Глава 17 — Глава 17.

Глаза Хэ Си загорелись! Он крепко заучил заклинание, методы направления энергии и практические советы о «Земляном Шипе» из записной книжки. Хотя тетрадь была полна жалоб, описания самого заклинания были относительно чёткими. Закрыв записную книжку, он взял Брюса и отправился на пустырь на западной окраине города. Подняв руку, он начал имитировать сложные жесты, описанные в тетради, одновременно произнося неуклюжее на слух заклинание. Брюс лежал неподалёку, его собачья морда выражала полное недоумение. — Пф-ф! Раздался тихий, глухой звук. Перед ногами Хэ Си образовался небольшой холмик высотой меньше дюйма. Хэ Си: «...» Брюс: «...» — Кхм, — Хэ Си прочистил горло, утешая себя, — «По крайней мере, это доказывает, что заклинание и жесты действуют? Конденсация удалась, просто „пронзающая“ сила... нуждается в улучшении». Он снова сосредоточился, ещё интенсивнее представляя себе острый конус... — Пф-ф! Ещё один маленький холмик. — Пф-ф! После нескольких последовательных попыток перед Хэ Си появилась вереница кривых маленьких холмиков. Способность сотворить заклинание с первой попытки уже ставила его намного выше обычных учеников. Однако Брюс не понимал этих тонкостей. Он издал долгий зевок, лениво подметая хвостом землю. — Хэ Си, ты собираешься сажать картошку за этой грядкой холмиков? Хэ Си раздражённо зыркнул на него: — Заткнись, Брюс! Ты вообще хоть что-нибудь понимаешь в магии? Он сделал глубокий вдох, но, приготовившись попробовать снова, внезапно почувствовал приступ головокружения, от которого едва не рухнул на землю! Четыре последовательных высвобождения полностью истощили его и без того скудный запас маны. Хотя заклинание и не достигло желаемого эффекта, расход маны от этого не уменьшился. — Хэ Си?! Хэ Си махнул рукой, показывая, что с ним всё в порядке. К счастью, благодаря [Сродству с Землёй], стоило его ногам коснуться земли, как он почувствовал, что мана понемногу восстанавливается. Через полчаса головокружение действительно значительно утихло. — Пф-ф! … Высвобождение — отдых — высвобождение — отдых. В последующие несколько дней жизнь Хэ Си превратилась в монотонный цикл: еда, сон, практика «Земляного Шипа». За городом маленькие холмики росли как грибы после дождя, выстраиваясь в кривые очереди. Затем их растаптывал дуэт из человека и собаки. На третий вечер, под тусклым светом луны. Хэ Си практиковался уже неизвестно сколько раз, и его физические силы, и мана были на пределе. Именно в тот момент, когда ему показалось, что он больше не выдержит… Из холодной светящейся сферы в его сознании внезапно пришло сообщение: [Получен навык: Земляной Шип Ур. 1 (1/10)] [Мудрость +1] Почти одновременно! — Вжух! Из земли перед ним внезапно вырвался острый каменный шип высотой в полметра. «Получилось!» «Уровень один? Значит, его ещё можно улучшать?» [Земляной Шип]! Хэ Си быстро применил его ещё несколько раз подряд. «Никаких изменений?» «Нужно выяснить, как повышается уровень заклинания». Преодолевая двойную усталость ума и тела, он немного отдохнул, выпил воды, а затем снова твёрдо встал на ноги, готовый закрепить практику. Однако его лучший партнёр — Брюс — начал нашёптывать ему на ухо «демонические искушения». — Используй немного больше маны, Хэ Си. Посмотри, каков твой предел! Будь как настоящий маг! Не делай постоянно эти бесполезные жесты. Хэ Си признал, что поддался искушению. С одной стороны, он искренне хотел узнать, чего достигнет его удар в полную силу с усилением от черты [Сродство с Землёй]. С другой стороны, он хотел проверить, поможет ли это повысить уровень [Земляного Шипа]. Таков был путь самоучек — выбора не было, всё приходилось выяснять путём личных изысканий. К счастью, после нескольких дней практики его запас маны, казалось, несколько увеличился. — Хорошо, Брюс, — Хэ Си глубоко вздохнул, его взгляд стал острым, — Отойди подальше, чтобы случайно не пораниться. Случайно пораниться? Брюс искоса взглянул на Хэ Си. Этим маленьким земляным шипом в полметра высотой, который он с трудом создавал несколько дней? Он ни капли не беспокоился. Хэ Си сосредоточил всю свою ментальную энергию — сотворение заклинания уже было намного быстрее, чем вначале. На этот раз он