Я всерьез опасался, что мне и вправду выставят счет за ущерб, но, к счастью, все обошлось и было воспринято как досадное недоразумение. Хотя, судя по лицам некоторых сотрудников, они были настроены весьма решительно, но раз их руководитель, тимлид, сказал, что все в порядке, значит, так оно и есть.
Так или иначе, я остался ждать результатов аттестации в зале ожидания. Сложно сказать, что я одолел Каменного колосса ранга B+, но вот Грифона ранга B я точно победил в одиночку.
Раз я справился с монстром B-ранга без посторонней помощи, то должен получить как минимум ранг B, а возможно, даже и A. От этих мыслей стало немного досадно. Все-таки Каменный колосс оказался для меня крайне неудобным противником из-за плохой совместимости характеристик.
Мелькнула мысль, что будь на его месте другой именованный монстр, я бы, вероятно, смог его одолеть. Но какой толк в сожалениях? Я решил отбросить пустые раздумья.
Как же скучно. Сказали, что результатов переаттестации придется ждать два часа.
Я сидел на стуле, словно редкая обезьянка в зоопарке под пристальными взглядами персонала, когда заметил щенка. Видимо, его держали в Ассоциации охотников.
Я не слишком разбираюсь в породах, но, кажется, это был померанский шпиц. Я протянул к нему руку. Щенок, радостно виляя хвостом, подошел ко мне.
— Ску-уль, ску-уль.
Я с детства любил собак, поэтому с удовольствием погладил его. Малышу это явно понравилось, и он еще сильнее прижался к моей ладони.
— Боже мой...
— Ттори...
Судя по их возгласам, щенка звали Ттори.
Реакция сотрудников была странной. Особенно пораженными выглядели женщины. «Я что-то не так сделал? Почему они так на меня смотрят?»
— Он сам идет к нему на руки?!
— Ттори, это ведь не ты, правда?
Судя по обрывкам фраз, я примерно понял, в чем дело... Заметив мой недоуменный взгляд, одна из сотрудниц подошла ко мне и, смущенно улыбаясь, пояснила:
— У Ттори очень скверный характер. Стоит только протянуть руку, как он тут же кусается. Да что там, если бы он только кусался...
Я пристально посмотрел на Ттори. Он смотрел на меня невинными глазами. «И этот милашка — агрессор?..» Я снова погладил его по голове.
Щенок прикрыл глаза, наслаждаясь лаской. Он совершенно не походил на собаку, которая бросается на людей. Сотрудница вряд ли стала бы врать. Неужели у меня открылся скрытый талант к общению с животными?
— Простите, можно мне тоже его подержать?
Та самая сотрудница, что поведала мне о «темной стороне» Ттори, спросила об этом с явной завистью в голосе. Я кивнул. Неужели она спрашивает разрешения у меня? Это ведь даже не мой пес.
Когда я передал ей Ттори, она взяла его максимально осторожно.
— Ттори-и...
Она смотрела на него с нескрываемой любовью. К ней тут же подбежали другие девушки. На ее лице сияло такое счастье, будто она обрела величайшее сокровище в мире.
Конечно, идиллия длилась недолго. Ттори мгновенно вцепился ей в руку. Вскрикнув от неожиданности, она выпустила его, а тот, воспользовавшись моментом, грациозно приземлился на пол.
Пес бросил на меня короткий взгляд и побежал туда, откуда пришел.
М-да... Теперь понятно, что характер у него и правда не сахар. Но почему со мной он вел себя как паинька?
— Вы в порядке?
Я обратился к сотруднице. Ее глаза наполнились слезами от боли, но она все же выдавила:
— Поделитесь секретом!..
Секрет... Если бы он у меня был, я бы с радостью рассказал.
Возможно, благодаря Ттори мне удалось немного сблизиться с персоналом Ассоциации. Хотя «сблизиться» — это громко сказано, мы просто перекинулись парой фраз.
Тот самый танк D-ранга, Чхве Тэук, которого я видел ранее, заговорил со мной:
— Это было просто невероятно. Будучи F-рангом, одолеть монстра B-ранга...
— Да ну, ничего особенного.
— Вы получите как минимум ранг A. Даже если это был обычный монстр, так легко разделаться с Грифоном B-ранга...
Строго говоря, это было совсем не легко. Стоило мне хоть раз допустить осечку, и его массивное тело раздавило бы меня, мгновенно выбив из боя.
И все же, похвала приятна, поэтому я вежливо поблагодарил его:
— Хотелось бы на это надеяться. Спасибо.
Стоявшая рядом Ким Миджон, дамагер D-ранга, добавила:
— Честно говоря, я еще во время боя с Призрачным рыцарем догадалась, что вы непростой человек. Говорят, его способность к скрытности с трудом распознают даже охотники A-ранга...
Сколько бы ни твердили, что дамагеров пруд пруди, охотники А-ранга никогда не бывают заурядными. Да и в целом их очень мало. Охотник А-ранга — это уже настоящая элита.
Было бы здорово получить этот ранг.
— Кажется, результаты готовы. Подойдите к стойке информации.
Я кивнул, поднялся и направился к стойке. На ней лежал запечатанный конверт. С замирающим сердцем я взял его.
— Новое удостоверение будет готово на следующей неделе. Мы свяжемся с вами.
— А, спасибо.
Выйдя из здания Ассоциации и продолжая слушать наставления сотрудницы, я вскрыл конверт.
В документе было много текста, но я быстро выцепил глазами главное.
«По результатам боевой оценки, охотник Ли Хёнджин одержал победу над монстром B-ранга, Грифоном. И хотя он не смог одолеть монстра ранга B+, Каменного колосса, учитывая мастерское уклонение от серии комбинированных атак...»
