Несмотря на то, что этот нелегальный промысел по маршруту из Небесной Гавани на восточное побережье все еще процветал, на острове Керсуна дела обстояли куда лучше. Местного наместника даже прозвали героем-борцом с наркотиками, уважение к нему было велико, и мало кто осмеливался сюда что-либо привозить. В этом была немалая заслуга Листа.
Этот "благодетель" был не кто иной, как наместник острова Керсуна.
Лист постоянно докучал наместнику с просьбой принять его на государственную службу. Но наместник был не так прост: хотя Лист и вёл себя на острове прилично, открыто он был известным пиратом с восточного побережья Западного континента. Это могло бы ухудшить отношения с другими странами.
Но, раз уж его держали на крючке, некоторые уступки приходилось делать.
Поэтому сотрудники портовых служб всё понимали правильно: когда начальство давало добро, разрешали швартоваться без проблем. Но в целях безопасности, на всякий случай, просили две золотые монеты за обслуживание. Ведь если случится что-то непредвиденное, отвечать придется им, мелким сошкам.
– Ваше Высочество, мир вашему дому, – с хитрой улыбкой вошел Лист. Этот наместник был настоящим скупердяем: ты помог ему завоевать такое имя, заработать столько денег за эти годы, а он всё равно относится к тебе как к чужаку, даже место на службе не дает. Просто дрянь!
– В чем дело? У нас же была договоренность: вы можете временно остановиться здесь, но не дольше недели. Ни на что другое я не соглашусь. – Наместник был холоден.
В это время Шади не унимался, крутил модель парусника на тумбочке рядом. Случайно развалил ее. Смутился и попытался сам починить.
Наместник стал еще мрачнее.
– Слышал, ты кого-то здесь поймал? Думаю, надо бы его вытащить. – Лист был бесцеремонен. Уселся на стул и закурил прямо в помещении.
– Кого? – Наместник нахмурился. Когда он только приехал сюда, у него не было ни людей, ни кораблей, он был слаб. И вот теперь эта проблема, словно бомба замедленного действия, могла рвануть в любой момент. Если бы речь шла о ком-то незначительном, можно было бы и отпустить.
– Хенида, – спокойно произнес Лист.
– Я передам его Крестовому Альянсу для экстрадиции. Можете убираться. – Наместник начал выгонять его.
Лист усмехнулся.
– Крестовый Альянс? Чушь какая-то! Это просто твоя отговорка. Они что, Южным континентом управляют? Кто тебе помог здесь укрепиться? Теперь ты большая шишка, а я всё еще ничтожество. Ладно, даже если я здесь погибну, мои люди расскажут правду. Наместник, который сотрудничает с пиратами... Думаешь, твой геройский статус останется прежним? Судовые журналы тех кораблей у меня есть, а у тебя их нет. И где именно затонули корабли, ты тоже не знаешь. – Лист встал со стула и направился к выходу.
Наместник и подумать не мог, что Лист так резко изменит тон и начнет угрожать. Почему он не стал дальше упрашивать, как обычно? Еще и важничает, словно ему специально это нужно.
– Вернись. – Наместник чуть не выругался.
– Ну и ну! Как и ожидалось от наместника! Решает всё сразу! Круто! Брат! – Лист снова сел.
За выдачу преступников Крестовому Альянсу полагались деньги.
– Хорошо, выкладывай пятьсот золотых. – Наместник поднял цену в пять раз. Хенид был стар, остаток прошлой эпохи. Только имя и осталось, толку от него уже мало. Семнадцать лет назад он, конечно, стоил тысяч двенадцать-восемнадцать.
– Сто золотых. Нет, шестьдесят шесть, для удачи. – Так сказал Лист.
Из-за языкового барьера здесь не придавали значения числу шестьдесят шесть как символу удачи.
– Значит, не о чем договариваться. Убирайся. – Наместник был в бешенстве от Листа.
– О небеса! Клянусь Духами Волн и Штормов, меня никогда так сильно не обманывали! Наш великий наместник оказывается смог... – Лист имитировал манеру разговора местных жителей, но не успел закончить.
– Плати деньги, забирай человека. У тебя пять минут, чтобы всё уладить, пока я не передумал. – Наместник сдался.
– Отлично! Вы ведь тоже союзники Крестового Альянса. Эти их чиновники хоть и не могут поймать пиратов, зато с бумагами у них всё в порядке. Не могли бы вы достать ордеры на арест нашей банды Черных Парусов? Мне они пригодятся. – Лист должен был заполучить Хенида. Не из-за его мастерства или силы в бою, а ради его имени, чтобы снова поднять знамя в Небесной Гавани.
Наместник не выдержал.
В это время Шади всё еще возился с моделью парусника, пытаясь ее починить.
– Просто оставь это... Перестань возиться с ней, ради всего святого! – Наместник был на грани срыва.
Глава 83. Новый Небесный Порт
В замковой темнице.
Морской стражник привел Листа и его спутника к месту назначения.
Сквозь прутья решетки виднелось лицо, сильно постаревшее по сравнению с тем, что было когда-то.
