Четыре сезона и Восемь фестивалей включают в себя восемь основных солнечных терминов: Начало весны, Весеннее равноденствие, Начало лета, Летнее солнцестояние, Начало осени, Осеннее равноденствие, Начало зимы и Зимнее солнцестояние.
В зависимости от ситуации в различных округах и уездах проверяются знания как минимум двенадцати солнечных терминов. В самых строгих уездах или округах высшего уровня требуется знание всех двадцати четырех солнечных терминов.
Три этапа для продвижения включают «Сбор урожая территории», «Оценку добродетели» и «Оценку способностей», которые в совокупности называются «Зимней оценкой».
После этого они проходят «Храмовый экзамен». Если они его успешно сдают, их могут «назначить» и они войдут в Систему Династии Удачи.
«Оценка способностей» в рамках «Зимней оценки» основана на двадцати четырех солнечных терминах и имеет значительный вес.
Провал на этом этапе означает отсутствие рекомендации и никаких шансов на прохождение «Храмового экзамена».
Чиновники, стремящиеся к продвижению, редко пропускают какую-либо «Оценку способностей».
Возвращение Сюэ Вэньчжуна и его первая лекция во дворе Хуай Лю привлекли множество чиновников.
«Господин Сюэ, вы в порядке?»
Старый министр сельского хозяйства улыбнулся: «Я вполне в порядке».
«Учитель, у меня здесь вековая эссенция земли. Пожалуйста, примите ее».
«Я ценю вашу мысль. Возьмите обратно».
«Господин Сюэ…»
Пришли навестить не только подчиненные Сюэ Вэньчжуна, но и чиновники из других дворов.
Это было не чисто из добрых побуждений; они пришли послушать лекцию.
Поскольку два последних экзамена «Малое тепло» были установлены Чэнь Шицзе, теперь настала очередь Сюэ Вэньчжуна проводить за «Началом осени» и следующий экзамен.
«Министр сельского хозяйства Сюэ, для экзамена «Начало осени» вы не зададите что-нибудь хитроумное, как господин Чэнь, верно? Не очередную «Катастрофу пожирающих зерно птиц». Если так, то в этом году никто в уезде Гу не пройдет».
«Действительно, разве могут такие птицы быть на Юге?»
Такой дерзкий вопрос от чиновника вызвал взрыв смеха.
— Если при другом министре земледелия чиновники едва ли посмели бы шутить, то Сюэ Вэньчжун был известен как добросердечный человек с мягким темпераментом, что делало атмосферу лекции весьма приятной. Чиновники смело шутили.
Старый министр земледелия сказал: «Вы все хотите знать, каким будет экзамен Начала Осени?»
«Да, старый министр земледелия, пожалуйста, расскажите нам!» Все вытянули шеи и насторожили уши.
Сюэ Вэньчжун слегка улыбнулся: «Вы узнаете это, естественно, в день Начала Осени».
«О, перестань…»
Внизу снова раздался взрыв смеха.
Хотя всё это выглядело легкомысленно, Чжао Син наслаждался этой атмосферой. Он бывал и в других дворах, где царила либо излишняя серьёзность, либо глубокая таинственность, предназначенная лишь для горстки лучших слушателей, что делало их совершенно неприветливыми.
Видя, что Сюэ Вэньчжун выглядел оживлённым, казалось, не затронутым недавней болезнью, Чжао Син почувствовал облегчение. Однако в бровях Сюэ Вэньчжуна всё ещё оставался след неразрешённой тревоги, что указывало на то, что у него что-то на уме.
После лекции в переднем дворе Чжао Син, как обычно, прошёл в задний двор для дополнительной практики.
Увидев, что Чжао Син что-то несёт, Сюэ Вэньчжун немедленно выглядел недовольным: «Ты тоже приносишь подарки?»
Чжао Син поместил трёх связанных уток в птичник во дворе: «Это не подарок, учитель. Вы забыли, я однажды практиковал повторяющегося травостоевого человека и прогнал одну из ваших уток. Я поймал её и вернул».
Сюэ Вэньчжун указал: «Тогда почему их три?»
Чжао Син серьёзно ответил: «Поскольку утка бродила несколько дней, нашла себе пару и завела ещё одну. Я слишком добр, чтобы разлучать семью, поэтому привёл их вместе, спросив мнения утки».
Сюэ Вэньчжун не мог сдержать смешка над серьёзной чепухой Чжао Сина, смеясь и ругая: «Чепуха!»