«Однако для присвоения ранга А кандидату не хватило мощного, впечатляющего фактора, поэтому было принято решение присвоить ему ранг B (на пересмотре). Охотник, получивший данное решение, может в течение трех месяцев повторно посетить Ассоциацию для прохождения переаттестации в будний день...»
«Мощный, впечатляющий фактор»... Судя по всему, они имели в виду какой-то зрелищный навык. И правда, «Проницательность» — не самая эффектная способность.
«По результатам переаттестации ранг охотника Ли Хёнджина изменен с F на B (условно). Поздравляем».
К сожалению, прыгнуть сразу в А-ранг не удалось. Я получил именно тот «минимум», на который рассчитывал — ранг B. Впрочем, особого разочарования я не испытал. Нельзя получить все и сразу. Ранг B меня вполне устраивал.
Конечно, я не собирался задерживаться на нем надолго. Раз можно пройти повторную проверку в течение трех месяцев, я постараюсь за это время стать достойным ранга А.
С этой мыслью я вышел на улицу, и в этот момент пришло уведомление.
[Поздравляю с получением ранга B, господин Ли Хёнджин. Как будет время, свяжитесь со мной. — Администратор гильдии «Сила», Ли Джэвон]
Видимо, Ли Джэвон уже обо всем доложили.
И почти следом:
[Оппа, как прошла переаттестация? — Чон Соён]
Пришло сообщение и от Чон Соён. Перед уходом я сказал ей, куда направляюсь, и ей, похоже, было любопытно.
Я начал набирать ответ для Соён.
*
Поздней ночью Ли Джэвон сидела за столом, не отрывая взгляда от экрана. Это была запись переаттестации Ли Хёнджина, присланная Ассоциацией. Из-за завалов на работе она смогла посмотреть ее только сейчас.
— Невероятно...
Она была искренне восхищена.
На видео Ли Хёнджин буквально играл с Грифоном. Монстр даже использовал «Берсерк», но так и не смог задеть и волоска на голове противника.
«Разве такое возможно?»
Существо в состоянии берсерка получает колоссальный прирост к скорости атаки и передвижения. Но он уклонялся от его выпадов так уверенно, будто привык к подобным скоростям.
И более того — контратаковал. Нож в его руках мелькал молнией. Он обращался с оружием настолько свободно, словно оно было продолжением его собственного тела. Она никогда прежде не видела такого мастерства владения холодным оружием.
Джэвон погрузилась в раздумья.
Смогла бы она повторить подобное, будь у нее такой же нож? Нет. Она тут же покачала головой. Она понимала, что не смогла бы даже сымитировать эти движения.
Настолько виртуозной была его техника.
Тем временем скорость Грифона резко упала. Это означало, что время действия «Берсерка» истекло и начался штрафной период. Для монстра это стало смертным приговором.
Словно по неподвижной мишени, нож Ли Хёнджина безжалостно кромсал плоть врага.
Хрусть.
В конце концов лезвие пронзило голову Грифона, и тот испустил дух.
— А теперь самое интересное...
На экране появился Каменный колосс. Ли Джэвон слегка нахмурилась. Этот монстр был естественным врагом Ли Хёнджина. Ведь, если не считать скорости, он превосходил его абсолютно во всем.
К тому же исключительная защита колосса была выше, чем у многих монстров А-ранга. Обычным ножом, предоставленным Ассоциацией, пробить такую броню было физически невозможно.
«Почему из всех именованных монстров выпал именно этот...»
Ей даже пришла в голову мысль: не вызвал ли администратор колосса специально, чтобы сбить спесь с новичка? Как она и предполагала, броски ножа Ли Хёнджина не давали результата. Он атаковал более семи раз, но полоска здоровья противника даже не дрогнула.
«Изменилось бы что-то, будь у него оружие получше?»
Если бы нож был снаряжением хотя бы B-ранга, был бы итог иным? Впрочем, гадать было бессмысленно. Ассоциация никогда не выдает топовое снаряжение на тестах.
Пока она размышляла, колосс использовал «Серию атак». Это была настолько сокрушительная комбинация, что даже она, танк B-ранга, сочла ее крайне опасной.
Доказательством служили глубокие воронки, остававшиеся в полу после каждого удара каменного кулака. Но, к ее изумлению, он увернулся от каждого удара этой серии.
Однако на этом все и закончилось. Словно кошка, загоняющая мышь в угол. Каким бы быстрым он ни был, он не мог вечно поддерживать такой ритм, так что развязка была близка.
Она ждала финала. И тут Ли Хёнджин подпрыгнул. «Это его козырь?» — она затаила дыхание. Его нож устремился вперед.
— Так вот оно что.
— Разве это не чересчур — ломать оборудование виртуальной реальности?
Она горько усмехнулась, вспомнив жалобы тимлида Ассоциации, Ли Джэхака. К слову, он упоминал, что один аппарат стоит четыре миллиарда вон. А раз Ли Хёнджин вывел из строя два, то ущерб составил восемь миллиардов.
Правда, дело замяли, так как компания-производитель согласилась все починить по гарантии... Но, если бы удача ему не улыбнулась, парень мог начать карьеру с долгом в восемь миллиардов вон.
И ведь его нож точно пронзил именно ту точку, где располагался основной блок системы. За этим последовал взрыв. На взволнованных криках сотрудников видео оборвалось.
«Неужели он настолько не хотел проигрывать?»
Она сделала вывод, что у Ли Хёнджина невероятно сильный соревновательный дух.
Подводя итог: хотя официально он дамагер B-ранга, его выступление было на уровне элиты А-ранга. Вскоре она начала писать отчет.
[Обязательно завербовать]
Обновлено: 22.01.2026