Обычно это было бы бесполезно. Но здесь, где сила Наслаждения была вездесуща и могущественна, пришествие Боли было затруднено! Это дало ему драгоценные мгновения.
— Спа… сите… — хрипло прошептал Чжан Тао, обращаясь к тем, кто был рядом.
Но и без его слов резкий всплеск призрачной ци привлёк их внимание. Увидев, как на груди Чжан Тао вздувается и шевелится бугор, готовый в любой момент прорваться наружу, все были в шоке!
Трое из группы официантов, Хань Мувэнь, Цянь Цзинжуй и даже Гуань Ци, инстинктивно отшатнулись.
— Ты! Что с тобой?! — вскрикнула Ли Яньсинь, его товарищ по группе.
— Я… я…
Чжан Тао не мог связать и двух слов.
В этот момент он вдруг вспомнил о том человеке и, к счастью, увидел его в двадцати метрах от себя, пробирающегося сквозь толпу!
Инстинкт самосохранения взял верх.
Чжан Тао вскочил, из его горла хлынула кровь, и он, спотыкаясь и корчась, бросился к Се Шэну.
— Се Шэн! Спа… си меня!
Чжан Тао кричал изо всех сил.
Остальные? Вряд ли они помогут!
Только он, только Се Шэн мог его спасти!
На бегу Чжан Тао достал пачку посмертных денег, больше двух тысяч купюр. Превозмогая боль, он пытался доказать свою ценность:
— Се Шэн! Я… я чувствую…
Не договорив, он с грохотом рухнул на пол в трёх метрах от Се Шэна. Его тело билось в конвульсиях.
Но рука, сжимавшая посмертные деньги, всё ещё дрожа, тянулась вверх.
Се Шэн нахмурился, глядя на него. Всё произошло так внезапно, к тому же он почувствовал силу, противоположную Наслаждению.
И в этот момент…
Наслаждение, казалось, было разъярено внезапным появлением Боли.
Густой розовый туман, словно цунами, хлынул на Чжан Тао, мгновенно поглотив его. Он, словно живой, проникал в его раны, в рот, нос, уши, глаза…
Две абсолютно противоположные, ужасающие силы сошлись в битве, полем которой стала плоть Чжан Тао.
— Э-э-э… а-а-а-а!!!
Конвульсии Чжан Тао переросли в безумные метания, его глаза закатились, обнажив белки. Но рука, сжимавшая посмертные деньги, словно одержимая, всё ещё упорно тянулась вверх. Другая рука, с невероятным трудом, дрожа, поднялась и указала в определённом направлении банкетного зала.
«Жажда жизни у него, однако, сильная», — холодно отметил про себя Се Шэн и взмахнул рукой.
Нефритовая печать тут же вспыхнула ярким, как утреннее солнце, светом.
Как и в прошлый раз, розовый туман быстро рассеялся.
А Чжан Тао на полу… был почти мёртв.
Все его рёбра выпирали, почти прорывая кожу. Чёрная кровь текла из его рта, носа и разорванной груди.
Но хуже не становилось.
Возможно, почувствовав силу нефритовой печати и давление Наслаждения, Боль, наконец, отступила.
Когда отступила Боль, рассеялось и Наслаждение.
Банкет, казалось, вернулся в своё «нормальное», безумное состояние.
— Х-х-х… х-х-х…
Чжан Тао тяжело, прерывисто дышал. Казалось, он вот-вот испустит дух, но всё же смог выдавить из себя несколько слов:
— Спа… сибо, спасибо тебе!
— Надеюсь, от тебя будет толк, — равнодушно произнёс Се Шэн. — Иначе, даже с посмертными деньгами, я бы тебя не спас.
С этими словами он забрал деньги из почти безжизненной руки Чжан Тао.
— Будет! Обязательно будет! — стиснув зубы, пообещал Чжан Тао.
Превозмогая адскую боль, он с силой вдавил выпирающие рёбра обратно в грудную клетку. Сломав ножку у стоявшего рядом стула, он использовал её как костыль. Опираясь на него, он другой рукой указал направление:
— За… мной!
Вскоре они остановились.
Над ними висела гигантская хрустальная люстра, разноцветные огни которой безумно вращались, и даже розовый туман, казалось, кружился вместе с ней.
Это был центр банкета Наслаждения.
Се Шэн уже был здесь, но ничего не нашёл.
Под его вопросительным взглядом Чжан Тао указал вперёд.
Перед ними был искусственный сад.
Огромное количество искусственных цветов и деревьев, высотой с человека и даже выше, было беспорядочно нагромождено. Лилии, розы, подсолнухи… неестественно яркие, кричащие. Между ними были разбросаны модели пальм, банановых деревьев, денежных деревьев… Пол был покрыт ядовито-зелёным пластиковым газоном.
Сад был уродливым, безвкусным. Но он вполне соответствовал стилю этого банкета.
Когда Се Шэн осматривал это место раньше, он, естественно, внимательно всё изучил, но ничего не нашёл.
Видимо, в этой какофонии запахов и образов его чутьё дало сбой.
— Что именно? — спросил Се Шэн.
— Я… не могу сказать точно, — слабым, но твёрдым голосом ответил Чжан Тао, опираясь на свой импровизированный костыль. — Но, оно, определённо, здесь!
Се Шэн нахмурился и несколько раз обошёл сад.
И, наконец, кое-что заметил.
В саду, казалось, была кукла.
Она была почти полностью скрыта лепестками и листьями. Видимая её часть была обклеена большими, яркими блёстками — красными, жёлтыми, розовыми, серебряными…
В свете люстры они мерцали, как россыпь мусора.
Неудивительно, что он не заметил её раньше. Даже сейчас он не мог разглядеть её форму. И она не излучала ничего подозрительного, казалась совершенно обычной.
Се Шэн собрался войти в сад, чтобы рассмотреть её поближе.
Однако…
— А-а-а-а!!!
Оглушительный, многоголосый рёв прогремел в банкетном зале.
Время, казалось, замерло, всё стихло.
И в следующую секунду…
Все гости, будь то те, что безумно танцевали, или те, что уже слились в единую массу плоти…
Сотни, тысячи голов, нормальных, искажённых, полностью мутировавших…
Резко повернулись!
Бесчисленные пары глаз, зрачки которых были залиты яростной кровью, уставились на Се Шэна.
Ещё более густой розовый туман хлынул со всех сторон, мгновенно заполнив всё пространство!
В этой мутной дымке он услышал несколько испуганных криков своих товарищей.
Рядом с ним Чжан Тао с глухим стуком рухнул на колени, из его рта, носа и коленей хлынула кровь.
Се Шэн тоже остановился и обвёл всех взглядом.
Он ясно почувствовал:
Ещё один шаг вперёд…
И его ждёт не просто демонстрация силы!
А полномасштабная атака всех призраков в этом зале!
И скрывающейся где-то алой предвестницы великой беды — Наслаждения!
А подавленная Боль не сможет прийти на помощь и уравновесить силы.
Сейчас, в самом сердце вражеской территории, не зная всей правды, вступать в бой было бы самоубийством!
Се Шэн сделал шаг назад, потом ещё один, и ещё.
Кроваво-красные взгляды, устремлённые на них, медленно, нехотя, но все как один, отвернулись.
Бушующий розовый туман постепенно успокоился.
Высшее наслаждение снова воцарилось…
Обновлено: 15.02.2026