Глава 12 — Глава 12.

Сердце Хэ Си дрогнуло. Он не ожидал, что Иша специально догонит его, чтобы спросить об этом. Хотя он сам все еще барахтался в этом болоте, он инстинктивно не хотел втягивать эту добрую девушку в свои проблемы. — Это правда, — он постарался, чтобы его тон звучал легко, — но не волнуйся, я работаю над решением. Ишу, очевидно, было не так-то просто обмануть. Она всю ночь ворочалась из-за этого. — Каким решением? — Ну... сила проклятия не так ужасна, как ты думаешь, — Хэ Си говорил туманно, пытаясь сменить тему. — Смотри, я ведь в полном порядке, не так ли? Что касается конкретных контрмер... я все еще разбираюсь, я расскажу тебе, когда буду более уверен. Взгляд Иши скользнул по его худому телу, и сомнение было практически написано на ее лице. Но видя, что Хэ Си не хочет говорить больше, она не могла настаивать. — Я, наверное, не смогу тебе сейчас особо помочь... — сказала она несколько удрученно, — Однако в Святой Веронике много могущественных жрецов и храмовых рыцарей. Я хотела спросить, под каким ты проклятием, чтобы, когда я туда приеду, я могла бы помочь тебе узнать о нем побольше. «Помочь мне?» Блестящая идея мгновенно вспыхнула в его голове! — Иша! — его глаза загорелись. — Ты можешь мне помочь! Правда! Прекрасные глаза Иши мгновенно расширились, наполнившись недоумением: — Я? Как? — Дело вот в чем, — Хэ Си собрался с мыслями, — причина, по которой я хотел возобновить тренировки, на самом деле в моем друге. — Он очень хочет научиться рыцарским навыкам. Изначально я планировал сначала научиться сам, а потом научить его, но... ты видишь мое положение, даже если я с трудом смогу научиться, я точно не смогу хорошо преподавать. — Если возможно, не могла бы ты научить его? — Научить... твоего друга? — Иша не совсем улавливала ход его мыслей. — Могла бы, конечно... но какое это имеет отношение к твоему проклятию? — Имеет! — решительно сказал Хэ Си. Конечно, он не мог объяснить существование таинственной светящейся сферы, поэтому ему пришлось снова прибегнуть к тактике «конфиденциальности». — Поверь мне, Иша, это для меня крайне важно. Видя, что Хэ Си упорно отказывается говорить ей правду, Иша почувствовала внутри себя легкое раздражение и злость. Почему этот парень ничего ей не говорит? Когда они тренировались вместе раньше, он был очень послушным и покорно слушал ее поправки, когда делал ошибки в движениях. Но теперь он словно другой человек! Сначала подарил ей резинку для волос, потом смело пригласил на танец на балу, а теперь еще и таинственничает... «Может быть... он наконец-то взялся за ум?» При этой мысли на щеках Иши снова появился легкий румянец. Но времени в Принте оставалось мало, и Иша, глубоко вздохнув, подавила неловкость в сердце: — Тогда... хорошо, я тебе верю. Где твой друг? Начнем сейчас? — Отлично! — Хэ Си вздохнул с облегчением. — Подожди меня здесь! Я пойду позову Брюса! Он знает дорогу! Ему нужно было, чтобы Брюс побежал вперед, нашел Тууна и «согласовал их истории». Им нужно было договориться, что тот умел говорить с рождения, иначе было бы трудно объяснить, если Иша спросит. «Для этого мира то, что могущественное магическое существо умеет говорить, не должно быть чем-то из ряда вон выходящим, верно?» ... На лесной тропе солнечный свет пробивался сквозь редкие ветви и листья, отбрасывая пятнистые блики. Иша шла за Хэ Си и Брюсом, с любопытством оглядываясь по сторонам. — Хэ Си, твой друг... живет в этом лесу? Иша шла за Хэ Си, глядя на пустынные деревья вокруг, и её сердце было полно недоумения. Хотя она