Финн, Окс и Клод были людьми крайне осторожными, можно сказать, святыми в своем деле. Их вовсе не интересовали вино и женщины, а лишь то, как заработать побольше денег, стать сильнее и осуществить свои грандиозные планы.
Все трое не двигались с места, оставаясь в гостинице, опасаясь, что с девой-драконом наверху что-то случится.
Когда Майка и остальные вернулись и рассказали о произошедшем, Финн не выказал особого удивления, словно обо всем уже давно догадался.
- Знаешь, кто послал этих людей? - спросил Майка, глядя на кажущегося абсолютно спокойным Финна.
Его одежда была вся в крови, но ни трактирщик со второго этажа, ни барменша-темная эльфийка не обратили на это внимания. Они привыкли к такому. Таков Убежище Небес – место, где за убийство тебя не придут арестовывать. Здесь нет законов, есть только банды, разные корабли и разные пиратские команды.
- Я не знаю, кто их послал, но мне известна причина, - произнес Финн, достав из-под стола мешок и положив его на столешницу. Развязав шнурок, он показал содержимое – мешок был набит блестящими золотыми драконами.
Майка почувствовал что-то неладное. Одна тысяча двести золотых драконов, заплаченных графом Линденбурга, уже были распределены. Государственная казна находилась под неусыпным контролем Финна, и никто не мог увидеть эти средства, кроме тех случаев, когда это действительно было необходимо.
Майка открыл мешок и смущенно подсчитал – там было почти две сотни монет.
- Откуда столько денег? - Сван почувствовал что-то неладное.
- Должно быть, вы знаете, что Ли Стэд берет плату за защиту, ориентируясь на малые прибыли при больших объемах. Теперь пришла расплата. Слишком низкая по сравнению со средними расценками плата заставила рынок пойти наперекосяк. Теперь примерно одна восьмая жителей внешнего города под нашей защитой. Здесь лежит плата за охрану за три месяца, всего сто семьдесят шесть золотых драконов, - с закрытыми глазами, погруженный в глубокие размышления, Финн пытался найти наилучшее решение. - Теперь у нас есть два варианта. Первый – немедленно поднять цены, чтобы "Черный Парус" не стал всеобщим врагом. Второй – снизить цены еще немного, и пусть приходят те, кто не согласен.
- Это настоящее... новое Убежище.
Глаз Свана дернулся.
- Как решите, так и будет, - Морисон интересовался лишь неведомым. Известное его не беспокоило. Он продолжил болтать с барменшей-темной эльфийкой. Нормальные люди разве стали бы якшаться с низкоинтеллектуальными беглецами?
- Я больше склоняюсь ко второму варианту, - холодно сказал Окс.
Финн покачал головой. Это не так уж и просто. Пираты на острове были один хуже другого. Не сумев справиться с "Черным Парусом", они придут убивать тех, кто находится под вашей защитой. Вы защищаете своих клиентов, они платят вам за охрану, но их убивают. Как вы завоюете доверие? Кто после этого будет вам платить? Если разобраться со всеми проблемами, у нового Убежища есть шанс. Если нет, "Черный Парус" скоро исчезнет в Убежище Небес.
Прошло около получаса, прежде чем Ли Стэд наконец появился, и настроение у него, похоже, было довольно хорошим.
- Вот это да, сколько народу, Майка здесь, это просто чудо, явление Святого Духа, - Ли Стэд подошел к бару, попросил у барменши-темной эльфийки выпить, залпом осушил бокал, и почувствовал облегчение.
Однако атмосфера в комнате была немного давящей и молчаливой.
- Э-э...
Ли Стэд почувствовал, что дело пахнет керосином.
Финн рассказал Ли Стэду обо всех деньгах, полученных вчера, и о том, что произошло только что.
- Черт, я уж было подумал, что что-то случилось, эти ублюдки на острове просто не способны ни на что другое, все говорят о своей крутости, но когда сталкиваются со мной, узнают, кто я на самом деле, - Ли Стэд принял решение немедленно. - Сван, иди сейчас к Мэй Юйфей и остальным, предупреди их, кто осмелится тронуть людей, находящихся под защитой "Черного Паруса", тому, кто осмелится угрожать, отрежут ноги, а кто осмелится поднять руку, того просто убьют. Банда понесет ответственность целиком, даже если виноват один шавка, его босса тоже убьют.
Ли Стэд говорил спокойно, словно рассказывал о чем-то незначительном.
Клод сделал глубокий вдох. Он знал, что быть пиратом означает совершать ужасные вещи, но он даже и близко не представлял, насколько это может быть страшно. Сван, получив приказ, немедленно приступил к делу.
- И хватит хандрить, все смотрят на меня, объявляю радость! Скоро свадьба! - Ли Стэд начал бить в барабаны, стуча руками по барной стойке, и сам официально выступил в роли свата, отдавая невесту барона замуж за Глию.
