**Глава 44. Юэ Юйчэнь и Дунфан Бубай. Часть 3**
К востоку от Хэнъяна, у самых подножий гор.
Линху Чун к этому времени уже полностью покинул лесную чащу. Он стоял на опушке, стараясь не мешать Юэ Юйчэню даже своим присутствием. Вскоре послышался шум шагов, и из-за деревьев показались шесть фигур. Первыми примчались Юэ Буцюнь с супругой и Юэ Линшань. Следом за ними, тяжело дыша, поспевали наставница Динъи, даос Тяньмэнь и мастер Мода.
— Где твой старший брат? — резко спросил Юэ Буцюнь, едва поравнявшись с Линху Чуном.
Тот лишь беспомощно улыбнулся и указал рукой на верхушки деревьев в глубине леса. Там, под аккомпанемент непрекращающегося грохота, лесные великаны валились один за другим, словно подкошенная трава. Пятно разрушения металось из стороны в сторону, и Линху Чун, следя за ним взглядом, пояснил:
— Старший брат и Дунфан Бубай там.
Мастера присмотрелись. В лесу творилось нечто невообразимое: казалось, сама земля вздыбилась под копытами невидимого дракона. Повсюду слышались взрывы и яростный звон сталкивающегося оружия. Звуки ударов сыпались часто, как капли ливня, а скорость боя была поистине молниеносной. Сквозь тучи пыли и щепок лишь изредка мелькали алые и синие всполохи одежд.
Там, где проносились эти двое, лес буквально переставал существовать. Они прорубали в чаще широкие просеки, оставляя после себя лишь сиротливые пни высотой по колено. Земля была испещрена воронками и завалена сломанными ветвями. Картина была пугающей: сплошные руины, и ни единого человеческого силуэта, который можно было бы разглядеть отчетливо.
— Это… это всё натворили старший брат и Дунфан Бубай? — прошептала ошеломленная Юэ Линшань.
Линху Чун серьезно кивнул:
— К ним невозможно даже приблизиться. Их скорость за пределами человеческого восприятия, а мощь ударов ужасает. Стоит сделать шаг в этот лес, и тебя тут же разорвет на части случайным отголоском их Ци. Хорошо, что они сражаются в глуши. Будь это в Хэнъяне, жертв было бы не счесть.
— Мастер Юэ, как это понимать?! — вскричала Динъи, поворачиваясь к главе Хуашань.
Юэ Буцюнь лишь горько усмехнулся:
— Вчера вечером Дунфан Бубай прислала письмо. Она пригласила моего ученика на встречу… Но я и представить не мог, что всё обернется *таким*.
— Вашего ученика? Юэ Юйчэня? — Динъи замерла в изумлении.
Юэ Буцюнь подтвердил это кивком. Динъи, Тяньмэнь и Мода одновременно затаили дыхание. Они снова посмотрели на беснующуюся вдали бурю, которая не утихала ни на миг. У каждого в голове промелькнула одна и та же пугающая мысль: «Неужели на такое способен простой смертный?»
*
В самом сердце лесного хаоса раздался голос, в котором невозможно было разобрать ни пола, ни возраста. Он, казалось, доносился изо всех теней сразу:
— Твое фехтование… Его корни не в Школе Хуашань?
Тут же отозвался холодный, кристально чистый голос Юэ Юйчэня:
— Я — прямой преемник Школы Совершенной Истины. Мой фундамент — Техника меча Высшей Истины, а Техника Пяти Гор лишь дополняет её форму.
— Если судить лишь по искусству меча, я уступаю тебе, — со вздохом признал бесполый голос.
— А ваша техника легкости и скорость, Глава, — это то, в чем мне никогда не сравняться с вами, — парировал Юэ Юйчэнь.
Внезапно две тени замерли на мгновение у самого края леса. Юэ Линшань уже открыла было рот, чтобы закричать, но Нин Чжунцзэ мгновенно зажала ей рот ладонью.
Пауза длилась лишь миг. Противники снова столкнулись. Когда их ладони встретились в коротком ударе, воздух вокруг них пошел видимыми кругами, словно по поверхности воды разошлась рябь. Юэ Юйчэнь нанес прямой колющий удар — простейшее движение, но в тот миг, когда его пальцы приблизились к Дунфан Бубай, они дрогнули, и один выпад превратился в тысячи.
— Великолепно! «Сотня превращений облаков и тумана Хэншань». Мода по сравнению с тобой — просто неумеха, — Дунфан Бубай рассмеялась, и её силуэт начал двоиться и троиться, оставляя за собой десятки остаточных образов.
В следующую секунду её вышивальная игла под немыслимым углом устремилась прямо в правый глаз Юэ Юйчэня. Тот вскинул пальцы вверх, словно заставляя воды Небесной реки течь вспять. В этот жест была вложена сокрушительная мощь, способная поднять небосвод.
— Подлинное руководство Подсолнуха оправдывает свою славу. Как называется этот прием? — спросил Юэ Юйчэнь, отбиваясь от атак, летящих со всех сторон.
— «Призрачный след в облаках», — голос Дунфан Бубай звучал призрачно, обволакивая его со всех сторон.
