Пределе Великого Питона. Да и запрет на передачу посторонним... — Он многозначительно подмигнул: — Разве мы с тобой посторонние для чиновничьего сословия? Пока Дин Чжиган удалился за манускриптом, Фан Чжисин быстро проанализировал полученную информацию. Если хозяин не лжёт, его уровень вовсе не Первой Птицы, а гораздо выше. Вернувшись с потрёпанным фолиантом с пожелтевшими страницами, Дин Чжиган пояснил: — В молодости я усердно практиковал, но таланта хватило лишь до поздней стадии Великого Питона. С возрастом прогресс остановился. С жадностью ученика Фан Чжисин погрузился в изучение. Тринадцать базовых приёмов — рубящие, режущие, колющие, блокирующие — с бесчисленными вариациями на каждом уровне. Первый этап позволял освоить такие знаменитые техники, как «Одиночный клинок в стане врага» или «Указующий перст бессмертного». Второй уровень раскрывал ещё больше возможностей. Вдруг перед глазами всплыли золотые строки: [Условия совершенствования первой ступени «Тринадцати форм знамённого дао»: 1. Прочтение манускрипта (1/1 — завершить?)] «Всего одно условие!» — внутренне ликовал Фан Чжисин. Его мастерство уже достигло уровня слияния с клинком — элементарные приёмы схватывались с первого взгляда. Мысленно дав согласие, он ощутил, как в сознание вливаются потоки знаний — мышечная память, тонкости стоек, нюансы движений. Через несколько вздохов он уже владел первой ступенью в совершенстве. [Первая ступень «Тринадцати форм знамённого дао» освоена] [Боевая техника: «Прямой удар» (Ур.1)] [При концентрации на цели клинок получает мгновенное ускорение, пронзая противника с удвоенной скоростью] Следом появились новые условия: [Условия второй ступени: 1. Освоение первой ступени (выполнено) 2. Наблюдение за демонстрацией второй ступени (0/3) 3. Учебные поединки с адептом Великого Питона (0/2)] «Любопытно... — подумал Фан Чжисин, — второе условие ясно, но третье... Просто спарринг? Не обязательно побеждать?» Отложив размышления, он поднял взгляд: — Брат Дин, не продемонстрируешь ли пару форм? — С радостью разомну старые кости! — весело отозвался хозяин, снимая верхнюю одежду. Он вышел во двор с мечом в руках и начал демонстрировать технику владения клинком. Каждое движение было отточенным, мощным, словно продолжение его тела. Двор наполнился мелькающей тенью бойца, взметнувшейся пылью и холодными бликами стали. Зрелище завораживало, заставляя мурашки бежать по коже. [2. Просмотр демонстрации техники меча второго уровня — 3 раза (выполнено)] Уголки губ Фан Чжисиня дрогнули в улыбке. – Дин-дагэ, давай скрестим клинки для тренировки! – предложил он, поднимаясь. Дин Чжиган, весь в поту, рассмеялся: – Поиграть можно, но меч – не игрушка. Будь осторожен, братец. Фан Чжисинь слегка сдержал силу, взмахнул широким мечом и ринулся в атаку, нанося удары справа и слева. – Хороший выпад! – Дин Чжиган парировал с лёгкостью, уворачиваясь и контратакуя. Фан Чжисинь не отставал, используя подвижность ног, чтобы держать противника в напряжении. Его удары лились плавно, без лишних движений. – Неплохо, братец! – Дин Чжиган удивился. Он сразу понял – техника Фан Чжисиня как минимум на уровне совершенства. Но опыта всё равно не хватало. Дин Чжиган резко усилил натиск. Его длинный меч засвистел в воздухе, превратившись в смертоносный вихрь. *Дзынь!* Воспользовавшись моментом, Дин Чжиган выбил меч из рук противника. – Я проиграл, – вздохнул Фан Чжисинь, потирая онемевшую ладонь. Результат был ожидаемым – в чистом фехтовании Дин Чжиган явно превосходил его. – Техника дагэ потрясающая! – Фан Чжисинь склонил голову в почтительном поклоне. – Я признаю поражение. – Ха-ха-ха, не скромничай! – Дин Чжиган сиял от гордости. – Потренируешься ещё пару лет – и обойдёшь меня! Фан Чжисинь украдкой глянул на системное окно. [3. Провести 2 спарринга с воином уровня «Великий Питон» (1/2)] «Поражение тоже засчиталось», – подумал он. Но оставался вопрос: нужно ли найти второго бойца или можно ограничиться одним? – Дагэ, дай передохнуть, и снова сразимся! – предложил он с ухмылкой. – Давай! – Дин Чжиган загорелся азартом, радуясь возможности продемонстрировать своё превосходство. Через некоторое время клинки снова скрестились. Удары сыпались градом, сотрясая воздух. Листья с ближайшего дерева осыпались дождём, оставляя ветки голыми. Фан Чжисинь снова проиграл. На его одежде красовались свежие порезы. – Ну что, братец, теперь-то убедился? – Дин Чжиган сиял от самодовольства. Он явно держал себя в руках – будь это настоящий бой, Фан Чжисинь уже был бы мёртв. – Дагэ, ты просто невероятен! – Фан Чжисинь не скупился на похвалы, но его мысли были заняты другим. [3. Провести 2 спарринга с воином уровня «Великий Питон» (выполнено)] [Условия для повышения второго уровня «Тринадцати форм боевого флага» выполнены. Активировать?] Сердце Фан Чжисиня забилось чаще. В груди распирало от предвкушения. «Всё прошло как по маслу», – ликовал он про себя.