Изначальный план Гу Цзешуан, когда она хитростью заманила Юй Цана на заснеженную гору, был прост и дерзок: одним махом прояснить их отношения. Или, по крайней мере, выяснить, есть ли у босса к ней хоть какой-то интерес.
Если бы оказалось, что она ему безразлична, она была готова гордо отступить и больше не докучать ему своими чувствами.
Но реальность, как всегда, внесла свои коррективы.
Мало того, что её авантюра втянула Юй Цана в смертельно опасную передрягу, так она ещё и непостижимым образом умудрилась задолжать ему астрономическую сумму денег!
Это вызывало в её душе сложную смесь чувства вины и растерянности.
Там, на Пике Падения Дракона, когда рука Юй Цана накрыла её ладонь, направляя удар меча, она испытала чувство безопасности, которого не знала никогда прежде.
Раньше она думала, что сможет легко уйти, если её чувства останутся безответными. Но теперь... теперь она поняла, что просто не сможет его отпустить.
Впрочем, спешить с признанием она больше не собиралась.
Ситуация была деликатной. Она только что влезла в долг на несколько миллионов. Если она предложит встречаться сейчас, это будет выглядеть так, словно она пытается «расплатиться натурой» или просто ищет способ не отдавать деньги, пристроившись к богатому парню.
Она была не такой!
Она никогда не опустится до того, чтобы использовать своё тело как валюту!
К тому же, чувство беспомощности перед лицом лавины пробудило в ней неистовую жажду силы. Юй Цан был гением, сияющим, как звезда. Чтобы иметь право стоять рядом с ним, она должна стать сильнее. Намного сильнее.
Поэтому Гу Цзешуан приняла твёрдое решение: вернувшись в город, она будет тренироваться как проклятая. Тренироваться, становиться мощнее и зарабатывать деньги!
Нужно как можно скорее найти профессионального оценщика, узнать точную стоимость этой карты Наследия, вернуть долг до последней копейки — и вот тогда, с чистой совестью, признаться в любви!
В больших глазах Гу Цзешуан вспыхнул огонь боевого духа.
Бедняжка ещё не знала суровой правды.
Тот долг, который она сама на себя повесила... ей, вероятно, не выплатить и за всю жизнь.
• • •
Неподалёку от них Цинь Юэжань давал показания группе следователей из Ассоциации.
Поскольку он твёрдо решил доложить всю правду только ректору Жэнь Чжэну, сейчас он вдохновенно нёс полную чушь.
Поразмыслив, он пришёл к выводу, что это единственно верная тактика. Если даже в рядах лесной стражи завелись предатели, кто поручится, что эти следователи чисты на руку?
— Когда я впервые услышал, что старина Юй собирается призвать Злобного Дракона, я, честно говоря, не поверил. Сами посудите, нельзя же просто сказать «я призываю» и — бац! — дракон тут как тут, верно? — Цинь Юэжань активно жестикулировал, изображая крайнее удивление. — Но они действовали молниеносно! Сначала накрыли всё «Горным Снежным Пределом», потом выкатили Каменно-Земляного Гиганта, да ещё и напали исподтишка! Никакой чести!
Следователь слегка нахмурился, делая пометки в блокноте:
— А что случилось со Злобным Драконом потом?
— Дракон? А, ну он сбежал... Вообще-то, у меня была мысль перебить его целиком, — Цинь Юэжань потыкал пальцем в воздух, словно протыкая невидимого врага, а затем принял пафосную позу и посмотрел в сторону. — Звучит дерзко, да? Убить целого Злобного Дракона... Но потом я всё же решил отпустить его. Гуманизм, знаете ли.
Молодой следователь хмурился всё сильнее.
Этот преподаватель... почему каждое его слово звучит как бред сумасшедшего?
Пока Цинь Юэжань продолжал самозабвенно вешать лапшу на уши официальным лицам, к Юй Цану подошёл ещё один человек.
Это был тот самый раненый исследователь Пустоши.
— Здравствуйте... Я слышал, это вы меня спасли. Огромное спасибо, — лицо мужчины всё ещё было мертвенно-бледным, но в глазах светилась искренняя благодарность. Он крепко пожал руку Юй Цану. — Меня зовут Шэнь Чжэн. Если бы не вы, я бы точно остался лежать в снегах Горы Предка Дракона навсегда.
— Приветствую, я Юй Цан, — кивнул юноша. — Мы просто сделали то, что должны были. Не стоит благодарности.
Гу Цзешуан, стоявшая рядом, открыла рот, собираясь представиться, но Шэнь Чжэн смотрел только на Юй Цана. Девушка неловко щёлкнула зубами и снова замолчала.
Ладно... Народу стало многовато, атмосфера какая-то неловкая. Лучше просто помолчать.
— М? — Шэнь Чжэн вдруг замер. — Юй Цан? Так значит, «Магазин карт Юй Цана» — это...
— Это мой дом и мой магазин.
