Глава 25 — Глава 25

Чэнь Шицзе с видом наблюдателя за театрализованным представлением пригласил остальных чиновников сесть. Им ничего не оставалось, как принять его приглашение. Его положение в обществе было выше, сила культивации — могущественнее, да и Чэнь Шицзе являлся самым молодым чиновником в Министерстве Сельского Хозяйства. Не только в Гучэне, но и во всей округе Наньян его считали юным талантом. Можно было лишь представить, что будущее господина Чэня не ограничится девятым рангом. «Внесённые господином Чэнем изменения поистине поразительны. Министр сельского хозяйства служит народу и должен противостоять как небу, так и земле. Без духа соперничества разве можно чего-то достичь?» После того как все расселись, первым заговорил Гао Линонг. В прошлый раз, во время оценки в период Малого Тепла, он совершил ошибку и всегда стремился её исправить. Теперь же он ухватился за возможность, высказав своё мнение в унисон с начальством. Чэнь Шицзе слегка улыбнулся и кивнул в ответ. Эта лесть была слишком неуклюжей, чуть ли не дословным повторением слов Чэнь Шицзе с прошлого раза. Тан Ваньчунь проявил больше такта. Вместо прямой похвалы он упомянул писаря, которого Чэнь Шицзе ранее похвалил: «Я видел, что первый писарь, поддержавший облачный слой, понял добрые намерения Чэнь Шицзе и таким образом взял верх. Но я не уверен, сможет ли он удержать своё положение». «Господин Сюэ составил вопросы всесторонне, испытывая как способности, так и выносливость писарей. Продержаться четыре дня и три ночи, не принимая ни пищи, ни воды под палящим летним солнцем, — подвиг не из лёгких». Чэнь Шицзе действительно проявил интерес: «Я помню, во время последней малой оценки этот человек показал себя весьма неплохо. Господин Сюэ, он ваш ученик?» — Изначально Сюэ Вэньчжун намеревался хранить молчание, отдыхая с закрытыми глазами. Однако, поскольку обсуждали Чжао Сина, он передумал: — Действительно. Его зовут Чжао Син. Я лишь оказал ему скромную помощь; основная заслуга принадлежит его исключительному пониманию. Господин Чэнь, пожалуйста, уделите больше внимания его выступлениям. Этот молодой человек – редкий талант. Чэнь Шицзе кивнул: — Поскольку господин Сюэ так высоко его оценил, я должен внимательно наблюдать за его выступлениями. Сюэ Вэньчжун редко хвалил кого-то публично, не говоря уже о том, чтобы рекомендовать своего подчиненного перед Чэнь Шицзе. Может ли это означать, что он взял ученика? Это заставило других чиновников насторожиться. Продвижение писцов было не только желанной целью чиновников низшего звена; официальные лица ценили это очень высоко. Рекомендация и обучение – великая заслуга! Кто-то собирался что-то сказать, когда заметил, что взгляд Чэнь Шицзе зафиксировался в определённом направлении: — Смотрите, кто-то направляется к Чжао Сину. ....... Чжао Син первым применил навык «Облачное движение», заняв два колодца и три кургана золы на северо-востоке. К северу от него находился Вэнь Наньсин, а к югу – Сяо Цзэ. Претенденты, побеждённые этими двумя, немедленно сосредоточили своё внимание на Чжао Сине. Однако, судя по «Облачному движению» Чжао Сина, он был не из тех, с кем легко справиться. Его уровень «Семи трансформаций магии» был одним из лучших среди инспекторов Министерства земледелия. Было много наблюдателей, но приблизились только трое. Один из них, молодой человек со светлой кожей, сложил руки у груди, обращаясь к Чжао Сину: — Хуан Тао из Сада Байхуа, господин Чжао, не могли бы вы отойти в сторону? Хуан Тао намеревался проявить вежливость, прежде чем прибегнуть к силе. Седьмая трансформация «Облачного движения» над головой Чжао Сина и его предыдущие результаты ранга «А» требовали некоторого уважения. Чжао Син усмехнулся: — Этот брат Хуан, могу я попросить тебя убраться? — У тебя есть два колодца и три кургана, но ты и с места не сдвинешься. Если так, то прости мою невежливость! — лицо Хуан Тао застыло, а затем его глаза стали недружелюбными. Зрители, потерявшие