— …
Се Шэн остановился. Его тело инстинктивно подало сигнал тревоги, адреналин зашкаливал.
Он ощутил невиданное доселе давление и ужас!
Казалось, весь мир смотрел на него с вожделением, готовый в любой момент поглотить.
Это был уровень, на котором сопротивление было бессмысленно!
«Неужели я ошибся? Что-то сделал не так?»
В тот момент, когда эта мысль промелькнула у него в голове, ржавый клинок в его руке внезапно задрожал.
Из лезвия вырвались нити кровавого света, особенно яркие в полумраке.
Этот свет нёс в себе леденящую душу ауру зла, но в то же время, словно волны, окутал Се Шэна, защищая его.
В тот же миг взгляды из тьмы, казалось, потеряли свою цель.
Ощущение, что в него впиваются сотни глаз, исчезло.
Но в глубине души Се Шэна по-прежнему билось тревожное чувство, понукавшее его — иди быстрее!
...
Се Шэн тут же ускорил шаг, беззвучно, но торопливо продвигаясь сквозь зловещий хаос.
Всё это время…
Окружающий мир оставался странным и хаотичным, погружённым в полумрак.
Ни звёзд, ни луны, ни солнца, ни одного источника света, лишь тёмно-фиолетовое небо, по которому текла зловещая река света.
Иногда, словно слуховые галлюцинации, доносились жуткие звуки, похожие то на смех, то на плач, то на чтение какой-то молитвы.
От этих звуков становилось не по себе!
Время от времени Се Шэну казалось, что мимо него проносится какая-то огромная опасность, ужасное существо.
К счастью, свет, исходивший от клинка, хоть и был зловещим, позволял ему спокойно идти вперёд.
Сохраняя спокойствие, Се Шэн не мог не задаваться вопросами: «Что за мир находится за пределами этого Гиблого Царства?»
«И что в нём скрывается?»
«Откуда взялось это Гиблое Царство? И этот Парк Вечного Конца?»
«Они на одной стороне или враждуют?»
Пока он размышлял, туман впереди рассеялся.
Перед ним внезапно появилась лощина, заваленная скелетами.
Сотни костей были разбросаны в беспорядке. Обрывки одежды были самыми разными: от роскошных нарядов до грубой ткани. Среди них валялись ржавые мечи, сельскохозяйственные вилы и топоры.
Эти скелеты не были похожи ни на солдат, ни на крестьян.
«Разбойники?!»
Эта мысль внезапно промелькнула в голове Се Шэна, но его внимание тут же привлёк центр лощины.
Там лежал большой камень, а вокруг него было чисто, в радиусе трёх метров не было ни одного скелета.
Нефритовая шпилька была воткнута в этот камень, торча наружу.
В туманной полутьме она излучала мягкий нефритовый свет, который и освещал это место.
«Какое-то дежавю…» — криво усмехнулся Се Шэн.
Всё было слишком очевидно.
Стоило ему ступить туда, как эти скелеты тут же с ним «поздороваются».
Но раз уж он пришёл…
Всё равно его сердце билось слабо. Се Шэну было нечего бояться.
Он крепче сжал ржавый клинок и начал спускаться по склону.
— Щёлк!
Едва он сделал шаг, как услышал звук поворачивающихся костей.
В куче скелетов один череп медленно поднялся, и его пустые глазницы уставились прямо на него.
...
Он просто смотрел, не делая ничего больше.
Се Шэн нахмурился и продолжил идти.
— Щёлк-щёлк-щёлк!
Ещё несколько скелетов ожили!
Они тоже уставились на Се Шэна, их проломленные черепа поворачивались вслед за ним.
«Что за чертовщина?»
Когда Се Шэн прошёл половину пути, все скелеты ожили.
Сотни сломанных скелетов уставились на него своими пустыми глазницами.
Надо сказать, это было жутко!
Но странно, они не нападали. Неужели они просто для атмосферы?
Подумав об этом, Се Шэн сделал ещё один шаг…
— Дзынь…
Нефритовая шпилька зазвенела, её свет стал ярче, и из неё появилась призрачная фигура.
Она была одета в красное свадебное платье, её тело окутывало зловещее демоническое пламя, а лицо было скрыто под вуалью.
