Солнце и огонь для вампиров смертельны. Даже Дрея, будучи Дневным Странником, могла передвигаться в пасмурную погоду, а в солнечную — под зонтиком.
Но высокая температура и сильное облучение на близком расстоянии – совсем другое дело.
Дрея, не торопясь, покинула замок. Следовавшие за ней колдуны собирались напасть, когда она отойдет на полкилометра. В ее замке могли быть кровные рабы и приспешники, поэтому надо было выжидать, пока она останется одна.
Было самое холодное время года, к тому же ночь и сильный снегопад. Дрея несла в одной руке зонтик, в другой – фонарь, прогуливаясь по темному густому лесу на окраине города.
Колдуны из Общества Скелета шли следом, прячась в тени. Работать одному неудобно, лучше действовать группой. С ними были также несколько асов Общества Скелета. Они планировали начать действовать, когда Дрея отойдет еще на пятьдесят метров, подальше от замка.
Дрея обладала очень чутким восприятием жизни, она могла сосчитать даже ползучих тварей в этом лесу.
Поэтому, когда Листерт вернулся с Фафной, даже на огромном расстоянии, эта ужасающая аура жизни не ускользнула от глаз Дреи.
Она притворилась, что не заметила, пока шла сюда. Сбылось то, что напророчил Листерт, но ничего страшного. Иногда помогать мужу, вмешиваясь в его дела, не делало его глупым.
Имели смелость! Столько лет в Небесной Гавани, и кто-то осмелился напасть на нее.
– Выходите.
Дрея изящно отбросила зонтик. Из-за брезгливости она поправила перчатки и расцвела улыбкой.
Два часа спустя.
Была уже полночь.
Высшие чины «Черного Паруса» только что покинули гостиницу Бессмертного. Кили был немного пьян и настаивал, чтобы Листерт и остальные остались на ночлег.
Раньше он был важной персоной и, конечно, презирал отбросов. Он сказал, что позовет нескольких музыкантов из заведения Долингер, чтобы развлечь Листерта и остальных.
Как мог Листерт согласиться? Он ждал новогоднего подарка. Измена еще куда ни шло, но если бы он поразвлекся, ему пришлось бы отправиться в ад.
Финн был очень серьезен.
Сванн занимался этим бизнесом, когда был советником Гильдии Воров. Он прикрывал несколько борделей. Хотя сейчас новая медицина развита, и некоторые заразившиеся могут быть вылечены, вероятность заражения составляет около шести-семи процентов, что не так уж и высоко. Но если ради секундного удовольствия не повезет, то придется постоянно чесаться от невыносимого зуда.
Рейн и Шарди имели любовниц и не особо любили такие дела.
Моррисон был семейным человеком, и для него играть в одиночку было неинтересно.
Они вернулись к гостинице «Черного Паруса».
Финн совсем не пил, остальные же пили умеренно и были лишь слегка пьяны, без особых проблем.
У входа в задний переулок гостиницы.
Листерта остановила Голия. Он не придал этому значения, сказал другим руководителям заниматься своими делами и велел Арчеру подготовиться к послезавтрашнему новогоднему ужину, который должен быть идеальным, нужно будет слепить пельмени вместе!
Сейчас он был воодушевлен. После Нового года он снова поговорит с Тейлором. С деньгами, которые у него есть сейчас, он может добиться успеха, будь то доплата за каналы или саботаж Долингера.
Даже в полночь улицы внутреннего города были довольно оживленными.
В снежную бурю Листерт закурил сигарету.
– Что случилось? Ты выглядишь немного напуганной.
Листерт глубоко затянулся сигаретой. Было слишком холодно, он потер руки.
Голия, увидев, что Дрея так долго не возвращается, почувствовала что-то странное. Она пришла искать ее в гостиницу, но тоже не нашла.
– Ты видел Дрею? Она вышла одна почти два часа назад и до сих пор не вернулась.
Голия смотрела на толпу на улице и почувствовала очень дурное предчувствие. В конце концов, Дрея всего лишь женщина. Это все из-за нее, что она не пошла с ней.
