Глава 62 — Глава 62. Собрание героев (часть 3)

**Глава 62. Собрание героев (часть 3)** Все собравшиеся здесь преследовали одну цель, и теперь, когда заветная реликвия была буквально на расстоянии вытянутой руки, Ши Цин и Минь Жоу не собирались стоять в стороне. Действуя как единое целое, они одновременно обнажили мечи. Две вспышки — черная и белая — прорезали воздух, словно пара разъяренных драконов, ворвавшихся в гущу схватки. Супруги не стремились убивать: их клинки двигались с филигранной точностью и мягкой силой. Ши Цин повел мечом слева направо, едва уловимым движением «связывая» внутреннюю энергию сразу четырех противников. Стальная сеть учеников Снежных Гор мгновенно дала брешь. В то же мгновение Минь Жоу нанесла серию молниеносных уколов. Холодная сталь мелькала перед глазами адептов, целясь точно в запястья. Раздался звонкий каскад: *Дзынь-дзынь-дзынь!* Четыре меча со звоном посыпались на землю. Минь Жоу лишь плашмя ударила их по рукам, обезоружив, но не пролив ни капли крови. — Прошу прощения за грубость! — коротко бросила она. Хуа Ваньцзы, вспыхнув от ярости, полоснула мечом в сторону правой руки Минь Жоу. Гэн Ваньчжун, видя это, тут же поддержал атаку сестры. Минь Жоу лишь загадочно улыбнулась. Её клинок вдруг начал ускоряться, выдавая по десять ударов в мгновение ока. За внешней мощью скрывалась тягучая, иньская сила, которая, словно кокон, заперла обоих противников в круге её меча. Ши Цин, полностью доверяя супруге, даже не оглянулся. Одним коротким движением он принял на себя удар Ань Фэнжи. Когда их клинки скрестились, Ань Фэнжи почувствовал, как его Золотой Меч предательски вильнул в сторону. В ту же секунду острие меча Ши Цина скользнуло вдоль его клинка, нацелившись прямо в кисть. Уже приготовившись расстаться с рукой, Ань Фэнжи хотел было выпустить оружие, но Ши Цин ловким финтом подхватил Золотой Меч и мягко вложил его обратно в ладонь ошеломленного хозяина. Ши Цин лишь понимающе улыбнулся и потянулся к маленькому нищему. Ань Фэнжи, густо покраснев, отступил — он понял, что ему только что сохранили и жизнь, и лицо, и не смел более мешать. На лицах Ши Цина и Минь Жоу уже расцвела радость победы, но в самый последний миг серая тень мелькнула между ними. Жетон исчез из рук Су Юйчэня прежде, чем кто-то успел моргнуть. — Стой! — в один голос вскрикнули супруги. Их мечи синхронно устремились к незнакомцу с двух сторон. Ши Цин метил в точки Чицзэ и Шэньмэнь, Минь Жоу — в Юньмэнь и Чжунфу. Незнакомец лишь пренебрежительно хмыкнул: — «Парные Мечи Черного и Белого»? Хлам, не более! С этими словами он бесстрашно запустил руки прямо под перекрестье их клинков. Раздался резкий скрежет — *Клэнг!* Руки Ши Цина и Минь Жоу онемели от мощного удара, и мечи едва не вылетели из их пальцев. Супруги в ужасе отпрянули назад. Незнакомец не стал их преследовать. Широким взмахом рукавов он перехватил летящие в него мечи учеников Снежных Гор и Золотой Меч Ань Фэнжи. *Дзынь! Лязг!* — посыпалось на землю оружие. Ань Фэнжи и адепты Снежных Гор побледнели как полотно: их разоружили одним движением, словно детей. Человек замер посреди площади, не удостоив окружающих даже взглядом. Он с нескрываемым восторгом рассматривал черный металлический обломок на своей ладони. Ши Цин, быстро справившись с потрясением, сложил ладони в уважительном жесте: — Неужели перед нами сам почтенный Се Янькэ? Человек мельком взглянул на Ши Цина и издал странный, каркающий смешок: — Чета из Поместья Сюаньсу всегда славилась своим искусством меча. Что ж, слухи не лгали. Мой «Божественный палец» не смог