Ли, сбросив утяжелители, атаковал на полной мощности, внезапно превысив скорость песчаной защиты Гаары. Затем последовала серия глухих ударов, от которых сводило зубы — каждый кулак находил свою цель.
Однако, когда Первичный Лотос был завершён, оказалось, что он лишь сбил внешний слой песчаной брони Гаары.
И тогда запретная техника Восьми Врат начала показывать свою истинную мощь.
Ли открыл четверо врат и на скорости, которую невозможно было уловить невооружённым глазом, подбросил Гаару в воздух. Затем он открыл пятые врата, достигнув своего предела, и завершил атаку Обратным Лотосом — одним из немногих звёздных моментов в его жизни.
Глядя на огромную воронку в центре арены, растрескавшуюся землю вокруг и Ли, который откатился в сторону и не мог подняться, Тецуя понял, что этот бой стоил того, чтобы его увидеть.
Если бы он сам сражался с Ли лицом к лицу, и тот сразу открыл бы Восемь Врат, Тецуя определённо проиграл бы.
Сила, доведённая до совершенства, действительно невероятна.
В итоге Рок Ли всё же потерпел поражение.
Даже когда Майто Гай спустился, чтобы поддержать его, Ли, с растянутыми по всему телу мышцами, упрямо пытался подняться, бормоча о продолжении боя, но всем было очевидно, что у него больше нет на это сил.
Боевой потенциал, высвобожденный открытием пяти врат, оказался недостаточно отточенным. Секундное промедление из-за растянутых мышц дало Гааре шанс ускользнуть, и в итоге Обратный Лотос разбил лишь песчаного клона.
Гаара получил лишь незначительные повреждения, сохранив боеспособность.
Когда Гекко Хаятэ объявил результат, Тецуя ясно видел разочарование на лицах наблюдателей на втором этаже.
Действительно жаль, но такова непредсказуемость реального боя.
Следующие четыре поединка завершились быстро.
Темари полностью подавила Тен-Тен своими техниками ветра — все брошенные оружия были отброшены ураганом от её трёхзвёздного веера, и бой закончился очень быстро.
Последний поединок с Чоджи был ещё короче — его Мясной Танк с грохотом врезался в стену, после чего Досу нанёс удар звуковой стрелой в спину и одержал победу.
На этом предварительные бои перед третьим этапом были завершены.
Всего девять человек прошли дальше.
Кроме Саске, который всё ещё лежал в больнице, остальные восемь присутствовали.
Третий Хокаге снова вышел вперёд:
— До третьего этапа экзамена у вас есть месяц. Используйте это время, чтобы совершенствовать свои навыки. Я с нетерпением жду ваших выдающихся выступлений!
Месяц — довольно долгий перерыв.
За это время можно многое успеть.
Наруто встретит Джирайю и научится призывать жаб с горы Мёбоку, Саске под руководством Какаши освоит Чидори, Досу отправится к Гааре и погибнет, а Гекко Хаятэ будет убит Баки.
А что может сделать он сам?
По дороге домой Тецуя постоянно думал об этом, вспоминая о предстоящем плане разрушения Конохи, в котором Третий погибнет от рук Орочимару, и его настроение становилось всё мрачнее.
Третий, несомненно, хорошо относился к нему. Хотя они знали друг друга недолго, Тецуя получил от него немало поддержки.
Особенно разрешение изучать технику Летящего Бога Грома.
Рационально рассуждая, Хирузен Сарутоби, безусловно, внимательно изучил детали его миссии в Деревне Дождя и, видя готовность Тецуи спасти ребёнка шпиона Конохи, счёл его характер достойным. Поэтому он был готов предложить секретную технику деревни в качестве награды, одновременно вкладываясь в его развитие.
Тецуя заслужил это, а не получил безосновательно.
Но это не исключало искреннего расположения Третьего к нему. Благодарность за оказанное доверие определённо существовала.
Но противник — Орочимару.
— Что с тобой? Почему ты всё время хмуришься? — вопрос Ино вырвал его из размышлений.
Он остановился и пробормотал, словно разговаривая сам с собой:
— Просто думаю.
— О чём?
— О том, как через месяц сражаться с Наруто.
— С этим неудачником? Да, сегодня он был неплох, но с таким уровнем о чём беспокоиться?
— В мире всегда найдётся кто-то сильнее. Кто знает, может за этот месяц Наруто вдруг освоит какую-нибудь потрясающую технику.
Если Наруто действительно призовёт Гамабунту прямо на арене, у Тецуи точно не будет шансов.
— Хмф, ты опять стал таким, как раньше — постоянно погружённым в свои мысли, во всём нерешительным, — фыркнула Ино.
