Волна густого, удушливого парфюма накрыла его еще до того, как тело женщины коснулось его.
Хэ Си инстинктивно протянул руку, чтобы поддержать ее.
Женщина прильнула к нему, и ее дыхание, напоенное тонким ароматом, коснулось его лица, когда она прошептала:
— Спасибо, господин. Едва Хэ Си отнял руку, как почувствовал, что теплый гладкий палец нежно скользнул по его ладони. Женщина бросила на него многозначительный, кокетливый взгляд и отвернулась.
Ее талия покачивалась, бедра выписывали соблазнительную дугу, пока она грациозно удалялась в сторону переулка. У входа в переулок она замерла, оглянулась через плечо и улыбнулась, ее глаза сверкнули, встретившись с глазами Хэ Си.
Хэ Си тоже улыбнулся и кивнул, всем видом показывая, что понял ее намек.
Из глубины переулка с интересом наблюдали несколько других женщин в столь же откровенных нарядах, полагая, что сделка вот-вот состоится.
Хэ Си окликнул Брюса, который все еще облизывался, и продолжил путь на запад по проспекту Роузвуд.
У него не было ни малейшего намерения следовать за ней в этот переулок, пропитанный атмосферой порока.
Улыбка женщины мгновенно застыла на лице.
Хэ Си видел все насквозь.
Ее маленькая уловка была довольно умна — этот мимолетный физический контакт и намек действительно могли бы привлечь многих путников, жаждущих утешения после тягот дороги.
Но на самом деле Хэ Си надеялся лишь на то, что сфера света в его разуме покажет уведомление о симпатии — ведь он все-таки помог ей устоять на ногах.
К сожалению, никакой реакции не последовало.
Похоже, способ получения Очков Симпатии через такие элементарные проявления доброты был полностью исчерпан еще в Принте.
Он мысленно повесил на эту женщину ярлык «скряга» — даже одного Очка Анализа пожалела!
Конечно, главная причина крылась в другом... после путешествия с юной леди вроде Аннис, обладавшей исключительной красотой и утонченными манерами, стандарты Хэ Си бессознательно взлетели на недосягаемую высоту.
К уличным проституткам, насквозь земным и обладающим лишь заурядной внешностью, у него выработался полный иммунитет.
«Впрочем... — невольно сравнил он, — она все же покрупнее Аннис».
Прошагав по проспекту меньше часа, Хэ Си наконец увидел место, о котором говорил торговец.
Трехэтажное каменное здание с массивной дубовой доской объявлений у входа.
Среди плотной застройки города Роузвуд это сооружение не было самым высоким, но его надежная каменная кладка и нескончаемый поток людей сразу выделяли его из общей массы.
Над входом висела впечатляющая эмблема:
Внутри ледяного цветка яростно пылала древняя железная корона, словно этот огонь был вечным и негасимым.
Это была Гильдия Искателей Приключений города Роузвуд.
Множество людей в разношерстной одежде и с оружием входили и выходили, их лица носили отпечаток суровой жизни, характерный для авантюристов.
Любопытство Хэ Си привлекла огромная дубовая доска у входа.
Подойдя ближе, он обнаружил, что она испещрена плотным текстом.
«...Гильдия Искателей Приключений, раскинувшаяся по всему континенту, берет свое начало от так называемых „Крепостей Очага“.
Ее основателем был легендарный воин Королевства Морозной Зимы, бывший Северный Великий Герцог, известный как „Зимний Оплот“ — Вилан Железная Корона I.
Примерно двести сорок лет назад, в эпоху бедствий, позже названную „Бесконечной Зимой“, Королевство Зимы было почти уничтожено лютым холодом и набегами ледяных троллей.
Великий Герцог Вилан отбросил могущественных врагов своей непревзойденной воинской доблестью, но он также понимал, что разрозненное сопротивление человечества в конечном итоге рухнет перед лицом природных катастроф.
Он услышал отчаянные мольбы о помощи от обездоленных жертв и увидел бедственное положение бесчисленных могучих авантюристов, у которых была сила, но не было понимания, за кого сражаться.
