Крупный детина, заметив Фан Чжисина, злорадно усмехнулся, потряс дубинкой и направился к нему.
Фан Чжисин сначала растерялся, но тут же понял, что что-то не так.
– Посмотри на себя, – засмеялся детина, останавливаясь. – Одежда в лохмотьях, на ногах соломенные сандалии. Чем ты отличаешься от этих беженцев?
Фан Чжисин осознал проблему и поспешно ответил:
– Я не беженец. Я пришел поесть в ваш трактир.
– Ты? – Мужчина не поверил ни на секунду, замахнулся дубинкой и без разговоров ударил его по голове.
Фан Чжисин едва увернулся, движением, отточенным в практике «Железной горы», скользнул вбок и, сжав кулак, резко ударил детину в бок.
Этот прием назывался «Нежданная беда» – удар кулаком в печень.
*Бум!*
Детина охнул, согнулся пополам и рухнул на землю, скрючившись от боли в боку. Пот лил с него градом, он не мог даже подняться.
– Вот это да! – Трое остальных мужчин остолбенели, уставившись на Фан Чжисина.
Они были крепкими парнями, и во всем городке Сяоцинхэ едва ли нашелся бы хоть кто-то, способный свалить одного из них одним ударом.
Фан Чжисин отступил на шаг и спокойно развел руками:
– Я пришел поесть, а не устраивать драку.
Один из детин нахмурился:
– У тебя есть деньги?
Фан Чжисин достал кошелек, встряхнул его, и монеты весело зазвенели.
– Хватит?
Мужчина расширил глаза и тут же сменил тон:
– Хватит. Проходите.
Фан Чжисин спокойно вошел внутрь, а песик, виляя хвостом, последовал за ним.
– Это твоя собака? – спросил один из мужчин.
Фан Чжисин кивнул.
– Здесь много знатных гостей, – предупредил тот. – Следи за ней. Если кого-то укусит – платить будешь ты. Мы ответственности не несем.
– Понятно, – ответил Фан Чжисин и неожиданно спросил: – А где у вас в городке можно купить одежду?
– В южной части улицы есть лавка готового платья. Но такие вещи недешевые.
Фан Чжисин усмехнулся и вошел в зал.
Там стояли круглые столы, за многими из которых сидели посетители. Он выбрал свободный, уселся, а песик запрыгнул на скамью рядом и важно устроился, выпятив грудь.
Вскоре подошел слуга, протер стол тряпкой и спросил:
– Что изволите, господин?
– Я здесь впервые, – сказал Фан Чжисин. – Что у вас вкусного?
– О-о, выбор отличный! – оживился слуга. – Тушеная баранина с косточками, цыпленок с имбирем, жареная речная рыба… – Он перечислил с десяток блюд.
Фан Чжисин уточнил цены, заказал три мясных блюда и миску риса.
– У нас платят вперед, – предупредил слуга.
Тот без лишних слов отсчитал монеты – всего сто восемьдесят два цяня.
Вскоре принесли первое блюдо – баранину, сдобренную имбирем и чесноком, с соевой заправкой. Аромат вызывал слюнки.
Фан Чжисин невольно сглотнул. За месяц в этом мире он впервые пробовал пищу, приготовленную поваром.
Он отломил кусочек – мясо буквально таяло во рту, наполняя его блаженством. Потом макнул еще один кусок в соевый соус – и вкус стал еще насыщеннее.
– Гав-гав! – Песик нервничал, не в силах орудовать палочками. Слюна капала у него из пасти.
Фан Чжисин покатил глазами и отсыпал ему половину мяса в отдельную мисочку.
– Соус! – требовательно тявкнул пес. – Давай соус! Это же самое вкусное!
Но Фан Чжисин проигнорировал его и продолжил есть с наслаждением.
– Гав! Гав-гав-гав! – Песик не сдавался.
Его лай привлек внимание посетителей.
– Вот дела, – покачал головой старик. – Люди с голоду пухнут, а кто-то мясо псам отдает.
– Кто это такой? – буркнул мужчина в синем халате. – В лохмотьях ходит, а собаку кормит.
Фан Чжисин покосился на пса.
