Большинство госучреждений закрыто по выходным. Ассоциация Охотников не была исключением. В экстренных случаях дежурный персонал выходил на смену, но фактически вся деятельность замирала.
Да, так было бы в обычные выходные, но, к несчастью, эти таковыми не являлись.
Сотрудники, вместо того чтобы прохлаждаться в креслах, суетились как никогда. Всё ради переаттестации ранга.
— Да, ставь сюда.
— Какого чёрта мы вообще должны заниматься этим в свой выходной?
Один из сотрудников, тащивший тяжелое оборудование для дополненной реальности, недовольно ворчал.
— Разве переаттестации не отменяются по выходным?
— Похоже, какая-то крупная гильдия надавила. Какая именно?
— Да много ли таких гильдий? Это «Сила».
Точнее, это была Ли Джэвон, администратор гильдии «Сила», но они не знали таких подробностей. Как обычно, рядовые работники просто винили саму гильдию.
— Раздражающие ублюдки из «Силы».
Но, несмотря на ворчание, сотрудники не прекращали работу.
Гильдия «Сила» была одной из ведущих среди крупнейших объединений. Охотники прекрасно понимали: давление с её стороны — это непреодолимая сила, с которой им не совладать.
Установка оборудования заняла целых два часа. И это ещё можно было считать быстрым по сравнению с обычными темпами.
Конечно, это не умерило гнев персонала. Их ярость была направлена не только на гильдию «Сила», но и на охотника, который должен был прийти на переаттестацию.
— Хотелось бы взглянуть в рожу этому типу.
— Спорим, какой-нибудь ничтожный слабак.
Именно в этот момент в Ассоциацию Охотников вошёл Ли Хёнджин. Инстинктивно почувствовав, что он и есть тот самый «тип», сотрудники впились в него враждебными взглядами.
Но ему было всё равно, смотрят на него или нет. Он погрузился в воспоминания. Сразу после пробуждения он приходил в Ассоциацию для определения ранга.
С тех пор он ни разу здесь не был, так что прошло целых два года.
«Давно не заглядывал, но тут ничего не изменилось».
Несмотря на прошедшее время, Ассоциация Охотников выглядела в точности так, как он её запомнил. Хотя одно различие всё же было. В его воспоминаниях здесь всегда было гораздо больше людей.
«Ну да, сегодня же выходной».
Возможно, из-за праздного дня даже парковка была полупустой. Неудивительно, ведь Ассоциация Охотников по выходным отдыхает.
И всё же Ли Джэвон заставила Ассоциацию провести переаттестацию в нерабочее время. Это было лишним доказательством её огромного влияния.
«Насколько же она влиятельна».
Он в очередной раз восхитился способностями Ли Джэвон.
«Кстати…»
Только сейчас он почувствовал на себе взгляды и медленно повернул голову.
Сотрудники Ассоциации смотрели на него с нескрываемой враждебностью. Это было настолько очевидно, что даже не требовалось использовать «Проницательность». Почему они так себя ведут?
Поразмыслив, он предположил, что, возможно, из-за него им пришлось выйти на работу в выходной. От этой мысли ему стало немного неловко. Впрочем, когда он работал в офисе гильдии «Ноль-Ава», с ним случалось подобное.
Тогда он до чертиков ругал начальство, заставившее его вкалывать по субботам, а теперь, получается, сам оказался в роли этого начальства. Он горько усмехнулся про себя и медленно подошёл к стойке информации.
— Вы на переаттестацию ранга, верно?
Тон сотрудницы у стойки тоже был агрессивным.
Она так на него зыркнула, что, казалось, могла убить одним взглядом.
— А, да.
Ли Хёнджин спокойно достал из бумажника удостоверение и протянул ей. Сотрудница взяла документ и принялась изучать информацию.
В самом верху отчётливо виднелся знак F. Охотник F-ранга. Под ним буквами поменьше — знак D. Это означало «Дилер». Проще говоря, мужчина перед ней был дилером F-ранга.
Сотрудница была ошарашена.
«И мы устроили всё это представление в выходной ради переаттестации какого-то дилера F-ранга?!»
Изумление сменилось подступающим гневом.
Что ещё за дилер F-ранга? Это же низший из низших. Она бы ещё поняла, если бы пришёл охотник A-ранга. Глядя на Ли Хёнджина, она мысленно твердила:
«Всего лишь какой-то дилер F-ранга».
Даже сказанное про себя, это принесло ей облегчение.
Результат переаттестации был очевиден. В лучшем случае дотянет до какого-нибудь E-ранга. Но, конечно, она не могла отказать ему в обслуживании. Раз уж гильдия «Сила» оказала давление, значит, у него были связи.
Она прекрасно понимала, что один неверный шаг, и жалоба от гильдии будет стоить ей головы. Всего лишь дилер F-ранга, а уже научился пользоваться связями.
«Неужели он уже подкупил экзаменаторов?»
По её мнению, это было весьма вероятно.
После довольно долгой игры в гляделки сотрудница наконец заговорила.
— Идите вон туда по пунктирной линии.
Ли Хёнджин невозмутимо пошёл вперёд. Она всем сердцем желала, чтобы он провалился. Ровно через тридцать минут из зала для аттестации донёсся шум.
— Что случилось?
— Похоже, тот парень, что вошёл раньше, не так-то прост.
— Он не прост?
Словно зачарованная, она встала со своего места и направилась в зал.
Её обязанностью было следить за стойкой, но поскольку был выходной, а в холле почти никого не было, никто не стал ей мешать.
