— Итак, и кто же они такие?
Клак-клак-клак — звонко постукивая каблуками, принцесса Карла, сопровождаемая Вивиан, уверенно шествовала по коридорам королевского замка.
Их целью был зал для аудиенций, предназначенный для встреч с посторонними.
В руках у Карлы был планшет с несколькими листами пергамента, аккуратно скреплёнными.
— Да. Это авантюристы. Происхождение проверено... пусть и в общих чертах, —
Вивиан протянула ей дополнительные бумаги.
Принцесса быстро пробежала взглядом по документам.
Кто бы мог подумать, что эта заносчивая лентяйка, вечно прогуливающая занятия и таскающая по дворцу безвкусные безделушки, на деле окажется вполне сообразительной.
— Хм-м...
Не сбавляя шага, Карла листала бумаги и выделяла глазами главное.
— ...Каш? Каш Билбоа, значится — зарегистрирован в Гильдии авантюристов, класс: Святой рыцарь, да?
— Да. Похоже, он весьма искусен. Вместе с ним трое спутников, и буквально несколько дней назад их группа была повышена до S-класса.
Ого... S-класс, говорите?
— Насколько он вообще важный, этот ваш S-класс? Очередная дутьяя легенда?
Для Карлы это обозначение звучало громко, но, по сути, она слабо представляла себе, насколько это серьёзный ранг. Примерно прикидывала, что довольно высокий — и не более.
— Мы проверили. Есть подтверждённые свидетельства, что до недавнего времени эти люди действительно путешествовали вместе с тем самым мужчиной, о котором вы упоминали.
— Правда, что ли?
Карла оставалась скептичной.
Как ни крути, но даже самый знаменитый авантюрист остаётся простолюдином.
Ей явно не хватало оснований для доверия.
— Так, и что? Этот их S-класс — это, типа, круто?
— Хмм... большинство авантюристов — просто нищие в доспехах.
Ни-...
— Нищие, ты сказала?! Ты в курсе, как грубо это звучит?
Карла уставилась на Вивиан с выражением «ты серьёзно сейчас?», но та оставалась невозмутима.
— Ну, может, среди S-класса и есть несколько дельных… но в целом — это сброд, который не сумел стать ни рыцарями, ни придворными магами.
Словно бы готовая плюнуть им вслед, Вивиан скривилась, а Карла бросила на неё хмурый, тяжёлый взгляд.
— Слушай, у тебя с авантюристами личная обида, что ли?
— Нет. Просто... думаю, вы лучше сами всё поймёте, когда встретитесь с ними.
— Эээ?
Карла прищурилась.
— Ну, я и собиралась их повидать, но...
Она вернула бумаги Вивиан и выпрямилась, встав перед дверью в комнату для приёма.
Как оказалось, они уже добрались до места — именно здесь их и ждали Каш и его спутники, готовые предоставить информацию.
...Вот только...
БА-БА-БА-БА-БА-БА-БА-БАМ!!!
Коридор вдруг задрожал от грохота строевого шага.
— Э… эээ?! Что происходит?!
— ПРИНЦЕССА КАРЛА ПРИБЫЛАААА!!!
Как только она показалась, из-за угла вынырнул младший офицер, выкрикивающий команды, а за ним — целый отряд полностью экипированных солдат.
— Ч-чего?! Что за чёрт? Страшно же!!
— Смирно!
БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ!!!
Все бойцы синхронно отдали честь, от чего Карла аж отпрянула.
Она ожидала чего угодно, но точно не такого... военного парада посреди замка, да ещё и перед приёмной.
— Эй, эй, эй! Что за чёрт?! Объясните уже кто-нибудь!
Но и это было ещё не всё — рядом с комнатой для гостей находилась ещё одна, и из неё выглядывали... ещё десять человек в броне, явно из Королевской гвардии, готовые в любую секунду вломиться внутрь.
Ох и мило всё устроили.
— Благодарю за службу, —
Вивиан и глазом не моргнув, опустила руку, разрешая солдатам расслабиться.
БА-БА-БА-БА-БАМ!!
В следующее мгновение гвардейцы, как один, с грохотом ударили каблуками и, прижав правую руку к груди, замерли в глубоком приветственном поклоне.
И в таком положении — остались неподвижны.
— Страаашно! Что это вообще?! Это же просто жутко!!
Атмосфера — ну просто до ужаса торжественная.
— …………Погоди. Это ещё что такое?
Карла уставилась на Вивиан с тяжёлым, недоверчивым взглядом.
Такая помпезность её явно напрягла — даже отступила чуть назад, как будто воздух стал слишком плотным.
— Э-э, а с чего вдруг в замке... целый отряд Королевской стражи? Тут же прямо взвод стоит!
— Хм? Ну, знаете ли… всё-таки против нас — пусть и жалкие, но всё же S-классовые авантюристы. Элементарная предосторожность.
— Элементарн—... ты чего, совсем обнаглела?!
— Или вы забыли события тех дней? Даже в стенах дворца нельзя терять бдительность. Тем более когда речь идёт о вонючих искателях приключений.
…Ах, вон оно что…
Инцидент с убийцей, притворившимся посланником Империи, и впрямь оставил след. Даже по Карле было видно — не забыла.
(Пусть и жалкие, но S-класс, да?..)
— Ладно… в общем, поняла. Всё равно не повредит.
В конце концов, после недавнего переполоха с переодетыми убийцами, доверие к визитёрам и впрямь на нуле. А уж к авантюристам и подавно.
Да, может, всё это и кажется чрезмерным, но с учётом их возможной силы — выглядит вполне разумно.
— Только смотри, ты со мной идёшь. Без вариантов.
— Разумеется. Это ведь приказ принцессы — кхм, то есть, указ. Мне положено сопровождать вас до конца.
С этими словами Вивиан зачем-то важно выпятила грудь.
Да так, что даже сквозь броню её «боевые доспехи» колыхнулись вполне ощутимо.
— Эй… что за нахальство в голосе у тебя, ааа?!
С этой всегда так! Стоит дать слабину — сразу нос задирает!
А потом ещё делает это своё «ой, я что-то не так сказала?» — и улыбается, как ни в чём не бывало!
— Мргхх... Ты реально нарываешься, слышишь?!
Карла вскипела не на шутку, но всё же сдержалась — всё-таки они перед гвардейцами, прямо у дверей.
А уж когда двери стали распахивать, выставлять эмоции было совсем не к месту.
Поэтому принцесса перешла в режим экстренной дипломатической улыбки.
— Кхм! — откашлялась она…
Улыбка: активирована!
— …Спасибо за службу.
— Есть, с великой честью!
Да уж… быть королевской особой — это, в первую очередь, уметь сохранять лицо.
Но честно говоря, встречаться с этим самым «информатором» теперь совсем не тянет.
(Вивиан…)
— Запомни. Мы с тобой ещё побеседуем…
Карла бросила на неё тяжёлый, холодный как сталь взгляд, который Вивиан, судя по всему, благополучно проигнорировала.
— Ну-с, тогда давайте сначала выслушаем их, — напевно произнесла Вивиан.
— …Тьфу.
Карла раздражённо цокнула языком, и в этот момент один из охранников, стоявших у двери, распахнул её с торжественной важностью и объявил:
— Её Высочество Принцесса Карла!
Входи-и-и-и-и-и-и-ит!!
Гр-р-р-рохот.
Двери, словно створки дворцовых врат, разошлись в стороны.
Обновлено: 19.01.2026