Глава 41 — Глава 41

– Я священник нашей церкви, и мои руки не должны быть в крови. Но раз уж дошло до этого, ничего не поделаешь. Чтобы чувствовать Господина Драконов так, как нужно, нельзя прикасаться к крови. Нужно отбросить все лишние мысли. Но все, кого он привел, оказались никчемными, и Маркусу пришлось действовать самому. Лист и его люди спешились. Скоро они должны были отправиться в плавание на корабле, а лошадей пришлось оставить здесь. Глаза Маркуса были слепы, но он чувствовал все вокруг, будто обладал чудесным зрением и мог слиться с природой. Он ощущал присутствие Каросо и Голиафы, а также еще кого-то. Наконец, он почувствовал энергию зачарованного меча в руке Моррисона. – Значит, Захак побежден. Как я и думал, он слишком молод, на него нельзя положиться. Занимал такой высокий пост, и все же был убит пиратом. В руке Маркуса зловеще вился и крутился винтовой меч. В императорской свите при дворе полно своекорыстных чиновников и прежних служащих, их слишком много, и они мешают всему. Чтобы продвинуть своих людей, они посылают сюда тех, кто только и умеет, что называться громким именем, тем самым губя дело. Так называемые ученики "Короля Мечей" только и выучили пару приемов. А мастер с имперской арены – всего лишь призер ежемесячных соревнований. Если бы это был призер всеконтинентального турнира, который проходит в сентябре, тогда можно было бы обратить на него внимание. Вокруг бушевал огонь, ливень и штормовой ветер. Маркус стоял один, окруженный двенадцатью главными членами "Черного Паруса", сотней моряков и двумя помощниками, и не чувствовал ни малейшего страха, на его лице не дрогнул ни один мускул. Лист прижал язык к щеке. Этот старик ведет себя чертовски самоуверенно! Вице-адмирал Захак Алан оказался ненадежным, а этот старый хрыч, у которого земля скоро до шеи дойдет, надежный, что ли? Да, конечно, он только что неплохо разделался с великаном, но здесь вся команда "Черного Паруса"! Даже сам император тут получит пару пощечин прежде чем уйти. – Мы думали, учитывая твой возраст, братья проявят милосердие и пощадят тебя. Но теперь ты просто так не уйдешь. Лист был немного пренебрежителен. Все уже решено, а этот старик все еще дерзит. Глаза слепы, чего он этим добьется? – Правда?.. Маркус крепко сжал винтовой меч, не говоря ни да, ни нет. Лист подал знак Моррисону. Моррисон не стал тратить слова попусту. Его метательные ножи и стрелы закончились. Он кончиком сапога пнул короткий топор, лежавший рядом с телом, тот взлетел в воздух, и Моррисон поймал его. Потом он метнул топор в Маркуса. Топор бешено крутился в воздухе, сила броска была поразительной. В его меткости, конечно, сомневаться не приходилось. Именно в этот момент Финн заметил, почему Маркус не получил ранений ранее: вокруг его тела вилось невидимое силовое поле, и все, что попадало в него, отклонялось в сторону. Топор Моррисона тоже пролетел мимо Маркуса, не причинив никакого вреда. А тот винтовой меч крутился именно благодаря этому полю. – Ого? В Моррисоне проснулся интерес. Истощенный Каросо мгновенно взбодрился, словно ожил. Сжимая в руках громовое копье, он выстрелил им в Маркуса. Маркус тихо бормотал молитвы, чтобы показать уважение Господину Драконов, но сейчас была особая ситуация, и из его рук быстро выросли деревянные столбы, которые приняли на себя удар громового копья. Мгновенно толстые деревянные столбы стали черными от электричества, а Маркус остался совершенно невредим. – Я знаю, кто это. Он – один из старших офицеров секретного бюро охоты на ведьм старого Алана. Император не убил всех этих людей, их укрыла Вечная Церковь. Быстрее уходите! Мы его только задержим, но никак не победим. Немедленно готовьтесь к отплытию. Каросо знал, что прибудет священнослужитель, но не ожидал, что это будет такой человек. – Секретное бюро охоты на ведьм старого Алана? Лист слышал об этом. Правитель старого Алана, послушав ложных советников, охотился на ведьм, чтобы создать