Чон Соён ждала перед торговым центром «Нагвон». Впервые я видел её в повседневной одежде, а не в охотничьем снаряжении. Она и в будни была красавицей, но сейчас казалось, будто у неё за спиной выросли крылья.
«Да уж... и впрямь очень красивая».
Похоже, так думал не только я. Прохожие — и мужчины, и женщины — оборачивались ей вслед. Некоторые парни, озираясь, явно прикидывали, не подойти ли за номером.
Но я не собирался давать им шанса. С чувством невольной гордости я решительно зашагал к ней. Мужчины вокруг тут же разочарованно понурились.
Хотя погодите, некоторые, наоборот, обрадовались... Чему это они?
— Соён-сси?
— Оппа, ты пришёл? — Соён обернулась с ослепительной улыбкой. Её волосы рассыпались по плечам, точно темный водопад. От неё исходил едва уловимый аромат лаванды — должно быть, она воспользовалась духами.
Я невольно сглотнул.
— Что-то не так, оппа?
Она склонила голову набок, и я поспешно отмахнулся:
— Ничего. Давно ждёшь?
— Нет, только что пришла.
«Красивая...» — я на мгновение замер, разглядывая её лицо, затем неловко кашлянул.
— Пойдём. Я забронировал столик в кафе неподалёку.
Кафе «Хонмён».
Его открыл Ли Санхёк, танк А-ранга из гильдии «Судьба», известный как Кровавый рыцарь. Как и следовало ожидать от заведения знаменитого Охотника, оно пользовалось огромной популярностью у обычных людей.
В выходные очередь на вход могла растянуться на два часа. К счастью, сегодня был будний день, поэтому было относительно свободно. К тому же я забронировал столик ещё вчера, так что нас должны были впустить сразу.
Мы поехали в «Хонмён» на такси.
— Вау, как красиво! — такова была первая реакция Чон Соён. И действительно, фасад «Хонмён» впечатлял. Ярко-красное здание, будто окутанное яростным пламенем, готовым поглотить всё вокруг. Стены украшал изысканный декор.
Соён достала телефон и принялась фотографировать. Щёлк — фасад, щёлк — селфи, щёлк — фото со мной. На мой вопрос, зачем это, она ответила, что собирается выложить в соцсети.
Мы вошли внутрь. Интерьер под стать экстерьеру оказался необычным. Это было даже не кафе, а скорее... чайная. Возникало ощущение, будто мы попали в китайскую чайную из какого-нибудь фильма.
— Вы бронировали?
На вопрос сотрудника я назвал своё имя:
— Да, Ли Хёнджин.
— А, верно. Прошу, следуйте за мной.
Сотрудник сверился со списком и повёл нас вглубь заведения. Мы с интересом осматривались по сторонам.
Здесь было полно всевозможных украшений, но больше всего запомнилась огромная картина, занимавшая всю стену.
На ней была изображена группа людей, стоящих над трупом колоссального великана. Я узнал эти лица: глава гильдии «Судьба», его заместитель, руководство и сам Ли Санхёк.
Люди, ставшие настоящими звёздами в мире Охотников. Те, кто стоял на самой вершине, сияя так ярко, что мне с ними было не сравниться.
«Гильдия "Судьба", первый рейд, 28.02.2025. Единожды связанные узами — связаны навечно. Мы — "Судьба"».
Судя по всему, картина запечатлела их первый рейд после основания гильдии. «Чертовски круто выглядит». Я отвёл взгляд и поспешил за сотрудником, который уже немного удалился.
Усевшись за столик, мы просмотрели меню.
— Два «Дыхания дракона», пожалуйста.
Я заказал напиток, который советовали в интернете. Название звучало как коктейль, но на самом деле это был особый сорт кофе, подаваемый только здесь.
Пока мы ждали заказ, Чон Соён поблагодарила меня:
— Спасибо, оппа. Что привёл меня в такое чудесное место.
Я пожал плечами:
— Да пустяки.
