— Ранг указан как «новичок», но повысить его нельзя… Значит ли это, что нельзя улучшить с опытом и усилиями? Впрочем, возможно, ранг еще удастся повысить.
Проверив навык, Лиха почувствовал некоторое облегчение.
Существовала огромная разница между возможностью и невозможностью встретиться вновь.
— Ха-ха, малыш. Расти большим! Ты крупный, так что должен хорошо справляться.
Лиха крикнул в сторону леса и направился обратно в столицу. Разумеется, он не знал, что будет делать медвежонок и как он вырастет.
В столицу он прибыл лишь спустя целый день.
Пришло время вновь сосредоточиться на себе.
— Кичон!
— Да, хён. Я охочусь.
— Хорошо. Думаю, я прибуду к полудню завтра к южным воротам Аэльстока.
— Хорошо. Завтра я буду ждать тебя перед Южными воротами. Кстати, с тобой произошло что-то захватывающее? Хочешь рассказать?
Лиха лишь рассмеялся.
— Что такое? Я подумывал купить тебе кое-что.
— Не стоит, хён. Достигни примерно пятнадцатого уровня. Тогда ты сможешь начать выполнять задания прямо из Военной академии. Следующий уровень, вероятно, будет двадцатый. Хочешь, я помогу тебе?
— Пятнадцать? Двадцать?
— Да. Это трудно, но выполнимо! Я продолжу охотиться.
Тук, звон в голове Лихи прекратился.
Из-за особенностей Средиземья было сложно переговариваться во время совместной охоты.
— Пятнадцатый уровень… На каком уровне, по его мнению, я сейчас?
Лихе следовало сказать, что он уже двадцать четвертого.
— Придётся поднять уровень до двадцати пяти, пока есть время.
«Двадцать пять» — звучит неплохо. Лиха открыл мешок. Пороха и пуль осталось примерно шестьдесят с лишним комплектов. Поднять еще один уровень не составит труда.
— Я только что расстался с медвежонком, а теперь снова иду охотиться на медведей. Я прямо психопат.
Скорее, сам разговор с собой и хихиканье делали его похожим на психопата, но Лиха этого не осознавал.
Мушкетер в кожаном плаще, сапогах и охотничьей кепке, сделанных из кожи Повелителя Зверей Агонии Осо.
Когда он прислонился к земле, покрытой темно-красной кожей, появился камуфляжный эффект, словно Лиха стал единым целым с землей.
Теперь уже весьма опытный охотник на медведей, Ха Лиха целился в медведя, идущего по ту сторону леса, где он оставил детеныша.
—
Ккуу–.
Детеныш знал, что в будущем о нем никто не позаботится.
Его интеллект был невысок, но он понимал, что отличается от человека, и они не могут оставаться вместе.
Кку, ку.
К счастью, в конце концов их души соединились, так что они смогут увидеться снова. Медвежонок был так же одинок, как Лиха сейчас.
Он продолжал идти в лес без людей.
Обычные медведи игнорировали змей, даже видя их, но медвежонок странным образом ненавидел эти зеленые полоски.
Ккуа!
Ссс?
Медвежонок раздавил голову змеи, посмевшей пройти мимо него. Было ли это потому, что он вспомнил, как однажды его об этом попросил его спутник души?
Или потому, что он тогда попробовал мясо змеи?
Медвежонок схватил мертвую змею и откусил от нее.
Куонг, куонг.
Если бы кто-то увидел, он бы подумал, что он жует жевательную резинку.
Кау, Куо!
Кви, Кви.
И он увидел вдалеке нескольких медведей. Медведи не жили группами, как волки, но они передвигались семейными единицами.
Медведь-отец, медведица-мать и медвежонок?
Медведь-отец не был толстым, а медведица-мать не была стройной.
И, конечно, даже если это был медвежонок, он без проблем мог сразить людей до и после двадцатого уровня.
В глазах медвежонка иметь сородичей было приятно.