И когда она наконец вошла в зал, то увидела, как он мечет ножи в огромного монстра, чье тело целиком состояло из камня.
Это было простое движение — бросок ножа, — но в нём было что-то, что странным образом приковывало взгляд. Неужели это и есть то, что называют искусством? На мгновение она застыла, завороженно глядя.
Однако ножи не вонзались в тело гигантского монстра, а отскакивали от него.
— Какой у него ранг? У этого монстра?
Она быстро спросила коллегу.
— B+, Каменный монстр.
Именной монстр, появляющийся в подземельях B-ранга. Да, именно именной. Не рядовой моб. И против такого противника он не выказывал ни тени напряжения или страха, а смело противостоял ему.
Всего лишь «F-ранг» диллер.
— Он получит как минимум B-ранг.
— Да нет же. Каменный монстр — именной. Чтобы с ним справиться, нужна целая группа из танка, дилера и хилера B-ранга, а он держится один. Какой там B-ранг? A-ранг, нет, как минимум, около-A-ранга нужно дать.
— Да ладно, он же только уворачивается от атак…
Люди, которые раньше за спиной поносили его, теперь признавали его силу. Сотрудница испытала непередаваемое чувство. В этот момент глаза Ли Хёнджина вспыхнули. Он легко подпрыгнул в воздух.
Огромный кулак Каменного монстра устремился к нему.
Сначала движение было медленным, но по мере приближения скорость нарастала, и в конце концов стало невозможно уследить за ударом.
И всё же он увернулся.
Неизвестно, насколько легко ему это давалось, но он не пропустил ни одной из последующих атак. И вообще, разве человек может так долго находиться в воздухе? Она продолжала смотреть, внутренне восхищаясь.
После серии промахов Каменный монстр замешкался. В этот миг нож в руке Хёнджина полетел в сторону противника. Вращаясь. Описав точную дугу, он должен был вонзиться в тело монстра…
Нет, он по красивой траектории пронзил пол за ним. Внезапно в пол? Он что, промахнулся? Нет, это…
В следующее мгновение пол с грохотом взорвался.
В тот же миг Каменный монстр замерцал и исчез.
«Н-неужели…»
Он что, только что разнёс вдребезги устройство виртуальной реальности, которое они вмонтировали в пол? Как он узнал? Нет, постойте, о чём он вообще думал?.. Неужели это его месть за то, что я была с ним невежлива?
Думая об этом, она так и застыла с отвисшей челюстью.
Процесс аттестации ранга также не изменился за два года.
Всё просто. Надеваешь шлем и сражаешься с монстрами в виртуальной реальности. Два года назад я не смог справиться даже с одним гноллом F-ранга, за что и получил свой низший статус.
Но сейчас всё иначе. На этот раз первым противником F-ранга стал гоблин.
Хоть он и невелик ростом, но хитростью похож на человека, да ещё и использует отравленные иглы, что делает его одним из сильнейших среди монстров F-ранга.
Конечно, я метнул нож ещё до того, как он успел выстрелить. Это был лишь второй раз, когда я использовал метание. Но мой нож без малейшей неуверенности точно пронзил голову гоблина.
Я дёрнул за привязанную проволоку. Брошенный клинок тут же вернулся мне в руку.
Следующим монстром был орк-разведчик E-ранга. Хоть и разведчик, но всё же существо с определённым званием, которое считается сильнее обычных орков. Разумеется, исход был тем же.
Хрясь. Вжик.
Как только я вернул нож, монстр замерцал и исчез. Дальше всё шло по тому же сценарию. Мне снова подсунули монстра E-ранга — убит с одного удара. Выставили именного монстра E-ранга — и снова наповал.
Монстры D-ранга и C-ранга не сильно отличались. Разве что один удар превратился в два, а два — в три. Вот и вся разница. Следующим появился Призрачный рыцарь.
Именной монстр C-ранга, обладающий не какой-то жалкой маскировкой, а продвинутой невидимостью, делающей всё его тело прозрачным.
Из-за сложности его способности даже учёные спорили, не стоит ли поднять его ранг до B. Но мне, наоборот, было легче справиться с ним, чем с обычными монстрами C-ранга.
Всё благодаря «Проницательности».
[«Проницательность (F)» распознаёт маскировку цели.]
Навык полностью раскрыл его продвинутую невидимость. Лишившись своего козыря, он стал даже более лёгкой добычей, чем обычный монстр C-ранга.
Думая, что он невидим, рыцарь крался ко мне. Я метнул в него нож, который держал в левой руке.
БАХ!
Убедившись, что шлем слетел, я вернул нож. И тут же метнул клинок из правой руки. Он вонзился в беззащитную голову, и монстр взревел.
Но, как и подобает именному монстру, он продержался довольно долго.
Ровно пять ударов.
— С-следующим будет монстр B-ранга.
Я кивнул, и появилась новая цель.
Монстром B-ранга был грифон. Летающая бестия. Он хвастался размерами, которые не шли ни в какое сравнение с прежними противниками, и всем своим гигантским телом устремился на меня.
Сверхскоростной полёт.
Таран на такой скорости, что не шёл ни в какое сравнение с Чумным падальщиком, именным монстром D-ранга. Если ты не танк, то от такого удара разлетишься на куски.
Я подумал, что даже нынешний я не вышел бы из этого невредимым. Но это всё. Нужно просто «не» попасть под удар. И я знал, как это сделать.
Обновлено: 22.01.2026