Глава 55 — Глава 55

Было пять утра в Корее и два часа пополудни по местному времени. Разработчик и дистрибьютор БНВ — компания «Хайв Геймс Энтертейнмент» — проводил пресс-конференцию в своей штаб-квартире в Теннесси, Соединенные Штаты Америки. За минуту до начала пресс-конференции… Шум… гам… Стадион «Кумб Секшн», где проходила пресс-конференция, был полон гула из-за толпы, собравшейся на мероприятие. Для такого события было обычным делом, что весь стадион заполнялся до отказа, поскольку БНУ была игрой, которая могла похвастаться большим количеством активных пользователей, чем все предыдущие игры, занимавшие верхние строчки рейтинга, вместе взятые, и влияние игры, которая насчитывала триста миллионов активных пользователей, было колоссальным. Их доход? Это была шокирующая цифра, но это не имело значения, поскольку прошло уже много времени с тех пор, как БНВ захватила мировые мейнстримные медиа благодаря своим тремстам миллионам активных пользователей. На самом деле, было много видео, комиксов, фан-арта, киберспортивных событий, романов, фильмов и множества другого мультимедийного контента, в основе которого лежала БНВ. Мощь программного обеспечения! БНВ смогла обрести значительное влияние на весь мир, предлагая «Землянам» потусторонний опыт, и этот эффект был схож с тем, как Голливуд приобрел значительное влияние на мир в первые годы развития киноиндустрии. Поэтому стадион «Кумб Секшн» был заполнен не только репортерами всех ведущих новостных каналов, но и независимыми журналистами, обозревателями и блогерами. - Здравствуйте, меня зовут Оппенгеймер, и я вице-председатель «Хайв Геймс Энтертейнмент», — произнес Оппенгеймер, появившись перед гостями, а затем продолжил: — Наша позиция по поводу недавнего события, вызвавшего такой переполох,.. Однако Оппенгеймер не смог закончить свои слова. - Это событие от «Хайв»? - Существует конспирологическая теория, что это все заговор «Хайв», чтобы сдержать пользователей! Хотелось бы услышать ваше мнение по этому поводу! – Что это за событие, которое уничтожает аккаунт пользователя? Разве это не переходит все границы?! – Если Руна Превосхождения будет запечатана, разве повышение уровня не станет невозможным? – Что случится с теми, кто проиграет? Пойдёт ли «Улей» на попятную и позволит им создать новый аккаунт?! Поток вопросов обрушился на Оппенгеймера. Вполне естественно, что у сообщества и прессы возникло множество вопросов, поскольку на форуме сообщества, посвящённом событию, витали всевозможные слухи и дезинформация. Однако Оппенгеймер не заставил себя долго ждать с ответом на их вопросы. – Прежде всего… Слова Оппенгеймера заставили умолкнуть шумную толпу. – Всем вам придётся напомнить о нашей твёрдой позиции в управлении игрой. Ещё раз подчёркиваю, что наша компания не вмешивается в игру, если только нет ошибок, графических искажений или технических проблем, включая, помимо прочего, проблемы с сетевым подключением. Поэтому это событие было создано НПС, а не нашей компанией. Короче говоря, официально заявляю, что это событие было полностью спланировано и создано официальными лицами при Императоре Империи Марчиони, – объяснил Оппенгеймер. – Господин вице-председатель! Что означает запечатывание Руны Превосхождения, если игрок погибает в состязании? – спросил репортёр. – Это означает, что их уровень будет сброшен до первого, и они больше не смогут повышать свой уровень, – спокойно ответил Оппенгеймер. – Тогда аккаунты тех, кто проиграет, будут… – пробормотал репортёр. – Это будет не более чем пустая банка. У пользователя будет сброшен уровень до первого, и он не сможет повышать уровень в течение следующих десяти лет, – продолжил Оппенгеймер слова репортёра. – Не слишком ли это высокая цена за проигрыш в