Мужчина в сером, услышав это, хоть и кипел от злости, но, сжав кулаки и глядя на бородача, понял, что в пылу ссоры упустил из виду габариты противника.
Теперь, когда хозяин его остановил, он остыл и трезво оценил своего соперника. Тот был широк в плечах, а руки толще его собственных ног. Пожалуй, ему и вправду не справиться.
Со злостью он ударил кулаком по столу.
«Чёрт! Скажите моей матушке, что сын её — трус!»
Раздосадованный, он плюхнулся на своё место. На этом конфликт был исчерпан.
Это была всего лишь мелкая трактирная стычка, но из разговора этих двоих Лу Юань почерпнул новую информацию.
Похоже, демонический огонь был не один.
Городской стражник говорил ему, что огонь, бесчинствующий в городе, — алого цвета. Большинство случайных очевидцев также видели именно красное пламя. Но мужчина в сером утверждал, что его родственник видел другую разновидность.
Иссиня-черный демонический огонь?
Только что эти двое спорили так, будто цвет у огня мог быть только один, и никто не хотел уступать. Но Лу Юань задумался: а что, если в городе и впрямь действуют два разных вида пламени? Оставалось лишь выяснить, который из них — красный или иссиня-черный — опаснее.
Допив чай, Лу Юань поднялся наверх.
Войдя в комнату, он обратился к А-Хуану, который всё это время сидел на подоконнике.
— Ну что, А-Хуан, есть движение?
Пока он спускался вниз выпить чаю и собрать слухи от постояльцев, он оставил А-Хуана в комнате наблюдать за улицей.
А-Хуан отрицательно мотнул головой. Он всё это время не сводил глаз с окна — было тихо.
Видимо, демонический огонь ещё не появился.
Лу Юань кивнул и, подойдя к окну, выглянул наружу.
В следующую секунду он замер.
Неподалёку от них целую улицу озаряло красное пламя, которое медленно двигалось вперёд. Однако А-Хуан, сидевший рядом, смотрел прямо на него и не выказывал никакой реакции, словно ничего не видел.
Лу Юань: «???»
Он указал в сторону алого зарева:— А-Хуан, куда ты вообще смотришь? Разве это не демонический огонь?
А-Хуан уставился в указанном направлении, а затем в полном недоумении склонил голову набок, глядя на Лу Юаня.
«А? Где?»
«Почему я ничего не вижу?»
У Лу Юаня голова пошла кругом.
И тут он вспомнил, что зрение собак и людей отличается. У людей три типа колбочек в глазах, что позволяет им видеть различные оттенки красного, синего и зелёного. Собаки же имеют только два типа колбочек и могут различать лишь сине-фиолетовые и жёлтые цвета. Это значит, что зрение собаки похоже на зрение человека с дальтонизмом, не различающего красный и зелёный.
Поэтому собаки не видят ни красного, ни зелёного. В их восприятии все цвета от красного до зелёного выглядят как разные по яркости оттенки жёлтого или серо-коричневого. В целом, собаки видят жёлтый, синий, серый, белый и чёрный цвета.
«Так вот почему этот караульный уже битый час твердит, что ничего не происходит! — догадался Лу Юань. — Он просто не видит красного свечения от этого огня! Абсолютно слепой!»
Лу Юань потерял дар речи.
Впрочем, у А-Хуана нашлось бы что ответить: «Я не различаю красный и зелёный, откуда мне было знать! Если ты мне не скажешь, как я пойму, что я дальтоник? И вообще, никто не говорил, что собакам нужно различать эти цвета!»
Но сейчас у Лу Юаня не было времени спорить о дальтонизме. Он прибыл сюда, чтобы расследовать инцидент с демоническим огнём в Древнем государстве Янь.
Раз уж пламя появилось, упускать такой шанс было нельзя. Определив его местоположение, Лу Юань одним движением выпрыгнул из окна трактира и, оседлав облако, устремился в погоню.
А-Хуан последовал за ним.
Вскоре они настигли демонический огонь. Зависнув в воздухе, они наблюдали за ним сверху, пока тот плыл по улицам и переулкам города.
Всё было так, как и говорили в народе: это был огромный огненный шар красного цвета, парящий в воздухе.
Для обычного человека это было просто большое пламя, но Лу Юань, как заклинатель, видел его истинную сущность, пусть и невероятно призрачную, невидимую для смертных.
Тело демона было гуманоидным, с короткими руками и ногами, но невероятно длинной шеей — жуткое и странное создание.
А огненный шар, видимый простым глазом, был его огромной головой на этой самой шее. Голова казалась огненной сферой, но на самом деле внутри пламени скрывался гигантский фонарь.
Призрак-фонарь?
Лу Юань слышал о таких тварях. В бестиарии демонов и чудовищ, составленном предками секты Далуо, им было дано описание.
Призрак-фонарь — редкий вид нечисти. Чаще всего они появляются, когда блуждающие огоньки с тел на кладбищах вселяются в фонари и мутируют. Однако большинство из них имеют добрый нрав и лишь освещают дорогу тем, кто приходит навестить могилы.
Лишь немногие, одержимые злыми духами, превращаются в злобных призраков-фонарей. Они любят нападать на людей, испепеляя их своим пламенем, чтобы поглощать энергию обиды и совершенствоваться.
Похоже, именно эти злобные призраки-фонари и устроили переполох в городе.
Но Лу Юань всё ещё не понимал, откуда их здесь взялось так много.
Впрочем, неважно, откуда они. Лу Юань решил действовать и для начала захватить этого. Чтобы докопаться до истины, нужно сперва поймать одного призрака-фонаря и изучить его как следует.
Такую грязную работу Лу Юань не собирался делать сам.
Во-первых, он пришёл сюда с учеником. Зачем мастеру марать руки, когда рядом ученик?
Во-вторых, демонический огонь опасен. Говорят, его пламя обладает огромной силой и способно мгновенно испепелить человека. Уровень развития А-Хуана был выше, так что пусть он и идёт первым.
Лу Юань указал пальцем вниз.
— А-Хуан, вперёд!
— Гав!
А-Хуан без тени страха ринулся вниз, прямо на злобного призрака-фонаря.
В его лапе сгустилась чёрно-красная духовная энергия.
Обновлено: 08.04.2026