Так, в 120-м году по календарю Королевства, он возвысил свой голос в городе Раймфрост, основав „Крепости Очага“, поклявшись зажечь общий огонь для всех стойких душ и воздвигнуть маяк надежды в бесконечной холодной ночи.
Первые крепости быстро превратились в артерии жизни, которые объединяли силы, размещали заказы и предоставляли убежище, в конечном итоге помогая королевству пережить ту катастрофу.
Впоследствии, благодаря сотрудничеству с различными силами по всему континенту, семья Вилан установила единые стандарты рейтингов и системы управления, и „Крепости Очага“ со временем эволюционировали в нынешние Дома Искателей Приключений, разбросанные по всему миру.
Дальновидность и великодушие Великого Герцога Вилана остались в памяти потомков как бессмертные легенды, равные его несравненной воинской доблести».
Прочитав эту величественную краткую историю, Хэ Си не мог не проникнуться уважением к этой организации.
Она не возникла на пустом месте, а родилась из испытаний выживания и веры в защиту.
Глубоко вздохнув, поправив одежду и сопровождаемый Брюсом, который с не меньшим любопытством осматривался по сторонам, Хэ Си шагнул к двери, знаменующей начало бесчисленных приключений.
Переступив порог Гильдии Искателей Приключений, первое, что ощутил Хэ Си, — это простор.
Зал был спроектирован со сводчатым потолком, открывающим прямой вид с первого этажа на деревянный купол третьего, что делало все пространство исключительно открытым. Даже когда здесь собиралась толпа, не возникало давящего чувства тесноты.
В самом центре стояла длинная дубовая стойка, за которой сидели двое служащих в униформе, деловито занимаясь бумагами.
По обеим сторонам вились деревянные лестницы, ведущие в отдельные комнаты и зоны отдыха на втором этаже.
В этот момент зал первого этажа был битком набит самой разной публикой.
Взгляд Хэ Си быстро скользнул по присутствующим.
Большинство авантюристов сбивались в группы по трое-четверо или по пять человек, громко смеясь и обсуждая что-то.
Были и одинокие волки, молча стоящие перед массивной деревянной доской на стене, по-видимому, изучая вывешенные там заказы.
Хэ Си попытался ощутить ауры этих людей.
Если взять за точку отсчета капитана стражи Принта, Кардана — воина начального уровня, то сила ауры подавляющего большинства людей в зале была схожа с Карданом, а у некоторых даже немного уступала.
Переводя это в систему уровней авантюристов, о которой упоминала Аннис, это означало, что большинство из них оставались ниже 20-го уровня, еще не пробившись к стандартам настоящих профессионалов.
Конечно, в толпе выделялось и несколько явно выдающихся личностей.
Метод оценки был прост — взгляд на снаряжение и манеру держаться.
Истинно могучие авантюристы носили искусно сработанное снаряжение, некоторые предметы даже слабо переливались магическим сиянием, безмолвно заявляя о своей немалой ценности.
Особенно выделялись тяжеловооруженные воины, закованные в блестящие, толстые латы, в которых обычный человек с трудом мог бы просто стоять, не то что свободно двигаться.
Кроме того, вокруг магов парили слуги, светящиеся элементальной энергией, а рядом со следопытами стояли свирепые на вид контрактные магические звери с хищными глазами.
Взгляд Хэ Си скользнул по чужому ослепительно красивому оружию и доспехам, а затем опустился на его собственную выцветшую грубую одежду и на Брюса, тяжело дышащего у его ног и с любопытством озирающегося вокруг...
Резкий контраст заставил его почувствовать себя так, словно он пришел сюда не регистрироваться как авантюрист, а наниматься колоть дрова на заднем дворе или помогать на кухне.
И среди всего этого наибольшее давление на него, несомненно, оказывала та «железная башня», стоящая у стены неподалеку.
Человек был ростом почти под два метра, комплект темных лат старинного образца закрывал все его тело.
Его телосложение было настолько широким, что Хэ Си не сомневался: в эти доспехи с комфортом влезли бы двое таких, как он, и еще осталось бы место.
Он просто стоял там молча, но от него исходила пугающая, давящая сила.
Обновлено: 22.01.2026