На кровати, установленной в мастерской, где его держали, Мён Джун проспал целых два дня, ничего не ел и не пил.
Хотя он отвечал, когда с ним разговаривали наблюдатели, чтобы избежать подозрений. Однако, когда они спросили его, что происходит, Мён Джун дал только один ответ.
“Я устал”.
Это была серьёзная проблема. Когда заболевал обычный солдат, его могли отправить к военному врачу или в военный госпиталь. Однако с Мён Джуном так поступить было нельзя.
Его существование, классифицированное как сверхсекретная информация, было известно лишь очень немногим даже в Министерстве национальной обороны.
Существование в качестве инопланетянина, запертого в подвале крупной корпорации, как будто это шутка.
Именно такое лечение получил Мён Джун в Институте стратегических исследований «Ворота» при Министерстве национальной обороны, и лучший способ сохранить тайну — свести к минимуму количество людей, которые о ней знают.
Зная об этом, агент наблюдения капитан Пак Си У спросил руководителя проекта генерала Мун Хи Чхоля, который пришёл в комнату наблюдения:
“ Сержант Ча Мен Чжун раньше болел?
“У него есть”.
“Как же тогда с этим справились?”
«Специально обученные агенты слежки позаботились обо всём: от забора крови до измерения артериального давления, и, используя результаты анализов, они создали подставных пациентов для прохождения обследований».
“Отправить военного врача лично...”
— Мы же не можем убивать военных каждый раз, когда они заболевают, верно?
Услышав эти резкие слова, Пак Си У закрыл рот.
Затем с ним заговорил генерал Мун Хи Чхоль.
“ У него температура или что-нибудь в этом роде?
— Нет. Он просто отказывается есть, потому что у него нет аппетита, и целыми днями лежит в постели.
Когда Мун Хи Чхоль уже собирался сказать: «Ну что ж, тогда всё должно быть в порядке», — он почувствовал странное беспокойство в душе.
Это похоже на разочарование, из-за которого люди чувствуют, что упускают что-то, как будто что-то ускользает у них из рук.
Однако, чтобы убедиться в этом, было рискованно идти прямо в мастерскую Мён Джуна. Поэтому генерал Мун Хи Чхоль постучал пальцами по столу и глубоко задумался.
“Хм...”
«Есть ли какие-то аспекты, связанные с затратами? Отказ от работы таким образом стал нормой за последние несколько лет, но…»
— Верно. Но что, если всё это было спланировано?
“Что ты имеешь в виду?”
— Итак, идея в том, что если бы он намеренно демонстрировал такое поведение периодически в течение нескольких лет, чтобы это казалось естественным, что бы вы подумали?
— Конечно, нет… Но какая от этого польза? Это всего лишь ещё несколько часов в постели, но…
«Интерпретация преимуществ, полученных в результате конкретных действий, с точки зрения обычных людей может быть рискованной. Не забывайте. Сержант Ча Мён Джун — опытный человек, и среди пробуждённых он занимает одно из самых высоких мест в мире».
— Ну, он же только демонстрирует производственный класс, не так ли?
Капитан Пак Си У чуть было не ответил в том же духе, но вовремя сдержался.
Это было потому, что генерал Мун Хи Чхоль смотрел на него так, словно знал, что тот собирается сказать.
«Хотя вы можете считать его просто пользователем производственного класса, но этот пользователь производственного класса десять лет назад своей силой разрушил половину здания Министерства национальной обороны. В то время было задействовано более 20 агентов 11-го ранга, включая меня, и нам едва удалось это остановить.
Более того, все эти 20 агентов, как вы хорошо знаете, были пользователями боевого класса. Каждый из нас входил в топ-100 мирового рейтинга и был достаточно силён, чтобы самостоятельно пройти ворота 8-го ранга.
Но каков был результат? Шестеро из нас получили тяжёлые ранения, а трое погибли. Конечно, если бы мы приложили все усилия, чтобы убить его, мы бы легко справились с ситуацией».
“Он был существом, которое нельзя было убить”.
«Он был существом, которое нельзя было убивать. Он был единственным в мире пользователем производственного класса, способным работать с материалами 11-го ранга. А теперь он единственный пользователь, способный работать с материалами 12-го ранга. Более того, он единственный пользователь производственного класса, способный создавать современное оружие для борьбы с иррегулярными формированиями.
Лучшие в мире Рейнджеры используют оружие, созданное сержантом Ча Мён Джуном, для нападения на Врата, а солдаты и наёмники по всему миру защищают себя от Иррегуляров с помощью оружия, созданного сержантом Ча Мён Джуном. Благодаря этому влияние Министерства обороны Республики Корея, к которому относится наш научно-исследовательский институт, распространилось по всему миру на беспрецедентном уровне.