– Соус! – Тот не отступал, тыча лапой в миску.
В конце концов он сжалился и поделился соусом.
Песик тут же углубился в поедание, забыв обо всем на свете.
[Конец главы]
***
Вскоре принесли второе блюдо – жареную утку в остром соусе.
Ее кожица была золотисто-коричневой, хрустящей снаружи и нежной внутри. Дымный аромат смешивался с пряностями, а обжаренный перец добавлял пикантности.
Жаль только, без лепешек.
В этом мире, похоже, еще не додумались до того, как хороша утка, завернутая в тонкое тесто.
Но даже так Фан Чжисин с псом уплетали утку за обе щеки.
Третьим блюдом была рыба по-сычуаньски – нежная, почти без костей, в остром бульоне.
– Чмок-чмок. – Фан Чжисин ел с таким удовольствием, будто готов был проглотить тарелку.
Пес тоже наелся до отвала, хотя ему, щенку, было сложно соперничать в аппетите с человеком.
– *Отрыжка*. – Фан Чжисин отставил пустую миску, вытер рот и громко рыгнул.
От трех блюд не осталось ни крошки – даже соус был вылизан дочиста.
– Ну и вид, – фыркнул пес. – Тарелку вылизал, как последний нищий. Стыдно должно быть!
– Иди в баню, – отмахнулся Фан Чжисин. – Ты ничего не понимаешь.
Фан Чжисин похлопал себя по животу и с довольным видом произнёс:
– Расточительство – позор, а бережливость – почёт!
Тонконогий пёс, чувствуя неловкость от такого соседства, взглянул на пустую тарелку и пробормотал:
– Я, конечно, не человек, но ты и вправду собака.
Фан Чжисин фыркнул:
– Объелся, что ли? Много болтаешь.
Пока они препирались, в трактир вошли двое, идущие в обнимку.
Оба были мужчинами.
Один – юноша лет пятнадцати-шестнадцати, хрупкий, как девушка, с набелённым лицом, в обтягивающем цветном платье и вышитых туфлях. Если не приглядываться, его действительно можно было принять за девицу.
Второй – крепкий мужчина средних лет, лысый, с лицом, напоминающим Лу Чжишэня*, и мощными мускулами.
Они шли, держась за руки, не скрывая своей близости.
– Хозяин, вы пожаловали! – трактирщик и половой** поспешили им навстречу, кланяясь.
Лысый богатырь был не кем иным, как единственным сыном господина Чэня – Чэнь Юйшэном.
– Ну, как дела? – Чэнь Юйшэн лениво осмотрел зал, заложив руки за спину.
– Дел немного, но доходы неплохие… – трактирщик почтительно докладывал, следуя за ним.
Вдруг Чэнь Юйшэн остановился, взгляд его упал на Фан Чжисина и пса. Брови хмуро сдвинулись.
– Это ещё что? Собак теперь тоже пускают?
– Хозяин, это не бродячий пёс, – поспешил объяснить трактирщик. – Он принадлежит вот тому господину.
– Да-да, – подхватил половой. – Господин очень его любит, даже мясом кормит.
– О? – Чэнь Юйшэн пристально разглядел Фан Чжисина, затем пса, потом снова резко обернулся.
Казалось, он заметил что-то необычное. Быстро подойдя, он уставился на пса, не отрывая глаз.
– Чёрт! Чего надо? – Тонконогий пёс вздрогнул от неожиданности и зарычал.
Фан Чжисин нахмурился, оценивающе скользнул взглядом по Чэнь Юйшэну, мышцы его напряглись, готовые к схватке.
– Это твоя собака? – спросил Чэнь Юйшэн, даже не глядя на Фан Чжисина.
Тот приподнял бровь:
– Моя. А что?
– Я покупаю, – прямо заявил Чэнь Юйшэн, глаза его загорелись. – Назови цену.
Фан Чжисин опешил.
– Что? Меня покупают?! – Тонконогий пёс ощетинился. – Этот извращенец… Он что, собачатину любит?
---
* Лу Чжишэн – легендарный герой классического китайского романа «Речные заводи», известный своей богатырской силой и буйным нравом.
** Половой – слуга в трактире.
Обновлено: 18.01.2026