событии?.. – спросил репортёр в ответ, казалось бы, озадаченный прямолинейностью Оппенгеймера. - Всем вам следует запомнить философию: «высокий риск – высокая отдача». Никто не принуждает игроков присоединяться к турниру; решение идти на риск всецело зависит от них. Они не обязаны участвовать, если боятся последствий, - небрежно ответил Оппенгеймер. - Игроки всё ещё считают, что последствия слишком суровы… Неужели Улей не может вмешаться и снизить риск?.. - спросил репортёр. - Разве этого нет в хардкорных режимах? - парировал Оппенгеймер. ["Хардкорный режим" - это уровень сложности в видеоиграх, где смерть означает окончание игры.] - Х-хардкорный режим…? - Присоединиться к событию означает, что игроки по собственной воле включают «хардкорный режим». Они не обязаны участвовать, если не хотят, - добавил Оппенгеймер. [Вздох!] Толпа была потрясена его словами. - Взамен наша компания не будет оказывать никакой поддержки проигравшим в этом турнире, и это не изменится ни при каких обстоятельствах, - вновь подчеркнул Оппенгеймер. - Тогда… проигравшим придётся удалить свои аккаунты и покинуть игру… - пробормотал репортёр. - Ответы можно найти внутри игры, - сказал Оппенгеймер. Он помолчал, улыбнулся и продолжил: - Любые проблемы, возникающие внутри игры, могут быть решены только изнутри игры. Кто знает? Возможно, кто-то сможет найти решение? Однако это будет непросто, поскольку может быть только один победитель, и проигравшим лучше просто немедленно выйти из игры. - Могут ли проигравшие в турнире вернуться? - спросил репортёр. - Не знаю, - ответил Оппенгеймер, покачав головой. - …! - Я мог бы выяснить, если бы хотел, но наша компания не заинтересована в этом, и у нас нет никаких планов этим заниматься, - добавил Оппенгеймер с усмешкой. - Ха-ха… - Я ответил на все ваши вопросы, так что на этом закончим? Большое спасибо, что пришли сегодня. А теперь позвольте откланяться, - произнёс Оппенгеймер, тут же покидая пресс-конференцию. Предполагалось, что на этом пресс-конференция завершится, но… - Господин вице-председатель! - Пожалуйста, подождите минутку! - Разве это не безответственно?! - Чем это отличается от создания контента, который по сути не отличается от азартных игр, а затем перекладывания всей ответственности и последствий на пользователей?! Казалось, собравшиеся на пресс-конференции были недовольны его ответом; они отчаянно пытались помешать ему уйти. Однако Оппенгеймер уже покинул сцену и вскоре скрылся из виду. *** Тэ-Сон вышел из игры, усовершенствовав экипировку. Он зашёл на «Торговую Манию», чтобы обменять золото на наличные. Перед банком Тэ-Сон с улыбкой посмотрел на свой оставшийся долг. - Да, осталось совсем немного. Он действительно собирался полностью погасить свою задолженность. Ему оставалось выплатить всего триста миллионов вон, прежде чем он сможет попрощаться с жизнью должника: сто миллионов вон ростовщикам и двести миллионов вон банку. После погашения всех долгов он останется без гроша, но был уверен, что его жизнь изменится к лучшему по сравнению с тем временем, когда он ещё тонул в долгах. Кроме того, он больше не беспокоился о будущем, поскольку отныне начнёт зарабатывать больше. - Значит, день, когда я смогу выплатить все свои долги, приближается… - пробормотал он, глядя в небо. Он наконец-то увидел свет в конце безнадёжного туннеля, в котором находился, и, протянув руку, осознал, что осталось всего несколько шагов, прежде чем он наконец сможет сбежать от такой жизни. - Надо как можно скорее выплатить все долги и купить небольшое здание, чтобы… Внезапно Тэ-Сона прервал звонок. [Вррр!] Он достал вибрирующий телефон и посмотрел на экран. Звонок от… [Входящий звонок от «Мерзавца»] - Что тебе нужно? - коротко бросил Тэ-Сон, ответив