Такие монстры — слабые сами по себе, но дающие ценную добычу — встречались нечасто. Нужно было ловить момент, убивать как можно больше и собирать трофеи. Упустишь такой шанс — другого может и не быть.
Одновременно с охотой на призраков можно было поискать и местонахождение самого Пламени Адского Лотоса. Заполучить Иной огонь было бы настоящей удачей.
Приняв решение, Лу Юань вместе с А-Хуаном начал патрулировать город, выискивая появляющихся в ночи призраков-фонарей.
Два часа спустя.
А-Хуан раздавил лапой очередной пожухлый фонарь и икнул. Из его ноздрей вырвались две струйки красного пламени.
Этой ночью он два часа без перерыва поглощал огонь, и теперь его живот был до отказа набит огненной энергией. Если бы он практиковал не Искусство поглощения солнца, его бы уже давно разорвало изнутри.
Системные уведомления в ушах Лу Юаня тоже не умолкали.
За два часа А-Хуан уничтожил более двадцати призраков. Сила огненного духа Лу Юаня увеличилась на 400 единиц, а запас энергии дочернего пламени пополнился на 200 частиц. Урожай был весьма неплох.
Но Лу Юань заметил и кое-что странное.
Во-первых, за всю ночь охоты они с А-Хуаном убили два десятка призраков, но все они были с красным пламенем. А ведь тот мужчина в сером в трактире клялся, что видел призрака с иссиня-чёрным огнём.
Почему же им не попался ни один такой? Либо тот мужик просто хвастался, либо иссиня-чёрные призраки-фонари были крайне редки, либо им просто не повезло на них наткнуться.
Во-вторых, во время своих поисков он находил останки призраков-фонарей, уничтоженных не им и не А-Хуаном. И таких было не один и не два, а по меньшей мере десяток. Головы-фонари были разбиты кем-то другим.
Это означало, что в городе, кроме него, был ещё кто-то, кто охотился на демонический огонь. И этот кто-то был весьма силён.
Лу Юаню стало любопытно, кто бы это мог быть…
В другой части города.
Тяжёлый чёрный меч-линейка с силой обрушился вниз, раздробив каменную брусчатку. Мощная волна энергии, поднятая им, в одно мгновение уничтожила призрака-фонаря.
Фигура в чёрном плаще с капюшоном подошла к останкам и, направив ладонь на огромную голову-фонарь, втянула воздух. Из центра ладони вырвался вихрь духовной силы, который полностью поглотил энергию пламени призрака.
Лишившись своего жизненного огня, тот окончательно угас.
Из-под широкого чёрного капюшона показалось юное, красивое лицо. Хотя поглощение призрака и добавило толику огненной энергии в его тело, юноша не выглядел особенно радостным.
Он коснулся чёрного кольца на своём бледном пальце:— Учитель, я поглотил этого призрака и собрал уже пятнадцать частиц энергии дочернего пламени. До поставленной вами цели в тридцать частиц осталась ещё половина. Но в городе, похоже, есть и другие, кто охотится на этих призраков, и они действуют куда быстрее меня. Собрать тридцать частиц будет очень сложно.
— К тому же, я всю ночь искал, но так и не нашёл и следа того иссиня-чёрного призрака-фонаря, о котором вы говорили. Может быть, то Пламя Адского Лотоса уже покинуло это место?
В его сознании раздался старческий голос.
— Невозможно. Иные огни чувствуют друг друга. То Пламя Адского Лотоса уже обрело сознание и обратилось в особого, иссиня-чёрного призрака-фонаря. Оно всё ещё бродит где-то в пределах города и никуда не уходило. Тебе просто не повезло на него наткнуться.
Юноша в чёрном плаще горько усмехнулся.— Город хоть и не огромен, но и не маленький. Искать в одиночку — всё равно что иголку в стоге сена, ведь этот особенный призрак-фонарь постоянно перемещается. Смогу ли я вообще его найти? Да ещё и этот другой охотник… Что, если он опередит меня? Учитель, у вас есть способ точно определить его местоположение? Просто так бродить по городу в поисках — это слишком сложно… — не удержался он от жалобы.
Он в одиночку искал и сражался уже два часа и порядком вымотался.
«Может, включите мне какой-нибудь радар с подсветкой врагов, а?»
Услышав нотки недовольства в голосе юноши в чёрном плаще, старческий голос раздался вновь:
— Сяо Хо, наберись терпения. Иной огонь — это сокровище, рождённое небом и землёй, редкая диковина. Бесчисленное множество заклинателей всю жизнь ищут его, но так и не находят. То, что ты сумел отыскать это место — уже само по себе величайшая удача.
— Чтобы ты знал, в своё время, дабы заполучить Пламя Великого Ледяного Холода, я потратил больше десяти лет только на то, чтобы найти его след. А затем ещё три-четыре года провёл в засаде на крайнем севере, в вечной мерзлоте. Пройдя через девять смертей, я едва сумел подчинить себе тот Иной огонь. А ты ищешь всего одну ночь и уже потерял терпение? Не хочешь — можешь уходить! Хмф!
Старческий голос явно был разгневан нетерпеливостью юнца. Сколько он тут ищет, что уже успел устать?
Поняв, что старец в кольце рассердился, юноша в чёрном поспешил извиниться:— Сюань Лао, я был неправ, неправ, простите меня, хорошо? Я продолжу поиски. Просто... не могли бы вы хотя бы примерно определить, где находится Иной огонь? Я очень боюсь, что кто-то другой меня опередит.
Видя, что Сяо Хо быстро признал свою ошибку, Сюань Лао в кольце смягчился.
— Иные огни хоть и чувствуют друг друга, но это ощущение крайне смутное. Это своего рода защитный механизм, — произнёс он. — Сейчас я могу с уверенностью сказать лишь то, что Пламя Адского Лотоса всё ещё находится в пределах этого города. Но точно определить его местоположение я не в силах. Тебе придётся искать самому. Впрочем, не волнуйся. Иной огонь — вещь невероятно яростная. Даже если кто-то найдёт его первым, далеко не всякий проходимец сможет его подчинить и поглотить.
Сюань Лао пояснил: Пламя Адского Лотоса в этом городе уже обрело собственное сознание, и его уровень развития необычайно высок. Если уж энергия его дочернего пламени позволила такому количеству призраков-фонарей быстро достичь стадии Создания Основы, то сила самого Иного огня должна быть не ниже девятого уровня Создания Основы, а то и вовсе на стадии Золотого Ядра.
Обновлено: 08.04.2026