Они обменивались ударами на запредельных скоростях. Воздух был заполнен их фантомами. Когда их руки снова встретились в захвате, Юэ Юйчэнь внезапно издал короткий рык и резко отступил в самую глубь леса. Дунфан Бубай, словно тень, последовала за ним.
*
— Что происходит? Что там?! — в отчаянии допытывалась Юэ Линшань.
Нин Чжунцзэ лишь покачала головой, её лицо становилось всё более бледным от тревоги. Внезапно из лесной чащи донеслось несколько предсмертных криков.
— О, маленькие монахи из Шаолиня, — раздался насмешливый голос Дунфан Бубай. — Ого, и еще пара никчемностей из Удана. Не хочешь их догнать?
— Прыгающие клоуны не стоят внимания, — холодно бросил Юэ Юйчэнь.
За этим последовал оглушительный взрыв, после которого в лесу воцарилась мертвая тишина.
*
Прошло несколько томительных минут. В лесу по-прежнему было тихо. Юэ Буцюнь и Нин Чжунцзэ, не в силах больше ждать, сорвались с места и бросились туда, откуда доносились последние крики. Остальные поспешили за ними.
Вскоре они вышли на поляну, посреди которой стоял одинокий человек в темно-синем даосском халате. Это был Юэ Юйчэнь. Вокруг него на земле лежали люди в одеяниях монахов Шаолиня. Юэ Юйчэнь был бледен, он прижимал ладонь к губам и глухо кашлял. Завидев подошедших, он через силу улыбнулся:
— Учитель, матушка-наставница…
В этот момент перед его глазами поплыли строки:
**[Вы одержали победу над Дунфан Бубай в прямом столкновении]**
**[Вы убедились, что Дунфан Бубай избрала иной путь. Вы осознаете: путь долог, но теперь у вас есть тот, кто способен понять вашу душу]**
**[Благодаря подсказкам Системы вы незаметно достигли вершины этого мира. Однако в вашей душе начал зарождаться демон одиночества]**
**[Вы ранены, но ваше состояние духа стало более цельным и гармоничным. Тот, кто решит, что вы сейчас уязвимы, подобен безумцу, пытающемуся вырвать зуб у живого тигра — он просто ищет смерти]**
Юэ Юйчэнь мельком просмотрел уведомления, не придавая им большого значения. Он чувствовал странное облегчение. После стольких лет одиночества он наконец нашел того, кто дышит с ним одним воздухом.
Нин Чжунцзэ уже была рядом, она с тревогой осматривала его:
— Юйчэнь, как ты? Сильно ранен?
Юэ Юйчэнь покачал головой:
— Пустяки, пара царапин. Дунфан Бубай тоже пришлось несладко. Ей понадобится год или два, чтобы полностью восстановиться.
С этими словами он выплюнул сгусток черной крови. Кровь попала на ствол поваленного дерева, и тот задымился, словно его прожгли каленым железом. После этого лицо Юэ Юйчэня порозовело, а дыхание выровнялось.
Юэ Буцюнь хмуро оглядел лежащих монахов:
— Что здесь забыли люди из Шаолиня?
— Просто кучка ничтожеств, — равнодушно отозвался Юэ Юйчэнь. — Возомнили о себе невесть что и решили напасть на нас исподтишка, когда мы были заняты друг другом.
Лицо Юэ Буцюня исказилось от гнева:
— Шаолинь… Опять Шаолинь! Они повсюду, как трупные мухи.
Юэ Юйчэнь успокаивающе махнул рукой:
— Не беспокойтесь, учитель. У Шаолиня нет мастеров нашего уровня. Они побоятся открыто враждовать с нами и сделают вид, что ничего не произошло.
Он тяжело вздохнул и добавил:
— Учитель, матушка-наставница, мне нужно немедленно вернуться на Хуашань и уйти в закрытую медитацию. Будьте осторожны на обратном пути.
Не дожидаясь ответа, Юэ Юйчэнь качнулся и исчез. Один прыжок — и он уже в семи чжанах, второй — и его силуэт растаял в лесной тени.
Юэ Буцюнь посмотрел на жену, в чьих глазах всё еще читался страх за ученика:
— Раз он дождался нас, значит, раны не смертельны. Нам тоже пора. Возвращаемся на Хуашань.
— А как же эти монахи? — Нин Чжунцзэ указала на тела.
— Плевать на них, — отрезал Юэ Буцюнь. — Если Шаолиню нет до них дела, то нам и подавно.
Он в гневе ударил ладонью по дереву, и на его лице на мгновение промелькнула фиолетовая вспышка Ци:
— Переходят все границы!
Динъи, Тяньмэнь и Мода переглянулись. Они внезапно осознали, что вражда между Хуашань и Шаолинем гораздо глубже, чем кажется со стороны. Все трое вспомнили старую распрю между фракциями Меча и Ци внутри Хуашань, но расспрашивать не решились.
Мода сложил руки в приветствии:
— Брат Юэ, поздравляю. Школе Хуашань несказанно повезло с таким учеником. Похоже, в мире появился новый «Первый под небесами».
Юэ Буцюнь ответил парой вежливых фраз и, забрав Линху Чуна и Юэ Линшань, поспешно покинул место схватки. Вся группа Хуашань, не задерживаясь в Хэнъяне, немедленно отправилась домой.
Обновлено: 18.02.2026