В ту ночь Мин Цзин написал два письма. Одно из них было срочно отправлено в Столицу Огня. Он попросил Ягю Масамунэ и Курама Такто как можно быстрее прибыть в Страну Трав. Все дела в полицейском управлении королевской столицы взял на себя Курама Цуоянг.
Закончив писать второе письмо, Мин Цзин укусил палец и, завершив печать, прижал её к столу. С глухим звуком появилась хаки-цветная жаба с маленьким рюкзачком на спине. Её звали Жаба Письмо, и она была почтальоном с горы Мьёбоку. Два года назад Мин Цзин хорошо пообщался с Дзирайей и попросил у него контракт с жабами горы Мьёбоку, успешно подписав своё имя. Таким образом, он стал одним из двух людей в мире, способных призывать жаб. (Четвёртый Хокаге умер, так что его в расчёт не берём.)
– Привет, давно не виделись, маленький Мин Цзин, – поднял передние лапки Жаба Син, приветствуя его.
Мин Цзин почесал мягкий подбородок жабы и спросил:
– Син, сможешь найти господина Дзирайю? У меня есть письмо, которое нужно передать ему.
– Хм... ну... хе-хе... конечно, я лучший посыльный на горе Мьёбоку! – с уверенностью ответил Жаба Син, издавая довольный смешок.
– Тогда я полагаюсь на тебя, – Мин Цзин засунул письмо в рюкзак на спине жабы и отменил призыв.
– Эй!.. – Жаба Син исчез с глухим звуком, не успев ничего добавить.
Сделав эти два дела, Мин Цзин почувствовал себя спокойно. Теперь, даже если Третий Цучикаге лично явится с Четвёртым и Пятым Хвостатыми, деревня ниндзя Стан сможет лишь наблюдать.
На следующий день Лу Чжицзя не собирался вызывать Мин Цзина, и тому было всё равно. Он напрямую пригласил Лу Чжии Тай и Лу Чжи Ишаня. Причиной было желание посетить Короля Города Трав во второй половине дня, и он надеялся, что старший и третий принцы станут его проводниками. Получив приглашение, Лу Чжии Тай колебался, но охранники из деревни Трав убедили его больше общаться с Мин Цзином, и принц, не имевший своего мнения, согласился.
А Лу Чжи Ишань был отстранён Лу Чжи Аманом...
Во второй половине дня Мин Цзин и Лу Чжии Тай шли бок о бок по самой оживлённой торговой улице Города Трав. По обеим сторонам улицы стояли лавки с различными товарами, большая часть которых была из Страны Огня. Лишь немногие местные товары могли конкурировать с ними.
Лу Чжии Тай сопровождал Мин Цзина, не зная, что делать, кроме как улыбаться. Охранники вокруг оказались находчивыми и время от времени вставляли пару слов, развлекая всех, что делало их прогулку менее неловкой. Глядя на поведение Лу Чжии Тая, Мин Цзин не мог не вздохнуть в душе: образование – действительно очень важная вещь!
Вечером он пригласил Лу Чжии Тая на ужин и предложил на следующий день отправиться в храм Цаому за пределами королевской столицы. Лу Чжии Тай смутился, но отказать было трудно, и он кивнул в знак согласия.
В последующие дни Мин Цзин по разным причинам приглашал Лу Чжии Тая сопровождать его. Дважды он даже настоял на приглашении Лу Чжицзяо, известной личности в Стране Трав. Он взял Лу Чжии Тая с собой, чтобы повысить его репутацию и популярность в разных местах. Все признаки словно передавали внешнему миру сигнал: премьер-министр Страны Огня Курама Мин Цзин очень высоко ценит старшего принца Лу Чжии Тая!
Второй принц Лу Чжи Отоцзи сначала не обращал внимания на эти слухи, но есть поговорка: если трое скажут одно и то же, это станет правдой. Когда все вокруг говорят одно и то же, даже если вы не интересуетесь этим, вы невольно начинаете обращать внимание, и чем больше людей говорят, тем больше вы верите этому слуху. Лу Чжи Отоцзи оказался в такой ситуации. Он всегда верил, что станет следующим даймё Страны Трав. Даже такие крупные страны, как Страна Земли, сделали ставку на него. Что могут сделать те, кто против него в деревне Трав? Разве они смогут противостоять деревне Стан?
Так что всё это время Лу Чжи Отоцзи не принимал своего старшего брата всерьёз. Трус и неудачник плюс кучка ничтожеств с боевыми способностями ниже пятого уровня – как они собираются что-то изменить? Единственная причина, по которой он до сих пор не убил старшего брата, – это то, что его отец ещё жив. Когда отец умрёт, старший брат отправится вслед за ним.
