Фан Чжисин оттолкнулся ногой от земли, с силой размахнулся кулаком, передавая импульс от пятки через поясницу прямо в кончики пальцев, отбив удар Ван Итуна.
Двое сцепились в схватке, обмениваясь ударами с такой скоростью, что за несколько вдохов успели провести целую серию атак. Каждое их движение было наполнено мощью и яростью.
Ван Итун владел техникой «дюймового удара» — вершиной мастерства ближнего боя, где главное — взрывная сила на минимальной дистанции.
Его стиль был предельно прост, молниеносен, сокрушителен и безжалостен.
А вот «Железная гора» Фан Чжисина — тверда, как сталь, непоколебима, как утес. Его удары выглядели незамысловато, но были стремительны и обладали огромной разрушительной силой, идеально подходя для реального боя.
*Раскачиваешь плечом — свалишь небо, топаешь ногой — потрясешь всю землю!*
Так сошлись два бойца с двумя железными стилями.
Но Фан Чжисин оказался моложе, сильнее и выносливее. К тому же его «динамическое зрение» позволяло заранее видеть траектории ударов Ван Итуна, делая защиту и контратаки плавными, как шелк.
Постепенно Ван Итун начал сдавать. Он тяжело дышал, силы покидали его, и вскоре он оказался загнан в угол.
– Хватит, хватит, сдаюсь!
Он плюхнулся на землю, с него градом лил пот.
Фан Чжисин едва запыхался. Победа в этом спарринге далась ему легко.
[2. Победить или убить 5 существ своего уровня, используя техники первого уровня (1/5)]
Уголок его рта дрогнул в усмешке. Он присел рядом с Ван Итуном и спросил:
– Лао Ван, вот что… Я случайно услышал про какую-то «мясную пилюлю». Ты знаешь, что это?
– Мясная пилюля? – Ван Итун вытер пот со лба. – Это питательная смесь, которую делают из мяса зверолюдей, добавляют травы, а потом долго варят. Она легко усваивается, полна энергии и создана специально для бойцов. Без нее в боевых искусствах — как без рук!
Фан Чжисин нахмурился:
– И почему Чэн Тяньэнь мне о таком никогда не говорил?
– Не вини его, – Ван Итун покачал головой. – Мясные пилюли — штука элитная, запретная. Их получают только сливки общества, простым людям они недоступны. На рынках их не купишь.
Он подчеркнуто добавил:
– Те, кто ест мясные пилюли, — либо богачи, либо знатные. С такой подпиткой они прогрессируют в десять, в сто раз быстрее нас.
(Глава завершена)
### Глава 49. Бегство
Фан Чжисин задумался:
– Значит, нам, простым людям, остается только охотиться на зверолюдей и есть их мясо?
Ван Итун тяжело вздохнул:
– Но мясо зверолюдей тоже не так просто есть.
– Что ты имеешь в виду?
– В природе многие существа вырабатывают яд, чтобы их не съели. Зверолюди — не исключение. Их плоть пропитана токсинами. Если есть ее регулярно, яд будет копиться в теле, пока не убьет тебя. В лучшем случае — хроническая болезнь, в худшем — мучительная смерть.
Он содрогнулся:
– У меня был друг. Талантливый боец. Но он слишком торопился, ел слишком много мяса зверолюдей… В итоге его тело покрылось язвами, он сошел с ума и умер в страшных муках.
Фан Чжисина пробрала дрожь.
Он вспомнил Короля-обезьяну. Вспомнил, как Чэн Тяньси отдал ему его мясо, хотя сам не притронулся.
Еще тогда это показалось ему странным. Ведь Король-обезьяна — ценная добыча.
Теперь все встало на свои места. Чэн Тяньси знал, что мясо ядовито. Сам он его есть не стал, а Фан Чжисину подсунул.
Но зачем? Они же виделись впервые!
То ли это была идея Чэн Тяньэня, то ли Чэн Тяньси сам решил подложить свинью…
Фан Чжисин сжал кулаки:
– Если мясо зверолюдей есть нельзя, а пилюли не купить, значит, нам, простолюдинам, никогда не пробиться в люди?
Ван Итун кивнул, понимая его горечь:
– Мясные пилюли не купишь просто так. Но если вступишь в крупную организацию, появится шанс получить доступ к ним.
– Крупная организация? – Фан Чжисин встрепенулся. – Вроде клана Ло?
Ван Итун усмехнулся:
– Староста Ло Кэ — бездарь в боевых искусствах, да и ленив. Он давно забросил тренировки. А вот его старший сын — настоящий талант. Как думаешь, чем он подпитывается?
Фан Чжисин аж подскочил:
– У старшего молодого господина есть доступ к мясным пилюлям!
– Точно, – подтвердил Ван Итун. – Похоже, все потомки клана Ло, кто занимается боевыми искусствами, получают свою долю пилюль бесплатно.
– А ты не пробовал купить у него немного?
