Муран сидел в кресле. У него не было привычки курить или пить, он сторонился всего, что стимулирует мозг, – даже чая. Его самодисциплина была просто поразительной.
– Мы не самые худшие люди. В тот день мы ведь нашли информацию о человеке по имени Ли Сита, не так ли? Вот он – настоящее злодей. Убийца, потерявший всякую совесть, полностью лишенный человечности. А мы просто делаем правильные вещи в правильное время. Если бы Ли Сита оказался на нашем месте с самого начала, он бы всех перебил, никого не оставил.
У Мурана было множество оправданий.
– Думай как хочешь, – Мэй Ютум снова открыла книгу, больше не обращая внимания на Мурана.
– Такие как вы… совершенно не осознают себя как элиту. Пока существует общество, существует и привилегии. Любое общество – общество привилегий. Чтобы добиться хорошего развития, нужно доверять важные дела надёжным людям. Элита устанавливает правила, в том числе моральные. Цивилизация – тоже продукт элиты. Пользоваться властью, влиять на мир – это неизбежно. Как выпускники Лиги Плюща, вы все умны, но вам не хватает понимания элементарной логики, вы сохраняете свою обыденность. Это так плачевно.
Для Мурана мораль была лишь общим воображением, существующим только в духовном мире. На практике её не было вовсе. Позволять себя контролировать чем-то несуществующим – это признак недостатка ума.
Но у всего есть две стороны. Мораль, конечно, тоже может стать инструментом.
– Обыденность? Значит, ты теперь бог? Твоя власть позволяет тебе устанавливать моральные стандарты? – Мэй Ютум улыбнулась.
– Я так не говорил. На Западном континенте мы всего лишь мелкие чиновники, живущие в глуши, но теоретически так, я просто помогаю тебе, избавляю от ненужных переживаний, чтобы ты сохранила здоровое состояние духа.
Муран выхватил книгу из рук Мэй Ютум. Сейчас все планы шли гладко, у него были другие мысли.
– Можешь оставить меня в покое? – Мэй Ютум помассировала виски, выражая нетерпение.
Муран понял, что и он не молодеет. Если он не доживёт до раскрытия главного секрета этого мира, единственное, на кого он может положиться, – это его потомок.
Но Муран презирал брак с обычными женщинами, его не волновала родословная, только ум. И до сих пор, по его мнению, за исключением одной-двух придворных астрологов, Мэй Ютум оставалась лучшим выбором.
Но он не скажет этого вслух, время ещё есть.
Если ничего не получится, придётся прибегнуть к низким методам, постараться закончить всё до середины следующего года, и к концу года родится дитя.
– Как пожелаешь. Я просто хочу, чтобы ты знала: что бы ты ни делала, у меня для тебя всегда найдётся место. – Муран встал, подошёл к двери, оглянулся на Мэй Ютум, затем закрыл дверь и ушёл.
Мэй Ютум почувствовала озноб. Этот проницательный взгляд был слишком пугающим. Наверное, ей стоит… как можно скорее уехать из Арана.
В отдельном баре вагона царила роскошь, но не просто показная. Богатый интерьер был украшен качественными материалами, такими как камень и стекло. Зеркальные поверхности создавали ощущение простора, делая вагон визуально больше.
Немало аристократов уже сидели у барной стойки, заливая выпивкой тоску от сидения в закрытых купе.
Знатных дам собирались вместе, обсуждая сплетни, наряды и драгоценности.
Мужчины-аристократы вели обычные для людей среднего возраста разговоры: о политике и новостях. Однако об императоре они предпочитали молчать, боясь даже намеков. Они обсуждали только события за границей или высказывали общие соображения.
Один из аристократов заговорил о проблемах образования. Его сын совершенно не хотел учиться, и он не знал, что делать в будущем, говоря, что тот, возможно, станет простым портовым рабочим.
В это время Муран подошёл к бару, обслуживая аристократов. Как раз зашёл разговор об этой проблеме. Он видел, что аристократ шутил, и решил поддержать разговор добрыми словами, чтобы его подбодрить.
– Граф, не беспокойтесь. Диплом – это всего лишь формальность. В этом мире положение определяется не умом, а местом. Ваш сын с детства воспитывался в такой среде, его интеллект и кругозор нельзя сравнивать с портовым рабочим. Диплом – это всего лишь бумажка, а мудрость – это искусство жизни. С вашим состоянием даже проценты от вкладов в банке хватит нескольким поколениям, чтобы жить без забот.
