Впрочем, Жэнь Чжэн понимал, что винить Юй Цана не за что.
Парень даже не сказал ему, что собирается на Снежную Гору Предка Дракона. Ректор узнал об этом только постфактум, когда система безопасности зафиксировала использование студенческой карты Юй Цана на входе в курортную зону.
Вероятно, Юй Цан просто не хотел, чтобы старик знал, через какой смертельный риск ему пришлось пройти сегодня.
Так Жэнь Чжэн пытался себя успокоить.
В этот момент в дверь постучали.
— М? Войдите, — буркнул ректор, высыпая гору окурков из переполненной пепельницы в мусорное ведро.
Дверь кабинета отворилась, и на пороге появился Цинь Юэжань.
— О? Профессор Цинь, — Жэнь Чжэн улыбнулся, узнав посетителя.
В Императорском Университете Гуду работало множество преподавателей, и ректор физически не мог помнить всех в лицо, но Цинь Юэжаня он знал хорошо. До того как стать преподавателем, этот парень был президентом Боевого клуба и представлял университет на многих престижных соревнованиях.
— Ректор, — Цинь Юэжань вошел и тут же закашлялся.
Дым в кабинете стоял такой густой, что его можно было резать ножом.
Однако преподаватель быстро взял себя в руки и подавил кашель.
— Малыш Цинь, проходи, садись, — Жэнь Чжэн встал, жестом приглашая гостя на диван. Затем он небрежно махнул рукой, и порыв свежего ветра, возникший из ниоткуда, вымел весь табачный смрад в открытое окно. — Малыш Цинь, мне только что звонили военные. Я всё слышал. Ты прогнал Злобного Дракона на Снежной Горе, спас сотни жизней и даже получил ранение в бою. Это великий подвиг!
Услышав это, Цинь Юэжань горько усмехнулся:
— Вы преувеличиваете... Ректор, на самом деле я не заслуживаю этой чести.
Жэнь Чжэн решил, что тот просто скромничает, и отмахнулся:
— Эй, молодым людям не стоит быть такими скромными. Заслужил похвалу — принимай её... Но вот за что я должен тебя отругать, так это за пренебрежение собственным здоровьем. Ты ранен, тебе нужно срочно в больницу, а не ко мне с докладом. Мог бы просто отправить сообщение.
Жэнь Чжэн был искренне благодарен Цинь Юэжаню.
Оставив в стороне подвиги, по словам военных, именно Цинь Юэжань находился рядом с Юй Цаном, когда был разрушен барьер. Если бы не этот преподаватель, прогнавший дракона, неизвестно, вернулся бы Юй Цан живым.
Но Цинь Юэжань продолжал качать головой с тем же скорбным выражением лица:
— Ректор, я скажу вам чистую правду. Того Злобного Дракона прогнал не я. Это сделал Юй Цан.
Жэнь Чжэн застыл, решив, что ослышался.
— Кто?
— Студент нашего университета, третий курс, факультет Создателей Карт. Его зовут Юй Цан.
На этот раз Жэнь Чжэн расслышал отчётливо.
Но это же бред.
Уж он-то знал, на что способен Юй Цан.
Однако выражение лица Цинь Юэжаня было настолько серьёзным и уверенным, что на шутку это не походило.
Неужели у военных ошибка в разведданных?
Жэнь Чжэн, следуя принципу поиска истины в фактах, решил уточнить:
— Если мне не изменяет память, у студента, о котором ты говоришь, уровень мастера карт всего лишь четвёртый, верно?
— Именно так.
— А тот Злобный Дракон... какого он был уровня?
— Ранг Наследия.
— Ты хочешь сказать, что мастер карт четвёртого уровня прогнал Злобного Дракона ранга Наследия?
— Совершенно верно.
— ...Ты что, смеёшься надо мной? — Жэнь Чжэн беспомощно улыбнулся.
Даже учитывая все сюрпризы, которые Юй Цан преподносил в последнее время, Жэнь Чжэн отказывался верить в возможность победы четвёртого уровня над Наследием. Это противоречило законам мироздания.