выбить оружие из ваших рук. — Он подбросил жетон. — Не думал, что вернуть последний Жетон из Черного Железа будет так просто. У меня сегодня доброе расположение духа, так что проваливайте, пока я не передумал. Се Янькэ уже развернулся, чтобы уйти, но Су Юйчэнь, не спеша пряча серебро за пазуху, звонко крикнул: — Погоди-ка! Се Янькэ обернулся, глядя на маленького оборванца. Он хотел было проигнорировать его, но мальчишка продолжил: — Ты украл мою вещь и просто так уходишь? Это как понимать? — Твою? — лицо Се Янькэ вытянулось от изумления. Он переспросил, не веря своим ушам: — Ты сказал — «твою»? Су Юйчэнь серьезно кивнул и поднял глаза на мастера: — Ты вырвал её у меня из рук. Взять без спроса — значит украсть. Или ты не признаешь, что ты вор? Присутствующие замерли, глядя на Се Янькэ. Ситуация была донельзя нелепой. Лицо Се Янькэ то бледнело, то наливалось багровым гневом. Он был человеком своенравным, на его счету были сотни жизней, и он плевать хотел на законы, но одно он чтил свято — свое слово и кодекс чести. Отобрать жетон у ребенка силой значило нарушить клятву, данную много лет назад. Если он уйдет сейчас, слухи о том, что Се Янькэ — бесчестный воришка, разлетятся по всему Поднебесью быстрее ветра. Он прищурился, и в его руке внезапно появился тугой кошель. Приоткрыв его, он явил миру ослепительный блеск золота. — Слушай, малец, — вкрадчиво произнес он. — Давай я обменяю эту железку на кошелек золотых листьев? Су Юйчэнь лишь презрительно фыркнул: — Если бы ты предложил мне слиток серебра, я бы, может, и согласился. — Заметив любопытство в глазах толпы, он пояснил: — Но раз ты предлагаешь целое состояние за какой-то кусок железа, значит, эта штука стоит в сто крат дороже золота. Ты что, за дурака меня держишь? Хуа Ваньцзы не выдержала и прыснула со смеху, но тут же испуганно зажала рот ладонью, вспомнив, с кем имеет дело. Остальные стояли с красными лицами, из последних сил сдерживая хохот. Се Янькэ потемнел лицом. Он и представить не мог, что какой-то нищий окажется настолько пронырливым. Его ладонь окутало сизое марево внутренней энергии, он уже готов был размозжить наглецу голову, но вовремя вспомнил о своей клятве: никогда не вредить обладателю жетона. Он опустил руку и указал на мечи Ши Цина и Минь Жоу: — Эти мечи — редкие сокровища, выкованные мастерами. Хочешь, я отберу их для тебя? Ши Цин и Минь Жоу непроизвольно сжали рукояти, готовясь к худшему. Но Су Юйчэнь лишь покачал головой: — Не нужны они мне! Не давая Се Янькэ вставить слова, он обернулся к чете Сюаньсу: — Дядя, скажите, зачем вам всем эта железка? Почему вы из-за неё глотки друг другу режете? Ши Цин бросил осторожный взгляд на Се Янькэ. Видя, что тот не препятствует, он объяснил: — Этот Жетон из Черного Железа — охранная грамота, данная господином Се своим друзьям много лет назад. По преданию, любой, кто принесет ему этот жетон, может потребовать исполнения одного любого желания. Совершенно любого. Су Юйчэнь понимающе кивнул и снова посмотрел на Се Янькэ: — Что ж, старик, у меня как раз есть к тебе дело. — А? — толпа ахнула. Многие подумали, что за нищим стоит какой-то могущественный кукловод, решивший погубить мастера. Лицо Се Янькэ стало мрачнее тучи. — Старик, а где ты живешь? — внезапно спросил Су Юйчэнь. Се Янькэ замер, не сразу сообразив, что «старик» — это он. Он недоверчиво ткнул в себя пальцем. Су Юйчэнь кивнул: «Да, ты, не сомневайся». Мастер побагровел и отвернулся, не желая отвечать. На помощь снова пришел Ши Цин: — Господин Се живет на Пике Мотянь, за что и прозван Отшельником Мотянь.