Задав все вопросы, Лу Юань больше не мог сдерживаться.
— Раз уж ты с такой искренностью и верой пришёл ко мне, то в знак твоего усердия на пути к Дао, я, глава секты, в виде исключения приму тебя в ученики. Чэнь Наньсюань, можешь совершить обряд посвящения.
— Ученик Чэнь Наньсюань приветствует наставника!
Чэнь Наньсюань без малейшего колебания совершил поклон.
Такая решительность сбивала Лу Юаня с толку.
Слишком уж быстро. Что-то тут не так.
Хоть его и терзали смутные сомнения, но ученик сам пришёл, обряд уже совершён — отказываться поздно.
К тому же Лу Юаню действительно нужен был ученик для выполнения задания системы. Даже если у Чэнь Наньсюаня были свои скрытые мотивы, они, по сути, просто использовали друг друга.
Так что он ничего не терял.
После обряда Лу Юань отпер только что запертые ворота и провёл Чэнь Наньсюаня внутрь.
Когда они вошли на территорию секты, Лу Юань услышал за спиной ученика тихий лай.
— Гав!
Только сейчас он заметил, что за парнем всё это время следовал маленький щенок.
Щенок был ещё совсем крошечным, жёлтого окраса, самый обычный, каких полно на улице.
— Это твоя собака?
Чэнь Наньсюань покачал головой:
— Нет, прибилась по дороге, так и шла за мной. Прогнать её, наставник?
— Да ладно, — махнул рукой Лу Юань. — Обычный бродячий пёс, жалко его. Раз уж пришёл, значит, такова судьба. Пусть заходит.
Всё равно в секте Далуо пусто, а ему одному скучно. Ученик и собака — компания не самая плохая.
Маленький жёлтый пёсик, словно поняв слова Лу Юаня, радостно завилял хвостом и весело затрусил вслед за Чэнь Наньсюанем во двор.
…
— Раз уж ты стал моим учеником, я как наставник должен оказать тебе знак внимания. Скажи, ты практиковал совершенствование до прихода в Далуо?
— Нет. В роду Чэнь все из поколения в поколение были учёными. Я же не люблю книги, из-за чего стал в семье изгоем. Поэтому и отправился на поиски бессмертия.
— Медицину изучал? В травах разбираешься?
— Не доводилось.
— Вот и славно, — с облегчением сказал Лу Юань и достал из рукава маленький нефритовый флакон, из которого вытряхнул одну пилюлю.
Пилюля была размером с горошину, вся алого цвета.
— Ученик, это… Пилюля Закалки и Очищения. Она изготовлена из десятков столетних духовных трав и является драгоценным эликсиром бессмертных. Приняв её, ты закалишь свои мышцы, очистишь костный мозг и избавишь тело от всех примесей. Я дарю тебе эту пилюлю и этот меч ученика секты Далуо в качестве приветственного подарка. Прими же их.
Чэнь Наньсюань взглянул на… Пилюлю Воздержания от Пищи?
Выдавать дешёвую пилюлю для подавления голода за Пилюлю Закалки и Очищения?
А его наставник, однако, с выдумкой…
Впрочем, Чэнь Наньсюань пришёл сюда со своей целью и не стал заострять на этом внимание. Он всё понял, но виду не подал, приняв пилюлю и простой меч ученика.
— Благодарю, наставник!
Лу Юань отвёл взгляд. Солгав, он чувствовал себя немного неловко.
Он не то чтобы хотел пускать пыль в глаза, выдавая пустышку за сокровище. Просто секта Далуо была действительно бедна.
Человек пришёл к тебе в ученики, а ты, его наставник и глава секты, должен что-то подарить. Нельзя же оставить его совсем без приветственного дара? Это было бы верхом неприличия.
Кроме его собственного одеяния и меча, которые были вещами более-менее приличного качества, единственной ценностью, хоть как-то связанной с совершенствованием, была эта склянка с пилюлями. Не отдавать же ему свой парадный наряд?
Глава Лу, в конце концов, был человеком, который заботился о своей репутации, поэтому подарок пришлось собирать из того, что было.
Эти Пилюли Воздержания от Пищи, к слову, были изготовлены вручную старым главой секты.
Способ их приготовления был прост: измельчить травы в порошок и скатать шарики.
Покойный глава за свою жизнь наделал их целый склад. В сокровищнице секты больше ничего и не было, зато эти пилюли громоздились до самого потолка.
Другие эликсиры изготавливать было слишком сложно и дорого, поэтому за долгие годы искусство катания этих пилюль было доведено до совершенства.
Одна такая пилюля заменяла еду на семь дней, а ингредиенты для неё стоили копейки — идеальный вариант для нищих культиваторов.
Культивация — это не сражения и убийства, а строгий расчёт и экономия!
Если бы не это ремесло, такая нищая секта девятого пошиба, как Далуо, давно бы вымерла от голода.
Запасов этих пилюль на складе хватило бы ученикам на десять жизней вперёд. По крайней мере, это гарантировало, что адепты Далуо не умрут с голоду, что уже можно было считать своего рода стабильностью.
В любом случае, Чэнь Наньсюань всё равно ничего не смыслил в совершенствовании, так что можно было выдать дешёвую пилюлю за редкий эликсир, чтобы соблюсти приличия.
Позже он передаст ему божественную технику «Великое искусство небесного бессмертного», так что внакладе ученик не останется.
Но прежде чем обучать его, Лу Юань хотел проверить его способности.
— Идём, я проверю твои духовные корни.
Лу Юань подвёл Чэнь Наньсюаня к камню для проверки духовных корней.
— Положи на него руку.
Чэнь Наньсюань повиновался. Вскоре на камне зажглись четыре луча света.
— Огонь, Дерево, Вода и Земля. Четыре духовных корня, — кивнул Лу Юань. — Да, корней многовато, но это не значит, что ты не можешь совершенствоваться. Тебе не стоит переживать, если твой талант уступает другим. Один из предков нашей секты Далуо говорил: «Не бывает бесполезных духовных корней, бывают только бесполезные люди». Сам факт наличия у тебя духовных корней уже ставит тебя выше многих. Они есть далеко не у каждого встречного.
Не успел Лу Юань договорить, как маленький жёлтый пёс, вошедший вместе с ними, проявил живой интерес к испытательному камню. Он видел, как Чэнь Наньсюань положил на него руку и зажглись столпы света.
Обновлено: 08.04.2026