Муран говорил спокойно. И его слова о так называемой "элитной теории" пришлись аристократам по душе. Они один за другим поднимали бокалы, приглашая его к разговору.
Чтобы поскорее завоевать их расположение.
Муран, будучи профессором Аранского Королевского Политехнического Колледжа, рассказывал о результатах исследований из Северной Великой Тюрьмы о том, что интеллект в значительной степени определяется генами.
Эта теория изначально была разработана в Великой Тюрьме для обоснования знатности аристократов. После того как Муран облек её в множество профессиональных терминов, она получила единодушное одобрение аристократов в вагоне.
Весь вагон был пропитан «высшим обществом».
В этот момент.
Примерно в восьмидесяти милях от города Юньси, на железнодорожных путях в глухих холмах.
– Черт возьми, просто взорвите его, что тут говорить. – Рэйэн любил смотреть на взрывы.
– Вы смотрите за ним, никто не посмеет приблизиться к детонатору. – Фин напряженно смотрел. Поезд пройдет только завтра. Если сейчас, при свете дня, поднять шум, привлечь людей, вся подготовка пойдет насмарку. Нужно отправить двух пиратов взорвать его ближе к рассвету.
Он знал о целенаправленных взрывах, о том, как, взорвав тонкие места в опорах туннеля, вызвать обвал. С минимальным усилием добиться максимального урона, обрушив этот трехмильный туннель, было не проблема.
Им всем сегодня нужно хорошо выспаться, набраться сил, а завтра сорвать куш в десятки тысяч золотых драконов, а то и больше, и триумфально вернуться в Порт Царства Небесного.
Гоувэнь глубоко вздохнул. Он, мать его, точно не уснёт.
Мэредитс просто хотела, чтобы всё поскорее закончилось, чтобы поскорее увидеть Глорию.
– Жизнь и смерть в одном кубке вина, у тебя есть, у меня есть, у всех есть! – Ли Сита играл с кремневым пистолетом. – Старый император, да будет тебе пусто! Прошел я по свету, смотрите, как я князей зарублю!
Ли Сита, студент по обмену из престижного университета Лиги Плюща, факультет прикладной оптики, но…
Дикий стрелок.
– Пожалуйста, перестань петь на родном языке. – Шэди скривил лицо. Это было ужасно, как из преисподней.
Моррисон с деланной улыбкой точил нож – вот-вот начнётся шоу!
Глава 181: Канун
Следующая остановка в столице Алана.
Здесь на поезд садилась новая партия знати, присоединяясь к этой неспешной прогулке.
Аланни наконец-то успела. Она собиралась сначала проехаться туда, а потом вернуться. Хотя это был тестовый рейс, с ее статусом она могла кататься сколько угодно.
От спешки на лбу Аланни выступил лёгкий ароматный пот.
Сопровождавший её старик-слуга с козлиной бородкой надел перчатки, достал совершенно новый, ни разу не использованный шёлковый платок и подал его Аланни.
– Ах, дворецкий, как же я без вас жила бы…
Аланни взяла платок, вытерла пот. Посмотрев на стоящего рядом Гримма, который выглядел совершенно спокойным, даже дыхание его было ровным, она рассердилась и сильно ущипнула его за талию.
– Моя вина, ваше превосходительство.
Гримм ничего не почувствовал, лишь опустил голову.
Аланни стало ещё тоскливее.
В ожидании поезда было немало знатных особ, но Аланни не узнали – она редко появлялась на публике. Даже в королевском дворце мало кто видел её в лицо.
Однако коренастый, высоченный Гримм с огромным луком за спиной привлекал всеобщее внимание. – Этот человек чертовски внушителен! – перешёптывались вокруг.
Вскоре поезд прибыл на станцию и плавно остановился.
Аланни слегка нахмурила свои изящные брови. – Что за ерунда? Я думала, это будет какая-то громадина метров в десятки высотой, а это…? Даже не так торжественно, как магический робот у учителя дома.
Она была немного разочарована, но всё же проявила любопытство к этому поезду, который ездил по стальным рельсам.
Через несколько минут разодетые в золото и серебро дворяне, сопровождаемые своими слугами, демонстративно поднялись на борт. Аланни не торопилась. Она подождала до последнего и только затем с достоинством ступила в вагон.
Красивая проводница, сверяя список, не нашла имени Аланни, но, заметив естественную благородную осанку этой юной леди, поняла, что такой аурой не может обладать человек, не занимающий высокого положения в течение длительного времени.
Старик с козлиной бородкой подошёл и прошептал несколько слов проводнице.