— Я правда не вру вам, — голос Цинь Юэжаня стал твёрдым. — Юй Цан призвал дракона ранга Наследия по имени «Е Лай». Более того, он прямо на поле боя создал карту снаряжения ранга Наследия для моей студентки, Гу Цзешуан. Именно благодаря этим двум картам они разрушили «Горный Снежный Предел» и прогнали Злобного Дракона!
Видя его настойчивость, лицо Жэнь Чжэна постепенно стало серьёзным.
Цинь Юэжань уже подумал, что ректор наконец-то поверил ему, и собрался с облегчением выдохнуть, как вдруг услышал вопрос:
— Профессор Цинь, перед тем как прийти сюда, ты ведь заходил к врачу?
— А? Да, заходил, — опешил Цинь Юэжань.
— И что сказал врач?
— Ничего серьёзного, просто нужно отдохнуть.
— Я имею в виду... — Жэнь Чжэн многозначительно постучал пальцем по своему виску. — Здесь... проблем не обнаружили?
— ...С головой у меня всё в порядке.
— Странно...
— Ректор! — Цинь Юэжань заскрежетал зубами от обиды.
— Малыш Цинь, не то чтобы я тебе не верил, но то, что ты говоришь — это за гранью фантастики, — Жэнь Чжэн посмотрел ему в глаза. — Честно говоря, когда я слушал отчёт военных, я думал, что даже тебе победа далась бы с огромным трудом.
— Вы правы. Я бы точно не победил, — кивнул Цинь Юэжань.
— Малыш Цинь... Если ты боишься раскрыть какой-то свой козырь, можешь быть спокоен. Мы не станем допытываться. Тебе нет нужды выдумывать такую ложь и отдавать заслуги другому.
Согласно правилам Ассоциации Мастеров Карт, любая карта, использованная в публичном месте во время крупного инцидента, должна быть зарегистрирована в базе данных. Если мастер не хочет раскрывать детали, можно внести только название и базовую информацию, но сам факт регистрации обязателен.
Однако профессия мастера карт опасна, и многие хотят сохранить туз в рукаве. Бывает, что эксклюзивные карты, созданные на заказ, скрываются десятилетиями.
Но Цинь Юэжань продолжал стоять на своём:
— Ректор, в моих словах нет ни капли лжи. Клянусь, если я соврал хоть в чём-то, пусть мой выход на пенсию отложится ещё на десять лет!
— Ого, — брови Жэнь Чжэна поползли вверх.
Зная характер Цинь Юэжаня... это была клятва на крови. Он буквально поставил на кон самое дорогое.
— Тогда расскажи, как именно Юй Цан призвал существо ранга Наследия?
— Я и сам толком не понял, но, судя по его словам... — Цинь Юэжань нахмурился, вспоминая. — Он сначала призывает слабую версию, а потом прямо в бою улучшает её, игнорируя ограничения по потреблению энергии...
Пока Цинь Юэжань говорил, Жэнь Чжэн кивал, но его лицо всё больше принимало выражение «Да ладно? Серьёзно?».
Боже правый.
Он, Национальный Мастер-Создатель, даже не слышал о такой технике.
— Ладно, — Жэнь Чжэн моргнул, пытаясь уложить информацию в голове. — Ты иди отдыхай, а я потом сам расспрошу этого паршивца.
— Хорошо, ректор. Пожалуйста, отнеситесь к этому серьёзно. Я правда не заслуживаю этой награды! — Цинь Юэжань серьёзно кивнул и вышел из кабинета.
Стоя в коридоре, он вдруг почувствовал, что что-то не так.
Почему тон ректора, когда он говорил о Юй Цане... звучал так, будто они хорошо знакомы?
Внезапно в памяти всплыла та хитрая ухмылка Юй Цана на горе.
«Чёрт, меня провели. Вы с ним заодно!»
• • •
После ухода Цинь Юэжаня Жэнь Чжэн откинулся в кресле, погрузившись в глубокие раздумья.
Дело принимало серьёзный оборот.
Если то, что сказал преподаватель — правда, то с Юй Цаном творится что-то ненормальное. А если ложь... то проблемы с головой всё-таки у Цинь Юэжаня.
Достав свой личный терминал, Жэнь Чжэн колебался несколько секунд.
«К чёрту. Всё равно этот мелкий негодяй не звонит. Позвоню сам и спрошу в лоб».
Обновлено: 18.02.2026