— Правда? — удивился Тецуя.
Слова Ино действительно заставили его задуматься. Его нынешнее отношение действительно напоминало то, что было до выпуска из академии — перед лицом опасности он сначала думал о том, как избежать её, а не как решить проблему. Если бы не тот ужин, когда он осознал её чувства, возможно, сейчас он сидел бы в больнице, изучая медицинские техники.
Но вопрос оставался: как противостоять Орочимару?
Победить Мизуки было несложно, самый опасный момент после появления каменной стелы во сне был при столкновении с Хикоямой Го, все последующие опасности были намного меньше.
Если Хикояма Го был валуном, то Орочимару можно сравнить как минимум с небольшой горой.
Он просто начал бояться трудностей и опасностей.
Помимо этого естественного человеческого инстинкта, Тецуя постепенно осознал, что в глубине души он понимал: смерть Третьего была неизбежна.
Третий должен был умереть — это было частью нормального развития этого мира. Если он предотвратит смерть Третьего, как справиться со всеми последующими изменениями? Победить Мизуки, вытеснить Кибу из восьмой команды, заставить Неджи проиграть раньше времени, и даже, возможно, победить Наруто — всё это не вызвало бы особо заметных изменений.
Но если Третий Хокаге не умрёт, это повлияет на всё и вся.
Всю дорогу до дома Тецуя колебался.
Ино, видя его отрешённое состояние, несколько раз пыталась достучаться до него, но безрезультатно. В конце концов, она в ярости хлопнула дверью и ушла.
Вскоре кто-то постучал.
— Входите.
Кейко принесла глиняный горшок с едой, но дверь открыла Темари.
Поставив ужин, Кейко попрощалась.
Тецуя, открывая крышку и вдыхая аромат, спросил:
— Хочешь поесть?
— Нет, спасибо. Я снова пришла попросить Тецую-куна об услуге. Позже мы обязательно отблагодарим.
Говоря это, Темари думала о денежном вознаграждении и о том, чтобы пощадить Яманаку Тецую, когда план будет приведён в действие.
Услышав её слова, Тецуя замер с палочками в воздухе, а затем медленно опустил их.
— Отведи меня к нему. Как раз есть что обсудить с Гаарой.
Темари удивилась.
Место, где остановились шиноби Песка, находилось всего в двух кварталах — не более минуты пути для ниндзя, передвигающихся по крышам.
Канкуро всё ещё стоял на страже у двери, рядом с ним лежала марионетка Карасу.
Тецуя открыл дверь и увидел Гаару, сидящего на краю кровати. Он выглядел довольно спокойным и протирал тряпкой свою новую тыкву, которая, вероятно, полностью состояла из песка и могла быть воссоздана после использования в бою.
Гаара обернулся и кивнул в знак приветствия.
Тецуя сел на стул у окна, всего в полуметре от Гаары, и непринуждённо начал:
— Сегодня Темари внезапно заговорила о вознаграждении, и у меня как раз есть одно дело, которое в пределах ваших возможностей, поэтому я надеюсь на вашу помощь.
— О? В пределах наших возможностей? — Гаара, не выражая эмоций, долго размышлял, прежде чем продолжить: — Расскажи подробнее.
Он, конечно, не возражал помочь Яманаке Тецуе в знак благодарности, но даже в пределах его возможностей было много того, что нельзя было обещать необдуманно.
Например, передать секретные техники Песка — это явно невозможно.
В эти дни Гаара действительно был счастлив. Полноценный сон снял большую часть его агрессии, а рёв и вопли Шукаку в его голове уже не так раздражали.
Он был очень благодарен Яманаке Тецуе, поэтому мысленно решил помочь, если это будет в его силах.
Если же нет — что ж, ничего не поделаешь.
Под пристальными взглядами Гаары и Темари Тецуя произнёс:
— Всё просто. Предать Орочимару. Вы можете это сделать.
Наступила тишина.
Темари отреагировала первой, полностью раскрыв свой трёхзвёздный веер в тесном помещении и направив его на Яманаку Тецую:
— Откуда ты знаешь? Говори!
Гаара прервал её:
— Темари, ты слишком остро реагируешь.
— Но Гаара, он только что сказал...
— Противостоять Орочимару. Я отчётливо слышал, — твёрдо сказал Гаара, принимая позицию лидера. — Он не говорил о противостоянии нам, Песку. Чего ты так разволновалась?
Затем он повернулся к Тецуе:
— Яманака Тецуя, мне тоже любопытно, как ты собираешься убедить нас? Как убедить джонина Баки, как убедить... Четвёртого Казекаге?
Обновлено: 18.01.2026