Тот день оставил глубокий след в памяти Листа. Тогда Хенид был еще в расцвете сил. Пусть и к закату, но всё же сильный боец.
Теперь его волосы и борода поседели, у глаз появились морщины. Но даже грубая тюремная роба не могла скрыть высокий рост и крепкие мышцы. Ещё можно было разглядеть следы былой отваги.
– Дружище, ты меня помнишь? – испытующе спросил Лист. Даже если нет, он знал, как добиться своего.
– Я не помню ничтожеств, – холодно усмехнулся Хенид. Он не понял, что за игру затеял наместник.
– Это я... Десять лет назад, бунт в Северной Великой Тюрьме. Я тогда использовал едкое зелье, чтобы тебе дверь открыть. – Лист продолжил попытки.
– Такое действительно было. – Хенид встал и подошел к решетке.
– Узнал? – Лист был полон уверенности.
– Нет. Тогда было слишком много народу. Неудивительно, что какая-то мелочь что-то увидела. Неизвестно, кто это был. – Хенид давно забыл Листа, тем более что тот сильно изменился.
– Ладно, не буду тянуть. Я могу тебя вытащить, но ты должен выполнить одно условие. – Лист тяжело вздохнул. Получается, брат, на которого он надеялся, всё-таки подвёл.
Хенид не ответил. Он смирился с судьбой.
Лучший исход для пирата, конечно, как и для всех: уйти на покой, спокойно дожить свой век и умереть своей смертью. Помимо этого.
Лучший способ – пойти ко дну вместе с кораблем.
Следующий вариант – быть отправленным на виселицу.
У Хенида больше не было былого влияния, прежние соратники тоже ушли. Сейчас он действительно был близок к закату жизни, и настало время умереть.
- Неужели, приятель? Я выложил шестьдесят шесть золотых драконов, чтобы тебя вытащить, и ты так реагируешь?
Ли Ситэ не знал, что сказать. Этот парень был абсолютно равнодушен.
- Я намерен умереть. Ты зря потратил деньги, - холодно ответил Хенид.
- Вот как, - помолчал Ли Ситэ, тщательно выбирая слова, и добавил: - Я занимаюсь делами в Небесной Гавани. Недавно задумал открыть свое дело, и мне нужен кто-то для подтверждения репутации. Я думаю, ты идеально подходишь. Не придется никого убивать. Просто помоги присматривать за моей лавкой.
- Ты пират, и можешь входить и выходить из этого замка?
Хенид наконец проявил некоторый интерес.
- Что уж говорить о замке? Мои люди могут свободно входить даже в спальню жены Императора.
Ли Ситэ бросил в тюремную камеру плакаты с наградой за поимку его и его команды.
- Ты хочешь здесь тухнуть и ждать смерти, или сесть на корабль новой эры? Все зависит от твоего решения. У адмирала не так много времени, нужно решить быстро.
Ли Ситэ считал, что если и это не поможет, шестьдесят шесть золотых драконов можно считать выброшенными на ветер.
Два часа спустя.
Хенида подняли на борт.
Его личность временно скрыли от простых матросов, предоставив отдельную каюту.
Если эти пираты в Небесной Гавани напьются и разболтают лишнее, привлекая внимание влиятельных лиц, которые узнают о его планах открыть дело, это необходимо пресечь в зародыше.
В порту, на борту "Мести Господина Фумака".
Наступал вечер.
В мореходной рубке.
Рейн, Моррисон, Уолман и другие играли в карты.
На корабле действовало много правил, и одно из них запрещало азартные игры.
Причина проста: проигрывать товарищам деньги, заработанные кровью, было табу. В легких случаях это могло привести к спорам и раздорам, в тяжелых - к взаимным убийствам.
Как они играли на берегу, не имело значения. Проиграть там свою жизнь - их дело.
Но для костяка команды правила были другими.
Они играли, как хотели.
- И зачем ты привел мужчину?
Арчер был пьян в стельку. Когда корабль пришвартовался, ему больше не нужно было готовить, он сам решал, как ему питаться, что было своего рода отпуском.
- Это Хенид, Тот Самый Водный Дракон, - спокойно сказал Ли Ситэ.
Игроки одновременно посмотрели в эту сторону. Клод, вернувшийся попить воды, прямо закашлялся и выплюнул ее. Когда Клод был маленьким, родители, чтобы успокоить его, говорили, что Хенид придет и съест его, и это помогало остановить ночной плач.
Однако позже Хенида легко расправили приспешники Императора, который мог остановить ночной плач даже у матерых мужчин.
Император раздавал титулы и земли в возрасте двадцати шести лет, он и сейчас не был стар, можно сказать, находился в расцвете сил, самое время для свершений.
- Черт, зачем приводить такого человека на борт? - только Моррисон был споконее всех. Пусть его имя и было знаменитым, но это было раньше, сейчас он уже не так влиял, пришло время для его поколения проявить себя.
- Я собираюсь основать… Новую Небесную Гавань! - серьезно сказал Ли Ситэ.
На этот раз, кроме Клода, все остальные были просто ошеломлены. Рейна едва не поперхнуло сигаретой от кашля, Арчер даже протрезвел от выпивки.
Обновлено: 07.04.2026