Листерт нахмурился. Дрея была типичной домоседкой. Если она вышла одна без сопровождения, то не могла отлучиться так надолго.
Общество Скелета, конечно, было многочисленным, и люди постоянно дежурили у гостиницы. Они ждали, когда Листерт останется один, но не для того, чтобы убить его.
Иначе это привело бы к полномасштабной войне с могущественным «Черным Парусом». Им оставалось только рискнуть и проверить, является ли Листерт человеком чести. Раздача благ жителям Небесной Гавани — притворная доброта или искренняя?
Сухой и высокий человек с очень тяжелыми мешками под глазами подошел к Листерту. Подойдя ближе, он мельком взглянул на Голию рядом. Об этом ни в коем случае не должны узнать другие.
– Капитан, мне нужно поговорить с вами наедине.
Высокий и худой человек говорил ровным тоном.
Листерт сразу протрезвел, его лицо помрачнело. Он уже смутно догадывался, что должен был... порубить этих ублюдков, как только сошел на берег вчера. Без колебаний, сразу убивать.
– Голия, ты иди обратно в гостиницу. Мне нужно кое-что уладить.
Спокойно сказал Листерт.
Голия не поняла, что происходит, но тон Листерта не допускал возражений.
Три минуты спустя.
В снежную бурю.
Листерт ушел, следуя за высоким и худым человеком.
Изначально высокий и худой человек был готов вернуться и доложить, готовясь к полномасштабной войне, но Листерт не вернулся в гостиницу, а сразу пошел за человеком.
Эта ситуация была еще страшнее.
Он сбрил свою фирменную бороду, закрученную в косу, с помощью складного ножа, который всегда носил с собой, оставив всего полдюйма. Он делал несколько быстрых надрезов, и его подбородок кровоточил.
Листерт беспокоился, что это может помешать ему позже убивать, но это была второстепенная причина. Главное было… хотя бы выглядеть прилично, когда умрешь, а не как пират.
– Не стой, пойдем, я один.
– Хорошо… Хорошо.
Глава 230. Не могу по умолчанию
Четыре года назад.
Воспоминания промелькнули, как в калейдоскопе.
В то время не было такого гиганта, как «Фомак, Месть Гражданина», это была лодка длиной около двадцати метров, «старая шлюпка». Тем не менее, даже она получила полуразрушения от пушечного огня в одной из операций.
Срочно нужен был новый корабль.
В то время в «Черном Парусе» было немного людей, шестеро не могли собрать четыреста золотых драконов на покупку корабля.
Давно ходили слухи, что в замке на восточной окраине города живет богач, беглый политик, не имеющий способностей, но привезший с собой огромное состояние.
Листерт решил ночью прокрасться и ограбить его.
План был прост: Майка наблюдал за ближайшей улицей, а остальные должны были ограбить и сбежать.
Листэр, не говоря ни слова, полез на стену, словно герой из игры про ассасинов. Цепляясь за выступы и украшения, он взобрался на второй этаж и скользнул в окно. Судя по всему, это была библиотека.
Как раз в этот момент вернулся Майка, который до этого стоял на улице "на шухере".
Он сказал, что, по слухам двухдневной давности, здесь произошло "обновление". Какой-то монстр убил прежнего хозяина и его охрану, а сам поселился в доме.
Внутри дома замерцал ярко-красный свет, пробивающийся сквозь окна. Он окрашивал заросли вокруг в жуткий багровый цвет, словно здесь был вход в адскую кузницу.
Все остальные мгновенно "смылись".
Листэр остался один, готовый к ограблению в одиночку.
Дрея же, казалось, была заинтригована этим неуклюжим воришкой. Она внимательно следила за каждым его движением, готовясь как следует поиздеваться.
Тем временем на улицах Города Прибежища.
Снег хрустел под ногами, оставляя цепочку следов.
Теперь положение Листэра сильно изменилось. Благодаря доверию, которое он выстроил, и железному правилу о смерти для тех, кто пытался сбежать, любой, кто хотел чего-то добиться, поддерживал его лидерство.
