Глава 21 — Глава 21. Вице-президент

Под тяжёлым, пронизывающим холодом взглядом Гу Цзешуан, в котором читалась едва уловимая, но оттого не менее пугающая угроза, Цзян Лоу всё-таки спасовал. — Ладно-ладно, понял, — пробормотал он, отступая. — Зайду днём, раз уж сейчас нельзя. Но стоило ему отойти, как внутри всё зачесалось от нетерпения. Ах, как же это невыносимо! Его будущая идеальная колода, карты его мечты были так близко, буквально на расстоянии вытянутой руки, но он не мог их получить прямо сейчас. Это чувство было сродни пытке. — Дайте мне уже задонатить! — простонал он про себя. — Я хочу влить сюда свои деньги! Впрочем, сквозь пелену азарта пробивалось и лёгкое беспокойство. В конце концов, во время вчерашней встречи с мастером Юй Цаном он вёл себя, мягко говоря, не слишком вежливо и почти не скрывал своего недоверия. А что, если мастер затаил обиду? Вдруг он решит не продавать ему лучшие карты из серии «Сияющая Трава»? Нет, так дело не пойдёт. Нужно срочно сделать что-то, что порадует мастера Юй Цана и загладит вину! Хм... Точно! Тот парень, Цю Дин, кажется, у него с мастером был какой-то конфликт? Глаза Цзян Лоу загорелись. Если он решит эту проблему за мастера, то дело в шляпе! Воодушевлённый этой идеей, он поспешил обратно к кофейне и занял стратегическую позицию неподалёку от входа, превратившись в терпеливого охотника. Помня об угрозе Гу Цзешуан и не зная наверняка, как к нему сейчас относится сам Юй Цан, он усилием воли подавил желание подойти и поздороваться заранее. Цзян Лоу дождался момента, когда Юй Цан покинет заведение, и только тогда, увидев выходящего следом Цю Дина, начал действовать. «Наконец-то ты вылез, приятель!» — Эй! — Хм? — Цю Дин остановился и обернулся. — Ты кто такой? — Цю Дин, если не ошибаюсь, — Цзян Лоу скрестил руки на груди, а уголки его губ поползли вверх в самоуверенной ухмылке. — Позволь представиться. Меня зовут Цзян Лоу. Возможно, ты слышал обо мне. Цю Дин слегка нахмурился, перебирая в памяти имена. — Семья Цзян из Гуду? Цзян Лоу не ответил прямо, но его надменное выражение лица служило лучшим подтверждением. — Цю Дин, владелец этого магазина — мой друг, — начал он, чеканя каждое слово. — Так что давай будем откровенны. Идти против него — значит идти против меня. Ты меня услышал? Брови Цю Дина взлетели вверх, а затем он холодно рассмеялся: — Ты? Да кто ты такой? Человек из семьи Цзян, обладающий бесконечными ресурсами, но при этом даже не сумевший попасть в Боевой клуб? Какое право ты имеешь разговаривать со мной в таком тоне? — Может, я и не в клубе, но я всё ещё представляю семью Цзян из Гуду, — Цзян Лоу сделал шаг вперёд, в упор глядя в глаза противнику. — И мы сейчас находимся в Гуду, а не в вашей столице. — Смешно. Ты действительно думаешь, что можешь представлять всю семью Цзян? — А ты тоже не глава семьи Цю. — Хм... Слушай внимательно, — фыркнул Цю Дин, теряя интерес к разговору. — Я больше не буду трогать мастерскую Юй Цана. Но не из-за тебя, а потому что я уважаю договорённость, достигнутую между мной и Юй Цаном. А что касается тебя... Цю Дин презрительно усмехнулся: — Сначала вступи в Боевой клуб, а потом уже пытайся говорить со мной на равных. Бросив эту фразу, он развернулся и зашагал прочь, не удостоив собеседника даже взглядом. Цзян Лоу смотрел ему в спину, прищурив глаза. «Какой же он всё-таки наглый... Если бы я не был так одержим сбором колоды Сияющей Травы, я бы уже давно был в этом клубе... Вот погоди, получу новый набор от мастера Юй Цана, и тогда посмотрим...» • • • Несмотря на внешнее спокойствие, угрозы Цзян Лоу оставили у Цю Дина неприятный осадок. Он ведь и так не собирался больше искать проблем на голову Юй Цана. Но теперь, после того как этот выскочка Цзян Лоу выпрыгнул из кустов со своими предупреждениями, всё выглядело так, будто Цю Дин испугался именно его! Это было чертовски унизительно и некрасиво. Пока он шёл, кипя от негодования, его личный терминал внезапно завибрировал. Взглянув на экран, Цю Дин увидел вызов от старшекурсника из Боевого клуба, который курировал его вопросы. Он ответил на звонок. — Алло, старший? Что-то случилось? Голос в трубке звучал озадаченно. — ...