эликсир бессмертия. Это бюро подчинялось непосредственно правителю, имело высшие полномочия, не только охотилось на ведьм, но и занималось тайным наблюдением и сбором информации, оно было очень влиятельным и имело огромную власть при старом Алане. Неожиданно, после смены власти, остатки этого бюро все еще находятся под защитой церкви. – Ты знаешь, кто я? Очень необычно. Если ты отдашь мне ту девушку и позволишь забрать того демона, на этом все закончится, и вы сможете продолжать быть пиратами. Спокойно сказал Маркус. – Тебе что, чести мало? Для Листа Хейвуд был всего лишь инструментом, но то, что досталось "Черному Парусу", никогда не возвращалось. Окс бешено бросился вперед, держа в руках огромный меч. Его удар был тяжелым, как гора. Маркус сжимал винтовой меч. Глаза его были слепы, но он понимал все, благодаря распространяющимся силовым волнам. Как водопад посыпались искры. Винтовой меч Маркуса закрутил огромный меч. Однорукой, несмотря на свою руку, он выдержал удар Окса и даже закрутил лезвие огромного меча, превратив его в раскаленный докрасна металл, из которого повалил дым. Лист не мог поверить своим глазам. Как он это делает? – Во всем есть слабые места. Маркус, конечно, опирался не на силу рук, а на магию. Сила заклинания была направлена на винтовой меч, он был магомечом, мастером манипуляции предметами и магией земли, и его мастерство владения мечом достигло высшего уровня. Вечная Церковь знала, насколько важен объект захвата, и отправила настоящего... первоклассного мастера. Невидимая сила, которую нельзя было разглядеть, распространилась, сначала сдавила грудные и спинные жабры Окса, а затем пронзила их, создав несколько ран. – Стоит найти слабое место, и все станет легко преодолеть. Маркус свободной рукой убрал священное писание под кольчугу. Резким ударом он отбросил огромный меч, Окс шарахнулся назад, ему стало трудно дышать. Затем Маркус резко дернул на себя, огромный меч весом более трех сотен фунтов вернулся к нему, и он удержал его одной рукой. Клинок с громким скрипом закрутился невидимой силой, принимая форму спирали. Огромный винтовой меч выглядел устрашающе, вокруг него бурлил воздух, создавая сильные порывы ветра. Маркус нанес удар мечом, сильный... прямой винтовой удар. Моррисон, зная его мощь, выхватил кнуто-меч и отбил все удары. Рейн, Шейди и другие также не рискнули оставаться без защиты, прикрывшись железными предметами. Мгновенно зазвенело железо, земля перед Маркусом была будто перепахана, образовав странные узоры, разрезая слои земли спиралевидными траншеями. Но там, где не было прикрытия, более десятка пиратов превратились в кровавый туман, зрелище было ужасное, на уже истерзанном берегу добавилось еще больше крови. Огромный корабль горел, пламя вздымалось в небо, а за пределами грота гремела гроза. Словно ступая по невидимым ступеням, Маркус медленно поднимался по "силовым пластинам", созданным с помощью заклинаний, шаг за шагом уходя в небо. - Даже Император, убивавший драконов голыми руками, однажды состарится и умрет. Лишь Время стирает все сущее, возвращая к вечности! Шептал молитву Маркус. Вспыхнула стихийная магия – из-под его ног безудержно разрастались и во все стороны расползались мощные ветви, превращаясь в почти сотню заостренных кольев, ринувшихся в атаку на Ли Сытэ и его соратников. - Черт тебя подери... Ли Сытэ наконец осознал, что Черный Парус впервые с момента своего основания встретил по-настоящему страшного противника, и этот «великий труд» был не по зубам. Ли Сытэ, живя по законам улиц, придерживался трех принципов: безжалостность, преданность и множество братьев. Все здесь, они даже с одним шарлатаном не справятся? Этого же не может быть! «Что за херня этот "Господь Вечности и Времени", мне плевать, чьи слова не нравятся, я никому не дам поблажки». Из ладони Ли Сытэ сочилась кровь, кончик меча пронзил кожу. Меч Королевского Прибытия был куда сильнее, чем просто орудие для