Глава 63 — Глава 63

- Что? - Девушки оценивающе посмотрели на ребенка. - Как и ожидалось, она явилась сюда, чтобы ее приняли. После слов Евстасии Эрика потерла щеки. - Для ребенка с первого взгляда влюбиться в Сунчжина и самой искать его - это удивительно. - Согласна, это удивительно, но подумать только, что он согласится на просьбу. Я не могу в это поверить. - Если сердце Сунчжина тронет эта девочка, мы не сможем его остановить. Признаюсь, я завидую. Рядом с ними Дженна подняла свой рыбий хвост. - Слова госпожи Евстасии верны, моя королева! Вам не следует комментировать решения оппы! Кроме того, если эту юную девушку примут, ее статус единственной "лоли" исчезнет, и у нее появится очень серьезная соперница. - Не позволяйте себя неправильно понять, - Сунчжин заставил замолчать своих соратников, которые выходили из-под контроля, и еще раз посмотрел на Рэйчел. - Что ты имеешь в виду, прося принять тебя? - За мной гонятся страшные злые люди. Пожалуйста, спрячь меня. Глаза Сунчжина отразили промокшего под дождем потерянного щенка; он почувствовал жалость. - Страшные злые люди? - Хотя слова были туманны, шестеренки в голове Сунчжина завертелись. - Тебя преследует Священная Нация Рупеллион. - Как ты узнал? - рот Куги отвалился. - Ты была человеческой жертвой для Священной Нации? - Да. Похоже, слухи о твоей способности читать мысли людей правдивы. На честное восклицание Куги Сунчжин коротко улыбнулся. Ничего подобного. Он просто обратил внимание на детали: Во-первых, акцент Рэйчел был не из четырех королевств, а из областей вокруг Рупеллиона. Во-вторых, татуировка на ее спине была "проклятой татуировкой", полной символов, часто используемых Священной Нацией. Когда он сложил эти две части вместе, это стало единственным логичным объяснением. - Поскольку, похоже, ты понимаешь нашу ситуацию, у меня есть простая просьба: не мог бы ты предоставить нам место для укрытия в этой стране? Не позволяй ребенку стать жертвой этих безумных религиозных ублюдков. - Стой. Мы не можем сделать этого. Прежде чем Сонджин успел ответить, вмешалась Юстасия. - Почему? - Мы не готовы вступить в войну со Святой Нацией, - ответила она на вопрос Сонджина. - Несмотря на объединение четырёх королевств, единство внутри ещё не достигнуто, а укрепление рубежей находится лишь на начальном этапе. Сейчас мы с трудом поддерживаем мирное равновесие между двумя великими державами - Эльдорадо и Рупеллионом. Если мы спровоцируем Святую Нацию, она без труда может нас уничтожить. Слова её были холодны, но справедливы. - Но если мы им откажем, они станут жертвами. Они бежали так далеко за помощью, моё сердце сострадает им. Несмотря на возражения Эреки, Юстасия не изменила своего мнения. - Это вопрос государственной важности. Ситуация, которую нельзя решить по личному желанию. Сострадание к одному человеку может привести к куда большей катастрофе. Разве ты не понимаешь? - Но… Рядом с ними Дженна невинно и ярко улыбнулась. «Отлично. Зачем нужны новые соперницы?» - подумала она. - Прекратите. Нет нужды спорить, - сказал Сонджин, и все замолчали. - Я уже принял решение. Глаза Рейчел сильно дрожали. «Примет ли меня Мастер Сонджин? Он ведь примет, верно?» - мысли метались в её голове. Ладони вспотели. «Что, если не примет?» Она добралась сюда, потому что Куга уверял, что Сонджин её примет, потому что Кага доверяла ему; но что, если он был неправ? Если Сонджин не примет её, ей негде будет искать убежища. Он был её последней надеждой. Но даже если он откажет… - Мой ответ… Внезапно к ним подбежал Риттье. - Мастер Сонджин, прибыл посланник Святой Нации Рупеллион с просьбой о срочной встрече. - Рупеллион? - глаза Сонджина заблестели. - Да, это тёмный жрец Панглилин, один из четырёх великих жрецов. Его просьба весьма срочна. Как гласят летописи, за