терпение: — Зачем тратить слова? Ему однажды повезло с рангом «А», и он возгордился… «Движение Облаков»! Трое одновременно применили навык «Движение Облаков». Облака собирались и рассеивались; Хуан Тао даже применил Седьмую Трансформацию! Чёрные облака с высокой скоростью устремились к месту нахождения Чжао Сина. — Давно я не попадал в настоящую схватку, — Чжао Син облизнул губы, с азартом глядя на облачный слой сверху. На самом деле он ждал противников. Без такой схватки ему было бы трудно прочно занять свою позицию. — Зов Ветра! Чжао Син указал пальцем, и сильный ветер подул с востока. Затем ветер разделился на два потока, направляясь в две разные стороны. — Вжи-и-их… — Ву-у-у… Два порыва ветра соответственно обрушились на двух противников рядом с Хуан Тао, заставив их «Движение Облаков» сгуститься в воздухе и откатиться назад, образовав нечто похожее на ветряную стену! — Хм? Моё «Движение Облаков» не проходит! — Моё тоже; оно не пробивается. Оба противника были шокированы. Они не ожидали, что Техника Зова Ветра Чжао Сина сможет их остановить. — Ха! — не унывая, двое усилили свою первородную энергию. Однако каждый раз, когда их «Движение Облаков» бросалось вперёд, ветер дул навстречу. Чем сильнее они пытались продвинуться, тем большее сопротивление они встречали. Они приложили все усилия, но продвинулись лишь крошечный шаг! — Что с его ветром не так? — Этот ветер странный. Он словно знает мои слабые места и мечется повсюду… Неудача! Один из них, с несколько более слабым контролем первородной энергии, потерял почти половину своего «Движения Облаков». Как только оно рассеялось, остановить его было невозможно, и он был побеждён в этой борьбе. — Прежде чем они смогли пригрозить Чжао Синю, одного из них пробило облаком! — Кха-кха-кха… — Служитель, чья техника «Движения облаков» была разрушена, получил отдачу первозданной энергии и закашлялся, не в силах остановиться. При виде этого выражение лица Хуан Тао изменилось, в сердце зародилось нехорошее предчувствие. Так как его позиция ничем не была заблокирована. Все только началось, а его товарищ уже пал? Но больше размышлять не было времени. Воспользовавшись замешательством Чжао Синя из-за его компаньона, он усилил «Движение облаков», чтобы прорваться вперёд. — Жужжж… — Долгожданного столкновения не произошло; не было ни грома, ни дождя, даже ветра. Облачный слой Чжао Синя вдруг прогнулся, обнажив грозовую сердцевину, подобную гигантской черно-фиолетовой пасти. — Что? — В восприятии Хуан Тао часть его облачного слоя утратила связь, словно огромный кусок был откушен. Мрачные тучи над головой Чжао Синя стремительно понеслись к облачному слою Хуан Тао. — Бум! — Гром разразился оглушительно! Облачный слой над головой Хуан Тао заметно сжался. — Что? Какая искусная техника… Я сдаюсь! — Хуан Тао почувствовал, что полностью утратил контроль над своими облаками, и тотчас воскликнул. Но Чжао Син его проигнорировал. Молнии, словно ножи, точно рассекали, полностью разрушая контроль Хуан Тао и поглощая его облачную ци. — Вздох! — Хуан Тао ощутил, будто ножи пронзают его разум. Отдача его заклинания была гораздо сильнее, чем у других, и он мгновенно рухнул на землю. — Брат Хуан, брат Хуан… — Его спутники поспешили на помощь, чтобы поддержать его. — Я, я в порядке… — Хуан Тао тяжело дышал. — Не пытайтесь снова, переместитесь в другое место. — Этот Чжао Син слишком жесток, — посетовал один из компаньонов. — Это всего лишь спарринг; неужели мы позволим ему так легко отделаться? – Не стоит. Превосходство противника лишает нас всяких оправданий, – Хуан Тао с глубокой тревогой посмотрел на Чжао Син. – Его контроль над магией кажется даже превосходящим контроль Вэнь Наньсин и Сяо Цзэ. Настаивать на своём – значит только навлечь позор. Пойдём! Видя, как троица беспорядочно отступает, Чжао Син направил голос по ветру во все стороны: – Есть ли среди коллег желающие посягнуть на мою территорию? Не стесняйтесь, попробуйте!