больше не контролировал тщательно расход маны, а выплеснул всю, что была в его теле. Под влиянием [Сродства с Землёй] элементы земли в окружающей почве хлынули к нему, словно по зову. Сгустить, пронзить. — БУМ! Сопровождаемый оглушительным рёвом, земля под их ногами сильно содрогнулась. Брюс испуганно взвизгнул «Ау-у!» и подпрыгнул на месте. Прямо перед Хэ Си из земли вырвался массивный, толстый каменный столб. В лунном свете его поверхность была покрыта зазубренными краями, и он возвышался более чем на десять метров, словно небольшая каменная башня. Хэ Си почувствовал, как у него потемнело в глазах, а мир вокруг закружился. Пустота от полностью истощённой маны вызывала приступы головокружения. Его тело качнулось, и он едва не рухнул на землю. «Чёрт, всё равно никаких изменений!» — Гав! Гав! Гав! Рядом Брюс так испугался, что перешёл на свой родной язык. Хэ Си, борясь с головокружением и тошнотой, крепко зажал дико лающую пасть Брюса. — Заткнись! Глупый пёс! Хочешь привлечь всех стражников?! Бежим! Однако грохот уже разнёсся над тихим городом Принт. — Бах! — Дзынь! Один за другим послышались звуки открывающихся окон. — Что случилось?! — Землетрясение?! — Боги всемогущие! Что это такое?! Огни зажигались, словно костяшки домино, быстро сливаясь в сплошное сияние. Со всех сторон доносились шумные голоса и топот ног, сходясь к источнику грохота — западной окраине города. — Чёрт! — выругался Хэ Си себе под нос, уже не утруждаясь ругать Брюса. Волоча ослабевшие ноги и таща за собой всё ещё потрясённого пса, он бросился в ближайшие кусты, спешно покидая «место преступления». — Это твоя вина! Хэ Си! — Брюс, следуя за Хэ Си, не забывал перекладывать вину, — Не стоило тебе поднимать такой шум! Хэ Си так разозлился на этого пса, что захотел немедленно отозвать подаренный ему [Общий язык графства Нортон-Холтер]. — Заткнись! Глупый пёс! — прорычал Хэ Си вполголоса, — Это была твоя ужасная идея! Ты просто завидуешь, что я научился магии! — Завидую? Я? — Брюс выпрямил шею, — Я ни капли не завидую! Это твоё тщеславие разыгралось! Вы, люди, все такие — как только чему-то научитесь, сразу хотите похвастаться! — Ужина не будет! — Прости, Хэ Си... я признаю... я тебе завидовал, не стоило мне тебя искушать, но где нам теперь прятаться? — Прятаться? Зачем прятаться? Рядом с местом, где мы живём, появился огромный каменный столб, такое редкое зрелище — разве мы не должны пойти посмотреть? Дуэт из человека и собаки прокрался по окраине города, сделав большой крюк, и снова вошёл в город с совершенно противоположной стороны, а затем смешался с горожанами, пришедшими разузнать, что случилось, и «с любопытством» последовал за толпой обратно к месту происшествия. Вокруг каменного столба теперь царили шум и суета. — Боже мой! Что это за чудище? — Это чудо! Должно быть, это чудо, дарованное Матерью-Землёй! — Какое там чудо! Потрогайте эту землю — она ещё тёплая! Я думаю, это подземный вулкан вот-вот извергнется! — Вулкан? Не неси чушь, не пугай людей! Может быть... может, какой-то монстр собирается выползти из-под земли? — Не похоже, что что-то выползает, скорее, что-то вытолкнули снизу. Посмотрите на землю вокруг — она вся перевёрнута. — Вытолкнули? У кого может быть столько силы? У великанов? — А я думаю, под нашим городом погребены какие-то древние руины! Этот столб — вход в руины! — Руины? Сокровища?! — толпа мгновенно пришла в волнение, глаза многих заблестели. — Прекратите все эти дикие догадки! — старик протиснулся сквозь толпу к каменному столбу и, нахмурившись, стал внимательно его осматривать, — Эта штука... похожа на какое-то заклинание... — Заклинание? В нашем городе есть маг? — толпа на мгновение затихла, а затем разразилась ещё более громкими спорами. — Проваливай отсюда! Какой маг приедет в наш захудалый городишко? Я говорю, это сокровище! — Какое сокровище? Старый Джон уже сказал, что это заклинание! — Ты веришь тому, что говорит этот старик в его возрасте? — Он в молодости путешествовал, уж точно знает больше тебя. — Чушь собачья, я думаю, он просто хочет присвоить сокровище! Хэ Си и Брюс, выслушав эти всё более нелепые домыслы, не стали задерживаться, ненадолго показались на глаза, а затем вернулись домой.