Чаще всего тут главное — сила. Взять, к примеру, Аланского короля меча. Звучит круто и на деле силен, может один раскидать нескольких. Хоть лично таких и не встречал, возможно, они и мечами научились что-то вытворять вроде крутых атак. Но вот если я припрусь с бандой «Черный Парус» — десятком отморозков, которые жизни не жалеют, — устроим засаду, траванем кого-нибудь, возьмем заложников… Как он тогда справится?
Даже если про остальных девять не говорить, Окс со своим огромным мечом, похожим на дверь, одним обычным ударом мог перерубить троих бандитов пополам. Это было ужасное зрелище: все внутренности наружу, а они еще барахтались по земле секунд пять-шесть, прежде чем окончательно затихнуть.
Конечно, колдуны тоже есть, но их мало, и большинство из них так себе, их фокусы больше похожи на цирковые представления, а не на боевую магию.
Но есть и по-настоящему жуткие колдуны. Десять лет назад Лист сильно пострадал от одного такого, и это стало одной из причин, почему он оказался здесь. Те его заклинания выходили за рамки обычной магии, это была скорее… великая сила.
Хоть Лист тут уже десять лет, в этом мире для него еще много загадок.
В команде пиратов есть один демон. Пусть он и низший, но все же настоящий. Он не с Западного континента, не с холодных земель Севера, не с дальних Восточных островов и не из других мест на карте. Лист нашел его на необитаемом острове во время плавания.
По его словам, он был в экспедиции демона-бога Агареса Дагона, но что-то пошло не так, он потерял связь с отрядом и заблудился. Попал в какой-то другой мир, не пойми сколько там пробыл, а потом его выкинуло в это неисследованное место. Он дикарем прожил на острове больше десяти лет, несчастный до жути, ни о чем толком рассказать не может. Его положение чем-то похоже на мое.
Лист сначала думал, что этот демон — ключ к главному квесту, но оказалось, что просто размечтался. Ему еще самому с собой разобраться нужно было, такой он был никчемный. Только красная кожа да козлиные рога выглядели пугающе. Зато он отлично разбирался в дереве, умел затыкать щели, чинить инструменты, так что Лист оставил его на корабле работать и вместе с Шади они стали корабельными плотниками.
Если и можно сказать что-то о его сверхъестественных способностях, так это невероятная живучесть и потрясающая регенерация. Раны медленно затягивались прямо на глазах, отрубленные руки и ноги отрастали за десять-пятнадцать дней. Жить мог и без еды, но тогда сил совсем не было. Поэтому все-таки приходилось питаться, иначе даже простая физическая работа выматывала его так, что он пыхтел как кузнечные меха.
Окс смотрел на Листа как на идиота. Какой, к черту, возврат королевства и злая организация? Ты сам главарь нелегалов! Он аж замолк. Амбиции — это хорошо, Окс и сам присоединился к нему потому, что тот затеял что-то масштабное. Но иногда его амбиции зашкаливали, и он начинал придумывать банальную чушь, как какой-то придурок.
– Если ты, как и я, изобретатель, то я думаю, что это дело действительно…
Рейн знал, кто такой Лист, и уж точно не изобретатель, поэтому не успел договорить.
– Хватит трепаться, – спокойно сказал Лист, – сперва вернемся туда, где договорились встретиться в гостинице. Если他們 еще не управились, сходим в подпольное казино.
Эти деньги, которые они собирались получить, были лишь для покрытия текущих расходов. Основной куш — деньги в хранилище. Там не должно быть никаких проколов, иначе вся их работа за эти дни пойдет насмарку.
Глава 3. Город Линден
«На севере, в холодную ночь, у тебя вырезали почку,
А я на юге, под ярким солнцем, резал людей пачками».
Лист переделывал слова песни, надеясь, что в хранилище подпольного казино будет много денег. Если бы там оказалось хотя бы триста золотых драконов, они могли бы полгода жить припеваючи и шиковать в Небесной Гавани.
– Умоляю, пожалуйста, перестань говорить на своем языке, – Рейн готов был молиться кому угодно, слушая это. У него голова шла кругом, он корчился от такой искренней ненависти, будто съел лимон, и был готов расплакаться от отвращения. Лист и так пел ужасно, а тут еще и на непонятном языке, что вызывало безумное желание ударить его.
– Ну что, после всего останемся в Линдене на какое-то время или вернемся в Небесную Гавань? – Окс перешел к делу. На всех их кораблях висели ордеры на арест, причем с пометкой «живым или мертвым», а у «Черного Паруса» была дурная слава. За голову Листа вообще предлагали огромную награду, Окс иногда подумывал самому его прикончить.
Кто знает, через какое время сюда нагрянут охотники за головами, учуяв их. Чем дольше оставаться, тем больше шансов на неприятности. В море безопаснее, так что поскорее вернуться в Небесную Гавань было бы неплохо.