И от неё исходило чувство одиночества, пронизывающего сотни лет, и густая скорбь!
От этого у Се Шэна даже перехватило дыхание.
«Это невеста?»
Но что-то было не так. Её фигура была призрачной, нереальной, да ещё и неполной, только верхняя часть тела.
В этот момент Се Шэн услышал голос, красивый, но холодный и ледяной.
— Ты, наконец… пришёл.
— Да, — Се Шэн почувствовал, что что-то не так, и лишь осторожно кивнул.
— Я ненавижу тебя!
В голосе призрачной невесты послышалась ненависть. Из-под вуали капали кровавые капли, не разобрать, слёзы это или остатки пламени.
Се Шэн нахмурился. Такой поворот был не к добру!
Её голос продолжал звучать, обрывистый и с трудом:
— Обещал… вер… нуться… по… чему… сотни лет, ты?
— Ты… обещал… не предать… ни народ, ни меня…
— По… чему… не вернулся!
Печальный, как плач, полный обиды, но в то же время с горечью и болью.
Но в нём не было той убийственной ауры, той злобы, что он чувствовал от бумажных людей.
Се Шэна осенило. Он понял, что это не ненависть. Под дрожащим голосом скрывалось нечто более глубокое.
Словно… словно навязчивая идея ждать, зная, что результата не будет.
Главная задача этого Гиблого Царства — завершить свадьбу.
Значит, князь, скорее всего, ушёл на войну прямо во время свадьбы.
Он обещал вернуться, но погиб в бою и не смог сдержать обещание.
В такой ситуации…
Кто бы ни был прав, обе стороны были правы.
Это была действительно сложная и запутанная проблема. Се Шэн мог лишь попытаться её успокоить:
— Прости, я не сдержал слово, но… я всё-таки пришёл!
— Поздно, поздно… — дрожала призрачная невеста, с её тела, окутанного пламенем, сыпались искры.
Се Шэн молчал.
— Если бы всё повторилось…
Голос призрачной невесты стал тихим, полным надежды:
— Ты бы… ради меня… выбрал бы другое?
Пламенное свадебное платье перестало колыхаться, все скелеты замерли, и всё пространство погрузилось в мёртвую тишину.
Классический вопрос.
По идее, в такой ситуации нужно было выбрать её.
Но когда Се Шэн подумал об этом, кость в его сознании начала вращаться в обратную сторону, показатели самосознания и поведения падали.
...
Это…
Он засомневался.
В этот момент он вдруг услышал:
— Се Шэн! Отвечай!
Скелеты в лощине зашевелились, издавая жуткий рёв.
— !! — Се Шэн не обратил внимания на скелеты, он замер.
Имя!
Он ни разу не называл своего имени, даже в разговорах с товарищами по команде.
Неужели… князя тоже звали Се Шэн, или это из-за Преображения по Указу?
Сейчас было не до этого, нужно было отбросить эти мысли.
— Хух…
Се Шэн выдохнул. Перед его глазами всплыли картины, что он видел во время Преображения по Указу: император, семеро князей, один за другим павшие в бою, защищая город, горы костей солдат…
Что за враг, и какая отвага нужна, чтобы так доблестно защищаться?
В картинах не было видно врага, Се Шэн не знал.
Но он мог понять эти чувства.
— Когда страна в руинах, где… найти дом?
Се Шэн заговорил, и в его голосе сама собой появилась нотка скорби, словно он перенёсся во времени и слился с тем князем.
— Будучи последним из рода, неся на себе бремя спасения народа…
— Даже если бы всё повторилось, я бы снова надел доспехи и взял в руки клинок!
— Либо кровь врагов пропитает этот клинок и омоет наши земли!
— Либо мои кости станут последним камнем в городской стене!
— Дзынь… — ржавый клинок внезапно издал скорбный звон, его зловещий свет стал невероятно ярким.
Все скелеты в лощине задрожали от ужаса и больше не смели смотреть на Се Шэна!
Призрачная невеста тоже затрепетала, и алые капли, похожие на слёзы, потекли из-под вуали.
Се Шэн нежно погладил клинок и продолжил:
— Не защитив мир, как я смогу защитить тебя?
— И откуда тогда возьмётся наш… семейный очаг?
Обновлено: 23.01.2026