- Давно говорила тебе не связываться с этим Ли Ситером, он же чокнутый на всю голову, а ты не послушался, - закрывая лавку, проговорила хозяйка, протирая глаза. - Проголодался, наверное? Пойдем, лапши поедим.
Хозяйка потянула Шэди на второй этаж, рассказывая о слухах, ходивших с самого утра. Она велела ему не возвращаться домой до завтрашнего обеда, потому что должны были случиться большие неприятности.
Шэди потерял дар речи. Как же так? Он снова узнавал обо всем только после того, как что-то происходило?
В «Черном парусе».
- Куда пропал Рейн? Черт возьми, «Черный парус» почти полностью уничтожен, а он где-то там кутит?!
Ли Ситер вздохнул. С момента схода с корабля, Рейн будто сквозь землю провалился, лишь однажды попавшись на глаза в кафе. Он что, действительно где-то там сгинул?
- Уничтожен, говоришь... Это, конечно, преувеличение. Но вот что с этим делать, это действительно проблема.
Ворман зевнул. На самом деле, он не сильно обеспокоился. Они слишком часто бывали в складском районе, и эти придурки то и дело выкидывали что-нибудь эдакое. Не то чтобы они были очень опасны, просто любили действовать на нервы.
- Цену я не подниму. Я должен заботиться о наших братьях и сестрах. Если я стану действовать заодно с этими прохиндеями, это будет выглядеть низко.
У Ли Ситера давно был план, сейчас оставалось лишь претворить его в жизнь. Ничего серьезного не произойдет.
Финн вздохнул. Да уж, он действовал заодно с ними. Братья убили неизвестно сколько народу, чтобы пробраться за этот чертов карточный стол.
- Ничего не случится?
Голия участливо спросила. Кажется, судя по звукам, там была какая-то серьезная стычка. Не то чтобы её заботила жизнь или смерть Ли Ситера, но если он падет, то в Небесном Порту у неё не будет защиты, даже если она захочет остаться с Фафнир, все будет полно опасностей.
- Не волнуйся, это просто пустяки.
Ли Ситер уже принял решение.
Час спустя.
Ли Ситер прибыл на территорию пиратской команды «Бессмертные Мертвецы», взяв с собой только Вормана.
Изначально они не собирались драться. Он взял с собой здоровяка лишь для того, чтобы засвидетельствовать свое присутствие здесь.
К нынешнему моменту его "пирог" уже значительно вырос.
И это был стабильный долгосрочный доход, приносящий от семи до восьми сотен золотых драконов в год. «Я просто поделюсь половиной с вами, и мы будем управлять вместе. Только дурак откажется».
Ли Ситер уже выбрал цель для партнерства. Если и искать партнера, то самого крутого. «Общество Черепа» было слишком застойным, оно его не привлекало. Пиратская команда «Близнецы» чересчур осторожничала и стремилась к стабильности; старые яранцы были пропитаны идеей ничего не делать, лишь бы не ошибиться, что приводило к бездействию и отсутствию прогресса. Это не та плодородная почва, на которой можно взрастить что-то значимое.
Он решил напрямую разделить этот пирог с пиратской командой «Бессмертные Мертвецы».
Вдвоем они вошли в представительский лаунж на втором этаже отеля «Бессмертные Мертвецы», проникая в логово дракона.
В лаунже каждый головорез смотрел на них недоброжелательно.
Капитан пиратской команды, Кили, в прошлом Великий рыцарь, был крепко сложен. Его суровое лицо под темно-золотистыми вьющимися волосами обладало даже неким королевским величием, совсем не похожим на пирата.
Одетый в легкую кольчугу, он холодно посмотрел на Ли Ситера и Вормана.
Но напряженная атмосфера вскоре развеялась.
[Бам!]
Ворман, даже согнувшись, задел головой люстру.
- Что за птичья лампа? Так низко висит!
Ворман возмутился.
Заместитель Кили был ошарашен. «Брат, может ты останешься снаружи? Я боюсь, что ты тут все разнесешь, наша мебель очень дорогая, Босс!»
Он хотел что-то сказать, но Кили жестом остановил его.
- Думаю, нам следовало бы встретиться вечером, на складах в западной части города. Сейчас многие в городе недовольны тобой.
Кили не понимал намерений Ли Ситера. Он благоволил Ли Ситеру только потому, что тот когда-то проявил смелость, возглавив забастовку, и только поэтому оказал ему небольшую честь.
- Какого дьявола недовольны? Скоро будут недовольны тобой, думаешь, ты сбежишь?