— Кстати, оппа, как дела с мастерской?
Я упоминал, что собираюсь забрать заказанное снаряжение. Похоже, ей не терпелось узнать результат. А он был отличным: предмет D-класса превратился в B-класс.
— Ах, насчёт этого...
Я незаметно показал ей Кинжал земли и чумы. Проверив характеристики, она просияла, обрадовавшись так искренне, будто это было её собственное достижение.
— А!.. Оппа, поздравляю!
Вскоре мы уже увлечённо болтали обо всём на свете.
*
Не будет преувеличением сказать, что Охотникам, попавшим в «Судьбу», завидовали все. Условия у них были лучшими среди всей «Великой четвёрки».
Поэтому члены этой гильдии безмерно гордились своей принадлежностью к ней. А эта гордость нередко перерастала в чувство собственного превосходства.
Некоторые из них даже развили в себе комплекс избранности, считая себя выше Охотников из других объединений.
Чхве Санук, танк C-ранга из гильдии «Судьба», задумчиво разглядывал соседний столик. Там, смеясь, беседовали Ли Хёнджин и Чон Соён.
Он вполголоса спросил сидящего рядом Ан Джинхёна, дилера B-ранга из той же гильдии:
— Слушай, она ведь красотка, а?
— Согласен, чертовски хороша.
За годы службы они видели немало красивых женщин, но такую, как она, — никогда. Она пробуждала в них острое желание обладать ею.
— А парень рядом — её хахаль?
— Да какая разница? Выглядит он как-то жалко.
В выходные они часто захаживали в «Хонмён», чтобы подцепить девушек. Многие были с парами, но в большинстве случаев это не мешало им добиваться успеха.
Перед их славой и доходами существование «бесталанного» защитника не имело никакого значения.
В этот раз они собирались провернуть тот же трюк. Присутствие Ли Хёнджина, который мог быть её парнем, их нисколько не смущало.
«Он ведь не вышел ни лицом, ни статусом». Они предположили, что он, возможно, даже не Охотник — среди известных личностей такое лицо им не попадалось.
«Как только он услышит наши имена, тут же поджмет хвост и сбежит». Они вальяжно подошли к столику. Даже не взглянув на Ли Хёнджина, они обратились к девушке:
— Простите. Может, составите нам компанию?
— Вам двоим, небось, скучно, давайте повеселимся вместе.
Чон Соён ошеломлённо уставилась на незваных гостей. Она не знала, кто они такие, но никак не ожидала столкнуться с подобной наглостью в кафе.
— Вы кто такие?
— Мы? А давайте сначала выпьем по чашечке кофе, а там и познакомимся?
Банальный подкат, но большинство женщин на него покупались. Ведь любая пошлость, произнесённая ими, переставала быть таковой. По крайней мере, они сами так считали.
— Не хочу.
Отказ был ожидаем, и это даже показалось им милым. Чхве Санук, ухмыляясь, спросил:
— И почему же? Вы правда не знаете, кто мы? Я Чхве Санук.
Чон Соён спокойно повторила имя и тут же поняла, о ком речь. Чхве Санук. Танк C-ранга из гильдии «Судьба» по прозвищу Стальное Тело.
— А, танк Чхве Санук... И зачем вы к нам пристаёте?
— Почему? Вам же будет куда лучше с нами, чем с этим ничтожеством.
— Ничтожеством? Что вы себе позволяете?! Эй!
Смущение сменилось гневом.
Покрасневшая от возмущения Соён позвала официанта, но тот сделал вид, что не заметил, и быстро прошёл мимо. Как ни крути, гильдии «Судьба» всегда не хватало танков, а танк C-ранга уже обладал весом.
Именно поэтому на выходки Чхве Санука закрывали глаза. Обычный официант не смел ему перечить. Прекрасно зная это, Санук лишь хихикнул.
«И что она мне сделает, даже если злится?»
