Большие новости случаются не каждый день, поэтому приходится прибегать к новым методам — писать то, что интересно публике.
Это, по сути, самые примитивные стимулы: секс и насилие – вечные темы.
Поэтому либо по газетам гуляют истории о маньяках-убийцах, либо о том, как какая-то знаменитость и музыкант провели ночь вместе, достигнув пика блаженства и сделав ребенка.
- И, наконец, колонка "Охотники за головами".
Крестовый Альянс и Гильдия Авантюристов сотрудничают, публикуя ордера на розыск известных преступников.
Это позволяет авантюристам подрабатывать охотниками за головами, выслеживая и нейтрализуя полевых боссов.
В региональных газетах восточной части герцогства Бейма вся команда "Черного Паруса" неоднократно "красовалась" на первых полосах.
Газеты, издаваемые Гильдией, делятся на официальные и региональные. Официальные – это еженедельные сводки о крупных мировых событиях, более серьезные по содержанию. Региональные же, в зависимости от местности, адаптируют контент и представляют собой настоящие фэнтезийные журналы, битком набитые слухами, сплетнями, абстрактными байками, небылицами и прочей чертовщиной.
Голиаф раньше имела статус авантюриста уровня героя и, само собой, была одной из ярчайших звезд Гильдии – сильная и невероятно красивая.
Редакторы газет, конечно, активно раскручивали ее: знаменитые художники рисовали ее сексуальные портреты, опытные авторы выдумывали ложные истории.
Даже если бы Голиаф перестала быть авантюристом, она могла бы с легкостью стать менестрелем. Пусть ее музыкальные таланты оставляли желать лучшего, огромная популярность гарантировала легкий заработок. Сотрудничество с "горячим" музыкантом могло бы вознести ее на вершину славы, а выйти замуж в знатную аристократическую семью было бы проще простого.
Неизвестно, сколько авантюристов из низших слоев общества покупали газеты, чтобы в тишине ночи зажечь свечу и молиться. Однако некоторые из них были настолько бедны, что не могли позволить себе даже медную монету на газету и передавали их друг другу по кругу.
Голиаф даже попала в ежегодный "Каталог Богинь Авантюристов" – да, газеты Гильдии были настолько "абстрактными", что на праздники выпускали специальные номера с сексуальными "богинями". Одним словом, не было никого, кто бы не был покорен ее героическим, свежим и лихим образом.
В магазине одежды в Небесной Гавани.
Голиаф редко носила такую одежду, сняв свой кожаный доспех.
- Мне как-то не по себе.
Голиаф смотрела на незнакомое отражение в зеркале во весь рост, ее лицо раскраснелось, она чувствовала легкую стыдливость.
- А по-моему, тебе очень идет. С твоим темпераментом следует носить такие простые, элегантные платья. Кожа немного грубовата, но ничего, дома отдохнешь, и все будет хорошо.
Далия стояла позади Голиаф, ее руки были обвиты вокруг ее шеи, она помогала застегивать пуговицы на воротнике, пальцы намеренно или случайно скользили по шее, затем ее подбородок лег на плечо Голиаф, пристально разглядывая ее с явным интересом.
Хотя Далия питала особую слабость к крови Листа, Голиаф была для нее не менее изысканным деликатесом.
От такой близости на шее Голиаф тоже выступил легкий румянец, из огненно-красных волос исходил восхитительный, необычный аромат, проникающий в самое сердце. Когда Далия прижалась сзади, в душе возникла странная суета.
Хозяйка магазина, делая вид, что ничего не замечает, таких людей в Небесной Гавани было немало. Почти все религиозные каноны и государственные законы считали их табу и ересью.
Но в этом чертовом месте не было столько ограничений, можно было свободно проявлять свои чувства.
Кроме того...
Эта девочка, на вид лет шестнадцати, была ужасно непослушной.
Фафнир очень интересовалась манекенами в витрине, и неведомо откуда взявшейся силой оторвала руку деревянному манекену.
- Это же кукла, хе-хе.
Фафнир размахивала рукой, демонстрируя хозяйке самую уверенную и искреннюю улыбку.
У хозяйки на лбу выступили синие вены.
Голиаф вспомнила недавнее приглашение Далии пойти к ней домой, она подумала, что без других людей это будет как-то неуместно, и временно передумала.
