Листёр тяжело вздохнул: его уже достали. Конечно, общаться с красивыми дамами куда приятнее, чем целый день якшаться с бандой не самых воспитанных типов в шрамах и с пулевыми ранениями. Настоящий мужчина предпочитает общество женщин!
Глория почувствовала укол вины. Эти пираты, хоть и были донельзя нахальными, за это время не совершили ни одного нападения на прибрежные деревни. Она даже проверила их розыскные листы — обвинений в разорении поселений не было. Зато другие пункты списка были более чем жуткими – например, массовые убийства. Видимо, они были замешаны в делах какой-то зловещей секты.
Большинство пиратов жили тем, что грабили слабо охраняемые торговые суда и прибрежные поселения – это было безопасно и прибыльно. Но эти оказались удивительно принципиальными. По меркам искателей приключений они были не святыми, но и не последними мерзавцами.
Глория думала, что можно без зазрения совести использовать этих пиратов и выбросить, когда они станут не нужны. Но теперь поняла, что ошибалась. Те, кто свяжется с этим делом, вряд ли проживут долгую и счастливую жизнь. Пусть даже сейчас они смогут кутить на полученные деньги, это будет лишь их прощальный пир.
Они смогли сбежать и теперь в безопасности, но лишь на несколько месяцев. Вскоре их снова станут искать. Глория понимала, что гибнет из-за ненависти к Императору. Карлозо жертвовал собой ради веры, сражаясь с растущей мощью Вечного культа. А эти люди... Они были просто пешками, не знавшими всего.
Внезапно Глории стало грустно. Потому что она… **совсем ничего не знала**.
Листёр играл только по-крупному, деньги с бедняков ему были не интересны. Он планировал расправиться со всеми последователями Лостра, привезти Драксерину на корабль и залечь на дно в Небесной Гавани на полгода.
Сейчас мир был слишком опасен: охотники за головами, флот, гильдия воров, Алан… Скоро и Лостр объявится. Это была патовая ситуация, безвыходное положение. Только в центре вселенной, в Небесной Гавани, они могли обрести покой.
– Господа, будьте любезны, отойдите в сторонку, – серьезно сказал Листёр. – У меня с этой дамой важный разговор.
– Это ты так властью капитана злоупотребляешь, да? – усмехнулся Рейн. – Место в ГУЛАГе ему, пожалуйста!
Он запомнил это слово.
– Что за чертов ГУЛАГ? Ты хоть знаешь, что это такое? – вскипел Листёр.
Конечно, Рейн знал. Листёр всегда бросал эту фразу, когда общался с богачами и аристократами. Это примерно то и значило.
– Всё равно, место в ГУЛАГе, – упрямо повторил Рейн. Он считал, что Листёр хочет единолично завладеть Глорией, а это шло вразрез с их правилами. Женщин много, а Глория – одна такая! Тут нельзя уступать, иначе… можно и вотум недоверия получить!
Листёр совсем потерял терпение. Ладно, заодно можно послать кого-нибудь за Клодом. Рыцарь уже получил свою часть денег, пора было ему приступить к своим новым обязанностям.
– В чем дело? – Клод появился тут же, запыхавшись. Он не смел медлить. Он уже вляпался, получил свою долю, пути назад не было.
Листёр, чтобы не портить отношения с остальными, не сказал Клоду о драгоценностях и стеле. Несправедливо, если новичок сразу получит все блага. Хороший капитан так не поступает. Нужно было подождать полгода-год. А вот о драконе можно было сказать, ведь Клод тоже приложил руку, помогая раненым. Это бы помогло ему завоевать уважение команды.
– С сегодняшнего дня Рейн снимается с поста старшего помощника, – объявил Листёр. – Эту должность займешь ты.
Листёр не был до конца уверен, что Рейн не станет спорить – этот парень любил полениться. Но все же, все хотели иметь больше власти на корабле.
– Огонь! И боцмана сними, я с Шади хочу быть корабельным мастером, или с Волдемаром сидеть на складе. – Рейн посмотрел на Листёра с мольбой. Ему осточертела эта работа. Морриган, Волдемар, Шади – вот кто действительно бездельничал на корабле.
– Нет, ты остаешься боцманом, – возразил Листёр. – Все шкотовые и лебедчики в твоем подчинении.