С момента высадки в Нормандии человечество смогло справиться с кризисом Врат на нынешнем уровне благодаря одному человеку, запертому в той комнате. Несмотря на то, что мы лишили его свободы в обмен на безопасность человечества.
“ Ты имеешь в виду жертву ради высшего блага?
«Да, было бы неплохо, если бы он это понял, но ожидать этого в нынешней ситуации было бы сложно. Однако я ни о чём не жалею. Даже спустя 30 лет я всё ещё верю, что сделала правильный выбор».
— Конечно, если бы сержант Ча Мён Джун услышал мои слова прямо сейчас, он мог бы вызвать меня на бой.
Капитан Пак Си У спросил генерала, который внутренне улыбался:
— Кстати, если можно, могу я задать ещё один вопрос?
- Насчет стоимости? - спросил я.
“ Почему все обращаются к нему ‘сержант’?
— Он сам этого хотел. Он сказал, что его время остановилось в тот день, когда его увольнение было отклонено. Понимаете, это его способ сопротивления. Всякий раз, когда к нему так обращаются, это ненавязчиво напоминает нам о том, что мы не уволили его в звании сержанта, а оставили в Министерстве национальной обороны.
“Тогда почему ты тоже всегда носишь старомодную военную форму??”
“По той же причине”.
“Ты необычный человек”.
— Ну, разве ты можешь меня винить? Весь мир перевернулся с ног на голову. Из чёрных врат внезапно появляются монстры, которых нельзя убить из огнестрельного оружия. А некоторые люди демонстрируют трансцендентные способности, которые полностью игнорируют законы физики и причинно-следственные связи. Каждая ситуация выходит за рамки нашего понимания. Тем не менее, оставшиеся люди должны продолжать жить. В этом непостижимом и странном мире мы должны каким-то образом найти ответы и проложить свой путь, чтобы выжить. Наш Институт стратегических исследований Gate Response, в конце концов, является одним из ответов, которые человечество предложило для противостояния этой абсурдной ситуации».
“ Тогда сержант Ча Мен Чжун...
«Он — существо, которое несёт на себе бремя миллиардов людей, погибших в день «Д», и не по своей воле, а по воле других. Поэтому мы всегда должны быть ему благодарны».
Сказав это, генерал Мун Хи Чхоль встал, одетый в боевой костюм. Затем капитан Пак Си У тоже встал и спросил генерала:
“Ты войдешь туда один?”
“Да”.
— Не лучше ли нам пойти туда вместе? Ведь сейчас сержант Ча Мён Джун ненавидит вас больше всех, генерал.
Как сказал капитан, Ча Мён Джун испытывал огромную ненависть к генералу Мун Хи Чхолю, который был ответственен за его заключение. Он ненавидел его до такой степени, что хотел бросить молоток, который держал в руке, как только увидел его лицо.
Однако, несмотря на опасность, Хи Чхоль испытывал странное чувство, что он должен пойти туда сам. Это было ощущение, похожее на тревогу, давящую на сердце.
— Действительно, я должен пойти. Я проверю всё своими глазами. Собери всех Ранкеров, связанных с исследовательским институтом.
“Все они ?!”
Всем Рейнкерам, связанным с исследовательским институтом, которые были пользователями 10-го ранга или выше, в настоящее время было поручено очистить незавершённые Врата в разных странах по просьбе правительств по всему миру.
Обычно в этом месте живут всего 5-6 человек, но вызов «всех» лучших бойцов означал, что генерал Мун Хи Чхоль серьёзно относится к этой ситуации. Именно поэтому на лице капитана Пак Си У отразилось беспокойство, когда он обратился к генералу.
— Вы думаете, что такой же инцидент, как 10 лет назад, может повториться?
— Мне бы хотелось верить, что нет. Но у меня такое же зловещее предчувствие, как и тогда. Хотя он лежит и ничего не делает, но это заставляет меня волноваться ещё сильнее.
В тот день лучшие игроки, связанные с Корейским институтом стратегических исследований, получили сообщения от института.
[Подозрение на наличие аномальных признаков у наблюдаемых. Все участники должны немедленно прекратитьсвою миссию и вернуться в институт.]
*********
В тот момент Мён Джун, у которого, по словам Мун Хи Чоля, было «зловещее предчувствие», на самом деле лежал на кровати и разговаривал с внутренним голосом.