- Скоро нужно будет отвести Фафнир обратно в гостиницу.
Голиаф подвинула плечо, заставляя себя успокоиться. Она всего лишь временно приютила Фафнир здесь, чтобы та не стала машиной для убийств Лостра, но очевидно, попасть в руки "Черного Паруса" было бы еще хуже. Пираты ничуть не лучше регулярных армий, это лишь временная мера. Когда ее сердце станет зрелым, она не останется в этом пиратском логове.
Далия прекрасно угадывала ее мысли. За каждым действием человека стоят сложные мотивы.
Ее отношения с Листом были очень тонкими.
Хотя Лист на словах развелся, "каждый играет в свою игру", "старые чувства остались", тройной набор высшей сволочи.
Это потому, что он знал, что может умереть в любой момент.
Далия давно разгадала намерения Листа. Ему нравилось играть в игру "обреченный на смерть", быть сильным, изображать из себя крутого парня, скрывать свои дела и понтоваться.
Если бы она действительно хотела насильно удержать его, не давая заниматься этими опасными делами, то даже нынешние тонкие отношения не сохранились бы. Лист просто быстро порвал бы с ней, возможно, даже ссора дошла бы до рукоприкладства.
У него были дела, которые он должен был сделать, и как бы сильно она ни беспокоилась, она могла только позволить ему уйти, словно воздушный змей, поддерживаемый одной тонкой нитью.
По сути, все человеческие отношения поддерживаются нитями воздушного змея, никогда не приближаются по-настоящему, всегда находятся на расстоянии.
Единственное, что можно сделать, - это крепко держать эту нить.
А чтобы удержать Голиафа, этого воздушного змея, недостаточно только ее собственного очарования, нужна еще и Фафнир.
Голиаф, конечно, не оставит маленькую драконицу в пиратском логове, это не место для обычной девочки.
- Куда спешить? Она такая шкодница, нужно ее хорошенько поучить. Уверена, она не умеет читать, так что давай потом вместе пойдем ко мне домой, я могу попросить служанку научить ее читать и писать. У нее раньше был частный наставник, очень талантливый. Только так она сможет постепенно избавиться от детской наивности. Времени еще много, ей придется остаться здесь года два-три.
Далия, мастер интриг, наносила удары по самым уязвимым местам.
- Частный наставник?
Голиаф немного удивилась. Дом Далии должен быть довольно большим. К тому же, ее собственный уровень образования, естественно, не позволял ей быть наставником. Найти надежного человека, который бы учил Фафнир, было отличной идеей. Только так она сможет разобраться в добре и зле, а не вести себя как ребенок весь день.
- Да, с педагогическим стажем, с высшим историческим образованием, - ответила Далия.
Полчаса спустя.
Три женщины вернулись в небольшое поместье Далии.
Фафнир оставили под присмотром служанки.
А Голиаф, глядя на бесчисленное количество одежды и украшений в гардеробе Далии, слегка растерялась. Однако внезапно появившаяся мужская одежда, размер Листа, заставила ее почувствовать себя некомфортно.
— Тебе подойдут серёжки. Давай сделаю прокол? – предложила Дре’Эя, заметив, что Го’Лия смотрит на шкатулку с украшениями на полке.
– Нет, я просто смотрю. И потом, в бою неудобно носить, – отказалась Го’Лия.
— Ну какой тут бой? Тут я тебя защищу. Надо попробовать что-то новенькое, – Дре’Эя уже достала иглу для пирсинга.
– М-м… – Го’Лия послушно села на скамейку у кровати. Дре’Эя сделала всё профессионально и быстро. Эта небольшая боль для Го’Лии была пустяком.
Но Дре’Эя не вытерла кровь у мочки уха шёлковым платком.
Внезапно…
— Что ты делаешь?
— Нельзя же тратить впустую.
***
— Я сказала, чуть-чуть, у меня муж есть. Это не значит, что я что-то нарушила. Ты мне лучше ноги разомни, – Дре’Эя объясняла.
– Ну и ты!
— Тогда так: ложись, я тебе что-нибудь интересное расскажу.
Дре’Эя погладила Го’Лию по голове, укладывая её к себе на колени.