Листёр был поражен. Он знал, что Рейн не амбициозен, но не до такой же степени! Рейн занимал две должности, но старший помощник – это было чисто номинально. Он ни разу не тренировал пиратов, не разрешал конфликты в команде, не слушал их жалобы. У Его Величества Рейна просто не было на это времени!
Но вот с боцманскими обязанностями он справлялся прекрасно, так что оставался на месте.
Волдемар и Окс, хоть и были когда-то военачальниками, принадлежали к другим расам. Среди пиратов были разные, но людей было большинство. Клод идеально подходил для их тренировок. Сто Клодов – вот это был бы успех!
– Так что, снимаешь или нет? – недоуменно спросил Рейн.
– И правда, откуда вам знать? – Листёр тут же объявил о назначении на палубе. Начальника боялись больше, чем чиновника! Все пираты бросили дружелюбные взгляды на нового главу. Некоторые особо веселые даже изображали военно-морское приветствие.
– Старший помощник… что именно мне нужно делать? – растерянно спросил Клод. Он тоже ни разу не выполнял таких обязанностей.
– Вся повседневная работа с экипажем. Время от времени можешь заниматься боевой подготовкой. Можно сказать, что это очень много работы, а можно – что очень мало. Ты был важным человеком, я верю в твои способности. – Листёр похлопал Клода по плечу. Восемьдесят золотых в одну сделку – Клод, хоть и не привык еще к пиратской жизни, уже был в восторге.
– Попробую, – спокойно ответил Клод.
Листёр понял: те, кто не давал громких обещаний и не хвастался, обычно что-то из себя представляли.
Листёр с трудом разогнал эту ораву, облепившую Глорию. Вот же надоедливые!
– У тебя неплохие задатки капитана, – сказала Глория. Она слушала бахвальство Листёра последние дни, но он продемонстрировал свои способности – и в бою один на один с Маркусом в секретном порту, и в умении управлять этой бандой.
Листёр собирался вернуться в Небесную Гавань, познакомить Глорию с официанткой из своего заведения и женить их. Так он сможет контролировать Драксерину. Из разговоров Листёр понял, что после этой миссии у Глории нет планов.
– Слушай, – начал Листёр, осторожно намекая, – когда доберемся до Небесной Гавани, я могу выступить сватом, найти тебе хорошую девушку. Что скажешь? Поработаешь на меня?
- Хе-хе, представить нужно минимум двоих.
Голиаф отвечал небрежно.
Лист, на лице - выражение человека, чей план удался. Так, понемногу, ослабевает психологическая защита.
Глава 78. Настоящий мужчина
Глава 78. Настоящий мужчина
Западная часть герцогства Бема.
Гигантская Стена Небесного Рва.
Здесь расположено уникальное зрелище - не природный горный хребет, а гигантская стена, возведенная человеком в утраченную эпоху древности. На ней отчетливо видны следы искусственного строительства.
Ее происхождение невозможно установить, оно остается тайной.
Стена простирается на десятки миль в длину, достигает сотни саженей в высоту и сотен метров в ширину.
Она перекрывает единственный проход между двумя крутыми горными перевалами. Чтобы попасть из внутренних областей в герцогство Бема, пройти здесь обязательно. В противном случае пришлось бы преодолевать заснеженные горы высотой в десятки тысяч метров. Эти горы крайне холодны, даже в самых низких точках высота достигает четырех-пяти тысяч метров, и они населены различными опасными магическими зверями, что делает их абсолютной запретной зоной для людей.
Благодаря такому труднопроходимому перевалу герцогство Бема смогло стать отдельным государством и не было преобразовано Императором в провинцию.
Хотя Император однажды потребовал от безумного короля-марионетки Бемы уступить Гигантскую Стену Аландии.
Но даже безумец, если и правда безумец, все же смог сообразить (если, конечно, способен решить простейшую математическую задачу вроде "один плюс один"), что отдать свою броню другому - значит самому оказаться на виселице.
Император просчитал множество вариантов, но так и не ожидал, что его ставленник осмелится пойти против него. Однако новое вторжение требовало бы огромного военного бюджета. С ростом влияния и положения имперской военной полиции, жандармерии и спецслужб, их запросы на военные расходы становились все более запредельными. Даже если бы удалось захватить эти земли, понадобились бы годы кропотливого ведения дел, чтобы окупить затраты. Взвесив все, Император решил временно оставить все как есть.
Ведь право чеканки монеты уже было отобрано, и герцогству все равно приходилось платить налоги.
