**Глава 30. Фракция Меча на Хуашань (Часть 4)**
Когда оба представителя Фракции Меча потерпели поражение от рук совсем молодых учеников Хуашань, оправданий больше не осталось. Лицо Лу Бая потемнело от ярости, в его голове лихорадочно рождались и умирали планы спасения ситуации.
Цун Буци стоял на месте, его глаза лихорадочно бегали. Если он выйдет сейчас и победит, это хоть как-то спасет их честь. Но если он проиграет... тогда у них не останется ни единого шанса.
«Не верю! — бесновалось в его голове. — Не может быть, чтобы каждый сопляк в этой школе был так силен!»
Он уже сделал шаг вперед, намереваясь вступить в бой, но Фэн Бупин, до этого хранивший молчание, протянул руку и преградил ему путь.
— Хватит, — отрезал он. — Нападать на младших — дело недостойное благородного мужа. К тому же, мы уже проиграли дважды. Продолжать этот спор бессмысленно.
Не обращая внимания на перекошенное лицо Лу Бая, Фэн Бупин сложил ладони в прощальном жесте, обращаясь к хозяевам:
— Брат Юэ, сестра Нин. Сегодня мы проиграли. Отныне и впредь ни один последователь Фракции Меча не ступит на гору Хуашань.
Троица развернулась, собираясь уйти навсегда.
*
— Братья, прошу вас, задержитесь на мгновение, — негромко произнес Юэ Буцюнь. — У меня есть еще пара слов.
Трое мастеров замерли. Юэ Буцюнь обвел их взглядом и спросил:
— Что вы скажете о мастерстве меча Чун-эра и Линшань?
— Юэ Буцюнь! — вскипел Цун Буци. — Ты победил, но это не дает тебе права насмехаться над нами!
Лу Бай уже открыл рот, чтобы подлить масла в огонь, но Юэ Буцюнь лишь спокойно отмахнулся.
— Брат Цун, вы меня не так поняли. Я не о Чун-эре — его талант очевиден. Но даже Линшань... её владение мечом ни в чем не уступает вашему или моему.
Видя их недоумение, Юэ Буцюнь продолжил, и в его голосе зазвучали наставнические нотки:
— Братья, посмотрите сами: техника учеников Фракции Ци не уступает технике Фракции Меча. В то же время ваша внутренняя энергия ничуть не слабее нашей. Так ли уж важны эти названия — «Меч» и «Ци»?
— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурился Фэн Бупин.
Юэ Буцюнь подошел ближе.
— Я хочу спросить лишь об одном: до того, как наши предки Цай и Юэ устроили раздор, было ли на Хуашань деление на фракции?
Он сделал паузу, давая словам вес.
— Да что там древние времена... Посмотрите на нас сейчас. Разве ваши ученики или мои занимаются чем-то одним? Разве есть среди нас тот, кто машет мечом, не развивая внутреннюю силу? Или тот, кто медитирует, никогда не касаясь оружия?
— Конечно, нет, — нехотя ответил Фэн Бупин. — Но у каждого свой путь. Кто-то предпочитает совершенствовать клинок, кто-то — дух.
Юэ Буцюнь тут же подхватил:
— В нашей школе есть и Кулак, Сокрушающий Нефрит, и Ладонь Изначального Хаоса. Многим моим ученикам они нравятся больше, чем меч. Разве от этого они перестают быть частью Школы Хуашань?
— Разумеется, нет, — машинально подтвердил Фэн Бупин.
Юэ Буцюнь тяжело вздохнул, и в его голосе прорезалась искренняя боль:
— Вот именно! Мы все — дети Хуашань. Один любит меч, другой — кулачный бой, третий — древние искусства. Но корень у нас один. Когда-то из-за проклятого «Подлинного руководства Подсолнуха» наши предки резали друг друга. Я спрошу вас прямо: стоило ли оно того? Неужели те, кто ушел в мир иной, ни о чем не жалеют?
Юэ Буцюнь обвел рукой площадь.
— Сейчас под моим началом почти три сотни учеников, и еще больше тех, кто только переступил порог школы. Каждый из них развивает и меч, и Ци. А вы до сих пор цепляетесь за старую вражду и, что еще хуже, привели сюда чужаков, чтобы они посмеялись над нашим позором!
Он резко указал пальцем в сторону Зала Предков и выкрикнул:
— Спросите себя сами: не стыдно ли вам перед ликами основателей?! Наш великий старейшина Фэн Цинъян смог отбросить предрассудки и лично обучал Чун-эра. Почему же вы до сих пор не можете вырваться из плена этой глупой вражды?
Его голос гремел над площадью:
— Неужели вам непременно нужно развалить Школу Хуашань на куски, разогнать учеников и превратить наше наследие в посмешище для всего мира, чтобы вы наконец успокоились?!
Лицо Фэн Бупина, обычно землисто-желтое, теперь пылало от стыда.
— Нет... это не так... — пробормотал он.