Что? Вице-президент хочет меня видеть? Но почему? Цю Дин нахмурился, замедлив шаг. — Ты тоже не знаешь... Ладно, подожди немного. Я как раз свободен, сейчас подойду. Завершив вызов, Цю Дин застыл с растерянным выражением лица. Зачем вице-президенту Боевого клуба понадобилась встреча с ним? Он ведь даже не знаком с этим человеком. В Боевом клубе иерархия была строгой, а общение между курсами — редким. Как правило, президентом клуба становился сильнейший студент третьего курса, а пост вице-президента занимал сильнейший со второго курса. Первокурсники же, вроде него, считались лишь «резервом» и не занимали никаких должностей. Он всего лишь прошёл одну проверку и даже официально не вступил в клуб. Трудно было представить, какие дела могут быть у вице-президента к обычному новичку. Разве что... Может быть, вице-президент видел его выступление на прошлом экзамене и решил, что он достоин стать преемником? «Хм, а это вполне возможно», — подумал Цю Дин, и его настроение начало стремительно улучшаться. Среди первокурсников его сила действительно позволяла смотреть на остальных свысока. Вряд ли кто-то мог сравниться с ним в дуэли. К тому же ходили слухи, что нынешний вице-президент — настоящая красавица... Правда, говорили, что она всегда ходит с каменным лицом и холодна со всеми, как айсберг. «Тц, кто знает, может, это мой шанс начать первый университетский роман?» Потерев нос, Цю Дин окончательно забыл о неприятном инциденте с Цзян Лоу. Насвистывая весёлый мотивчик, он направился в сторону тренировочного комплекса Боевого клуба. • • • Университет Гуду не жалел средств на своих бойцов. Боевой клуб располагал собственной тренировочной зоной, оснащение которой было куда роскошнее, чем на общедоступных аренах. Это было логично: клуб представлял лицо университета на внешних соревнованиях, поэтому лучшие ресурсы поставлялись сюда в приоритетном порядке. Войдя на территорию тренировочного полигона, Цю Дин огляделся и быстро заметил того самого старшекурсника, который ему звонил. — О, Цю Дин, ты пришёл! Давай сюда, быстрее. Цю Дин подошёл ближе и спросил, понизив голос: — Старший Шан, так что всё-таки нужно вице-президенту? — Да кто ж её знает, — Шан Юшань развёл руками и нервно хохотнул. — Но, судя по виду, настроение у неё не очень. Так что ты там поаккуратнее, смотри не разозли её... Всё, она внутри, на арене. Иди. — Понял, — кивнул Цю Дин. Настроение не очень? «Ну, меня это вряд ли касается. Не может же она злиться на меня? Мы ведь даже ни разу не встречались». Он уверенно толкнул дверь. В центре огромного тренировочного зала стояла одинокая фигура. Очевидно, это и была вице-президент. Девушка стояла к нему спиной, одетая в облегающий боевой костюм льдисто-голубого цвета. Неизвестно, было ли это игрой воображения, но стоило Цю Дину сделать несколько шагов, как он почувствовал, что температура в зале словно упала на несколько градусов, заставляя его ёжиться от холода. «Странно... Почему мне кажется, что от неё исходит враждебность? Бред какой-то». Цю Дин мысленно отмахнул дурное предчувствие. — Кхм, президент... — Ты пришёл. Фигура развернулась. Гу Цзешуан посмотрела на застывшего с открытым ртом Цю Дина, и на её лице расцвела лёгкая, едва заметная улыбка. — Позволь представиться. Я — Гу Цзешуан, действующий вице-президент Боевого клуба. А тебе... представляться не нужно. Мы уже, можно сказать, знакомы. — Погоди... ты же... — Цю Дин уставился на неё, чувствуя, как его глаза против воли расширяются до предела. В глубине души взвыла сирена, предупреждая о смертельной опасности! Это же та самая сотрудница из магазина Юй Цана! Как она вдруг оказалась его вице-президентом?! «Дело плохо! Надо бежать!» Но когда он попытался отступить, то обнаружил, что массивная дверь зала уже беззвучно закрылась, отрезая путь к отступлению. — Я слышала, тебя победила колода Сияющей Травы, — Гу Цзешуан медленно, с наслаждением разминала запястья, хрустя суставами. — Для резервиста Боевого клуба это недопустимо. Сяо Гу. — Я здесь, — раздался механический голос, и в воздухе над ареной материализовалась и раскрылась призрачная Духовная Карта. — Наложи на Цю Дина десятикратный дуэльный щит. — Будет исполнено. — Подожди-подожди, что ты собираешься делать... — взгляд Цю Дина заметался, он беспомощно попятился, упираясь спиной в невидимый барьер. — Успокойся, это всего лишь спецтренировка. Всё ради твоего же блага, — лицо Гу Цзешуан оставалось пугающе спокойным, на нём невозможно было прочесть ни гнева, ни радости. — Посмотри, на тебе висит дуэльный щит. Ты в полной безопасности... разве не так?