Кку! Ккуонг!
Кукуку, Кукуку. Медвежья семья повернула головы в сторону медвежонка, который внезапно бросился к ним.
Куо, Куу!
Кку?
И у них, естественно, были границы.
Поскольку они не жили группами, их границы неизбежно были бы суровыми. Медвежонок, выросший с Лихой с детства, не знал этого, но медвежья семья признала его врагом.
Кку, кку!
Ку–!
Кку, ккуонг!
Медвежонок выпустил из пасти змею, которую грыз. Он, похоже, хотел подружиться, но семья медведей лишь посмотрела на него с недоумением.
Семейство обступило медвежонка, обнюхивая его. От него едва уловимо пахло человеком, но их это не волновало.
Ведь они уловили кровавый запах, исходивший от тела детёныша.
Ку… Ку…
Куу…
Запах, от которого медведи понурили головы. Королевский Аромат.
Король медведей, который будет править ими всеми. От него исходил королевский запах. Но медвежья семья ясно это понимала.
Медвежий престол был пуст, и грянула кровавая битва за вакантное место.
И вот, среди всего этого, появился медвежонок с королевским ароматом.
Ккунг?
Куу, куу-
Медвежонок прислушался к рыку своей семьи. Долгое время, после того как отзвучали крики медведей, детёныш сморщил нос.
Король медведей…
И подумал:
«Аромат исходит от моей родственной души».
Если от его родственной души пахло как от короля медведей, он решил, что и сам должен быть достоин.
Ккуугонг–!
Детёныш встал на обе задние лапы.
Казалось, он стал выше окружающих деревьев. Более того, от него исходило властное ощущение.
Медвежья семья задрожала, увидев, насколько огромен стал медвежонок.
Последний рёв детёныша, ккуун, возможно, означал…
«Ведите меня».
—
— Киджон-а, ты где?
— Я у южных ворот… Ты уже здесь?
— Да. А ты?
— Я здесь с самого утра. Болтаю со своими товарищами по гильдии.
— Где? Ты меня не видишь?
Лиха огляделся.
«Где же ты?»
Даже спустя день южные ворота столицы были по-прежнему полны людей. Он не мог найти Киджона и его товарищей по гильдии, хотя они были там с самого утра.
— Пойдем ловить кобольдов, нужен 30-й уровень. Будем говорить только с теми, кто знает место охоты.
— Ищу партию для охоты на медведей! Я танк 28-го уровня, возьмите меня!
— Ищу попутчика до деревни Орену!
Столица была обширной. Неудивительно, что люди толпились у выхода, близкого к охотничьим угодьям, а не искали соратников на центральной площади, как в Замке Свечи.
«Я знаю, что должно висеть над моей головой».
Подобно старым онлайн-играм, если навести курсор на персонажа, всплывет его идентификатор или что-то в этом роде, чтобы узнать, кто это.
Вокруг были одни люди и иногда гиганты. Иногда мелькали лесные эльфы и игроки женского пола, но особой значимости они не имели.
В любом случае, без ориентиров в таком огромном пространстве встретиться было непросто.
«Он идет?»
«Да. Он придет сюда. Скоро прибудет».
«Я очень давно не видела Мушкетера. Он сможет благополучно добраться? Его же не убил медведь, верно?»
«Мой хён обладает хорошими инстинктами. Его класс немного необычен, но он справится. Когда он вступит в нашу гильдию, он безоговорочно станет ценностью».
«Ну, но левел 10, чтобы вступить в гильдию, это сложно…»
«Ах, где же твой хён? Просто найди его и представь нас».
Тихий голосок послышался в ухе Ли Ха, который блуждал поблизости. Он не видел их, но был уверен.
«Киджон! Мастер Кей! Где ты!»
«Что? О, хён! Здесь!»
Кто-то поднял руку.
Ли Ха побежал навстречу Киджону. Они увидели друг друга. Наконец-то они встретились в Средиземье.
