Однако я не растерялся.
Все потому, что Блинк-дог при атаке обладает особенностью телепортироваться за спину противника и метить прямо в загривок.
Зная эту повадку монстра, я даже не пытался оглядеться, чтобы найти его. Вместо этого я резко развернулся и с силой ткнул шестом себе за спину, на уровне головы.
Хрусть!
— Тявк!
Шест пробил насквозь широко раскрытую пасть Блинк-дога. Монстр взвыл от невыносимой боли.
— Фух!
Вжих!
Не останавливаясь на достигнутом, я быстро выдернул шест из пасти твари.
А затем нанес новый удар — на этот раз в правый глаз Блинк-дога.
Хрусть!!
— Р-р-ра-а-агрх!!
В мгновение ока в пасти и в глазу Блинк-дога зияли кровавые дыры. Ошарашенный двумя мощными атаками, он применил «Блинк» и тут же исчез.
Шух!
Вскоре монстр возник неподалеку, оставив за собой лишь остаточное изображение.
Блинк-дог, из пасти и глаза которого хлестала кровь, вовсе не собирался отступать. Напротив, он издал низкий рык, пытаясь меня запугать.
— Гр-р-р-р-р...
Однако у меня не было ни малейшей причины пасовать перед ним.
Пусть сейчас мои физические возможности не отличались от способностей обычного человека, во мне все еще жил опыт тысяч, нет, десятков тысяч битв из прошлой жизни. И опыт сражений с Блинк-догами в их числе.
Мы с Блинк-догом впились друг в друга взглядами. Воздух между нами был наэлектризован до предела, словно мы вот-вот бросимся друг на друга. Первым сорвался монстр.
Вспышка!
В тот момент, когда Блинк-дог прыгнул, он тут же применил свою способность и исчез. В следующее мгновение он возник прямо перед моим носом, замахиваясь передней лапой с острыми когтями.
— Ква-а-а-анг!!
Фуух!
Когда монстр, размером превышающий льва, взмахнул лапой, я ощутил колоссальное давление и мощный поток воздуха.
Но я уже знал, что после телепортации Блинк-дог атакует именно передней лапой.
Собственно, я и целился ему в пасть в самом начале только для того, чтобы спровоцировать этот выпад.
«Я уже предвидел, что ты ударишь лапой».
Пат!
С этой мыслью я пригнулся и нырнул под Блинк-дога. Оказавшись под ним, я с яростным криком вложил все свои силы в удар, вонзая шест прямо в грудь монстра.
Я намеревался пробить его сердце этим единственным ударом.
— К-а-а-а-а-а-а-ах!!
Пук!!
— К-е-е-е-е-е-е-енг!!
Тварь, чью грудную клетку пронзили насквозь, издала душераздирающий вопль.
Однако я не спешил расслабляться. Стиснув зубы, я изо всех сил надавил на шест еще глубже.
— Сдохни-и-и!!
Вжих!
В итоге шест, вошедший в грудь Блинк-дога, пробил ему спину и вышел с другой стороны. Монстр продолжал истошно кричать, пока, наконец, не издал предсмертный хрип и, закатив глаза, не повалился на бок.
Бум!
От веса этой огромной и массивной туши, рухнувшей на землю, по округе прошла легкая вибрация.
Даже с пробитым сердцем Блинк-дог умер не сразу. Его тело сотрясалось в конвульсиях, в нем все еще теплилась жизнь.
Чвак!
Я вытянул шест из его тела и снова вонзил его — на этот раз в другой глаз.
Хрусть!
Наконец все было кончено.
Изувечив оба глаза Блинк-дога, я сверлил взглядом его бездыханное тело.
— Ха-а... Ха-а...
Из-за тебя моя жизнь превратилась в сущий ад.
Почему ты сотворил такое с моей женой и ребенком?
Почему во время того Данжн Брейка ты сбежал от охотников и добрался до жилых кварталов?
Мне хотелось кричать, снова и снова требуя ответа за его грехи, но Блинк-дог уже окончательно затих.
Глядя на него, я понял, что вся обида, которую я таил в себе, теперь не имела смысла.
Вместо этого я глубоко вдохнул и медленно выдохнул, пытаясь унять дрожь от напряжения и застарелой боли.
