Под испытательной платформой тысячи и тысячи людей наблюдали за этой сценой. Все они стояли с разинутыми ртами, а в их глазах читались изумление и зависть. Они тоже пришли на церемонию набора учеников, но до этого момента даже в глаза не видели этих старейшин и высших чинов. Однако появление Сяо Линчэня не только заставило их явиться лично. Теперь они ещё и наперебой спорили за право взять его в ученики. Такое отношение — как тут не удивиться, как не позавидовать?
— Дорогой ученик, я — Великий старейшина Клана Сюань. По старшинству и по ресурсам со мной не сравнится никто, кроме самого главы клана. Станешь моим учеником, и твой путь совершенствования будет гладким и ровным.
— Добрый ученик, мой пик Малого Бамбука вообще-то не принимает учеников-мужчин, но ради тебя я могу сделать исключение. Если ты вступишь в мои ряды, я велю твоим старшим сёстрам денно и нощно совершенствоваться вместе с тобой. Разве не прекрасно?
— Хороший ученик, не слушай их! Все они — просто любители поучать. Спроси кого угодно во всём Клане Сюань, кто обучает учеников лучше меня?
Несколько старейшин и высших чинов спорили из-за Сяо Линчэня до хрипоты. Никто не хотел уступать его другому.
— Хватит спорить.
Именно в этот момент раздался холодный и чистый голос. Словно летний ветерок, он мгновенно смёл всю духоту. Когда люди пришли в себя, перед Сяо Линчэнем уже стояла женщина в белом платье. В эту секунду время будто замерло.
— Какая... какая красивая небесная фея! — ошеломлённо пробормотал Сяо Линчэнь.
Брови стоявшей перед ним женщины были подобны далёким горам, глаза — осенним водам, а кожа — бела, как снег. Длинное белое платье развевалось на ветру, делая её похожей на фею, сошедшую с небес, — прекрасную и волнующую. Стоя рядом с ней, можно было даже уловить лёгкий, свежий аромат, пьянящий до глубины души. Можно сказать, даже за две прожитые жизни, женщина в белом платье была самой красивой из всех, кого Сяо Линчэнь когда-либо видел. Единственной и неповторимой.
В тот миг, когда появилась женщина в белом, все высшие чины и старейшины Клана Сюань прекратили спорить. Затем, с испугом на лицах, они один за другим почтительно поклонились.
— Глава клана!
— Глава клана?
Толпа под платформой тут же пришла в движение. В миру ходили слухи, что главу Клана Сюань и днём с огнём не сыщешь. Никто не ожидал, что сегодня им доведётся увидеть эту таинственную личность. Но ещё больше всех поразило то, что загадочная глава Клана Сюань оказалась такой прекрасной феей.
В глазах Цзян Лосянь, подобных осенним водам, читалось лёгкое недовольство. Именно споры этих старейшин нарушили её уединённое совершенствование. Она уже собиралась их отчитать. Но когда она увидела Сяо Линчэня и встретилась с ним взглядом, в её сердце по необъяснимой причине поднялось волнение. Она слегка наклонилась и мягко взяла Сяо Линчэня за запястье. Тут же тёплый поток духовной энергии проник в его тело и начал растекаться по нему. Спустя мгновение Цзян Лосянь, казалось, что-то обнаружила, и в её безмятежных, как водная гладь, глазах промелькнуло потрясение.
— Ты...
Сделав глубокий вдох, она наконец спросила:
— Хочешь ли ты стать моим учеником?
— Что?
— Глава клана, вы...
При этих словах Цзян Лосянь все старейшины были шокированы. То, что Цзян Лосянь давно не брала учеников, в клане не было секретом. Они никак не ожидали, что появление Сяо Линчэня заставит её снова задуматься о наставничестве. А самое главное, они ведь и сами хотели заполучить этого ученика. Цзян Лосянь холодно взглянула на них:
— У вас есть возражения?
Тысячи слов застряли у старейшин в горле. В итоге они лишь покачали головами, показывая, что возражений нет. Шутка ли? Во-первых, Цзян Лосянь — их глава, её положение и власть огромны. А во-вторых, её сила была непостижимо велика. Только самоубийца осмелился бы ей возражать. Увидев это, Цзян Лосянь отвела взгляд и снова посмотрела на Сяо Линчэня. И снова спросила:
— Так ты хочешь стать моим учеником?