Гигантская Стена полностью белая, но благодаря многолетнему уходу местных жителей ее поверхность приобрела зеленоватый оттенок, покрывшись множеством лиственных лиан, что выглядит весьма впечатляюще.
Самое удивительное, что еще в древнюю эпоху внутри Стены было прорублено бесчисленное множество проходов, лестниц и каменных комнат, способных вместить до миллиона человек.
На основе внутреннего устройства и прямоугольных световых люков, проходящих сквозь всю толщу, ученые предположили, что когда-то это место использовалось как военная крепость.
Конечно, этот ученый подвергся жесточайшей критике.
Он говорил полнейшую чушь.
Ведь и в настоящее время герцогство Бема разместило здесь стотысячное войско, готовое к обороне.
Благодаря тесным торговым связям с Восточным побережьем и Островами Дальнего Востока, этот Город-Стена оживился, став местом отдыха для проезжающих торговцев.
В непосредственной близости от прохода открылось множество таверн, конкуренция между которыми была чрезвычайно жесткой.
Герцогство Бема получало прибыль как от таможенных сборов с сухопутных торговцев, проходящих через Стену, так и от морских купцов с Восточного побережья. Это было похоже на "Цинь Шихуана и клона на ракете" - двойная выгода, взлет к небесам.
Город-Стена.
Внутри одной из таверн.
Стиль оформления этого места заставил леди Ису почувствовать, будто она вернулась на сотни лет назад. Каменные скамейки, каменные столы - за исключением люстры и камина, имеющих некоторые элементы современной эстетики, все остальное было предельно натуральным.
Золотая Леа, леди Ису, никогда не видела Захака в таком жалком состоянии.
Она нашла его по дороге из города Линден в поселок Лаванда. Он полностью потерял силы, упал на обочине, кровь текла ручьем - он находился в тяжелом состоянии.
Только после ночи экстренной помощи военного врача Жандармерии его вытащили из лап смерти.
Все его тело было покрыто рваным мясом, порезами, ранами от стрел. Трудно было представить, с каким противником он столкнулся. Сейчас он был весь в бинтах, а шрам на лице стал его постоянным знаком, делая его облик сразу же свирепым.
Захак в этот момент заливал свое горе вином.
Он только что получил письмо от ястреба Жандармского корпуса.
Захаку разрешили не возвращаться в столицу, но понизили на два больших ранга. Теперь он лейтенант Захак и будет отправлен в маленький пограничный город, где займется бумажной работой по набору персонала в Жандармерию.
Его жизнь теперь полностью разрушена.
- Даже меч забрали, - Захак рассмеялся, залпом выпивая крепкое вино. - Это был подарок учителя, знак его наставничества. Какое теперь у меня может быть лицо перед Королем Мечей Аландии? Как я посмею сказать, что я ученик того великого человека?
Золотую Леа, Золотую Леа, это не сильно беспокоило. Хотя ее понизили до самой низшей ступени жандармерии, но, по крайней мере, ее отправили вместе с Захаком. Захак, в конце концов, обладал способностями и мог еще подняться.
- Не думай так, это всего лишь временно. Когда начальству не будет хватать людей, нас вернут, - утешала Золотая Леа.
- В Аландии так много талантливых людей, все стремятся наверх. Как только мое место стало свободным, сразу же кто-то его занял. Если только не случится большого поражения, когда срочно понадобятся люди, у нас никогда не будет шанса подняться. Но это так сложно. Император властвует над Западным континентом, почти не проигрывая битв. Все кончено... все кончено.
Захак с горечью улыбнулся, попросив официанта принести еще выпивки.
- Раз так, остается только жить обычной жизнью. Пьяпан тоже умер. Давай будем жить вместе.
Золотая Леа немного покраснела, убирая прядь волос за ухо.
Словно оттолкнувшись от дна, он воспрял духом.
- Ни в коем случае.
Захак мог пойти на любые средства для достижения своей цели. Даже пришлось бы унижаться, но он должен был обратиться к своему учителю. Даже остаться подле учителя в качестве слуги было бы лучше, чем годами заниматься канцелярской работой.
- Пойдем, вернемся в столицу. Я должен найти учителя, - Захак принял решение. У него появилась цель - убить черного меча Мин Яня из Императорской гвардии. С его нынешними способностями это было невозможно.
Раз так, он воспользуется этим изуродованным лицом как ступенькой. Убив его, он сможет уничтожить и убийцу своего отца.
В этот момент.
Обновлено: 07.04.2026