последние несколько лет четыре королевства и Священная Империя Рупеллион не поддерживали никаких контактов. Что же могло стоять за внезапным запросом о встрече после стольких лет молчания? Поздравительное письмо по поводу объединения четырех королевств следовало отправить гораздо раньше. Атмосфера накалилась. - Хорошо. Я встречусь с ним, - Сонджин улыбнулся, предвкушая интересное развитие событий. Похоже, Рэйчел была не обычной жертвой. Он сразу понял, что она не проста, когда увидел рядом с ней говорящего духовного льва. Он планировал узнать о ней больше, когда ситуация стабилизируется. Но чтобы Рупеллион так быстро отреагировал... Рупеллион – это земля, управляемая теми, кто верит в безумного бога, земля, что стала адом на земле, где постоянно обвиняли, пытали и казнили новых еретиков. Страна, где люди существовали лишь для служения безумному богу; страна, развязавшая смертоносную эпидемию – еще одно препятствие на его пути к становлению Мастером Арки. Они первыми нарушили молчание, страна, которая заявляла, что не желает иметь ничего общего с другими еретическими странами. "Послушаю, что вы скажете". Все остальные нервничали, чувствуя приближение грозы. Их страна поднималась на фоне скрытых распрей. Глядя на Сонджина, Рэйчел задрожала. - Те люди... меня... Они нашли меня? Так ли это? Из-за ее дрожи Куга вздохнул. "Мы слишком опоздали". Все было бы иначе, если бы Сонджин уже принял их просьбу о убежище. Молодой король мог бы проигнорировать отчаянный запрос о встрече, который явно был призван уязвить его гордость. Но теперь ситуация изменилась. Священная Империя, вероятно, прибегнёт к тонкой дипломатии, пытаясь играть на двух сторонах против Сонджина... У Сонджина не было особых причин защищать Рэйчел. Как правитель страны, он, скорее всего, вернет Рэйчел после получения компенсации. В этот момент Сонджин схватил Рэйчел за плечо. - Не волнуйся. Я защищу тебя. - Неужели?.. Правда? – Рейчел и Куга были поражены. Да и все вокруг не скрывали удивления. Он согласился спрятать их. Но после официального запроса Священной Нации на встречу этот риск усилился многократно. А он всё равно готов защитить их, несмотря ни на что? - Да. - Но… меня уже нашли, плохие люди. - Не волнуйся. Я согласился на твою просьбу не только из альтруизма; это поможет мне стать мастером ковчега. – Сонджин усмехнулся. – И мой план, конечно же, не допустить, чтобы таких детей, как ты, больше приносили в жертву. - Неужели… ты будешь меня защищать? - Да, а пока тебе нужно успокоиться. После встречи с Рупеллионом я хочу выслушать твою историю. - Спасибо, король из другого мира… - Это звучит немного странно. Зови меня просто «оппа». - О… оппа? – неуверенно переспросила Рейчел. В её круглых глазах стояли слёзы. - Да, молодец. - Оппа… спасибо! – воскликнула она с облегчением и обняла Сонджина. «Ох, и я заставил её плакать». Он почувствовал себя так, будто только что спас свою младшую сестру. Тепло разлилось по его душе от осознания того, что такое слабое и чистое существо доверяет ему. - А теперь подожди секундочку. – Сонджин слегка похлопал её по спине и повернулся. Сопровождавшая его в переговорную комнату Еустасия громко выразила своё недовольство: - Ты мог бы принять решение после того, как выслушаешь, что скажет Рупеллион. - Если бы я так поступил, девочка до тех пор дрожала бы от страха. – С прямой спиной его грудь казалась достаточно широкой, чтобы спрятать ребёнка. Он уже потерял слишком много людей из-за Рупеллиона. Раньше он наблюдал бессильно. Но не теперь. Больше он не даст им себя победить. У него есть сила, чтобы защитить ребёнка, который сам прибежал к нему на руки. Он не прогонит её, чтобы Рупеллион растоптал её; эту девочку, похожую на сестру, которую он только что встретил. Он больше не позволит Рупеллиону