Шансы Дреи на выживание были, мягко говоря, невелики.
Лучшим решением было бы собрать всех и разом стереть "Череп и Кости" с лица земли. Листэр, взглянув на опухшие глаза высокого и худого типа, сразу понял – это наркоман, из людей "Черепа и Костей".
Его влияние позволяло легко превратить личное дело в дело всего поселения.
Но…
– Она ведь еще жива, верно?
Листэр не то чтобы не верил в силы Дреи, просто знал – на этом острове никто не дурак. А раз они посмели устроить ему ловушку, значит, хорошо подготовились.
– Она в заброшенной церкви на западе города.
Высокий и худой ответил, хотя, сказать по правде, сам точно не знал. Он просто слышал, что ее схватили, и пришел к Листэру, чтобы подбросить "дровишек в огонь".
– Вот как.
Листэр прекрасно понимал, что за подонки обитают на острове. Даже если он сам умрет, у Дреи мало шансов выжить. Более того, возможно, с ней уже что-то случилось еще до того, как он туда добрался.
Но даже при таком раскладе он не мог привести с собой людей.
Он просто… не мог смириться с мыслью о ее смерти.
Высокий и худой шел впереди, протаптывая дорогу. Он был неплохо одет, но все равно чувствовал неприятный холодок по спине и невольно оглядывался.
Невероятно, он ведь должен был понимать, что идет на верную смерть, но при этом оставался совершенно невозмутимым. Просто спокойно шел вслед, без всяких эмоций на лице.
Высокий и худой продолжал идти, но, казалось, уже забыл дорогу, шаги были неровными.
Это ведь был капитан того самого "Черного Паруса".
– Быстрее, я спешу. Мы же все тут из одной "тусовки", должны быть готовы к смерти в любой момент.
Листэр положил ему руку на плечо.
Высокого и худого это напугало до дрожи, но он все же набрался смелости.
– Ты все же… Будь осторожнее, эта женщина все еще у нас.
Высокий и худой говорил это с деланной угрозой.
– Знаю, можешь не повторять. Просто не хочется заставлять Джереми ждать.
Листэр был уверен, что такой трус, как Джереми, не рискнет действовать в одиночку. "Близнецы" тоже замешаны. Что касается простых "шестерок" – они его не волновали.
Но вот основные "шишки" этих двух группировок – ребята не простые.
Вот почему он заранее побрился – чтобы и в смерти выглядеть достойно.
Через двадцать минут.
Остров был застроен Империей, и Вечный Культ тоже возводил здесь церкви. Возможно, они верили, что такие места могут подавлять вампиров.
Но церковь на западе города была давно заброшена. Медную статую Вечного Дракона Времени давно разбили и продали за деньги, остался только пьедестал с острыми обломками.
Снаружи церковь заросла вьющимися растениями, что на фоне зимнего пейзажа выглядело особенно уныло.
На пустынной площади перед церковью можно было увидеть фейерверки, взлетающие из центра города и рассыпающиеся в небе яркими красками.
Здесь собралось около семнадцати человек, все с факелами. Джереми и старший из "Близнецов" были среди них, ожидая прибытия капитана "Черного Паруса".
Дрея находилась внутри церкви. Там же, за ней присматривали основные силы "Черепа и Костей" и "Близнецов". Они ждали Листэра – до его прихода убивать ее было нельзя.
Что до Листэра – раз он осмелился прийти один, значит, он действительно смелый, а это уже кое-что.
Джереми вглядывался в темноту у края площади. По мере приближения две фигуры становились все отчетливее. Высокий и худой привел Листэра.
Джереми, глава "Черепа и Костей", хлопнул в ладоши.
– Неплохо, капитан! Вы куда благороднее нас, простых отбросов. Ваша супруга цела и невредима, не беспокойтесь. Возможно, есть пара царапин, но для нее, наверное, это пустяк.
Джереми достал из кармана камень, который в темноте сиял так ярко, что слепил глаза. От его сильного блеска даже воздух вокруг как будто немного потеплел.
Обновлено: 07.04.2026