на звонок. На голографическом дисплее его телефона, оснащённого новейшими технологиями — V-Phone, преемника старых смартфонов, появилось изображение звонившего. - Как поживаешь? - спросил проецируемый голограммой мерзавец. Мерзавцем был не кто иной, как Чхон У-Джин. - Всё по-старому, но зачем звонил? - поинтересовался Тэ-Сон. - Особой причины нет. Просто подумал позвонить и поздороваться. Ты ведь неплохо набрал уровней? - Не особо. - Почему? - У меня были дела, которыми нужно было заняться. - В игре или в реальной жизни? - В игре. - И что это? - Без комментариев, - резко ответил Тэ-Сон. Он не видел нужды раскрывать Чхон У-Джину детали того, чем занимался. - Ну что ж, полагаю, я не могу вытянуть это из тебя силой… Сам всё выясню. - Это твое дело, - безразлично отозвался Тэ-Сон. Он и не думал останавливать Чхон У-Джина. - Сколько ты уже заработал? - О чём это ты вдруг? - Сколько ты заработал с января? - А? Почему ты спрашиваешь? - Ты ведь заработал более пятисот миллионов вон, верно? - Конечно… - Хм… Тебя скоро настигнет расплата. - Расплата? - Уверен, налоговики будут в восторге от тебя. Ты настоящий патриот. - Ох… точно… - пробормотал Тэ-Сон. На его лице промелькнула гримаса, когда он вспомнил о налогах. Чон У-Чжин говорил о налоговой службе, которая, как было известно, оказалась куда более жестокой, чем любые ростовщики. Да, налоги всегда представляли собой истинный ужас. На самом деле, настолько ужасный, что отец-основатель Соединённых Штатов Америки, Бенджамин Франклин, однажды сказал, что в жизни есть только две неизбежные вещи: смерть и налоги. А альфа и омега среди учёных — Альберт Эйнштейн — однажды знаменито произнёс: «Самое сложное в мире для понимания — это подоходный налог». В голографической проекции Чон У-Чжина появилась забавная усмешка: - Действующая ставка налога на доход свыше пятисот миллионов вон составляет сорок процентов, так что… Думаю, тебе придётся заплатить не менее двухсот миллионов вон, если мы предположим, что ты заработал около пятисот миллионов вон? - Ах… - пробормотал Тэ-Сон. Он выглядел таким убитым горем, будто готов был разрыдаться в любой момент. У него не останется денег после выплаты долгов, и времени у него было только до мая следующего года, чтобы заработать как можно больше, чтобы покрыть налоговый счёт, который составит не менее двухсот миллионов вон. - Я совсем забыл об этом… ух… - Я познакомлю тебя с хорошим бухгалтером, чтобы он всё для тебя рассчитал. Они смогут существенно снизить твою налоговую нагрузку. Чон У-Чжин предлагал Тэ-Сону помощь — помощь, в которой он отчаянно нуждался прямо сейчас. - Они не смогут сократить большую часть, поскольку вы геймер, но это лучше, чем платить весь счёт, верно? У вас также есть возможность заплатить сто процентов налогов и внести свой вклад в развитие страны. - Дай мне их контакты, — без тени сомнения произнёс Тэ-Сон. У Тэ-Сона не было ни капли патриотизма. Почему? Ему пришлось бы заплатить десятки миллионов вон, если бы он не нанял бухгалтера для приведения в порядок своих налогов. Уклонение от уплаты налогов было преступлением, поэтому он и не думал идти на это, но уменьшить сумму налоговых платежей – совсем другое дело. Уклоняться от налогов незаконно, но их снижение совершенно легально, если это происходит в рамках закона. – Я полагаю, даже ты боишься закона. – Конечно. – Тебе лучше начать запасаться наличными, если не хочешь рыдать кровавыми слезами в мае следующего года. – Хорошо… – Ах, и ещё… Мне просто любопытно, но… ты планируешь участвовать в том «Величайшем турнире выживания в мире»?.. – С детства меня учили не ввязываться в такие дела, – сказал Тэ-Сон, поморщившись. – У меня нет планов так скоро заканчивать жизнь. Я был бы сумасшедшим, если бы