- Какая, черт возьми, радость, - Финн потерял дар речи. Обычно в такие моменты Ли Стэд несерьезен. Неужели это действительно поможет удержать Глию? Другие люди гомосексуальны, скорее всего, это просто слова, чтобы обмануть эту стадо похотливых людей и не приставать к ней.
Глава 96. Мечты старшего брата.
Хэди имел крайне ограниченные, но довольно обычные пристрастия - не что иное, как плотские утехи и выпивка.
Просто внешность Хэди была настолько великолепной, что ему буквально липли девушки. Даже дочь лорда с соседнего острова знала о чертовски привлекательном пирате и публично заявляла о своем желании вытащить его на берег.
По логике вещей, Хэди следовало бы рвать на себе волосы от желания, но, увы, та знатная особа была... не совсем, скажем так, идеальной. По весу она лишь немногим уступала Воллману.
Хэди придерживался принципа служения массам. На острове было слишком много красавиц, которые на него вешались. Чэн Гэ, кстати, часто называли "маленьким Хэди".
Иногда между его подругами случались кровавые разборки – женские драки были ужасны.
Но Хэди ничего не мог поделать. Чем больше у тебя способностей, тем больше ответственности. Имея такие прекрасные условия, не использовать их было бы просто расточительством. Не место красит человека, а человек место. Раз уж внешность позволяет, будь добр, неси свет в одинокие сердца мира, иначе будешь недостоин этого мира с его одинокими и несчастными женщинами.
Хэди сейчас был уже изрядно подшофе и шатался по грунтовым дорогам внешнего города.
Вот такая нехитрая жизнь на острове.
Он зашел в гостиницу, которую держала одна из его любовниц.
Убежище Небес не состояло сплошь из пиратов и преступников. В противном случае гостиничный бизнес был бы абсолютно бесперспективным. Да и сколько найдется смелых торговцев, готовых вести здесь дела?
Здесь по-прежнему много приезжих, которые составляют основу туристической индустрии.
Местный гостиничный бизнес полностью держится на одной из самых хаотичных профессий.
В этом мире еще существуют такие люди, как авантюристы.
Качество авантюристов сильно разнится, их можно разделить на два типа: первые - это чистокровные "разводилы", парни, которые носят с собой старый меч, чтобы изображать из себя крутых искателей приключений. У них три-пять бутылок, два кулака - еще и боевым искусством владеют. Дай аккаунт, накинь на чай - сколько сможешь.
Итак, начнем с тех, кого можно назвать «интересными личностями» среди авантюристов низшего звена. Здесь кого только ни встретишь: и заядлые игроки, и сыновья, которые живут за счет родителей, и те, кто не прочь покурить травку. Словом, полный набор.
Теперь о второй категории. Это уже совсем другой уровень. Эти люди действительно живут приключениями, и их по праву можно назвать авантюристами с большой буквы.
Даже в таком месте, как Небесная Гавань, есть те, кто не боится бросать вызов судьбе. Ведь исследована лишь малая часть Восточного Моря — меньше одной пятой. Морские пути здесь кровью проложены, жизнями поколений.
Множество неизведанных мест, где, по слухам, спрятаны несметные сокровища, ждут своих открывателей. И кто знает, может быть, даже новые континенты. Но таких мечтателей, конечно, немного.
Большинство же приезжает сюда ради морских чудовищ. Самые ценные магические материалы добывают именно в море, рискуя жизнью.
Взять, к примеру, гигантского кита-пятичешуйника. Эта тварь просто кладезь сокровищ! Если сумеешь завалить и вытащить на берег одного такого, то авантюрный отряд на несколько лет забудет о финансовых проблемах.
Так что, те, кто приезжает в Небесную Гавань за добычей, — это настоящие крутые ребята. Как минимум, авантюрные отряды золотого уровня. У них хватает денег, чтобы здесь и жить-поживать, и от пиратов отбиться, если что.
А вот «первый парень» Небесной Гавани – человек очень мудрый и дальновидный. Он понимает, что выжимать из людей все соки – это неправильный путь. Как обеспечить стабильный доход? Не отпугивать тех, кто кормит.
Поэтому он объявил: приезжим авантюристам, которые здесь рискуют жизнью ради добычи, — он покровительствует совершенно бесплатно.
На первый взгляд кажется, что он ничего не получает. Но на самом деле все продумано. Те авантюристы, которые потерпели неудачу и потеряли надежду заработать честным путем, могут примкнуть к пиратам, тем самым пополняя их ряды свежей кровью.
К тому же, даже если ты приехал сюда работать, ты все равно тратишь свои деньги на проживание, еду, выпивку. И все эти услуги, хоть формально и не связаны с «первым парнем», на самом деле проходят через его руки.
