Страна Воды, как следует из названия, представляла собой государство, состоящее преимущественно из островов. Хотя в центральной части страны, где располагалась Деревня Скрытого Тумана, имелись и обширные участки суши, даже самый крупный из них был пронизан сетью рек и окутан влажным воздухом. Более того, равнинный ландшафт здесь практически отсутствовал, вместо этого местность была усеяна горами разной высоты, создававшими неровный рельеф.
Деревня Скрытого Тумана, верная своему названию, круглый год была окутана лёгкой дымкой.
Впрочем, этот туман не был простым природным явлением — на самом деле он являлся частью защитного барьера деревни и обладал способностью обнаруживать незаконных нарушителей. Конечно, эта масштабная техника тумана не шла ни в какое сравнение с Техникой Дождевого Тигра Нагато — она могла лишь определить присутствие чего-то, чего не должно быть, но не позволяла отслеживать перемещения в реальном времени или точно определять местоположение.
Однако и этого было достаточно. В отличие от барьера Конохи, который можно было легко преодолеть, зная соответствующую информацию, водяной туманный барьер Киригакуре представлял значительную сложность для незаметного проникновения, даже если знать все детали его работы.
В конце концов, туман, рассеянный в воздухе, имел огромное преимущество по сравнению с другими барьерами, имеющими фиксированный диапазон и ограничения.
— Здесь каждый день такая погода? Постоянно как в воде — разве это не ужасно неприятно? — Карин, держась за борт лодки, с беспокойством смотрела на окутанный туманом пейзаж.
После нескольких дней плавания по морю трое шиноби из Конохи прибыли в Деревню Скрытого Тумана.
Стоя на носу пассажирского судна, Тецуя вглядывался в пышные леса на суше и цилиндрические каменные здания, которые едва виднелись сквозь туман и облака. Эти постройки, возвышающиеся ярусами, на вершинах были засажены деревьями — непонятно, для чего.
Возможно, жители Скрытого Тумана уже осознали важность концепции "меньше детей, больше деревьев"?
— Туман здесь не совсем обычный. Хотя влажность неизбежна, но не всё так плохо, как ты думаешь, — пояснил Какаши, окидывая взглядом водную гладь впереди и замечая, что на пристани их уже ожидают шиноби Тумана в характерной форме.
Ао, как телохранитель и помощник Пятого Мизукаге, был самым подходящим кандидатом для встречи посланников из других деревень.
Опередив команду из Конохи, делегация из Скрытого Облака уже обменивалась приветствиями с ним.
Команду Облака возглавляла молодая красивая женщина с короткими светлыми волосами, обрамляющими лицо, белоснежной кожей и внушительной грудью. Двое её спутников имели смуглую кожу — один юноша с серебристо-белыми волосами, торчащими как у ежа, и девушка с коротко стриженными красно-коричневыми волосами.
Блондинка была джонином Облака Самуи, а юноша и девушка — её подчинёнными, чунинами Омои и Каруи.
— Мы искренне благодарны представителям Скрытого Облака за участие в церемонии вступления в должность Пятого Мизукаге. Джонин Самуи, пожалуйста, следуйте...
Ао с серьёзным выражением лица произнёс обычные вежливые фразы, выразил благодарность и собирался проводить трёх гостей к месту отдыха.
Однако Самуи не проявила заинтересованности и холодно ответила:
— Не спешите. Я вижу, что на том корабле шиноби из Конохи, и, кажется, среди них знакомое лицо. Давно не виделись, можно и поговорить.
Она, конечно, узнала Какаши. Несмотря на расстояние, шиноби обычно обладают превосходным зрением, и разглядеть особенности одежды не составляло труда. А характерная причёска и стиль Какаши были известны всему миру шиноби.
Услышав это, Ао нахмурился. Отношения между Конохой и Облаком были напряжёнными — это было общеизвестно. Если бы была возможность, он предпочёл бы, чтобы эти две группы не встречались на пристани. Если возникнут проблемы, это создаст дополнительные сложности.
Но делегация из Облака тоже была гостями, причём приглашёнными самим Туманом, и они всего лишь хотели поговорить, а не устраивать проблемы. Отказать было невозможно.
Он взглядом дал понять стоящему рядом Чоджуро быть начеку на случай непредвиденных обстоятельств.
Чоджуро, с большим мечом, обёрнутым бинтами, за спиной, понял намёк и напрягся, активируя чакру, готовый в любой момент вмешаться, если между шиноби Конохи и Облака начнётся конфликт.
Ао продолжил беседу с Самуи, стараясь поддерживать разговор.