– Ну, это… – Лист задумчиво почесал подбородок.
Примерно в двенадцати тысячах морских миль от восточного побережья герцогства Бема находился большой остров, известный как Небесная Гавань. Название не самое удачное, но у него было и другое прозвище – «Республика Пиратов».
В Небесной Гавани любая погода позволяла любому судну пришвартоваться бесплатно, что делало его идеальным убежищем, любимым пиратами и их командами.
В 1274 году по календарю Святого Алана Империя начала поход на восток, и в битве у Великой Стены разгромила королевство Бема. Линия обороны пала, и Империя прорвалась прямо к сердцу королевства. Столкнувшись с необходимостью уступить земли и принять имперскую монету, король Бема предпочел смерть сдаче в плен.
Имперские войска, словно посланники небес, пронеслись по землям до самого побережья. Король, окруженный в осажденном городе, потерпел поражение и покончил с собой, желая лишь избежать резни своих подданных. Его законный наследник, Филипп VI, понимая, что сопротивление бесполезно, сдался. Отправившись на переговоры в столицу Аланской Империи, он был предательски убит прямо в Императорском дворце.
В итоге на трон Бема был посажен какой-то далекий родственник королевской семьи, который стал марионеткой. Так королевство Бема превратилось в герцогство.
На этом все должно было закончиться, но Аланский Император был очень честолюбив.
Они рубили деревья для строительства кораблей, плавили руду для ковки мечей и продолжали поход на восток, даже пытаясь покорить Дальние Восточные острова. Эти острова вместе взятые были даже больше, чем и без того огромный Западный континент, и их называли Тысячей Королевств.
Изначально Небесная Гавань строилась как военный форпост, база для складирования припасов на передовой. Но линия фронта растянулась слишком сильно, морские перевозки припасов не поспевали за расходом. Даже захватив несколько стран в качестве плацдарма после успешной высадки, Император стал терпеть поражение, поскольку враги объединились. Так восточный поход подошел к концу, так и не достигнув цели.
Позже Небесная Гавань превратилась в торговый порт. Однако из-за большого расстояния Императорский контроль был слаб. Марионеточный герцог, которого они посадили, оказался неблагонадежным и несколько раз отказывался разместить здесь войска. Вскоре гавань была захвачена беспредельщиками-мореплавателями.
На протяжении многих лет, пользуясь тем, что Императорские постройки делали гавань легко обороняемой, Небесная Гавань стала местом сбора пиратов, корсаров и потерпевших крушение моряков. Именно эти люди принесли гавани дурную славу, и ее стали называть «Республикой Пиратов».
Часто они сооружали фальшивые «маяки» на обрывах уединенных островов Восточного моря, заманивая корабли на рифы, а затем грабя их.
Лист…
Был одним из них.
В лазурной глубине реял черный парус.
Золото и серебро, лязг кровавых клинков.
Грабеж, убийства, поджоги – ничего святого.
Молодость проносится… и все становится едой и выпивкой.
Такова была жизнь Листа.
– Сначала получим деньги, а потом посмотрим. Нельзя долго оставаться на берегу, у меня договор с местным шерифом действует не больше недели.
Лист решил сначала успокоить Окса. Он знал, что тот человек осторожный и дотошный. Все дела, за которые брался Окс, всегда проходили без задоринки, ни разу не было сбоев. Именно поэтому он и поставил его рулевым, что было равносильно должности второго помощника. Остальные же то и дело что-нибудь да накосячили.
Он также готовился набрать новых матросов. В прошлый раз набрал людей, а среди них оказался какой-то наглый предатель, задумавший захватить его корабль. Тогда пара десятков беглых преступников, собравшихся со всех концов света, устроили бунт. К счастью, первый помощник и такие бойцы, как Окс и Рейн, каждый из которых стоил сотни, сумели их усмирить. Всех убили и выбросили в море на корм рыбам. А вот с зачинщиком Рейн изрядно повозился – тот был мастером пыток.
После этого случая, кроме десяти основных членов команды, все остальные, сошедшие на берег, сбежали. Теперь денег не хватало, и срочно нужны были люди. Вот тогда Шейди, генератор идей на Восточном побережье, и придумал этот ловкий план, позволяющий убить сразу двух зайцев.
За эти годы Лист набрал бесчисленное множество людей. Многие из них погибли, и лишь самые живучие дотянули до сегодняшнего дня и стали костяком команды. Они были очень сильными бойцами, способными постоять за себя где угодно и к чьим словам прислушивались. Вот только, как и он сам, они были отчаянными головорезами без места под солнцем, и поэтому пошли в «бизнес» на море.
– Достигли величайшего города восточного побережья! Город Линдон!
Рейн издал какой-то бессмысленный крик радости.
