Глава 11. Непредвиденный случай
Слухи о странной причуде Чэнь Фэя — страсти к готовке, а именно к жареной свиной печени, — постепенно расползлись по всей лечебнице. Ладно бы просто жарил, но каждый раз он использовал кусочки размером с ноготь, что вызывало у окружающих полное недоумение.
Впрочем, в последнее время свиная печень исчезла из его меню. То ли надоела, то ли еще что, но теперь Чэнь Фэй переключился на жарку ямса и курицы. Неизменным оставалось одно — микроскопические порции.
Управляющий Цуй Саньцзе даже специально подходил к Чэнь Фэю, предлагая выделить ему отдельный уголок на кухне лечебницы.
Чэнь Фэй вежливо отказался. Вместо этого он потратил немного денег и снял небольшой домик в городе. Теперь он ел и спал там, возвращаясь в лечебницу только для создания пилюль.
В прошлой жизни такой однообразный маршрут «дом — работа — дом» вызывал у Чэнь Фэя отвращение, но в этом мире он наслаждался им, как сладким нектаром.
Любой, кто видит, как его усилия приносят немедленный и постоянный результат, чувствовал бы то же самое.
Многие люди ленивы не от природы. Они опускают руки лишь тогда, когда их тяжкий труд долгое время не приносит плодов. Чэнь Фэй же тренировался, готовил, занимался алхимией и был счастлив, жертвуя ради этого даже сном.
Оказывается, бессонные ночи тоже могут вызывать привыкание.
Время текло незаметно, и вскоре пролетело еще больше десяти дней.
Во дворе съемного дома Чэнь Фэй сжимал в руке длинный меч. Он непрерывно двигался, совершая прыжки и повороты, а клинок в его руке сверкал холодным светом, озаряя пространство вокруг. Стремительный и яростный Меч Зеленой Горы раскрывал в руках юноши свою истинную мощь.
Если бы сейчас кто-то из лечебницы Цинчжэн увидел эту сцену, он ни за что не узнал бы в этих движениях местную технику Меча Чистого Ветра. Хотя сходство имелось, суть изменилась кардинально.
Вжик!
Раздался свист рассекаемого воздуха. Чэнь Фэй замер. На искусственной горке во дворе появилась тонкая трещина. Ее края были неестественно гладкими, словно отполированными.
— Ци меча?
Чэнь Фэю удалось довести Меч Зеленой Горы до стадии Великой Полноты, и техника породила эффект Ци меча.
Мощь этой энергии была неплохой, но она не могла отделиться от клинка, удлиняя его лезвие менее чем на фут. Если противник будет готов к обороне, ранить его такой короткой вспышкой энергии будет сложно.
Но если применить Ци меча внезапно, враг наверняка попадется. Ведь никто не ожидает, что воин на стадии Закалки кожи способен овладеть столь высоким искусством.
Появление Ци меча зависело не только от уровня внутренней силы, но и от глубины понимания пути меча. Очевидно, Великая Полнота техники Меча Зеленой Горы соответствовала необходимым условиям.
Помимо фехтования, Чэнь Фэй довел до Великой Полноты и Дыхание Парящего Ветра. Эффективность этой дыхательной техники превзошла все его ожидания.
Изначально он рассчитывал достичь стадии Закалки плоти месяца через два. Теперь же, пересчитав прогресс, он понял, что прорвется уже через месяц с небольшим.
Стадия Закалки кожи считалась низшей ступенью среди воинов. Такой боец был лишь немного сильнее обычного человека и в мире боевых искусств всерьез не воспринимался.
Но стадия Закалки плоти — совсем другое дело. Не скажу за другие места, но в уезде Пинъинь такие люди составляли костяк силы. Тот же Пу Ляо из лечебницы был на стадии Закалки плоти, и его статус, как и жалованье, заметно превосходили уровень обычных охранников.
Конечно, с алхимиками им не тягаться, но если не тратить огромные суммы на пилюли, мастер Закалки плоти мог жить в уезде Пинъинь припеваючи, пользуясь уважением общества.