Магическая форма, похожая на круг, полностью исчезла, и теперь он смотрел на свою правую ладонь, которая внезапно превратилась в подобие лица с двумя глазами и ртом.
Мен Чжун отчаянно пытался разобраться в сложившейся ситуации.
— То есть вы хотите сказать, что [Знак Стража] на самом деле не предмет, а что-то вроде печати?
<Совершенно верно.>
«Значит, то, чего я добился, претерпев эту ужасную боль, в конечном итоге привело к тому, что на моей руке появилось лицо?»
<Нет, это не так.>
‘Почему?’
<Я обладаю силой, о которой вы упомянули, — силой «регрессии». Однако для этого недостаточно просто использовать предмет. Необходимо получить моё разрешение.>
‘ Пожалуйста, я умоляю тебя. Отправь меня обратно в прошлое.
<Извините, но «разрешение» — это просто термин. Это не то, что произойдёт само собой, если вы попросите об этом.>
‘ И что же мне тогда делать?
Я заметил, что ты становишься невероятно агрессивной, когда задевают твою гордость.
— Учитывая боль и терпение, которые мне пришлось проявить, чтобы завершить тебя, разве это не разумно?
Учитывая, что я прочитал ваши воспоминания, я признаю это. Более того, как тот, кто снял мою печать, вы также имеете законное право использовать мои способности.
‘ Тогда отправь меня обратно.
<Отменить временную линию, которая развивалась более 30 лет, и вернуть Вселенную в прошлое — непростая задача. Это не то, что можно легко сделать, просто обратившись с такой просьбой, понимаете?>
‘ Ах, тогда что же мне прикажешь делать?!?
В конце концов Мён Джун не выдержал и закричал. Не разум, который подсказывал ему не привлекать внимание наблюдавших за ним людей к существу на его ладони, а скорее «инстинкт», который был измотан долгим ожиданием и подавлением. Однако существо на ладони Мён Джуна не отреагировало на его поведение.
Вместо этого он ещё более спокойным голосом обратился к Мён Джуну:
Мне жаль, но изначально, если бы я не собирался выполнить вашу просьбу, я бы не стал терпеть половину этой ужасной боли. Я прочитал ваши воспоминания и понимаю, почему вы хотите перемотать время назад, а также чего вы хотите добиться, перематывая время назад. Но как представитель силы пространства-времени, я должен кое-что сделать, прежде чем манипулировать временем.
‘ Что это такое? - спросил я.
<Я проверяю твой Путь.>
‘ Тропинка? Что это?
<Это похоже на путь, проложенный судьбой. На всех живых существ влияют нити судьбы. В итоге они живут той жизнью, которой их ведёт судьба, и эта судьба предоставляет одну из бесчисленных возможностей, как нити паутины.>
‘ Объясни это проще.
<Судя по прочитанным воспоминаниям, самая простая интерпретация — «Судьба».>
Голос произнес,
Например, предположим, что человеку было суждено стать межзвёздным путешественником в XIX веке. Тогда судьба звёзд, управляющая его жизнью, повлияла бы на жизни бесчисленного множества людей, чтобы создать мир, в котором он мог бы отправиться в космос.
Кому-то, возможно, суждено создать ракеты, необходимые для полёта на Луну, а кому-то — рассчитать траекторию полёта на Луну.
В ходе этого процесса некий политик может принять важное решение о высадке людей на Луну, а кто-то другой может подумать о том, чтобы избрать этого политика своим президентом.
Все эти судьбы складываются так, чтобы обычный человек мог ступить на Луну.>
— Вы хотите сказать, что судьбы людей определяются таким образом? Не говорите чепухи! Значит ли это, что моя судьба — быть запертым под землёй военными более 30 лет?
Вы не совсем поняли. Как я уже упоминал, в процессе достижения своей судьбы в игру вступают многие другие судьбы. Так что, если кто-то собирается полететь на Луну, кто-то другой должен создать ракету.
Проблема в том, что у человека, создающего ракету, тоже есть своя судьба. В конце концов, когда эти две судьбы сталкиваются, более сильная направляет слабую в нужное русло. Так и разворачивается история.
В этом процессе из-за того, что человек рождается в исключительно сильном потоке судьбы, вокруг него собираются и текут бесчисленные более мелкие потоки судьбы. Мы называем это «Путем».>
— То есть вы хотите сказать, что моя изначальная судьба была принесена в жертву из-за чьей-то чужой судьбы?
Именно так. Насколько я могу судить, планета, которую вы называете Землёй, находится в состоянии, когда все судьбы тесно переплетены из-за влияния невероятно могущественной звезды.