Однако эта красивая куноичи была довольно холодна по характеру. Несмотря на все его попытки найти темы для разговора, она оставалась безучастной, сохраняя бесстрастное выражение на своём изящном лице.
Это заставляло Ао чувствовать себя неловко — такая работа действительно была непростой.
Пристань сегодня специально очистили от посторонних, обычно занятые грузовые суда и грузчики отсутствовали, что создавало ощущение пустоты. Только группа шиноби Тумана и трое из Облака стояли там.
Именно такую картину увидел Тецуя, первым сходя с корабля.
Ао удивился, что первым сошёл на берег юноша, а не старший в группе, но не показал этого и сделал два шага вперёд:
— Добро пожаловать, представители Конохи. Я — Ао, секретарь и телохранитель Мизукаге, джонин Скрытого Тумана. Приветствую гостей, прибывших издалека.
— Ао-сан, рад встрече. Я — Яманака Тецуя, чунин Конохи, капитан этой команды.
Среди Тецуи, Карин и Какаши наиболее подходящим для официального общения в такой ситуации, безусловно, был Какаши, не говоря уже о том, чтобы возглавлять делегацию Конохи. Поэтому, услышав представление Тецуи, Ао мысленно отметил это имя, одновременно ощущая смутное чувство знакомости.
Однако ему потребовалось время, чтобы вспомнить, где он видел Тецую раньше. В конце концов, тогда он видел его лишь мельком в бессознательном состоянии, и то, что он сейчас испытывал некоторое узнавание, уже говорило о его исключительной памяти.
— А? Неужели в Конохе совсем не осталось людей? Команду возглавляет чунин? — раздался резкий голос, привлекший всеобщее внимание.
В такой момент насмешливые комментарии могли исходить только от шиноби Облака. Конечно, это была не Самуи и не мягкий по характеру Омои, а рыжеволосая темнокожая девушка Каруи — единственная из троицы с относительно "нормальным" темпераментом по меркам Облака.
В Скрытом Облаке "нормальный темперамент" считался вспыльчивым шиноби из других деревень.
— Благодаря поддержке моего учителя я был назначен капитаном этой миссии. Но, конечно, я не настоящий руководитель — им является Какаши-сан, — спокойно ответил Тецуя. Злиться на невоспитанную девушку не имело смысла.
— Ха-ха, имя Копирующего ниндзя Какаши известно всем нам, — поспешил сгладить ситуацию Ао. — Но, Тецуя-кун, когда вы говорите об учителе, вы имеете в виду...?
— Недавно я стал учеником Цунаде-сама, хотя это просто удача.
Хотя новость о том, что Цунаде стала Пятой Хокаге, не распространялась так активно, как информация о новом Мизукаге, очевидно, что все уже знали об этом. Как по известности, так и по силе, Цунаде, одна из Трёх Легендарных Саннинов и лучший медик-ниндзя, заслуживала уважения от всех.
— Понятно. Значит, Тецуя-кун хорошо владеет медицинскими техниками? — Ао продолжил разговор после взаимных представлений.
Тем временем Каруи хотела добавить ещё что-то, но Самуи остановила её. Сначала она не возражала против дерзости своей подчинённой, но теперь, получив нужную информацию, не видела смысла в дальнейшем разжигании конфликта.
Когда все направились в деревню, Самуи приблизилась к Какаши и непринуждённо начала:
— Не ожидала, что элитный джонин Конохи теперь должен прокладывать путь для младших.
Она пыталась вызвать у Какаши недовольство таким решением Пятой Хокаге. По логике, Какаши действительно должен был быть недоволен — будучи джонином, стать формально подчинённым чунина — такое мало кто мог принять.
Однако, как она и предполагала, Какаши это совершенно не беспокоило:
— Хм, мне так даже спокойнее.
— Правда? Тогда лучше было вообще не приходить. В таких миссиях разница между капитаном и членом команды существенна. По возвращении основная заслуга, конечно, не достанется рядовому участнику, но если возникнут проблемы, решать их придётся тебе как джонину.
Достав "Ича-ича", Какаши пожал плечами:
— Всё верно. Тогда мне остаётся лишь надеяться, что вы, безумцы из Облака, не создадите проблем, которые мне придётся решать.
Словесные провокации совершенно не задевали Какаши.
Видя его непринуждённость, Самуи тоже не проявила беспокойства:
— Не стоит так говорить. Мы в Скрытом Облаке не фанатики войны. Мы действуем только тогда, когда считаем это необходимым.
— То есть, ты намекаешь, что Облако действительно что-то замышляет? — спросил Какаши.
На его вопрос Самуи лишь холодно отвернулась:
— Я этого не говорила. Можешь гадать сколько угодно.
Обновлено: 18.01.2026