Лист нахмурился. Рейн был не только психопатом, но и любителем подражать другим. В ресторанах он заказывал то же, что и другие ели, а свою шикарную темно-красную кожаную куртку он снял с какого-то модника.
Остальные члены команды тоже более или менее переняли некоторые словечки.
Лист не понимал, почему эти фразы по-прежнему были в ходу в другом мире. Вероятно, потому что они были универсальны и в нынешнем контексте их значение расширилось до предела.
Город Линдон располагался в бухте на восточном побережье с небольшими приливами и отливами. У него была широкая гавань с глубокой водой, что делало его прекрасной естественной укрытием от ветра. Сзади город опирался на подножие горы, утопая в зелени.
В лазурном небе парили морские птицы, на просторных полях у города раскинулась сочная, плодородная зелень. На большой дороге сновали повозки, туда-сюда ходили купцы и торговцы. Большинство из них были одеты просто. Люди из высшего общества, вроде жрецов и рыцарей, или богатые аристократы, пользовались специальными проходами и здесь не появлялись.
Городские стены были сложены из серого камня, плотные и неприступные, высотой около десяти метров. Тут и там возвышались сторожевые башни, а на въезде круглосуточно дежурила вооруженная стража в доспехах с длинными копьями.
В связи с разгулом бандитов на побережье, законы стали строже.
Авантюристы и торговцы должны были предъявить документы с печатью гильдии, чтобы попасть в город. Даже крестьянам, продающим урожай, требовалось удостоверение, выданное чиновником из их местного села.
Вход был оживленным, стража останавливала одну группу за другой, проверяя документы.
В длинной очереди шел оживленный, шумный разговор. Были люди всех рас, немало авантюристов и наемников с оружием, рослых, с грозным видом, приехавших искать счастья в развитых прибрежных районах.
Окса и Рейна можно было сразу заметить среди высоких людей, отчасти из-за их расового преимущества, но это было не главное. Даже среди своих соплеменников они были невероятно высокими и авторитетными фигурами.
Трое шли вперед, скрывая опасную ауру. Люди сами расступались, недовольные, но не осмеливаясь ничего сказать, и уж тем более смотреть им прямо в глаза.
Лист не собирался стоять в дурацкой очереди на проверку.
Впереди стоял мускулистый рыжий авантюрист, предъявлявший документы гильдии авантюристов. Окс ни секунды не желал ждать. Он резко оттолкнул того человека, и от его огромной силы авантюрист чуть не упал, споткнулся на несколько шагов и присел, опираясь руками о землю, чтобы не свалиться.
Этот человек был главой отряда авантюристов. Придя в себя, он взглядом стал искать толкнувшего его человека, готовый наброситься.
Окс словно почувствовал это, бросил на него небрежный взгляд, после чего глава отряда авантюристов тут же перестал двигаться. Он уставился на огромный двуручный меч весом под триста фунтов на спине Окса и, стиснув зубы, ничего не сказал, проглотив обиду.
В глазах нескольких членов его отряда авантюристов вспыхнула злость. Один лучник уже собрался достать стрелу из колчана за спиной, будучи уверенным, что одним выстрелом попадет этому здоровяку в глаз и прострелит череп, но глава отряда авантюристов удержал его, покачав лучнику головой.
Стражник, увидев троих, сразу понял, что это опасные люди, причем они ему показались смутно знакомыми, словно он где-то их уже видел. Но он не осмелился ни остановить их, ни просто пропустить. Он поспешно позвал капитана стражи.
Городской шериф Линдона уже предупредил капитана стражи, и тот знал причину. Придя, он ничего не сказал, но поскольку снаружи было так много людей, нужно было для вида сделать проверку. Он попросил Листа показать что-нибудь для приличия.
Лист: — ...
Но у него не было с собой никаких бумаг или свитков.
Лист засунул руку за нагрудник, пошарил немного, и оказалось, что у него есть только это.
Когда капитан стражи увидел то, что ему показал Лист, он оторопел. Лист показал ему свой собственный розыскной плакат. Хотя в деталях нарисованный на плакать разбойник и сам Лист немного отличались, изображение было очень похоже, и можно было понять, что это один и тот же человек.
– Вхо… входите.
Капитан стражи нахмурился, но преследовать их не стал.
Трое в открытую вошли в город Линдон.
– Командир, почему ты не дал мне застрелить его? Он просто высокий и сильный.
Лучник был немного раздосадован. Изначально он собирался прославиться в Линдоне, но только приехав, получил такую обиду.
Глава отряда авантюристов тоже почувствовал себя несколько приниженным, но вскоре проглотил обиду и объяснил: — Прежде чем приехать сюда, я немного подготовился, спросил у знакомого торговца, что нужно знать и кого лучше не злить. Они из Пиратской банды Черного Паруса, известной своими злодеяниями в этом районе побережья. Не стоит с ними связываться.