Но не ожидал, что премьер-министр Страны Огня Курама Мин Цзин окажется тем, кто не играет по правилам.
– Отец ещё жив! А вы уже так открыто поддерживаете моего старшего брата и не воспринимаете меня как законного сына! – выкрикнул Ритсу но Отохи. – Нет, они не воспринимают меня всерьёз. Всё царство Травы не воспринимает меня всерьёз.
– Ах! Что ещё важнее, Страна Огня – одна из пяти великих наций, и она до сих пор самая сильная. Если Страна Огня поддержит старшего брата, его положение даймё не будет таким устойчивым, как сейчас!
– Нет, так продолжаться не может! – Ритсу но Отохи встал и крикнул стражам за дверью: – Позовите трёх мастеров!
Пока Ритсу но Отохи был жив, царство Земли не могло вести себя так, как хочет Мин Цзин. Ниндзя из деревни Скалы прибыли в царство Травы под разными личинами и были приняты на службу самим Ритсу но Отохи.
На этот раз Третий Цучикаге, Онооки, придавал большое значение царству Травы. Достаточно взглянуть на состав команды, которую он отправил! В неё вошли ниндзя-охотник с кровью Взрыва, Джинчуурики Пятихвоста Хани хлеб и джоунин Сумито.
Для защиты второго принца это был поистине роскошный состав.
Когда три ниндзя из Скалы прибыли в зал, Ритсу но Отохи почувствовал облегчение. Он уже видел силу этих людей – они были настолько могущественны, что даже лидер деревни Травы не решался приближаться к ним.
– Должен быть способ решить эту проблему, – пробормотал он.
Когда трое сели, Ритсу Отохи махнул рукой, чтобы остальные слуги покинули зал, а затем рассказал ниндзя о слухах, которые он слышал за последние дни. Среди трёх Хани был молчаливым, Сумито – осторожным и осмотрительным, а Кари – нетерпеливым.
– Лучше поручить это мне, – заявил Кари, едва выслушав Ритсу но Отохи. – Я просто взорву их всех, и проблемы не будет!
Глаза Ритсу но Отохи загорелись – ему очень понравился подход Кари!
Сумито покачал головой: – Курама Мин Цзин – премьер-министр Страны Огня. Мы не знаем, насколько сильна его охрана, поэтому просто так к нему не подступишься.
– Хм! Перед моим Взрывом любые охранники ничего не значат, – усмехнулся Кари. Хани, сидевший рядом, лишь бросил на него взгляд, но ничего не сказал.
– Не трогайте Кураму Мин Цзин. Я не хочу начинать войну со Страной Огня. Но мой старший брат – это другое дело. Если он умрёт, у Мин Цзина не останется поддержки, – проговорил Ритсу но Отохи, сжав зубы.
– Убить собственного старшего брата? У тебя смелость! – Кари поднял большой палец в знак одобрения.
– Он сам виноват, что встал у меня на пути, – холодно ответил Ритсу но Отохи.
Сумито слегка нахмурился. Что замышлял Мин Цзин? Зачем премьер-министру Страны Огня всё это? Какую выгоду он мог извлечь? Информации было слишком мало, и Сумито не мог разобраться в намерениях Мин Цзина.
– Мастер Сумито, что вы думаете? – Ритсу но Отохи посмотрел на него.
Сумито был одним из немногих ниндзя деревни Скалы, обладающих водным и земляным чакрой. Его навыки Грязевого Освобождения восхищали даже Третьего Цучикаге. Кроме того, он был одним из немногих, кто отличался сдержанным и расчётливым характером.
Поэтому он был назначен капитаном этой команды, и даже Хани и Кари обязаны были слушаться его.
Если Ритсу но Отохи хотел, чтобы ниндзя из Скалы убили Ритсу Эйту, ему нужно было заручиться поддержкой Сумито.
Закрыв глаза, Сумито попытался поставить себя на место Мин Цзина, анализируя его действия. Прошло почти время, как сгорает палочка благовоний, прежде чем он открыл глаза.
– Если ты хочешь убить старшего принца, подумал ли ты, как объяснить это даймё? – спросил он.
– Это... это... – Ритсу но Отохи отвернулся, не решаясь смотреть на Сумито. Он изначально планировал свалить всё на ниндзя, ведь после смерти старшего брата он станет единственным наследником царства Травы.
Разве кто-то станет выступать против него из-за трёх ниндзя?
– Так давайте сначала создадим повод, – улыбнулся Сумито, разгадав его мысли. Его задача была в том, чтобы Ритсу но Охи взошёл на трон даймё царства Травы. Всё остальное не имело значения.
Обновлено: 08.04.2026