— Серьёзно? Какое совпадение! — глаза исследователя загорелись. — Я недавно выкупил коммерческое помещение по соседству. Собираюсь открыть магазин снаряжения для исследователей Пустоши. Мы будем соседями!
— Так это ваш магазин? — улыбнулся Юй Цан. — Действительно тесен мир. Не ожидал, что спасу собственного соседа.
— Так, всё, ни слова больше, — Шэнь Чжэн похлопал Юй Цана по руке. — Позже я обязательно зайду лично, чтобы отблагодарить как следует... Извините, меня там зовут, ещё куча формальностей. Как-нибудь соберёмся и посидим нормально!
— Договорились.
Шэнь Чжэн развернулся и поспешил к следователям, которые уже махали ему рукой.
Юй Цан задумчиво смотрел ему вслед, разглядывая логотипы на его экипировке. Раньше он не обращал внимания, но эти значки... Шэнь Чжэн тоже состоит в клубе «Далёкая Пустошь»?
Покачав головой и отбросив лишние мысли, Юй Цан повернулся к Гу Цзешуан:
— Похоже, здесь мы закончили. Я, пожалуй, поеду обратно. А ты?
— Я с тобой, босс... Кстати, а как мы доберёмся до города?
Члены Боевого клуба уехали сразу после того, как военные прорвали первый барьер и взяли ситуацию под контроль.
Тренировочный лагерь, естественно, был досрочно закрыт. Снежная Гора Предка Дракона теперь была зоной повышенной опасности, непригодной для туризма и студенческих развлечений.
— Как? — Юй Цан достал ключи и покрутил их на пальце. — Конечно же, на моём верном трёхколёсном звере.
• • •
Императорский Университет Гуду.
Дребезжащий трёхколёсный электроскутер с жалобным скрипом затормозил у обочины. Дверца открылась, и оттуда, пошатываясь, выпала Гу Цзешуан.
Её лицо было зеленоватого оттенка. Едва коснувшись земли, она вцепилась в ближайший фонарный столб, чтобы не упасть.
— Босс... — простонала она, дрожащими руками отвинчивая крышку тактической фляги и делая жадный глоток воды. — Давай я дам тебе денег, купи ты уже нормальную машину... Это же не езда, а пытка!
Хотя дороги в Гуду за последние годы стали намного лучше, амортизаторы у этого драндулета отсутствовали как класс.
Даже Гу Цзешуан, мастер карт ближнего боя с тренированным телом, чувствовала, что её внутренности перемешались в миксере.
— Разве? По-моему, вполне нормально, — невозмутимо ответил Юй Цан, запирая скутер. — Пошли, нам внутрь.
— Э-э? — Гу Цзешуан на секунду зависла. — Погоди, это же университет... Босс, ты не поедешь в магазин?
— Пока нет. Сначала хочу заглянуть в свою лабораторию... Если там условия получше, я, может, поживу там пару дней.
Теперь, когда с защитой диплома было покончено, у него оставалась одна важная цель — как можно скорее вступить в Боевой клуб.
Условия вступления для третьекурсников были жёстче, чем для новичков. Ему нужно было бросить вызов любым трём членам клуба третьего курса и одержать победу во всех трёх поединках!
Члены Боевого клуба — это элита своего потока. Хотя учебный год только начался, большинство из них наверняка уже достигли пятого уровня.
Поэтому ему нужно было срочно прорываться на новый уровень силы.
Впрочем, сам прорыв пока мог подождать — он только недавно перешёл на четвёртый уровень, так что быстрый скачок маловероятен. Сейчас приоритетом было обновление колоды «Дракона Света и Тени», чтобы обеспечить себе преимущество за счёт качества карт!
И лаборатория была идеальным местом для этой работы.
— О-о, понятно, — кивнула Гу Цзешуан, мгновенно приходя в себя. — Тогда я тебя провожу! Заодно дорогу запомню. Если боссу понадобится что-то принести или передать — обращайся ко мне!
— Договорились.
Юй Цан открыл карту на личном терминале, которую прислал ректор Жэнь Чжэн, и уверенно зашагал по кампусу. Вскоре они добрались до здания, где располагалась Лаборатория №22.
— Кажется, здесь... — Юй Цан замедлил шаг.
У двери его лаборатории кто-то стоял.
— Это и есть лаборатория босса? Выглядит внушительно, — хмыкнула Гу Цзешуан, снова прикладываясь к фляге с водой.
Пока Юй Цан гадал, кто эта незнакомка, девушка заметила их и направилась навстречу.
Её лицо было бесстрастным, как маска, а движения — чёткими и экономными.
— Здравствуйте. Вы студент Юй Цан?
— Да, это я. А вы...
— Меня зовут Линь Юньцин. Я внучка профессора Ху Цзинчжи, — произнесла она ровным, монотонным голосом, глядя ему прямо в глаза. — Бабушка прислала меня, чтобы я тебя соблазнила.
— Пф-ф-ф!!!
Гу Цзешуан, стоявшая рядом, фонтаном выплюнула всю воду, которую только что набрала в рот.
Обновлено: 18.02.2026