знала, что в этом лесу нет опасных магических существ, какой человек захочет здесь жить? — Этот парень довольно особенный, — туманно ответил Хэ Си. — Просто иди за Брюсом. Брюс, казалось, уловил точный запах, внезапно ускорился и исчез в густом лесу впереди. Они прошли еще немного. Шаги Иши внезапно остановились. Она увидела его. На поляне впереди, среди деревьев, стояла фигура землистого цвета. Это был медведь! Стоящий Земляной Медведь, неуклюже машущий ей лапой?! Хотя он, казалось, был еще в юной стадии, врожденное мощное давление заставило волосы Иши мгновенно встать дыбом! — Осторожно! — прошипела Иша, почти инстинктивно шагнув вперед, чтобы заслонить Хэ Си! Ее правая рука быстро легла на рукоять меча у пояса! Ее глаза, острые, как у орла, были намертво прикованы к медведю! Однако, под ее потрясенным и неуверенным взглядом. Она увидела, как Земляной Медведь мягко приложил левую лапу к сердцу, а затем... слегка поклонился. — Хии... нихао! Туун изо всех сил пытался выдавить дружелюбную улыбку, но вместо этого обнажил пасть, полную острых, холодно блестящих зубов. Иша: «...» Ее рука, сжимавшая рукоять меча, застыла, а все ее тело окаменело на месте. ... Хэ Си почувствовал некоторое сожаление. Он быстро шагнул вперед, поддерживая пошатнувшуюся от шока Ишу с бледным лицом. «Как он мог подумать поручить собаке согласовывать истории с медведем?» — Иша, — быстро объяснил Хэ Си, — Туун — Земляной Медведь, но он не причинит вреда людям! Правда! Он мой друг! — Земляной Медведь? — Иша сделала несколько глубоких вдохов, заставляя себя успокоиться. Но затянувшийся страх в ее глазах постепенно сменился недоверием и замешательством. Она слышала об этих могущественных магических существах стихии земли, знала, что они относительно миролюбивы, но никогда не представляла, что они могут быть такими... вежливыми. И уж тем более она не ожидала, что «другом» Хэ Си окажется он! И прямо в лесу за городом Принт! Туун явно понял, что его предыдущее «приветствие» напугало девушку. Его массивное тело слегка сжалось, из горла вырвалось беспокойное урчание, он попытался заговорить снова, но его произношение стало еще более неразборчивым: — Нихао... Я... Я... Ни... Ни... Он... Это неуклюжее, но искреннее усилие, в сочетании с этим огромным телом, заставило Ишу не сдержать смешок. Увидев, что Иша смеется, урчание в горле Тууна стало тише, и он неуклюже покачал своей огромной головой, словно выражая доброжелательность. Атмосфера наконец разрядилась. Хэ Си воспользовался моментом и сказал: — Туун, это моя подруга Иша, она очень умелый рыцарь! Разве ты не восхищался рыцарями больше всего? Глаза Тууна мгновенно загорелись, и он пристально посмотрел на Ишу: — Ни... Ни — рыцарь? — Да, Туун, я — рыцарь-стажер Иша, — торжественно ответила Иша. [Благосклонность Земляного Медведя Тууна к вам возросла, Очки Анализа +20] Хэ Си продолжил, задав ключевой вопрос: — Туун, тебе интересно стать рыцарем? Как паладин Роланд, которым ты больше всего восхищаешься? Массивное тело Тууна сильно вздрогнуло. — Я? Стать рыцарем? — он никогда не задумывался над этим вопросом. Хотя он был рожден с огромной силой, стать рыцарем? Это казалось путем, предназначенным только для людей. — Я... Я — медведь... Земляной Медведь... может... может стать рыцарем? Иша остро уловила растерянность в глазах Тууна и мимолетный проблеск тоски в их глубине. Она спросила: — Туун, можешь сказать мне, почему тебе нравится рыцарь Роланд? После вопроса Иши Туун замолчал. Он погрузился в воспоминания, и в его карих глазах застыла дымка.