попирать никого. - Ты прав. Насколько бы она испугалась, узнав, что пробежала весь этот путь только для того, чтобы её снова утащили в тот ад. – Эрека спокойно улыбнулась. - Вот почему ты мне и нравишься, Сонджин, – подумала [героиня]. Он был человеком, полным холода и духа соперничества, но он также был тем, кто спасет этого ребенка от потенциальных похитителей. Она верила, что если он станет Мастером Арки, мир станет лучше. - Ха! Вы оба правы. Было бы очень странно, если бы Рупеллион нарушили молчание из-за одного ребенка, - сказала [героиня]. - Очевидно, - ответил Сонджин. - Но? - спросила [героиня]. - И что, - пожал плечами Сонджин. - Но Рупеллион, особенно их Верховный Жрец... Разве ты не знаешь, насколько они сильны? Пределы их умений и артефактов неизвестны. - Это не имеет значения, – ответил Сонджин. - Как бы ни был силен противник, в конце концов, все они — враги, которых мне придется победить на пути к становлению Мастером Арки. - Тогда у нас будет сильный враг, - сказала [героиня]. - Но мы сможем спасти ребенка и Евстасию, - возразил Сонджин. - Что? – удивилась [героиня]. - Ты думаешь, Рупеллион придут к нам только из-за одного жертвенного ребенка? - спросил Сонджин. При его вопросе она замолчала, на мгновение задумавшись. - Ты имеешь в виду… - Говорят, что среди восьми святых храмов, которые строит Рупеллион, последний наконец-то находится на завершающей стадии строительства, - продолжил Сонджин. - Ты прав, - тихо сказала Евстасия. Враг считал ребенка важным; она была важным представителем жертвы, жертвы, которая будет использована для целей, известных только врагу. Возможно, было бы мудро оставить ребенка. Но мне любопытно, подумала Евстасия. Сонджин оставил ребенка, потому что ему было жаль ее, или потому что она была потенциально важной жертвой? Было ли его решение принято как решение нежного брата… или холодного короля? А может, и то, и другое? Евстасия улыбнулась, следуя за королем. Глава 4. Девушки собрались в приемной, где уже находились другие министры. Созыв Рупеллионом встречи считался событием чрезвычайной важности, способным войти в анналы истории. Рэйчел и Куга спрятались в соседней комнате, чтобы избежать случайной встречи с посланником. Однако они прижимались ушами к стене, их сердца колотились от нервозности. [Открывается портал к вашей территории. Человек, желающий пройти – чёрный жрец Рупеллиона, Пангнилинь. Принимаете ли вы?] Валькирия спросила без особого интереса. Сунцзинь, используя свои королевские полномочия, принял запрос, активировав территорию. – Я разрешаю. Спустя мгновение открылся портал, и из него вышел очень худой человек, замотанный в чёрную ткань. В отличие от других министров, одетых по своему положению в роскошные наряды, он был полностью в чёрном. Но чёрный этот, показавшийся на первый взгляд простым, не был обычным. Это был абсолютный чёрный, который не пропускал ни единого отблеска цвета. Такого цвета не существовало на земле, и ни один учёный не смог бы его создать; это был совершенный чёрный из чистейшего материала, продаваемый по самой высокой цене. Одежда была создана из крыльев, оторванных от Ангела Смерти. Это был артефакт. Только у Верховного Жреца Педриана было больше власти, чтобы руководить человеком с подобным владением. – Приветствую, Мастер Сунцзинь, новый правитель южных земель. Я – Пангнилинь, чёрный жрец Рупеллиона. Его монотонная речь звучала как слова жнеца. Несмотря на холодные слова, от которых любого обычного человека пробрала бы дрожь, Сунцзинь ответил небрежно: – На данный момент я приму вас как гостя в качестве хозяина. Я обеспечу вашу защиту, поскольку вы здесь как посланник. Его высокомерный ответ с трона источал кровожадность, подавляющую жуткие силы Ангела Смерти. Это... и есть новая сила южных земель.