Ли Ситер без всякого стеснения поднял с чужого столика сигару, прикурил её и начал курить.
Заместитель Кили был в недоумении. Как может глава «Черного паруса» быть похожим на уличного проходимца? Он был расхлябан до предела, сидел с кривой спиной и закинув ногу на ногу — типичный хулиган.
- О? Почему они должны мной быть недовольны?
Кили размышлял.
- Скажем так, мой бизнес сейчас очень большой, тебе, возможно, придётся немного потерпеть. Мы будем управлять им вместе, пятьдесят на пятьдесят. Как тебе такая идея? Тебе не нужно вносить никакого залога, просто приходи и присоединяйся. Двум братьям не нужны такие слова.
Ли Ситер перешел сразу к делу.
У Кили дернулось веко, и весь лаундж погрузился в рокот удивления.
Отдать...
Просто так?
Глава 106. Партнеры в Небесном Порту
Одна восьмая часть протекции Небесного Порта.
Понятие это было устрашающим.
Кусок пирога протекции, который хотел заполучить даже лидер Небесного Порта, но не мог.
Конечно, лидер мог взимать протекцию со всех.
Но что это означало? Это было равносильно созданию государства, это называлось налогообложением.
Хотя здесь не было никаких законов, только сложившиеся обычаи.
Но развивающиеся обычаи всегда перерождаются в нерушимость частной собственности, а затем порождают целый ряд правил.
Очевидные правила были лишь символами, написанными на бумаге, настоящими правилами были те, которые действовали на самом деле.
В некотором смысле, в Небесном Порту было даже больше законов, чем в Яране, потому что здесь царила только реальность, не было закулисных игр, только открытое убийство.
Как только у лидера едет крыша, и он начинает требовать налоги.
Все свободное устройство рынка Небесного Порта рухнет, и кто из пришедших со всех концов света головорезов будет беспокоиться о тебе? Это можно назвать крупной операционной аварией в сюжете о Минотавре, скупщики не будут скупать краденое, сценаристы и дизайнеры будут принесены в жертву, и тебя доведут до “закрытия сервера”.
Некоторые деньги приходится оставлять другим, ты не можешь взять даже медной монеты.
И одна восьмая часть - это весьма значительная сумма. Здесь, если сложить все различные команды пиратов и банды, больших и малых, наберется более сотни. И вот, один человек съедает кусок пирога, который больше одной десятой.
Тебе нравится ценовая война, захват территорий.
Как бы ты ни был крут, Черный Парус, тебе придется столкнуться с этим.
Это лишь вопрос времени.
Просто на этот раз Ли Ситер, вернувшись, взорвал мину замедленного действия, которая была спрятана в его желании "позаботиться о братьях и сестрах".
- Хе-хе... Ты говоришь, что отдашь, а как я узнаю, что ты не обманешь? Деньги собирают твои два сумасшедших подручных, они находятся у тебя. Пятидесятипроцентный отчет, ты что, издеваешься?
Килли не верил, что деньги могут свалиться с неба. Последние четыре слова он произнес с особой силой, и двадцать с лишним человек в комнате напряглись.
О Ли Стэре в Хэвен-Порт ходили самые разные слухи. Те, кто плохо его знал, и правда считали его человеком чести. Но как много людей он отправил на тот свет в своих разборках? Сколько товарищей он убил? Он не знал пощады. Старожилы Хэвен-Порт помнили, как он и его подручный, холодный маг, подставили и пустили в расход нескольких человек, нарушив все неписаные правила.
На острове было не меньше тех, кто ненавидел его и хотел убить, чем тех, кто им восхищался.
Ли Стэр был невероятно коварен, никогда не ставил на одну лошадь. Он бы, наверное, проститутке заплатил, чтобы та ему еще и денег доплатила.
Он провернул аферу " три в одном": не только замутил с губернатором острова Кирсу, но и помог крупному воротиле в Хэвен-Порт устранить конкурента, ослабив его влияние. Чуть ли не породнился с ним. Кто посмеет тронуть такого человека?
Этот тип был мастером интриг, хитрый, злой и безжалостный.
Думаешь, я поверю в твои сказки и буду прикрывать твою задницу? Это не так-то просто.
*Хлоп...*
Ли Стэр вытащил мешочек с деньгами и бросил его на стеклянный столик. Золотые монеты рассыпались, ярко блестя изображения Дракона Вечности и Времени.
