Глава 4 — Глава 4

Глава 4: «Зал боевых искусств.» «Жемчужина Десяти Тысяч Кровей. Уровень: 1 (37%) Кровавая душа: 10 единиц.» Проснувшись утром, Ли Фэй первым делом проверил состояние Жемчужины. Прогресс уровня поднялся до 37%. Артефакт автоматически вытягивал энергию из его тела, поэтому аппетит у юноши значительно вырос – излишки съеденного уходили на подпитку Жемчужины. Но возможности желудка и пищеварения были не безграничны, так что прогресс шел медленно – в среднем по одному проценту в день. «Говорят, Мастера едят за десятерых. Когда я стану одним из них, дело пойдет быстрее», – с надеждой подумал он. Поднявшись и одевшись в белую рубашку и черные брюки, он по привычке отправился на утреннюю пробежку вместе с Тяньюй. Для студентов боевого профиля это было обязательным ритуалом. Через полчаса они вернулись к завтраку с опекунами. Поев, Ли Фэй переоделся в черную студенческую форму и вышел вслед за Ли Лэем. — Садись, — Ли Лэй открыл дверцу служебного седана марки «Цзиньфэн». Ли Фэй привычно устроился на переднем сиденье и пристегнулся. Сегодня опекун вез его записываться в Зал боевых искусств. По дороге Ли Фэй заметил трамвай у остановки, в который пытались втиснуться около сотни человек. Трамваи появились в Синчэне только в прошлом году. Это новшество сильно облегчило жизнь тем, кто не мог позволить себе велосипед, позволив добираться до работы с комфортом. Но линий было еще мало, как и самих вагонов, поэтому в городе появились утренние и вечерние часы пик. Эта знакомая картина вызвала у Ли Фэя легкую ностальгию, хотя теперь он был среди тех, кто едет в авто, а не штурмует общественный транспорт. Проезжая мимо переулка, забитого народом, где стоял фургон Инспектората, Ли Фэй спросил: — Дядя Ли, что там стряслось? Ли Лэй мельком глянул в сторону толпы: — Вчера поступил донос на очередное гнездо Культа Умиротворения Духа. Видимо, информация подтвердилась, приехали закрывать лавочку. — А эти культисты… они правда владеют магией? — Полюбопытствовал юноша. — Верхушка их, может, и знает пару трюков, — пренебрежительно отозвался Ли Лэй. — Но это всё фокусы для одурачивания простаков. На человека с твердой волей они не подействуют. — А настоящая магия? Она позволяет вызывать дожди или двигать горы? Прежний Ли Фэй был неразговорчив, так что нынешнему приходилось самому выуживать информацию. — Ха-ха! Дожди и горы? — Ли Лэй рассмеялся. — Фэй, ты в каких романах это вычитал? Будь магия столь могущественна, воины не занимали бы в империи главенствующее положение. Магические техники нужны в основном для боевых формаций, чтобы элитная гвардия Юйин могла пробуждать армейскую скверну. В этом и заключается истинная опора нашей власти над миром. — Формации? Скверна? — Ли Фэй удивился. Он и не думал, что магия здесь носит такой прикладной, военный характер. Он задал еще несколько вопросов, пополняя знания о мире. Через двадцать минут машина остановилась перед каменными воротами. Это была тройная арка – одна большая посередине и две поменьше. На центральной, шириной почти в двадцать метров, красовались три размашистых иероглифа: «Зал боевых искусств». Ли Лэй въехал прямиком через центральный пролет. Территория была прорезана широкими аллеями, усаженными золотистыми гинкго. Ли Фэю здесь напомнило его училище, только масштабы были куда внушительнее. На огромном плацу бежали сотни крепких мужчин в черных майках, слаженно выкрикивая: — Непрестанно самосовершенствоваться! — Силой оружия служить стране! … Благодаря своей привычке всё тщательно изучать, Ли Фэй знал историю этих слов. Сеть Залов