Глава 46 — Глава 46

Глава 46: «Копья и энергия.» Мужчина в фиолетовом одеянии, стоявший на склоне холма в окружении последователей, взмахнул рукой. Стоило ему отдать приказ, как сотни культистов с криками бросились вниз, окружая горное поместье со всех сторон! Эти люди явно были элитой: и подготовка, и снаряжение у них были на порядок выше. — Командир Ван? — У алтаря несколько дипломированных мастеров боевых искусств посмотрели на Ван Пина. — Давайте отступать. — Отступать?! — Ван Пин указал на павших вокруг людей. — Если мы уйдем сейчас, потеряв сотню инспекторов и десятки лучших учеников Зала боевых искусств, как нам потом в глаза людям в Синчэне смотреть? — И что вы предлагаете, командир? — Спросил кто-то. Ван Пин поднял взгляд на мужчину в фиолетовом одеянии, и в его глазах вспыхнула жажда убийства: — Этот человек, должно быть, глава Культа Умиротворения Духа. Нужно прорваться и схватить его, только так мы сможем переломить ход битвы! Он был уверен в своих силах, а имея в поддержке троих товарищей, не верил, что культисты смогут сдержать натиск четырех дипломированных мастеров. Трое напарников переглянулись и кивнули: — Ладно, рискнем! — Вперед! Ван Пин сорвался с места первым, остальные трое пристроились следом. Скорость четырех мастеров была подобна бегу породистых скакунов – в мгновение ока они перемахнули через деревянную стену поместья и вырвались наружу! Четверка устремилась прямиком к человеку на склоне, которого они приняли за главу культа. Мужчина в фиолетовом, видя приближающихся мастеров, уверенно улыбнулся и поднял руку: — Приготовиться. Едва он договорил, как вперед вышли два десятка культистов с винтовками! Первый ряд опустился на колено, второй остался стоять, целясь в бегущих мастеров. В руках они держали винтовки «Инци» второго поколения – импортное оружие, ввезенное из западных стран в начале Реформ Минсинь. Знаменитые «Тигры», выпускаемые Великой династией Лань, были лишь подражанием этим «Инци». Великая династия Лань была основана на воинской доблести, и нравы здесь царили суровые. Изначально законы запрещали доспехи, но не мечи, запрещали арбалеты, но не луки. Это означало, что простолюдин мог хранить дома клинки – власти смотрели на это сквозь пальцы, но за скрытое ношение или хранение лат карали как за государственную измену! Точно так же разрешалось владеть луком, но арбалет был под строжайшим запретом. Позже, с началом Реформ Минсинь, когда империя стала массово внедрять западное огнестрельное оружие, запрет на него стал самым строгим. Однако за пятьсот лет существования феодальной империи накопилось слишком много проблем. Контроль центральной власти над регионами неуклонно падал, и местные магнаты, школы боевых искусств и великие кланы почти поголовно имели тайные арсеналы, а некоторые даже умудрялись производить оружие сами! В таких условиях то, что Культ Умиротворения Духа раздобыл двадцать винтовок «Инци», не вызывало удивления. — Защита! — Выкрикнул Ван Пин, заметив угрозу. Четверо мастеров мгновенно сменили построение: вперед выдвинулся мужчина с круглым щитом, а Ван Пин и двое других укрылись за его спиной. Мастер со щитом издал яростный крик, и из его пор вырвалась иссиня-черная дымка, окутав его целиком вместе со щитом. Раздался частый грохот выстрелов… Пули ударялись о щит и рикошетили в стороны. Те же, что попадали в тело мастера, словно тонули в густой грязи, не причиняя вреда. Он продолжал натиск, не обращая внимания на свинец! — Энергия Черной Стелы? Неплохо, — мужчина на холме улыбнулся, ничуть не обеспокоенный. В следующую секунду из-за спины щитоносца вылетела трехметровая алая змея и, подобно стреле, пущенной из лука, устремилась к вершине холма! Это была энергия Алого Цилиня, которую Ван Пин выковал из собственной Изначальной Ци. Приняв форму змеи, эта энергия несла в себе испепеляющий жар. Змея еще не достигла цели, а люди на склоне уже почувствовали волну обжигающего зноя. Культисты во втором ряду инстинктивно открыли огонь, но пули пролетали сквозь призрачное тело, не замедляя его бега. Когда до