— Пиратская банда Черного Паруса… Звучит знакомо. Подожди, разве это не та банда пиратов, что два месяца назад вырезала всю семью лорда в Голубом заливе?
Один из мечников вспомнил.
– Слышал, вон те — из пиратов «Чёрный Парус».
– Правда? – удивился лучник. – Но говорят, они семью лорда Голубой Бухты вырезали? И ещё детишек в жертву приносили? Фу, мерзость какая!
– Да, такое ходило. Но некоторые считают, что лорд и его семья сами были частью какой-то секты и творили недоброе, так что, мол, поделом им, – ответил мечник. – Так что про этих пиратов и говорят разное. Кто-то их ненавидит, кто-то считает чуть ли не героями.
– Как же так?! – воскликнул лучник, не веря своим ушам. – Как они могут после такого спокойно разгуливать по городу?! Неужели стража слепая?!
– Тише! – шикнул глава группы. – Город Линден — большой. Это важные морские ворота герцогства. Город не принадлежит кому-то одному. Тут много разных сил переплелось, и дворяне, наверное, грызутся между собой не хуже псов. Вот и приходится им искать исполнителей на стороне, понимаешь?
– А-а-а, вот оно что, – протянул мечник, кивая.
Теперь ему стало ясно. Получается, весь этот досмотр — лишь для того, чтобы отсеять мелочь, мелких жуликов и воров, чтобы в городе не было полного бардака и можно было спокойно зарабатывать. А настоящих, крутых ребят, которые могут пригодиться знати, пропускают, ещё и кусок от пирога отвалят. Видимо, тут дела намного сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Лучник помолчал, переваривая услышанное, но всё равно был недоволен.
– Ну и что с того? – сказал он наконец. – Вот увидите, придёт время, мы тоже прославимся, станем искателями приключений такого уровня, что эти пираты и разбойники нам в подмётки годиться не будут!
Глава группы усмехнулся. Конечно, иметь такие амбиции — это хорошо. Но на Восточном Побережье, где жизнь такая бурная и полна опасностей, добиться хоть какой-то известности — уже большое дело.
– Дай Бог, – тихо произнёс он. – Пусть так и будет.
Больше глава не говорил. Он достал свой документ из гильдии искателей приключений и смиренно встал в очередь на проверку.
Глава 4. Свои люди
Глава 4. IV. Свои люди
Город Линден.
Красные черепичные крыши соборов и домов устремлялись в небо, образуя причудливый узор. Окна с изогнутыми деревянными переплётами были приоткрыты, и на натянутых между гвоздей верёвках сушилось бельё. На некоторых подоконниках стояли цветочные горшки.
На окраинах города здания стояли очень плотно. Дома из прямоугольных жёлтых кирпичей и красной черепицы громоздились друг на друга. По мощёным булыжником улицам текли потоки людей: чернорабочие, уличные маги, торговцы, продающие всякие диковины, и, конечно, искатели приключений и путешественники всех мастей.
Несмотря на то, что жилые дома, лавки и гостиницы, казалось, были слеплены в хаотичном порядке, образуя пёструю и немного запутанную картину, величественные постройки, возвышавшиеся в центре Линдена, были видны отовсюду. Это был замок Адмирала, а также здания, где располагались главные учреждения города: Гильдия искателей приключений, мэрия, поместья знати и их увеселительные заведения.
В Линдене также было несколько хороших учебных заведений: уважаемая Академия магических искусств и несколько других училищ. Пусть не самые лучшие, но всё же первоклассные.
Эти здания свидетельствовали о величии города. Арки, контрфорсы и витиеватая резьба подчёркивали изгибы форм. Фронтоны над входами имели разрывы, карнизы плавно изгибались, а стены были сильно выпуклыми и вогнутыми, создавая игру света и тени. В сочетании с религиозными сценами, изображениями святых и怪物雕刻这些 постройки окутывала атмосфера странной загадочности.
Многие приезжие торговцы и путешественники, едва войдя в городские ворота, останавливались, поражённые этим зрелищем.
Но члены «Черного Паруса» к ним не относились.
Трое пиратов прошли через окраину города, минуя рыбный рынок, где стоял стойкий запах моря. Здесь уже соорудили деревянный эшафот, и палач натягивал петлю, готовясь казнить преступника.
Лист был не в настроении смотреть на это. Те, кто приехал сюда, не зная своего места, всегда так заканчивали.
Они подошли к месту встречи, условленному с Шади, тёмным эльфом. Вероятнее всего, он уже закончил свои дела.
Перед входом в средних размеров гостиницу, на крыше которой железный флюгер в виде петуха скрипел, поворачиваясь под дуновением морского ветра.
Обновлено: 07.04.2026