– Обязательно сохраните это в тайне, – добавил старик. – Сообщите только ответственному лицу. Госпожа не хочет, чтобы об этом узнали другие.
Проводница почувствовала, как по спине пробежал холодок. Это был высший уровень – член императорской семьи!
Она не теряла ни секунды и поспешила в головной вагон, чтобы найти Мурана.
– Что случилось? Почему так спешишь? – спросил Муран, недоумевая.
Проводница сообщила Мурану личность Аланни. Похоже, та просто убежала поиграть, не желая подчиняться семье.
Даже у Мурана участилось сердцебиение, ладони и ступни вспотели от волнения.
Он уже наладил связь с доверенным лицом императора – одноглазым генералом.
Но эта связь держалась исключительно на силе и выгоде. Стоило только продемонстрированной ценности перестать соответствовать преимуществам, которые давала поддержка одноглазого генерала, как тебя тут же могли отрезать. А в холодной атмосфере королевского двора Алана, где каждый шаг мог стать роковым, одна ошибка могла привести к полному краху.
Необходимо было создать другие связи. И это был отличный шанс проявить себя.
Он тут же позвал Мо Яньтань и ещё двоих членов комитета по эксплуатации поезда. Нужно было обеспечить высочайший уровень сервиса, встретить Аланни по первому классу.
Через пять минут.
Поезд снова тронулся, медленно набирая скорость до восьмидесяти миль в час, и помчался по живописной равнине.
Аланни и её спутников разместили в самых лучших, отдельных купе. Даже в предыдущих рейсах их никто не занимал – они были абсолютно новыми.
Муран и его команда, будучи операторами поезда,, конечно, имели свои идеи по поводу внутреннего убранства, добавив много элементов, которых здесь не было: мягкие и твёрдые сиденья, фоновые стены, создающие ощущение роскоши благодаря золотым линиям цвета шампанского и белому камню в джазовом стиле.
– Довольно хороший вкус, – заметила Аланни, похлопывая по мягкой подушке сиденья. Было так удобно, что ей не хотелось двигаться, просто лежать и сидеть здесь вечно, чтобы не пришлось снова ходить на скучные уроки к учителю, где ей приходилось сидеть на жесткой скамейке.
Муран и его команда стояли, не осмеливаясь сесть, это было проявлением минимального уважения.
– Я так голодна, – зевнула Аланни. – Есть что-нибудь поесть?
Муран немного растерялся. Хотя в поезде был повар, но он не достиг уровня придворного. Муран не знал, придётся ли ему по вкусу приготовленная пища.
Тогда Муран схитрил и спросил Аланни о её предпочтениях, чтобы распорядиться приготовить для неё еду.
– Принесите что-нибудь, – ответила Аланни. – Только чтобы было мясо.
Аланни тихо ругала своего учителя, который заставлял её есть какие-то странные травы, утверждая, что они улучшают концентрацию и обостряют восприятие. Каждый день это было как пить лекарство.
К тому же эти растения стоили дорого, и не есть их было невозможно. Их добывали искатели приключений, рискуя жизнью в различных запретных зонах.
На лице Мурана не дрогнул ни один мускул, но в душе он уже чувствовал раздражение. Как он должен был действовать с таким безразличным отношением?
Власть.
Нужно было больше власти, чтобы возвыситься над всеми и постигнуть истину.
Муран приказал светлокожему мужчине распорядиться повару приготовить еду. Он настаивал на использовании самых лучших ингредиентов и всего мастерства повара. Если Аланни останется недовольна, повар не сможет больше работать в поезде.
Должность повара в поезде для знати считалась «золотой работой», и множество поваров бились за неё.
Пока ехал, Гримм наблюдал за охранниками в поезде и не мог не забеспокоиться. В поезде ехало столько высокопоставленных дворян, у каждого из которых при себе было несколько сотен золотых драконов, не считая денег, взятых для показухи.
Он смотрел на пейзаж за окном. Железнодорожные пути проходили через стратегические участки, но были и места, полностью лишённые военного присутствия. Если поезд окажется в глуши, в семидесяти-восьмидесяти милях от города…
Полная…
Изоляция.
Если бы в поезде был сильный боец, это было бы другое дело. Но, насколько он мог видеть, эти охранники не были слабы, но и пользы от них было немного, они были примерно на уровне золотоискателей.
Гримм много лет сражался на Западном континенте, имел дело с пиратами, разбойниками, ворами, бродягами и другими отчаянными головорезами. Эти люди не боялись смерти, могли пожертвовать головой, не боялись ни королей, ни знати.
Обновлено: 07.04.2026