людей оставалось всего десять метров, из толпы вперед метнулась тень. Человек, полностью скрытый черным плащом, высокий и мощный, в маске на лице, сжимал в руках огромный тесак с девятью кольцами на обухе. Он рубанул по алой змее. От его клинка исходил такой лютый холод, что воздух вокруг лезвия мгновенно превращался в иней! Пш-ш-ш… Ледяная сталь встретилась с пламенем, в небо взметнулся столб белого пара, а по округе ударил резкий порыв ветра! Человека в маске отбросило на несколько шагов, но он сумел развеять энергию Алого Цилиня Ван Пина. — Мастер, тренирующий энергию?! — Ван Пин, стоявший за спиной товарища, не скрывал изумления. Достигнув стадии Трансформации Ци, практик звался мастером боевых искусств. Но те, кто умел превращать Изначальную Ци в особую энергию цзиньли, считались мастерами, тренирующими энергию – элитой среди равных. Ван Пин и представить не мог, что в захудалом культе найдется такой практик. С его силой он мог бы легко пройти государственную аттестацию и стать уважаемым дипломированным мастером, а не прозябать в секте. Это было похоже на охоту на кроликов, когда из норы внезапно выпрыгивает матерый волк! Пока его энергия рассеивалась, двое других напарников Ван Пина выскочили из-за щита и открыли огонь по стрелкам на холме из револьверов. Раньше дипломированные мастера в обязательном порядке тренировались в стрельбе из лука и метании скрытого оружия, но с приходом пороха все перешли на огнестрел. Если ты не узкоспециализированный мастер метательного оружия, револьвер в руках всегда будет эффективнее. В руках у мастеров были «Алебарды» – двуствольные револьверы, способные выпускать по две пули за раз. Они бежали вверх по склону, ведя непрерывный огонь. Их целью было подавить культистов и сократить дистанцию для ближнего боя, но они не учли одного: эти люди не знали страха. Даже видя направленные на них дула, сектанты не дрогнули – они методично передергивали затворы, досылая патроны, и стреляли в ответ. Грохотали выстрелы… Несколько культистов рухнули замертво, но и мастера получили по несколько пуль. На них были защитные костюмы из шкур мутировавших зверей. Хотя они не могли полностью остановить винтовочную пулю, они гасили силу удара. Вкупе с защитой от вживленных имплантов, свинец просто застревал в мышцах. Если пуля не попадала в жизненно важный орган, пара ранений не была помехой. Пользуясь моментом, двое мастеров преодолели последние метры и ворвались в ряды врага! Это было подобно волкам в овечьем стаде: каждое их движение несло сокрушительную мощь. Кости ломались, суставы выворачивались, и вооруженные культисты один за другим падали замертво! Но стоило им нацелиться на мужчину в фиолетовом, как из толпы выпрыгнули еще две фигуры в черных плащах и масках. Каждый из них преградил путь мастеру. Завязалась яростная схватка. Наблюдавший за этим Ван Пин почувствовал, как по спине пробежал холодок. Потому что эти двое тоже оказались мастерами, тренирующими энергию! Из кроличьей норы выскочил не один волк, а целых три! Палата Умиротворения вела строгий учет всех мастеров и практиков в окрестностях Синчэна, особенно тех, кто тренировал энергию. Ван Пин никак не мог понять, откуда взялись эти трое? Три мастера, тренирующих энергию, один маг стадии Божественной трансформации и толпа фанатиков вокруг – решимость Ван Пина пошатнулась. Для подавления местного культа, не имевшего глубоких корней, Палата Умиротворения выставила четырех дипломированных мастеров, сотню инспекторов и десятки лучших учеников вместе с преподавателями высшей категории. Это была сила, способная раздавить любую преграду! Но никто не ожидал, что маленькая секта окажется настолько зубастой. Маг стадии Божественной трансформации в открытом бою мог уступить мастеру боевых искусств, но в качестве поддержки он становился крайне опасным противником. — Отступаем! — Во весь голос крикнул Ван Пин. Он наконец оставил надежду захватить главу культа и решил спасать то, что осталось от отряда. А спящим в поместье инспекторам и ученикам оставалось только надеяться на чудо.