— О каком одолжении идёт речь? — спрашиваю я с осторожностью.
— Ничего особенного. Просто хочу, чтобы во время одного из твоих будущих путешествий ты взял с собой Маркуса и Алису, чтобы они могли набраться опыта… — отвечает старуха серьёзным тоном, отчего оба её ученика тут же начинают протестовать.
Но прежде чем они успевают сказать хоть слово, я достаю из сумки 200 золотых, кладу их на прилавок и выхожу из магазина, оставляя старуху в замешательстве.
— Да уж, ещё только этого не хватало — таскаться с двумя слабыми магами, — думаю я, выходя из лавки, не дожидаясь ответа.
— Учитель, почему мы должны уходить? Вы нас больше не хотите? — возмущённо спрашивает Алиса.
— Именно, наставница! Почему мы должны идти с этим незнакомцем, чтобы набраться опыта? Возьмите нас с собой! — вторит ей Маркус.
— Вы даже не представляете, какую возможность только что упустили. Если я не ошибаюсь, этот парень как минимум на уровне великого мага. Я не могу почувствовать границы его маны, а это говорит о многом. Я сама великая магичка, но уже слишком стара, чтобы таскать вас с собой и учить в полевых условиях. Рано или поздно вам всё равно придётся покинуть гнездо и искать свой путь, — говорит старуха, тяжело вздыхая, после чего разворачивается и поднимается обратно на второй этаж.
[Снаружи магазина]
— Вот почему я ненавижу ходить по магазинам, — вздыхаю я, наблюдая, как солнце медленно склоняется к горизонту.
Вспоминая всё, что произошло сегодня — встречу с Логаном, звонок Джайны с плохими новостями, а теперь ещё и старуха, пытающаяся спихнуть на меня своих учеников — я мысленно проклинаю этот день.
— Я пришёл в этот мир, чтобы исследовать его, а не чтобы реальность била меня по голове раз за разом. Если бы я знал, что всё так обернётся, отправился бы в мир Торико и просто наслаждался едой, — думаю я, чувствуя, как моё раздражение только растёт.
Раздосадованный произошедшим, я наконец дохожу до постоялого двора, который, как всегда, встречает меня спокойствием. Пенни и Люси приветствуют меня, а я молча поднимаюсь на третий этаж с помощью лифта.
Сбросив пакеты с новой одеждой в комнате, я вновь выхожу из гостиницы и направляюсь в торговый район в поисках ужина.
[В торговом районе]
Гуляя по торговому кварталу и рассматривая рестораны, я не могу не остановить выбор на том же месте, где ел в прошлый раз. Оно выглядит самым презентабельным, по крайней мере, снаружи.
Подойдя ближе, замечаю небольшую очередь у входа. Однако прямо у двери, записывая имена посетителей, стоит Синтия — официантка, которая обслуживала меня в прошлый раз.
— Проходите, пожалуйста, приятного ужина, — говорит она первому в очереди.
— Синтия, верно? Не могла бы ты выделить мне столик на втором этаже? — спрашиваю я, подходя к ней, отчего та удивлённо поднимает глаза.
— Вы тот самый уважаемый маг, который приходил сюда недавно? Для нас будет честью снова вас принять, — говорит она, делая лёгкий поклон, чем вызывает немалое удивление у окружающих, ведь никто не узнаёт меня в лицо.
Кивнув, я следую за ней на второй этаж. Здесь, как и в прошлый раз, почти никого нет — лишь несколько занятых столиков. В таком месте можно по-настоящему насладиться ужином в тишине и покое.
[Снаружи ресторана]
— Эй, ты знаешь, кто это был? — шепчет парень своей девушке.
— Не знаю, но, похоже, кто-то важный, — тихо отвечает она.
Если бы сейчас кто-то взглянул на толпу, то заметил бы, что все смотрели так же, как эта пара — с любопытством и догадками.
[На втором этаже]
— Тебе не нужно вернуться к встрече гостей, Синтия? — спрашиваю я, заметив, что она осталась, чтобы обслужить меня.
— Сейчас этим занимается моя напарница, за что я ей очень благодарна. Честно говоря, мне куда больше нравится работать с клиентами, чем просто встречать их у входа, хотя это тоже важная задача, — отвечает она.
— Вот как… Что ж, тогда хотелось бы услышать твою рекомендацию. Сейчас мне ничего конкретного не хочется.
— Моя рекомендация? В таком случае стоит обратить внимание на местное блюдо из морепродуктов. Все крабы и рыба — свежайшие, а мидии отбираются с особой тщательностью, — отвечает она без малейшего промедления, словно уже предвидела этот вопрос.
— Звучит неплохо. Тогда я последую твоему совету. А пока не могла бы ты принести немного хлеба и вина? — говорю, закрывая меню и передавая его ей.
— Сейчас принесу, — отвечает Синтия, слегка кланяясь, после чего с изяществом удаляется.
С этого момента ужин проходит без происшествий. По мере того, как я ем, на небе появляются звёзды, а улицы начинают пустеть. В торговом районе остаётся лишь шум баров, запах алкоголя и группы молодых людей, неспешно гуляющих и разговаривающих.
— Какой приятный вечер, — думаю я, наслаждаясь десертом и наблюдая за прохожими. Где-то идёт оживлённый спор между парой, а неподалёку какой-то выпивший человек устраивает сцену — обычная ночь в городе.
Пока я смакую последний кусочек десерта, слышу приближающиеся шаги.
— Десерт вам понравился? — спрашивает Синтия с привычной улыбкой.
— Он великолепен, а атмосфера делает ужин ещё лучше. Я бы поставил девять из десяти, — отвечаю спокойно.
— Девять из десяти? И чего же не хватает до идеала? — с любопытством спрашивает она, но, не получив чёткого ответа, выглядит слегка разочарованной.
— Думаю, это останется моим маленьким секретом, — отвечаю с улыбкой.
Завершив ужин, я оплачиваю счёт и покидаю ресторан, направляясь обратно в гостиницу.
Гуляя по улицам, наблюдая за смеющимися людьми и наслаждаясь тёплой атмосферой города, я вдруг ощущаю лёгкую тоску. Вскоре эта оживлённость сменится траурной тишиной. Смерть короля, словно ведро ледяной воды, накроет этот тёплый город.
Довольный прогулкой, я поднимаюсь в воздух и, паря над улицами, направляюсь в гостиницу, чтобы наконец закончить этот день.
Обновлено: 18.01.2026