– Это всего лишь небольшая сумма. Деньги выплачиваются раз в месяц, здесь за три месяца. Восемьдесят восемь золотых драконов. Брать или не брать – решать тебе. Если войдешь в долю, расчет будет проводиться ежемесячно. Это намного надежнее, чем грабить корабли.
Ли Стэр закурил сигару, которую где-то раздобыл. Дым кружился во рту, потом он медленно выдохнул. Он почувствовал себя как бывший аристократ, умеющий наслаждаться моментом.
Его принцип – действовать масштабно. Сначала проверить силу противника.
Он знал, что денег у него осталось не так много, но в Хэвен-Порт было полно недвижимости, которая приносила доход. А на крайний случай у него были две драгоценные реликвии. Если продать их, можно даже герцогский титул купить.
Заместитель Килли махнул рукой, и один из головорезов подошел, чтобы пересчитать монеты. Восемьдесят восемь штук, ни одной меньше. Все были настоящими золотыми драконами.
Если все было так, как говорил Ли Стэр, то можно было просто получать прибыль, ничего не делая, просто быть совладельцем. Ежемесячный доход в тридцать золотых драконов, просто за то, что ты на их стороне.
Выбор казался очевидным.
Но такая легкая сделка, предложенная Ли Стэром, насторожила Килли.
– Твой бизнес, конечно, масштабный, но держится только на объеме. Доход небольшой. С каждого дома по два-три серебряных, с ресторанов – по семь-восемь. С больших заведений – меньше одного золотого дракона. Как будто благотворительностью занимаешься. В месяц получаешь совсем немного... – Килли приказал открыть окна, готовясь выпроводить гостя. Комната наполнилась светом. – Ежемесячный доход в тридцать золотых драконов, конечно, неплох, но на моих ребят это крохи. Но мне интересно. Подними ставку вдвое и позволь мне участвовать напрямую. Тогда договоримся.
Килли озвучил свое решение.
Ли Стэр был хитёр в мелочах. Он привел этого здоровяка с собой, чтобы все видели, что тот пришел к нему. Если тот задержится, все подумают, что они заключили долгосрочный договор.
Нужно было договориться за пять минут.
С Волчеманом, похоже, не получится так просто. Он уже подготовил план отступления, готовый убить пару человек, если понадобится. Если Килли не поддержит их, значит, он противник.
Ли Стэр сидел невозмутимо, стряхивая пепел прямо на пол.
У Килли был огромный аппетит. Ли Стэр жертвовал своей прибылью, чтобы раскрутить бизнес. Если он поднимет цену, товарищи перестанут подозревать, и тогда ему не понадобится его помощь.
– Я всегда думал, что у тебя есть дух, ты же пираты "Нежити" . А теперь что?
Ли Стэр усмехнулся. Вот почему этот парень, хоть и сильный, и умный, не имеет такого авторитета в Хэвен-Порт, как он. Просто не решается рисковать.
Волчеман был поражен. Наш капитан легко делает то, что нам не под силу.
– Как ты смеешь так говорить с моим боссом?
Один из головорезов достал изогнутый нож, готовый пустить его в ход.
Килли протянул руку, останавливая его.
– Мне интересно посмотреть, насколько ты смел, Ли Стэр.
Килли разрешил Ли Стэру продолжать.
Ли Стэр затянулся сигарой, не привыкший к такому качеству, его немного сдавило в виски от никотина.
– Поэтому у островитян такие ограниченные представления. Привыкли быть бедными пиратами, хватаясь за крохи. У пиратов нет мозгов, поэтому они всю жизнь остаются пиратами. Сейчас пирог стал огромным, но его делят слишком много людей. Мне достаются лишь крошки, какой в этом смысл? Лучше сбить цены на острове, и мы вдвоем будем делить большую часть, отдавая остальным мелким сошкам плату за управление. Тогда у нас будет ежемесячно шестьсот-семьсот золотых драконов. Разве не лучше, чем грабить жалкие торговые корабли?
Ли Стэр потушил сигару о стеклянный столик.
Даже пираты "Нежити" были поражены словами Ли Стэра. Казалось, он готов стать единоличным правителем Хэвен-Порт.
– Я сказал, что сказал, и деньги оставил здесь. Сегодня вечером, на складе в западной части города, ты можешь вернуть их мне. Я пошел.
Ли Стэр позвал Волчемана и без лишних слов вышел, держась гордо.
В административном лаунже у всех членов пиратской команды "Нежити" были разные выражения лиц, но все они думали об одном.
Этот человек... слишком высокомерен.
Прямо перед тем, как он переступил порог, раздался голос.
– Ли Стэр!
Обновлено: 07.04.2026