присоединился к этому турниру. Зачем мне убивать гусыню, несущую золотые яйца? Он был абсолютно прав. Его счёт мог превратиться в «дойную корову», и рано или поздно он неизбежно заработал бы кучу денег, так что у него не было причин идти на такой огромный риск, присоединяясь к «Величайшему турниру выживания в мире». – Ладно тогда. Чхон У-Джин кивнул, казалось, удовлетворённый ответом Тэ-Сона. – Я волновался, что ты… – Тебе совсем не о чем беспокоиться… – перебил его Тэ-Сон, добавив: – У меня нет планов участвовать, даже если они предложат мне стать императором в качестве награды. Тэ-Сон доказал, что тот, кому есть что терять, будет осторожнее любого. *** На следующий день Тэ-Сон, как обычно, вошёл в БНВ и спустился на континент Нюрбург как Авантюрист Зигфрид. Он поднялся на борт небольшого дирижабля, направлявшегося к южным морям. Зигфрид направлялся туда, потому что законченная карта сокровищ вела его именно туда. Конечно, он вовсе не собирался искать дело жизни Герберта – это было бы совершенно невозможно. На его нынешнем уровне такое предприятие было чистой воды фантазией, несбыточной мечтой. - Я просто схожу и посмотрю, - подумал Зигфрид. Зигфрид всё же направлялся туда, куда указывала карта, потому что хотел оценить сложность подземелья, где находилось дело жизни Герберта. Это помогло бы ему приблизительно прикинуть, когда стоит предпринять попытку завладеть сокровищем. - Говорят, это займет около часа... так что, наверное, мне стоит почитать или что-то в этом роде, - подумал Зигфрид. Он опустился на пол дирижабля и достал книги из своего Инвентаря. Это были книги, оставленные Мастером Оружия Шакиро, и они содержали умения, которые он просил Зигфрида время от времени практиковать. [Книга 1: Молния] [Книга 2: Потоковый Цветочный Дождь] Книги, оставленные Шакиро, назывались «Молния», которая содержала приёмы владения копьём, состоящие из множества форм, и «Потоковый Цветочный Дождь», что по сути было умением, которое можно было считать воплощением всего, что он изучил за свою жизнь. Эти две книги содержали тайные умения, созданные Шакиро, и одни только Приёмы Копья «Молния» уже были более чем достаточны, чтобы считаться умением очень высокого уровня. - «Молния» — это очень простое искусство копья, состоящее из Формы 1, Формы 2, Формы 3 и Формы 0... – Зигфрид читал слова в книге, запечатлевая каждое из них в своей памяти. Примерно через тридцать минут после того, как он начал читать, по всему цеппелину раздался пронзительный сигнал тревоги. [Бип! Бип! Бип!] - Что это за звук? - подумал Зигфрид. Он повернул взгляд в сторону кабины пилота. Дверь кабины внезапно распахнулась, и капитан выбежал, крича: - Т-там чрезвычайная ситуация! - А? Какая чрезвычайная ситуация? - спросил Зигфрид. Он понятия не имел, что происходит. - На нас надвигается шторм! - воскликнул капитан. - А? О чём вы говорите? Вы же сказали, что погода сегодня будет ясной… - возразил Зигфрид. Капитан, однако, полностью проигнорировал его и прервал с криком: - Но не волнуйтесь! Я вожу дирижабль вот уже двадцать лет! Я непременно доставлю вас в пункт назначения в целости и сохранности, так что, пожалуйста, доверьтесь мне и… [Бум!] Что-то взорвалось с правой стороны дирижабля. [Тревога: Осторожно! Осторожно!] [Тревога: Правый двигатель дирижабля взорвался из-за старости и плохого обслуживания!] На экране появилось сообщение. Оно никак не подтверждало слова капитана, убеждавшего доверять его двадцатилетнему опыту управления дирижаблем, поскольку капитан, по всей видимости, пренебрегал его техническим обслуживанием все эти двадцать лет. Однако на этом их беды не закончились… [Дудудудудудудуду!] Дирижабль бешено затрясся, сообщая о начале падения – они вот-вот должны были разбиться.