парирования. Глава 63. Тайная Секция Охотников на Ведьм В Западном Континенте пути совершенствования, известные как "Сю", разветвляются на множество направлений. Помимо таких второстепенных дисциплин, как астрология, прорицание, конструирование магических рун, построение духовных массивов и прочие, существуют три основные категории "сю", используемые в непосредственном бою. Множество других, редких и специфических методов, слишком сложны для полного описания. Первый вид – Оккультное Искусство. Практикующий полагается исключительно на свой интеллект, опираясь на накопленный веками опыт бесчисленных предшественников, чтобы выработать особый образ мышления и подбор материалов для заклинаний. С помощью ритуалов они создают удивительные эффекты. Большинство практикующих Оккультное Искусство – атеисты, приверженцы объективных законов мироздания, и являются основной опорой в борьбе с религиозными силами. Второй вид – Магическое Искусство. Практикующие, как правило, обладают врожденными преимуществами, будь то раса, родословная или заражение определенной болезнью, как, например, вампиры, порожденные древним вирусом скарлатины. Магическое Искусство не требует никаких материалов или ритуалов, проявляется естественно и с трудом поддается копированию. Лучший пример – высшие эльфы, обитающие на крайнем западе континента, или друиды, почти вымершие и скрывающиеся в горах, леса. Эти расы часто поклоняются своим родовым божествам, и также практикуют культ предков. Третий же вид – Проклинающее Искусство. В отличие от двух предыдущих, оно более сфокусировано на искажении реальности через уровень сознания и духа, используя некоторую злую внешнюю силу. Из-за этого оно более изощренно, чем остальные два, и запрещено к упоминанию в официальных кругах. Некромантия, проклятия, наведение порчи, черная магия – все это не соответствует общепринятым ценностям. Союз Башен Совета Практикующих не запрещает изучение Проклинающего Искусства, но использование его в политических целях или для совершения преступлений влечет за собой исключение из рядов и включение в срочный розыскной список. Стихийная магия является довольно универсальным видом "Сю". Будь то сгущение энергии в Оккультном Искусстве, врожденная стихийная близость у практикующих Магическое Искусство, или изменение стихий у Проклинающих - различные процессы всегда приводят к одному и тому же результату. Некоторые "чудеса", почитаемые определенными религиями, не входят в предмет обсуждения, будучи слишком загадочными. В конце концов, последователи этих религий уже считаются фанатиками. В молодости Маркус был одержим Оккультным Искусством и обладал удивительным талантом к Оккультному Искусству Управления Предметами, позволяющему ему управлять объектами посредством "сю" силы, заставляя их парить или двигаться. Однако в других областях "сю" Маркус проявлял медлительность, из-за чего ему оставалось лишь идти по одному пути, практикуя исключительно Оккультное Искусство Управления Предметами. После долгих исследований Маркус достиг пика в этом искусстве, выйдя за рамки простого управления предметами и расширив свои возможности. Он стал способен более точно контролировать силу, делая то, что другие считали немыслимым. Он мог сжимать силу, изначально предназначенную для покрытия и обволакивания объектов, в более тонкую и острую силу для разрезания, или же использовать это искусство для создания каменных статуй с точностью, которую никто другой не мог повторить. С основанием Тайной Секции Охотников на Ведьм молодой Маркус быстро был выбран и стал частью кампании по "охоте и подавлению ведьм". Эта кампания изначально действительно обнаружила немало практикующих женщин, и они были очень могущественны. Маркус понял, что своими силами ему не справиться с этими мастерами "сю", ему необходимо сделать шаг вперед. В условиях своей медлительности в освоении других направлений "сю", Маркусу пришлось обратить взор на самую базовую стихийную