— Фу-у...
Именно в этот момент, когда битва с Блинк-догом, ставшая выплеском моей ярости, подошла к концу...
— Оппа!
— ...!
Тот голос, о котором я на миг позабыл в пылу сражения...
Весь смысл моей жизни и причина, по которой я вернулся сюда, позвала меня.
Услышав этот голос, я почувствовал, как сердце, которое еще секунду назад было тяжелым, словно налитым свинцом, мгновенно оттаяло и стало невероятно легким.
Может быть, поэтому?
За последние восемь лет в том аду, сражаясь с бесчисленными монстрами, я ни разу не пролил ни слезинки. Но сейчас в груди защемило, в носу закололо, а на глаза навернулись слезы.
Вскоре горячие слезы, которых я не знал восемь долгих лет, потекли по моим щекам. Словно кто-то открыл кран, они лились нескончаемым потоком.
«Почему... Почему я плачу...»
Я не хотел встречаться с Джуён в таком виде.
Отвернувшись, я раз за разом вытирал слезы, но они не останавливались.
Услышав шаги приближающейся Джуён, я обернулся. В то же мгновение жена, прижимающая к себе дочь, бросилась в мои объятия.
— Оппа!
— Джуён...!
Джуён, уткнувшись мне в грудь, разрыдалась в голос. Я тоже не мог сдержать слез, и мы долго стояли так, обнимая друг друга и рыдая навзрыд.
Восемь лет моей жизни, похожих на ад.
Время, когда я всех ненавидел и проклинал.
В этот миг казалось, что все эти страдания были вознаграждены и смыты в одночасье.
После нашей эмоциональной встречи, пока мы стояли обнявшись, приехали полиция и следственная группа охотников — видимо, кто-то из прохожих сообщил о случившемся.
Прибывшие полицейские и следователи молча ждали, пока мы успокоимся. Придя в себя, я первым делом утешил жену, а затем ответил на вопросы.
Полиция ограничилась простой проверкой документов и расспросами об обстоятельствах инцидента, а вот о Блинк-доге меня расспрашивал следователь следственной группы охотников.
— Рад встрече. Я Пэк Духо, следователь Ассоциации охотников. Вы в одиночку справились с этим Блинк-догом?
— Да. В общем-то, да.
— Вы Пробужденный, прошедший официальную сертификацию Ассоциации?
— Нет. Я не Пробужденный.
— Хм-м.
Когда я ответил, что не являюсь Пробужденным, на лице следователя отразилось сомнение.
И это было естественно. Блинк-дог — это монстр, который появляется как минимум в подземельях ранга E, а не F. То, что обычный человек в одиночку одолел такую тварь, звучало невероятно.
К тому же в это время количество Разломов заметно увеличилось, возникла нехватка охотников, а мир лихорадило от появления «Иррегуляров» — антиохотничьих организаций.
Так что подозрительность следователя была вполне обоснованной.
Пока я спокойно смотрел на него, вспоминая детали того времени, следователь ответил:
— Понятно. Однако, поскольку мы не можем исключать вероятность того, что вы Иррегуляр, вам необходимо посетить Ассоциацию охотников и пройти измерение маны, независимо от наличия Пробуждения. Срок — один месяц. В случае неявки вам может грозить штраф или тюремное заключение.
— Да, я понял.
Следователь Пэк Духо.
Иррегуляры, о которых он говорил, — это люди, которые незаконно используют силу Пробуждения, не регистрируясь в Ассоциации охотников.
Среди них были Апостолы Бога демонов и его последователи, поэтому Ассоциация закрепила обязательную регистрацию Пробужденных на законодательном уровне. Независимо от того, занимаются они деятельностью охотника или нет.
«Уже тогда нехватка охотников была ощутимой. И Данжн Брейки, и Иррегуляры как раз начали проявлять активность».
В прошлом в это время я не был Пробужденным. Но когда я наконец пробудился и вступил в Ассоциацию, подземелья и Иррегуляры уже вовсю бесчинствовали.
Тогда я втайне думал, что Ассоциации не хватило оперативности и способностей. Но, судя по тому, как настойчиво они проводят проверки, дело было не в их некомпетентности.