За эти десять с лишним дней в лечебнице не произошло ничего примечательного, зато за пределами уезда Пинъинь случилась беда. К стенам города прибыла волна беженцев. В город их не пустили, и они разбили лагерь в окрестностях.
Времена были неспокойные. Чэнь Фэй слышал, что правящая династия держится уже более семисот лет, но последние десятилетия в разных уголках страны то и дело вспыхивали беспорядки.
Эти беженцы пришли из соседнего уезда, расположенного в нескольких десятках верст. Там кто-то поднял восстание, захватил город и начал грабить и убивать, вынудив мирных жителей бежать из родных мест.
— Сегодня Юная госпожа лично поведет нас на раздачу каши и бесплатный осмотр больных. Всем собраться и не позорить доброе имя лечебницы Цинчжэн!
Когда Чэнь Фэй пришел в лечебницу, Цуй Саньцзе уже проводил инструктаж.
Лечебница Цинчжэн принадлежала клану Чжан. Семья Чжан была крупным игроком в уезде Пинъинь, владея не только лечебницей, но и магазинами риса. Однако именно лечебница считалась их главным активом, приносящим основной доход и влияние.
Управа издала приказ: все богатые дома уезда обязаны участвовать в помощи пострадавшим, а раздача каши должна проходить ежедневно. Если беженцы начнут бунтовать, управа не справится, и пострадает весь город.
— Так ты и есть Чэнь Фэй?
К нему подошла девушка и окинула оценивающим взглядом.
— Хм, не такой тощий, как говорили, но слишком уж черный. Совсем некрасивый, — она брезгливо скривила губы. — Будем считать, что мы увиделись, и задание моего отца я выполнила.
Договорив, девушка развернулась и ушла.
Глядя ей в спину, Чэнь Фэй вспомнил: это, должно быть, Цзэн Цилин, вторая дочь Цзэн Дэфана. Старик несколько дней назад намекал на это, явно желая свести их вместе.
Чэнь Фэй тогда не придал этому значения и уж точно не ожидал встретить ее здесь.
Вскоре появилась Юная госпожа клана Чжан, Чжан Сынань. Цзэн Цилин тут же подбежала к ней, демонстрируя близкую дружбу. Чжан Сынань обернулась и бросила взгляд на Чэнь Фэя, но ничего не сказала.
Группа внушительным составом покинула лечебницу и направилась за городские стены.
Установили котлы, начали варить кашу, лекари заняли места для приема больных. Вскоре к ним выстроилась длинная очередь из изможденных людей.
Чэнь Фэй, как алхимик, большую часть времени просто помогал по мелочам, основную работу выполняли слуги лечебницы и рисовой лавки.
Аромат каши разносился по округе. Время близилось к полудню.
— Юная госпожа, тут просят выехать на дом, помочь их хозяину.
Цуй Саньцзе подошел к Чжан Сынань и указал на человека в потрепанной одежде слуги, стоящего поодаль.
— Почему они не принесут больного сюда? — нахмурилась девушка.
— Тяжкий недуг, он уже не может встать с постели, — с улыбкой пояснил Цуй Саньцзе, поглаживая спрятанный в рукаве кусок нефрита.
— Хорошо. Отправь несколько человек, пусть обернутся побыстрее, — кивнула Чжан Сынань. Все-таки они пришли сюда помогать людям.
Цуй Саньцзе, продолжая улыбаться, назначил одного врача. Заметив, что Чэнь Фэй ничем особо не занят, он отправил и его, приставив к ним Пу Ляо для охраны.
Спустя время, за которое сгорает палочка благовоний, троица вошла в заброшенный двор.
Пу Ляо потянул носом воздух, и лицо его резко изменилось. Он попытался развернуться, чтобы уйти, но перед ним, словно из-под земли, выросла фигура.
Удар ногой пришелся прямо в грудь охранника.
Пу Ляо отлетел назад, врезался в стену двора и сполз вниз. Изо рта хлынула кровь, лицо стало белым как бумага.
Обновлено: 19.02.2026