магию, но из-за ограниченного таланта ему пришлось сосредоточиться только на одной стихии. Лучше всего было бы, если бы она дополняла Оккультное Искусство Управления Предметами. После тщательного анализа остальные стихии не подходили ему. Либо у них не хватало атакующей силы, либо они не могли сочетаться с Оккультным Искусством Управления Предметами. Самые убойные и совместимые стихии приводили к перегрузке веса, выходя за предел управления, и их использование могло истощить духовную силу до обморока или даже смерти. В итоге он выбрал стихию дерева, легкую и с умеренным атакующим потенциалом. В ходе многолетних сражений в рамках охоты на ведьм, по мере того как власть Тайной Секции Охотников на Ведьм достигала зенита, внешние религиозные силы также стали объектом подавления. В этот период Маркус был захвачен последователями секты "Чудо Страдания" и подвергнут пыткам. Его лицо было изрезано, глаза залиты кислотой, а нижняя челюсть выбита. Однако он не умер, своевременно прибывшие подкрепления спасли его, и мастер рунического конструирования из Секции провел экстренное восстановление, благодаря чему он получил металлическую челюсть. В течение полугода реабилитации, благодаря выдающимся заслугам, он был повышен до старшего сержанта. В организации, где каждый член был умелым бойцом, эти три слова имели очень большой вес. За это время Маркус довел Оккультное Искусство Управления Предметами до предела, распространив поле силы. Даже ослепнув, он мог достичь гармонии человека и природы в ощущениях. Магия дерева также достигла мастерского уровня. После многих лет охоты он очнувшись, обнаружил, что и фехтование достигло совершенства. Когда он вернулся в Тайную Секцию Охотников на Ведьм, эта организация уже превратилась в самую свирепую силу в Западном Континенте, управляющую всем безраздельно. Каждый старший сержант был выдающимся сильным мастером Старого Аранского государства, совершившим бесчисленные убийства. А имя Начальника Тайной Секции уже стало громче имени короля, вызывая ужас, и люди боялись его упоминать. По мере расширения своего влияния и привлечения все большего числа людей для укрепления власти, Секция постепенно вышла из-под контроля. Ее члены, подталкиваемые жадностью и пороками, стали совершать убийства невинных ради ложных заслуг, двойные – телесные и душевные – унижения и пытки, пренебрегая законами. Все члены Секции превратились в безумцев. Маркус, один из главных участников тех событий, чувствовал себя ужасно виноватым. Но уйти было не так-то просто. Если бы он попытался, его тут же посчитали бы противником "охоты" и убили. А ещё, по закону, его семью отправили бы в Северную тюрьму. Северная тюрьма — это что-то пострашнее смерти. Глава тайной службы был человеком невероятно страшным. Его считали одним из самых опасных людей на Западе. Никто не смел перечить ему, даже про себя. Его власть так давила на людей, что некоторые начинали верить во всё, что он говорил, или просто сходили с ума. Под таким жутким давлением Маркуса заставили продолжать "охоту". Так было до появления Императора. Прежнего короля Аран разрубили прямо на троне. Тайную службу начали чистить. Это была настоящая бойня. Всех, кто был причастен, убивали. Почти всех поймали. Учитель Императора возил этих преступников по городам и казнил на площадях, чтобы показать силу новой власти. Но некоторым всё же удалось сбежать. Часть укрылась в Вечном Ордене, а другие разбежались по всему миру. Главу тайной службы, как военного преступника, должны были отправить на Север и мучить там всю жизнь. Но он был слишком влиятельным, и люди не успокоились бы, пока он был жив. Поэтому его тело выставили в музее в столице, чтобы каждый мог посмотреть. Заместитель главы отдувался за обоих. К нему в Северной тюрьме было особое отношение: его не убили, но жить не давали. Однако ходили слухи, что десять лет назад, во время бунта, этот заместитель сбежал и теперь никто не знает, где он.