Сяо Линчэнь без малейшего колебания тут же почтительно поклонился:
— Приветствую, Учитель!
На лице Цзян Лосянь наконец появилась лёгкая улыбка, прекрасная, как тающий иней.
— Идём со мной.
Сказав это, Цзян Лосянь взяла Сяо Линчэня за руку и под завистливыми взглядами бесчисленных учеников полетела вглубь территории клана. Оставшимся старейшинам оставалось лишь беспомощно вздыхать.
Клан Сюань Тан был огромен и раскинулся на несколько горных хребтов. В горах витала густая духовная энергия, повсюду виднелись строения, и постоянно можно было встретить учеников, спешащих на тренировки.
Следуя за Цзян Лосянь, Сяо Линчэнь вскоре оказался перед деревянным домиком на заднем склоне главного пика. Здесь, в окружении деревьев и в дымке бессмертной ауры, было особенно тихо и спокойно.
Войдя в домик, они сели на две подушки для медитации, от которых исходило сияние. Сяо Линчэнь с удивлением обнаружил, что в тот миг, когда он сел, вся его усталость и боль в ногах мгновенно исчезли. Только тогда Цзян Лосянь наконец заговорила снова:
— Меня зовут Цзян Лосянь. Ты, должно быть, уже понял, что твой талант — исключителен. С этого дня ты будешь совершенствоваться здесь, со мной. Надеюсь, ты сможешь отбросить все мирские заботы и усердно тренироваться, чтобы как можно скорее встать на великий Путь.
Сяо Линчэнь кивнул, мысленно повторяя её имя. «Лосянь... словно фея. Имя ей под стать, она и вправду прекрасна и не от мира сего».
Затем Сяо Линчэнь не удержался и с любопытством спросил:
— Учитель, вы сказали, что мой талант исключителен. Но насколько? У меня пока нет чёткого представления. Надеюсь, Учитель просветит меня.
Цзян Лосянь ответила как есть:
— Для того, кто хочет совершенствоваться, талант очень важен. И духовный корень — это один из основных критериев для его оценки. Духовные корни обычно делятся на ранги от одного до девяти. Первый — самый низкий, девятый — самый высокий. Обычно, если кто-то достигает седьмого ранга и выше, его уже можно назвать исключительно одарённым.
— А есть люди, что рождаются гениями. Их духовный корень превосходит девятый ранг. Это то, что называют Небесным рангом, или Небесным духовным корнем.
Сяо Линчэнь моргнул:
— Значит, у меня Небесный духовный корень?
Он помнил, что во время проверки таланта он смутно слышал, как старейшины под платформой говорили что-то подобное. Цзян Лосянь честно ответила:
— И да, и нет.
Сяо Линчэнь растерялся, на его лице было полное недоумение. Цзян Лосянь подробно объяснила:
— Люди в миру знают лишь, что выше девятого ранга идёт Небесный. Но, на мой взгляд, Небесные духовные корни тоже делятся на разные уровни. Например, у меня тоже Небесный духовный корень, но скорость моего совершенствования намного превосходит скорость других культиваторов с таким же талантом. Поэтому я сама разделила Небесные духовные корни на ранги от одного до девяти.
— Большинство гениев обычно достигают лишь первого ранга Небесного духовного корня. Более чудовищные таланты могут достичь третьего или даже четвёртого ранга. А я смогла достичь седьмого!
Тссс!
Выслушав объяснение Цзян Лосянь, Сяо Линчэнь не удержался и втянул воздух. Выходит, его учитель — тоже настоящий монстр? В этот миг в сердце Сяо Линчэня созрело решение: за эту могучую опору нужно держаться изо всех сил. Сможет ли он преуспеть в этом мире, теперь зависит от его новой наставницы! Затем Сяо Линчэнь взволнованно спросил:
— А какого ранга мой духовный корень, Учитель?
Цзян Лосянь кивнула и ответила:
— А твой... превосходит девятый ранг. Он — Высший!
Обновлено: 21.01.2026