В этот момент Ли Хёнджин, до этого хранивший молчание, подал голос:
— В гильдии «Судьба» все так развлекаются?
Он тоже узнал Чхве Санука. Благодаря «Проницательности» он уже оценил уровень его сил, так что причин для колебаний у него не было.
— О, а ты откуда знаешь, что мы из «Судьбы»?
— Не знаю, твоя это девчонка или нет... но раз уж ты всё равно бездарь, почему бы тебе не уступить её нам? Мы сможем сделать её гораздо счастливее.
— Смирись. Когда надеваешь одежду не по статусу, всегда жди беды.
Одним словом, они недвусмысленно намекали, что Соён — слишком высокая планка для Хёнджина.
— Статус, значит...
Ли Хёнджин посмотрел на них и усмехнулся.
«Одежда не по размеру, говорите...»
Всего несколько дней назад он, возможно, и согласился бы с ними. Чон Соён была красавицей и к тому же целителем. Охотник-дилер F-ранга, как он, не мог и мечтать о такой. По сравнению с танком С-ранга он был никем.
Но теперь он был дилером B-ранга.
Единственным в своём роде существом, унаследовавшим силу Атиллы, Координатора, который с лёгкостью сокрушал именных монстров S-ранга и семь дней и ночей сражался со Злым богом, обрёкшим целый мир на гибель.
Даже он сам не знал границ своего потенциала. Не по статусу здесь были не он, а они. Закончив мысль, Ли Хёнджин холодно спросил:
— Ты ответишь за свои слова?
Он редко позволял себе фамильярность с незнакомцами, но сейчас это прозвучало совершенно естественно. Даже те, кто стоял вплотную к нему, не почувствовали ни малейшей неуместности в его тоне.
Чхве Санук зашёлся в смешке. Сколько бы этот слабак ни хорохорился, это ничего не изменит.
— Ха-ха, глядите-ка, разозлился. Я не хотел тебя обидеть. Остынь немного.
Санук похлопал Ли Хёнджина по плечу и с силой надавил. Он не вкладывал в это движение всю мощь, как в бою, — иначе кость просто разлетелась бы в щепки.
Но давления было достаточно, чтобы обычный человек не смог даже шевельнуться. Нет ничего лучше, чем дать почувствовать первобытную разницу в силе. Однако, вопреки его ожиданиям...
Рука Ли Хёнджина пришла в движение. Щёлк.
— А?
Получив удар по руке, Чхве Санук качнулся вперёд и просто рухнул на пол.
— Что с тобой?
Лицо Ан Джинхёна побледнело. «Что я только что видел?» Санук — танк C-ранга. Танк, способный выдержать натиск монстра соответствующего ранга, свалился от одного движения? И ведь удар пришёлся не в уязвимое место, а просто по руке.
«Может, он споткнулся?»
Чхве Санук подумал о том же.
«Я что, оступился?»
Может, съел вчера что-то не то? Он всерьёз допустил такую мысль.
— Ха-ха, я, кажется, неловко...
Он попытался подняться с улыбкой, но Ли Хёнджин легко прижал его к полу ладонью. И Чхве Санук...
«...?!»
...не смог встать. Он напряг все мышцы, но ничего не вышло. Только тогда до него дошло: Ли Хёнджин был не так прост.
Раз он обращается с ним, как с ребёнком...
«Он Охотник. Как минимум B-ранга, а то и...»
...может быть, даже А-ранга. Рассуждая здраво, стоило немедленно извиниться. Но он скорее бы сдох, чем признал поражение.
Он — танк гильдии «Судьба». А «Хонмён» — почти их штаб-квартира. Вместо извинений он, перекладывая вину на другого, закричал на всё заведение:
— Как ты смеешь применять силу Охотника! Трус!
Формально первым силу применил сам Санук, но сейчас это уже не имело значения. Члены гильдии «Судьба», молча наблюдавшие за сценой, начали один за другим подниматься со своих мест.
Обновлено: 22.01.2026