– Пробовал, – Ван Итун почесал затылок. – Но он сказал, что ему самому не хватает. В общем, отругал меня и выгнал.
Фан Чжисин вздохнул:
– А староста? Он не мог тебе помочь?
– Видишь же, – Ван Итун развел руками. – Ло Кэ — мелкий чиновник, его возможности ограничены. Хотя он говорил, что, если станет уездным начальником, сможет достать мне пилюли.
Фан Чжисин едва не застонал.
Ло Кэ целыми днями пьянствовал и развлекался, даже не думая о карьере. Ждать от него повышения — все равно что ждать, когда свинья на дерево залезет.
К полудню у ворот усадьбы начался переполох. Собралась толпа торговцев во главе с местным богачом, господином Чэнем. Они шумели, требуя встречи со старостой.
Фан Чжисин и Ван Итун вышли вместе с Ло Кэ.
– В чем дело? – нахмурился староста.
Господин Чэнь выступил вперед:
– Господин Ло, наши торговые суда только что вышли из гавани, но не успели проплыть и двадцати ли, как на них напали речные разбойники! Груз и корабли — все пропало!
Глава 49: Бегство от опасности
Услышав новость, Ло Кэ резко побледнел и воскликнул в шоке:
– Что?! Речные разбойники появились в двадцати ли ниже по течению?
Купцы вокруг загалдели:
– Да-да, они разграбили все наши товары! Мы разорены!
– Полгода собирал шкуры и лекарственные травы – всё украдено!
– Господин Ло, умоляем, восстановите справедливость!
– Господин Ло, помогите вернуть товары и покрыть убытки!
Ло Кэ морщился от раздражения, его голова готово была взорваться от этого гама.
– Замолчите! – рявкнул он. – Я немедленно доложу начальнику уезда, и он примет решение. А теперь – по домам!
Купцы, ворча и переговариваясь, нехотя разошлись.
Ло Кэ, тяжело вздыхая, вернулся внутрь и пробормотал:
– С меня хватит этой проклятой должности.
Ван Итун поспешил успокоить:
– Господин, борьба с разбойниками – не ваша обязанность. Эти купцы просто срывают зло.
Ло Кэ потер виски, жалуясь:
– Не в них дело. Если разбойники уже в двадцати ли от нас, скоро они могут напасть и на нас.
Ван Итун наконец понял – Ло Кэ вовсе не переживал за купцов, он боялся за свою шкуру.
– Я приложу все силы, чтобы защитить вас, господин! – пообещал он.
Но Ло Кэ, казалось, не слышал его. Бормоча себе под нос, он зашагал прочь:
– В этих проклятых глухих местах больше не останусь. Пора свалить.
Его спешная походка напоминала поджавшего хвост пса. Фан Чжисин и Ван Итун переглянулись – Ло Кэ был серьёзен.
На следующий день он приказал слугам собирать вещи и вызвал свою седьмую жену. Управляющий договорился о большом корабле.
– Судно прибудет через три-четыре дня, – объявил он. – Мы отплывём в уездный город Цинлинь.
Посёлок Сяоцинхэ относился к уезду Цинлинь, одному из шести крупнейших в округе Цинхэ. В смутные времена городские стены обещали безопасность. Фан Чжисин слышал, что уездный начальник Цинлиня приходился Ло Кэ дядей.
Прошло три дня. На рассвете ворота усадьбы распахнулись. Ло Кэ с семейством и слугами вышли наружу, погрузив добро на восемь повозок.
Фан Чжисин с Тонконогим (Си Гоу) и другими последовали за ними до пристани, где поднялись на борт большого корабля.
На палубе их встретил упитанный мужчина с щёгольскими усами:
– А-а, приветствую начальника волости!
Толстый, жирный, с неприятной ухмылкой – он выглядел отталкивающе.
– Эй, да это же тот торговец людьми! – ахнул Тонконогий, первым вскочивший на корабль.
Фан Чжисин поднял глаза и узнал его – мистер Цянь, когда-то покупавший детей в деревне Фуню.
Неожиданно Фан Чжисин ощутил на себе чей-то колкий взгляд. Повернув голову, он увидел братьев Чэн Тяньэня и Чэн Тяньси, тоже поднявшихся на борт.
Те мельком глянули на него, удивлённо приподняв брови, будто не ожидали новой встречи. Но, сделав вид, что не заметили его, они прошли в каюту.
(Конец главы)
Глава 50: Схватка
Вскоре Фан Чжисин тоже спустился в каюту, где разместился вместе с Ван Итуном.
Ло Кэ устроился рядом – так телохранителям было удобнее его защищать.
Когда все обустроились, корабль медленно отчалил от пристани, вышел на середину реки и направился вниз по течению.
– Лао Ван, – поинтересовался Фан Чжисин, – а кто этот мистер Цянь на самом деле?
Ван Итун усмехнулся:
– Он не просто торговец. Его покровитель – один из старшин «Железной горы».
– Так он из «Железной горы»?! – воскликнул Фан Чжисин.
Обновлено: 18.01.2026