Изначально многое из того, что не должно было происходить на этой планете, случилось именно из-за этого. Даже странные существа из других измерений и космоса, проходящие через врата, являются результатом силы этой звезды.
Помните, что для того, чтобы кто-то стал героем, обязательно должны быть злодеи и жертвы.>
— Значит, сила, которая охраняет мою судьбу, невероятно слаба? Достаточно слаба, чтобы удерживать меня в ловушке более 30 лет в этом состоянии?
Нет, дело не в этом. Сила звезды, с которой вы родились, достаточно велика, чтобы противостоять подавляющей силе этой звезды. Вы приложили огромные усилия, чтобы вернуть свою судьбу в первоначальное состояние.
Эта сила наделила тебя уникальной способностью, которой нет больше нигде в мире. Она позволила тебе использовать трансцендентную силу, чтобы обрести свободу. Она позволила тебе выдержать бремя предмета 13-го ранга, который обычный человек мгновенно превратил бы в пепел.
Более того, ты повлиял на все доступные тебе временные линии во вселенной, направив меня, единственное существо, способное спасти тебя от всей мультивселенной, чтобы я занял твоё место в этот самый момент.
Это поразительное достижение. Вы преодолели влияние существа, способного управлять всей судьбой планеты, что является выдающимся достижением.>
— Значит, тот факт, что я собрал пять материалов 12-го ранга, чтобы завершить тебя, — это событие, вызванное влиянием моего опекуна?
Верно. Но, похоже, это был предел. В идеале мне нужно было бы достаточно энергии, чтобы отправить вас в прошлое, но я не чувствую такой силы. Вероятно, ваша сила хранителя в данный момент истощается до такой степени, что ваша звезда угасает.
— Они пожертвовали своим существованием, чтобы спасти меня? Если это так, то зачем им заходить так далеко?
Среди бесчисленных звёзд судьбы лишь немногие обладают такой силой. И среди этих звёзд есть только одна, которая сдерживает свои обещания, что бы ни случилось, — [Хранительница клятв].
Это имя существа, которое рискнуло всем, чтобы изменить твою судьбу, твой путь и освободить тебя от более чем 32 лет страданий.
И та самая сущность, которая боролась против судьбы звёзд, рискуя всем, чтобы защитить тебя, связана с обещанием, которое ты дала своей младшей сестре 34 года назад.
Теплые слезы потекли из глаз Мен Чжуна.
Услышав слово «34 года назад», он сразу понял, какое обещание пытается выполнить существо, охраняющее его судьбу. Это было обещание, которое он дал своей сестре в тот день, когда пошёл в армию, а она, плача, цеплялась за его штаны.
— Оппа, в течение следующих двух лет защищай страну ради Со Ын. И возвращайся целым и невредимым через два года.
Со Ын, который был самым младшим и ещё не достиг школьного возраста, наконец-то отпустил штаны после того, как вытянул мизинец и дал обещание.
Это обещание.
Чтобы сдержать обещание, которое Мён Джун стремился выполнить на протяжении 34 лет, существо, известное как хранитель Мён Джуна, пожертвовало всем.
<Хранитель клятвы, которого я знаю, — это существо, которое любыми необходимыми средствами гарантирует, что клятва, данная существом, о котором они заботятся, будет исполнена. При необходимости они свернули бы шею даже богу, отвечающему за судьбу, лишь бы их обещание было исполнено. И теперь они исчерпали всю силу судьбы и угасают. Кажется, я взвалил на себя невероятно тяжёлое бремя. Раз Хранитель Клятвы привёл меня сюда, то это практически мой долг — убедиться, что вы сдержите своё обещание.>
‘ Значит ли это, что ты поможешь?
<У меня нет выбора. Я с самого начала знал, что мне придётся помочь тебе, и именно поэтому твоя сила хранителя привела меня сюда.
Глаза Мён Джуна заблестели от слёз. Затем он посмотрел на свою правую руку и спросил:
— Хорошо. Тогда ответь мне на вопрос об этом существовании. Если существо, которое привело тебя сюда, является хранителем, обладающим властью над моей судьбой, то кто ты такой?
В ответ два зрачка, встроенные в правую руку Мён Джуна, уставились на него. Затем спокойным голосом он назвал своё имя в сознании Мён Джуна.
[Хранитель времени]
Сущность, которая наблюдает за бесконечным потоком времени, следя за судьбами планет и звёзд. И чтобы исправить твою искажённую судьбу и спасти эту павшую звезду, она опустилась на твою правую ладонь.
<Это мое имя.>
Обновлено: 18.02.2026