Эта улыбка означала одобрение, демонстрируя намерение Чжао Син подбодрить его. Это была не лесть подчиненного начальнику, а искренняя забота между учителем и учеником.
Чжао Син также заметил изменение в отношении Сюэ Вэньчжуна с момента его возвращения.
Будь то в непринужденных разговорах или на лекциях, личность учителя, казалось, перевешивала положение начальника.
Это был хороший знак. Что же касалось того, что произошло раньше, поскольку старый министр земледелия не упоминал об этом, Чжао Син не стал спрашивать, избегая затрагивать чувствительные темы.
«Начало Осени знаменует собой наступление осени. Хотя жара сохраняется, энергия ян убывает, а энергия инь растет. Это переход от изобилия ян к доминированию инь, когда посевы переходят от пышного роста к созреванию».
«Как количество осадков, так и климат начнут снижаться, что соответствующим образом повлияет на посевы».
«Четыре книги по сельскому хозяйству однажды сказали: „Осень приносит нисхождение энергии инь, поэтому все собирают урожай“».
Когда занятие подходило к концу, старый министр земледелия внезапно поделился этим отрывком.
Чжао Син сначала был озадачен, затем кивнул и попрощался.
По дороге домой он размышлял над словами Сюэ Вэньчжуна.
«Сюэ Вэньчжун трижды упоминал о созревании урожая. Похоже, экзамен „Начало Осени“ будет связан с растениеводством».
«Мне следует больше практиковаться в своих заклинаниях совершенствования в ближайшие несколько дней».
……
Вернувшись домой, он обнаружил, что уже поздно ужинать. Чжао Жуйдэ нигде не было. Госпожа Цай, увидев возвращение этого прожорливого призрака, естественно, не проявила никакого радушия и сразу же скрылась в доме.
Чжао Син не обратил на это внимания, направившись на кухню за едой. Чжао Чжэн, выбежав из комнаты матери, с энтузиазмом помогал своему старшему брату подавать еду.
«Брат, я сегодня два часа занимался боевыми искусствами. Отец даже похвалил меня!» — с ожиданием посмотрел Чжао Чжэн на Чжао Син.
«Неплохо, так держать». — небрежно ответил Чжао Син и продолжил есть.
Спустя несколько укусов он заметил, что еда стала невкусной.
– Почему это не так вкусно, как вчерашний ужин? – спросил он.
Чжао Чжэн ответил:
– Да как же так, старший брат? Это ведь вчерашний ужин.
Чжао Син:
– ...
Чжао Чжэн продолжил:
– Мама сказала, что ты обжора и можешь есть всё, что угодно, с большим аппетитом, поэтому она оставила тебе немного... Она никогда меня так не хвалила.
– …
– Хорошо, передай ей мою благодарность.
Понюхав еду в жаркую погоду, он понял, что она не испортилась, хотя вкус и изменился. Он не обратил на это внимания и, закрыв глаза, быстро проглотил всё.
– Старший брат, что такое «обжора»? Ты видел призраков? Я слышал, что люди, умеющие колдовать, могут видеть призраков и даже призывать богов, как те ведущие в божественных храмах.
Чжао Чжэн, словно любопытный ребенок, не отставал ни на шаг.
– Ты поймёшь, когда вырастешь. А теперь убери посуду и иди играть.
– О...
Разобравшись с младшим братом, Чжао Син вернулся к себе в комнату, чтобы рисовать талисманы. За месяц его мастерство в Талисмане Ведения и Талисмане Успокоения Души значительно улучшилось, но Дворец Сновидений оставался безмолвным.
– Похоже, мне нужно добиться существенного прогресса, чтобы извлечь из него какую-либо пользу. – Хотя он снова уходил с горы сокровищ с пустыми руками, Чжао Син не торопился, зная, что впереди у него века для исследований.
Вспомнив наставление старого министра земледелия, Чжао Син достал из шкафа три книги.
– «Сборник лекарственных трав», «Великий вид дерева» и «Сто предметов»; это всё книги по определению растений. Они могут пригодиться для экзамена «Начало осени». Мне нужно их пересмотреть.
– Учение двора и различные классики обладают магическими эффектами. Хоть и не столь сильными, как в божественном храме, они всё же могут раскрыть заклинания.
– Надеюсь получить несколько полезных пассивных заклинаний.
Зажёгши масляную лампу, Чжао Син принялся углубляться в чтение.
Обновлено: 20.01.2026