боевых искусств была создана по инициативе прошлого Первого министра Тун Баня. Его идеей было дать каждому возможность укрепить тело, а талантливым – послужить родине. Эти лозунги стали заповедями для всех Залов империи. При нынешнем главе правительства появилась система квот для выходцев из бедных семей — «холодных домов», то есть семей среднего достатка, как у Ли Фэя. Это позволяло способным юношам из не самых знатных родов пробиться в университеты за государственный счет. Ли Фэй в очередной раз порадовался удаче: родись он в семье бедняков, путь к силе был бы для него закрыт, даже с его артефактом. Ли Лэй припарковался и повел юношу к главному зданию. — Наверху помалкивай. Делай только то, что скажут, — строго напутствовал он. Ли Фэй кивнул. Они поднялись на пятый этаж к кабинету с табличкой «Преподаватель высшей категории». Ли Фэй знал, что наставники здесь делятся на три ранга, и именно высшая категория определяла престиж и силу конкретного Зала. Он не ожидал, что опекун приведет его к человеку такого уровня. Ли Лэй деликатно постучал. Дверь открыл суровый мужчина средних лет в сером халате и черных кожаных перчатках. — Господин Хао, — вежливо поздоровался Ли Лэй. — Капитан Ли, — кивнул тот и жестом пригласил их войти. На столе Ли Фэй заметил именную табличку: «Хао И». — Господин Хао, вот мой парень, о котором я говорил, — Ли Лэй указал на Ли Фэя. Хоть Фэй и не называл его отцом, Ли Лэй везде представлял его как сына, и многие в это верили. Хао И посмотрел на юношу, и его взгляд немного смягчился: — С виду парень статный. Ли Фэй действительно обладал внешностью, внушающей доверие: открытый взгляд, правильные черты лица – образ честного и порядочного человека. Ли Лэй просиял: — Ну как, приглянулся он вам? Хао И перевел взгляд на капитана: — Ли, я твой должник, но в ученики беру далеко не каждого. Только сейчас Ли Фэй понял, что его привели не просто записываться в общую группу, а на личное ученичество. — Господин Хао… — Какой балл ты получил на школьном тесте? — Внезапно спросил Хао И. — B…, — честно ответил Ли Фэй. — Слишком низко, — покачал головой наставник. Ли Лэй вздохнул. Долг господина Хао был невелик, и он привел Фэя сюда скорее на удачу. — Ну, раз так, тогда мы… — Трудностей не боишься? — Вдруг прервал его Хао И. Он следил за реакцией юноши: Ли Фэй оставался спокойным, не выказав ни капли разочарования из-за отказа. Такая выдержка вкупе с благородной внешностью заставила мастера дать ему шанс. — Не боюсь! — Твердо ответил Ли Фэй. Годы офисной травли в прошлой жизни научили его терпеть что угодно. Не зря же он впахивал до самой смерти. — Хорошо, — Хао И кивнул. — Иди сюда, покажи стойку мабу. Ли Фэй без лишних слов вышел на свободное место и замер в безупречной стойке всадника. Послушание юноши пришлось Хао И по душе. Он достал из стола маленький черный флакон, вытряхнул на ладонь пилюлю и протянул Ли Фэю: — Примешь это – и по всему телу начнется невыносимый зуд и боль. Если продержишься в мабу десять минут, я возьму тебя в ученики. — Господин Хао, это же… — Ли Лэй вскочил, желая возразить. Но Хао И смотрел только на Ли Фэя: — Готов рискнуть? Малейшее колебание – и он бы просто выставил их за дверь. Ли Фэй понял: это его билет в будущее. Он молча взял пилюлю и проглотил её. — Фэй! — Крикнул Ли Лэй, но было поздно. Обычный человек испугался бы ядовитого на вид снадобья, но Ли Фэй не дрогнул. Такая решимость еще больше расположила к нему наставника. Но одного этого было мало – Хао И не собирался делать поблажек. Если юноша не сдержит слово, учеником ему не бывать.