Просто Гибель мира наступала слишком стремительно.
Как бы то ни было, пообещав следователю пройти измерение маны, мы были отпущены. Хотя мы и казались подозрительными, мы были пострадавшими, поэтому нас отпустили без долгих допросов. Я, жена и ребенок благополучно вернулись домой.
Полицейские и следователи предлагали сопроводить нас и советовали заехать в больницу, но я отказался, не желая портить момент воссоединения с женой.
Однако мой отказ, похоже, немного обеспокоил ее.
— Оппа. Ты уверен, что нам можно сразу домой? Может, все-таки в больницу?
— Я в порядке. А ты, дорогая? Ты точно не ранена?
— Да. Я просто так испугалась этой огромной собаки, что у меня ноги подкосились. И как раз в этот момент появился ты.
— Хорошо. Тогда давай сначала вернемся домой. Тебе нужно отдохнуть, ты перенесла сильный стресс.
— Угу.
Так мы вернулись домой.
После этого жена ушла в комнату, чтобы успокоить и уложить ребенка. Через некоторое время все стихло.
«Спят?»
Я осторожно приоткрыл дверь в детскую.
И увидел жену, которая уснула прямо у детской кроватки, прикорнув на краю после того, как уложила дочку.
— ...
Эта сцена была такой мирной.
Тот покой, который должен был принадлежать мне по праву.
То, чем я не мог насладиться из-за Гибели мира.
Я смог обрести это только сейчас, спустя восемь лет, совершив Возвращение.
Внезапно на моем лице появилась улыбка. Прошлое казалось лишь страшным сном, миражом, а реальность наполняла меня радостью.
Но я не мог оставить жену спать в такой неудобной позе.
Я осторожно вошел в комнату, взял жену на руки, перенес в спальню и уложил на кровать.
Глядя на ее безмятежное лицо, я почувствовал умиротворение, которого не знал долгие годы.
«Подумать только, я снова могу чувствовать себя таким счастливым».
Я думал, что больше никогда не увижу жену.
Я думал, что больше никогда не встречу свою дочь.
Я полагал, что моя судьба — сгнить в том аду, терзаясь сожалениями и обидой, и закончить жизнь в отчаянии, думая лишь о мести.
Но теперь, когда я вернулся в прошлое и видел спящих жену и ребенка, невыразимое счастье служило утешением за все те годы.
Я долго и неспешно любовался спящей женой.
«А?»
Внимательно глядя на нее, я вдруг заметил на ноге красную ссадину.
Жена говорила, что Блинк-дог ее не тронул, но, видимо, она поранилась, когда упала, прикрывая собой ребенка.
«Она даже не заметила раны из-за шока».
Я вышел из комнаты, нашел в комоде аптечку, достал мазь и вернулся к жене. Я начал очень осторожно, едва касаясь, наносить мазь на ссадину.
Даже во сне жена поморщилась, видимо, рана все-таки саднила.
— ...
Если она так кривится от обычной ссадины, то как же ей было больно тогда?
Как же она волновалась?
И как же ей было страшно?
Глядя на ее лицо, я почувствовал, как сердце сжимается от боли. Еще долго я не мог оторвать от нее взгляда, а затем вышел на балкон.
— Фу-ух...
Глядя на раскинувшийся внизу ночной город, я смог немного унять душевную боль.
Но в то же время в голову полезли новые заботы.
Семейный покой мне удалось защитить. Пока что.
Однако вскоре этот мирный городской пейзаж превратится в сущий ад.
Количество Данжн Брейков будет стремительно расти из-за Иррегуляров, которые поклоняются Богу демонов и Апостолам, стремясь ускорить гибель человечества.
А затем последует Нисхождение Апостолов и самого Бога.
Если я не смогу это предотвратить, то нынешнее спасение семьи окажется бессмысленным.
«Для начала мне удалось вернуться в прошлое и спасти жену с ребенком. Но если я не остановлю Данжн Брейки, Апостолов и Нисхождение Бога, все это не будет иметь значения».
В конечном счете, чтобы сохранить этот с трудом обретенный мир, я должен остановить грядущую Гибель и предотвратить Нисхождение Бога и его Апостолов.
Обновлено: 08.04.2026