Юэ Буцюнь снова перебил его:
— Так это или нет — объясняйте не мне. Идите и скажите это нашим предкам. Скажите это братьям, что полегли в той бессмысленной резне. Вы явились на Хуашань, не поклонились святыням, не почтили павших, а после драки решили просто сбежать. После этого вы еще смеете называть себя учениками Хуашань?!
Трое мастеров стояли, не в силах поднять глаз. Слова Юэ Буцюня били наотмашь. В мире боевых искусств такое поведение действительно граничило с предательством школы и неуважением к предкам.
Юэ Буцюнь и Нин Чжунцзэ обменялись взглядами. Нин Чжунцзэ сделала шаг вперед и мягко произнесла:
— Братья Фэн, Чэн и Цун. Таблички с именами предков всех ветвей Хуашань бережно хранятся в нашем Зале Предков. Если в ваших сердцах еще осталось место для родного дома — пойдите и зажгите по палочке благовоний.
Она сделала приглашающий жест. Линху Чун тут же сложил руки:
— Прошу вас, дяди, почтите память наших общих учителей.
Сотни учеников Хуашань, стоявшие вокруг, в едином порыве сложили руки и хором произнесли:
— Прошу вас, дяди, почтите память наших общих учителей!
Голоса слились в мощный гул, который эхом отозвался в горах.
*
Нин Чжунцзэ повела Фэн Бупина и его товарищей вглубь школы, к Залу Предков. Юэ Буцюнь и Линху Чун медленно повернулись к Лу Баю и двум другим гостям.
Под взглядами сотен воинов тем троим стало не по себе. Кожа на затылках зачесалась от дурного предчувствия. Любой из присутствующих мог прикончить их одним ударом, не говоря уже о мастерах уровня Юэ Буцюня или Линху Чуна.
— Брат Юэ, ты... — Лу Бай с трудом сглотнул, чувствуя, как липкий страх расползается по спине.
Юэ Буцюнь пренебрежительно махнул рукой.
— Брат Лу, Школа Хуашань не опустится до того, чтобы резать своих же соратников по праведному пути. Мы не такие, как... некоторые.
От этой шпильки Лу Бай только крепче стиснул зубы, но промолчал. Он понимал: если старый лис Юэ решит отбросить приличия, они живыми с горы не сойдут.
Игнорируя суншаньца, Юэ Буцюнь обратился к представителю Хэншань:
— Брат Лу, скоро мы спустимся с горы, чтобы почтить присутствием церемонию «золотого таза» брата Лю Чжэнфэна. О том, что произошло сегодня, я обязательно поговорю с главой Мо.
Затем он бросил холодный взгляд на троицу «союзников»:
— Передайте главе Лео, что в Школе Хуашань больше нет разделения на своих и чужих. И пусть он не судит о других по своей мелочной натуре. А теперь — уходите!
Под конвоем из тяжелых взглядов учеников трое «высоких гостей» позорно ретировались. Юэ Буцюнь тяжело выдохнул и тоже направился к Залу Предков.
*
За белой стеной, скрытой под сенью зеленой черепицы, в стороне от Зала Меча и Ци, стояли двое.
Один — Юэ Юйчэнь, другой — худощавый старик с волосами цвета первого снега и лицом, напоминающим пожелтевшую бумагу. Они появились здесь в самом начале поединков, безмолвными тенями наблюдая за происходящим. Даже когда голос Юэ Буцюня гремел на всю площадь, они не проронили ни слова.
Когда толпа начала рассеиваться, Юэ Юйчэнь, заложив руки за спину, негромко спросил:
— Дедушка Фэн, что вы думаете о словах моего наставника?
Старик был не кто иной, как Фэн Цинъян, единственный выживший старейшина старой школы. Он лишь хмыкнул, не желая отвечать.
Юэ Юйчэнь, впрочем, и не ждал ответа.
— Дедушка Фэн, я знаю, что вы до сих пор не можете простить ту ложь, которой вас выманили в Цзяннань. Но будем честны: на войне все средства хороши. Называйте их лицемерами, говорите, что у них нет чести — тогда никто не хотел оставлять врага в живых.
Он повернулся к старику.
— Сейчас от тех предков остались лишь кости. Никто не избежал своей участи. Стоит ли живым продолжать сводить счеты с мертвецами? Если вы так ненавидите моего наставника, почему бы вам просто не пришибить его и не занять место главы? Вы ведь прячетесь здесь, на задворках школы, именно потому, что хотите уберечь наследие Хуашань от гибели?
Юэ Юйчэнь улыбнулся, глядя на ошеломленного ветерана.
— Скажите только слово, дедушка, и я сам свяжу учителя с матушкой и притащу их к вам в пещеру, чтобы они до конца дней подавали вам чай и замаливали грехи.
Фэн Цинъян посмотрел на своего старшего ученика. В его взгляде промелькнула целая гамма чувств: горечь, гордость, мимолетная ярость и, наконец, странное облегчение.
Его фигура внезапно подернулась дымкой и исчезла, оставив после себя лишь тихий, тающий в воздухе голос:
— Пусть Линху Чун придет ко мне на задний склон.
Юэ Юйчэнь довольно улыбнулся. Дело было сделано. Развернувшись, он растворился в тенях.
Обновлено: 23.01.2026