Оба были смущены и потеряли дар речи.
«Это он?»
Это была группа, которую Ли Ха обнаружил, как только прибыл к южным воротам Аэльстока.
Те, кто блистает даже среди старательных людей.
Невероятно роскошное снаряжение было вне всяких похвал, и оно еще больше выделялось, поскольку на них были одинаковые темно-синие плащи.
Ни в коем случае это не мог быть Киджон.
Конечно, он думал, что это будет определенный уровень.
Но что это? Даже если бы Киджон сказал, что он Святой Рыцарь, как те, кого он встретил вчера, Ли Ха бы поверил.
Один в латах, другой в полулатах, третий в дубленой коже, а четвертый в мантии, украшенной всевозможными узорами.
Он ломал голову, почему эти мастера сидят здесь…
— Неужели это согильдийцы Кичжэна?
Впрочем, они думали то же самое.
— Поразительно… Что это за одежда? Где ты её взял?
Кичжэн представлял Лиху как отчаянного, нищенствующего новичка, только что завершившего задание с золотым орлом и направляющегося к южным воротам столицы.
Раньше он видел Лиху со спины.
Из-за столь разительного несоответствия собственных ожиданий и реальности они никак не могли разглядеть друг друга.
Длинное пальто из тёмно-красной кожи? Такого цвета он никогда не видел. А обувь и шляпа, должно быть, из той же кожи?
Хотя сам он был воином и не носил кожаной одежды, он был уверен:
Эти предметы не продавались в портняжной лавке.
А значит, получить их можно было только охотой.
— Хён… Что? Что это? Кто тебе это дал? Ты украл?
— Что за шум? Я получил это на охоте.
— На какой охоте? Тебе же только тринадцатый уровень! Это цвет шкуры дикого кабана, не может быть.
Конечно, он не мог покончить с медведем. Было решено, что он, скорее всего, удачливо добыл кабана неподалёку от Замка Свечей, и это была правдоподобная догадка.
— Это твой хён?
— А, да…
Кичжэн и Лиха растерянно переглянулись. То же самое произошло и с согильдийцами Кичжэна, которым это показалось абсурдным, но тут один заговорил первым.
Человек в вышитой мантии протянул руку Лихе.
— Привет. Много слышал о Кае. Я Хэин.
— Кэ… О, да, да. Здравствуйте. Я Ха Лиха. Не думаю, что вы услышите что-то хорошее, но, полагаю, видели только странное.
Хэин был учёным типажа с мягким, чистым выражением лица, которое гармонировало бы, даже если бы он носил очки.
Его тон был таким же мягким.
«Иначе, ведь его называли Каем. Его ID был Мастер К.»
Почему его называли Каем? Ему показалось, что он невольно издал смешок.
— Приятно познакомиться. Армейский сержант, снайпер, ставший мушкетёром. Кичжон беспрестанно расхваливал тебя, говоря о твоём огромном потенциале. Он собрал нас всех, сказав, что мы должны встретиться с тобой сегодня.
— Ну и когда же я, гильдмастер-хён? Не говори странных вещей.
— Верно! Ты только что сказал это.
Лицо Кичжона покраснело, и он махнул рукой. Хотя он и яростно отрицал это, Лиха был благодарен Кичжону. Да, он был отличным парнем.
— Ха-ха, спасибо, Кичжон-а.
— Нет, я правда не говорил. В любом случае… что это за одежда на тебе?
— Разве это не одежда полевого босса? Если я правильно помню, это Бурый Медведь… Как там его звали? В общем, кажется, эти предметы выпадают, когда убиваешь медвежьего босса. Я помню, как видел подобное в аукционном доме раньше.
Мужчина в чёрной кожаной одежде незаметно проскользнул внутрь.
Возможно, силуэт этого человека было бы невозможно разглядеть ночью, когда лунный свет слаб.
Обновлено: 15.02.2026