– Я тоже хочу послушать! – внезапно влезла Фа’Фна.
Го’Лия смущённо встала. Всё сразу изменилось. Дре’Эя улыбнулась, отложила в сторону свой жутковатый сборник рассказов и взяла книгу с историями про искателей приключений, чтобы почитать девочкам на ночь.
Для Дре’Эи Го’Лия тоже была просто хорошенькой девочкой, как лакомый кусочек.
Подвал таверны «Чёрный Парус»
Там царила совершенно другая атмосфера.
– Одна пылинка может заполнить море, один росток травы может уничтожить солнце, луну и звёзды, одним щелчком пальцев можно перевернуть мир. Если встретишь Императора и не поклонишься, истинная судьба потеряна. В книге перерождений твоё имя есть, шаг за шагом преклоняй колени, и на пути к возрождению твои грехи уменьшатся наполовину, твой истинный дух будет защищён. – перед Беном, которому выбили зуб, и оголённые нервы давали о себе знать, а кровь на губах ещё не высохла.
Рейн держал в лапах лимон и перец, выдавливая из них сок, и запугивал Бена. Если тот не заговорит, Рейн засунет эту смесь ему в рот, чтобы его семья сначала попробовала!
— Ну я и попал. – Бен и не думал, что пытки в Порту Небес куда изощрённее, чем на материке; там, если уж и мучили, то максимум пилили, отсекая куски плоти, и в конце концов убивали. А это, чёрт возьми, какая же тёмная душа должна быть, чтобы такое выдумать?
— Когда лимон кислый? Когда перец горячий? – Рейн даже не собирался ничего узнавать, просто развлекался. — Как мы будем проводить эту приятную пытку?
W – притянуть лимоном. Q – плоскогубцами выбить еще несколько зубов. E – втирать лимон и перец в рот, чтобы всё хорошенько распределилось.
R – запереть его, и даже скорость передвижения не замедлится, он от боли будет тормозить на 99,9%.
— Переработанный Трэш, не для тебя, мрачный ублюдок, я не играю. – Листер спустился, закончив писать письмо, чтобы понаблюдать за процессом. Он совершенно не осознавал, что стал «посторонним».
— Ладно, согласен, спрашивай что хочешь, – Бен, почти сошедший с ума от этого оборотня с высокогорья, который ещё и полным бредом говорил, был в полнейшем шоке.
— Кто такой Ди’Ас, мужчина или женщина, где живёт? – Листера беспокоил этот вопрос. Если покончить с этим самым грязным ублюдком на Западе, то погони не будет, и он сможет вздохнуть спокойно. А ещё у него, возможно, были другие фрагменты каменных скрижалей. Как говорится, у хитрых зайцев несколько нор, нельзя класть все яйца в одну корзину.
Кто знает, может быть, Ди’Ас уже собрал большую часть, остались считанные куски.
— Никто не знает, кто такой Ди’Ас. Он связывается с нами только письмами. А мы с ним – просто отправляем письма в разные перевалочные пункты. Но я знаю, что штаб этой информационной сети находится в небольшом городке в западном морском королевстве, — ответил Бен.
Листер на мгновение замолчал. Западное морское королевство? Ещё дальше на запад от Западного континента – это уже владения высших эльфов, земли древних богов. А люди соблюдают древний договор и не пересекаются с высшими эльфами, не говоря уже о торговле или общении.
Это таинственное место, местная “Зона 51” Западного континента. Говорят, что все высшие эльфы умерли, говорят о вторжении внешних богов из Сфер. Просто никто не знает правды.
И никто туда не осмеливается ходить.
А что, если Ди’Ас – высший эльф?
Надо отдать должное, у Ди’Аса очень передовая, опережающая своё время стратегия, эта децентрализация сделала Крестовый Альянс совершенно беспомощным. Листер достал блокнот и перо.
— Скажи точный адрес. – Пока Ди’Ас не будет зарублен, Листеру никогда не будет спокойно.
– Остров Нора, Белый Порт, улица Серебряных Деревьев, 111. Советую туда не соваться. Лучшие мастера Гильдии Воров, их называют Призрачными Посланниками, просто так не действуют. Только когда дело касается судьбы всего мира, они выходят из тени… А когда они выходят…
Обновлено: 07.04.2026