Как зарабатывают пираты? Продают добычу трем крупнейшим синдикатам и получают процент от продажи. Как зарабатывают банды? Собирают дань, а потом, окрепнув, покупают корабли и сами начинают грабить, снова продавая награбленное тем же синдикатам. А откуда на острове столько таверн и ресторанчиков берут продукты? У него оптом закупают! Он здесь единственный и неповторимый поставщик. Другие просто либо боятся, либо денег нет. Вот так он и стал «первым парнем» Небесной Гавани, захватив власть.
Часто по-настоящему успешными становятся не благодаря видимым платежам, а благодаря тем, что не бросаются в глаза. Вот это и есть профессионализм.
Поэтому сейчас в Небесной Гавани все относительно спокойно, даже немного напоминает маленькое государство. Авантюристы и пираты живут бок о бок, и конфликты между ними случаются редко.
Пираты тоже неглупые — понимают, что авантюристы, которые приехали сюда рисковать жизнью ради серьезной добычи, — это люди дела, серьезные.
А серьезные люди, когда им терять нечего, могут стать просто безбашенными. Так что лучше их лишний раз не злить.
Одна из женщин, с которыми близок Шэди, владеет гостиницей за пределами города, которая принимает именно авантюристов.
Эти люди очень экономны и не тратятся на развлечения во внутреннем районе города.
Ее бизнес процветает, и она даже подумывает, что если бы «первый парень» сейчас решил основать здесь государство, то нашлись бы инвесторы. Дела у нее идут в гору.
Когда она увидела Шэди, ввалившегося в стельку пьяным, сердце ее сжалось. Быстро передав стойку администратору, она кинулась к нему, чтобы поддержать.
– Что ж ты так напился? Я же говорила тебе, бросай ты это пиратство, я могу тебя содержать.
Хозяйка гостиницы сама когда-то была авантюристкой и охотилась на морских монстров в Небесной Гавани. Понимая важность этого места, она оставила свою прежнюю жизнь и осела здесь. Благодаря своим силам и поддержке друзей, она не нуждается ни в чьей защите.
– Да так, просто зашел, посмотреть... Ладно, я пошел.
Шэди просто бродил без дела, от нечего делать. Увидев, что ничего интересного не происходит, он уже засобирался уходить, направляясь куда-то еще.
– Стой! Осмелишься уйти, я вот прямо здесь…
Хозяйка гостиницы была безумно влюблена в Шэди.
На самом деле у Шэди не было проблем с деньгами. Женщины, с которыми он был близок на острове, могли запросто его содержать, и даже больше. Но ему было скучно. Он мечтал вернуться на Сумеречный остров и начать что-то грандиозное.
Сумеречный остров – родина темных эльфов, их сердце.
Хотя и темные эльфы, и высшие эльфы – обе расы принадлежат к эльфам, их положение в мире различается кардинально.
По легенде, после древних войн, группа высших эльфов покинула свою родину и разделилась на две ветви: лесных эльфов, которые поселились в густых лесах, и темных эльфов, которые отправились на Сумеречный остров.
Но положение темных эльфов было самым низким. Живя в изоляции на острове, они постепенно стали подозрительными, агрессивными и безжалостными. Их также называли "дроу" или "данмер", и их репутация была не из лучших.
Нынешняя королева Сумеречного острова была настоящей воительницей, крайне агрессивной. Она постепенно приближалась к тому, чтобы занять место болотных аргониан во главе самых нелюбимых рас.
Шэди, поддерживаемый загорелой, сексуальной хозяйкой гостиницы, опустился на стул. Она погладила его по спине, показывая свою нежность.
Несколько авантюристов, сидевших в зале и выпивавших, посмотрели в их сторону. Их глаза расширились от зависти и удивления: "Да ладно? Он и правда такой красивый!" Для мира, где внешность решает все, это было совсем не удивительно.
Этот пьяный пират, кажется, был совершенно безликим, но благодаря своей внешности он полностью изменил свою жизнь, начал с чистого листа. Несправедливо.
– Я просто поболтать зашел. Никто вас не обижает, дань не требует?
Шэди был здесь давно, можно сказать, старожилом. "Черный Парус" тоже занимался чем-то вроде этого, вот только Лист предпочел назвать это "платой за услуги".
Конечно, всякая мелочь не смела требовать дань с его женщин, но сейчас в Небоскребной Гавани орудовало несколько довольно наглых пиратских групп, которые уступали лишь "одному сверхсильному и трем могучим". Они были настоящими беспредельщиками, местными воротилами Восточного Моря.
Хозяйка гостиницы закусила губу. "Он спросил! Он заботится обо мне! Он помнит обо мне!"
Глава 97. Страх внутри.
Лист был поистине устрашающей личностью. Это знали все.
Обновлено: 07.04.2026