Пролог
Грохот! Ба-бах!
Темные тучи затянули все небо, невозможно было понять — день сейчас или ночь. Единственным источником света служили молнии. Ни одному человеку или животному не стоило находиться под этим не прекращающимся дождем, однако появились две фигуры; они мчались в темноте.
Один из них напоминал льва, но не обычного, что выдавали его необычные цвет и форма. Другой фигурой была стройная девушка, ехавшая верхом на этом льве. Немилосердные капли дождя били по ее нежной коже; холодный воздух делал ее слабой.
Лев заговорил с дрожащей девушкой.
- Рейчел, держись. Когда мы пересечем границу и достигнем земли короля из другого мира, мы сможем отдохнуть.
Несмотря на усталость, их преследовали, и им пришлось продолжить свой путь.
- Я… в норме, Куга.
Обхватив льва руками за спину и тяжело дыша, Рейчел попыталась улыбнуться ему; это была слабая улыбка.
- По сравнению с той болью, это пустяк.
- Хорошо. Держись. Король из другого мира спасет тебя. Это будущее, обещанное тебе богиней.
- Да, не могу дождаться встречи с ним.
Глаза Рейчел начали светиться, словно она витала в мечтах. Ее темные глаза были чистыми и прекрасными, как у ребенка.
- Тогда я смогу лежать в теплой кровати?
- Конечно.
- И хлеба смогу наесться до отвала?
- Да.
Ее глаза загорелись еще ярче при упоминании о таких скромных желаниях. На этой темной и холодной дороге единственной историей, которая могла ее успокоить, была история о короле из другого мира, который должен был ее спасти.
- Интересно, какой он.
- Хм. Говорят, он красивый и дружелюбный.
- Богиня привела меня к нему, значит, он и будет тем, кто меня спасет, верно?
- Конечно. Это слово богини.
Куга успокаивал Рейчел, которая тревожно задавала одни и те же вопросы снова и снова.
- Не могу дождаться встречи с ним и увидеть, какой он король. Высокий или низкий? Спокойный или строгий? Будет ли он громким или тихим? Так много всего хочу узнать о нем.
- Ты скоро с ним встретишься.
- Как мне его поприветствовать? Улыбнуться и поклониться? Или сложить руки? Может, обнять? Или… Ох… ох!
Рейчел, возбужденно болтавшая без умолку, внезапно замерла и рухнула, схватившись за грудь.
- Ох… Аххх…
Словно птица, выпавшая из гнезда, Рейчел бесконечно дрожала. Она плакала от боли и сжимала грудь, будто желая вырвать оттуда сердце. У нее не хватало сил даже кричать, оставалось лишь стонать.
- Ох.
Больше не в силах держать грифончика, она упала на землю. Куга быстро подхватил ее.
- Рейчел…
Куга мог лишь смотреть на нее с выступившими слезами. Даже потеряв сознание, девушка продолжала мучиться.
- Оххх!
Невыносимая боль, пронзившая все тело, наконец привела ее в чувство, и на губах появилась кровавая пена. Сознание то пропадало, то возвращалось, пока боль не отступила. Она отчаянно взглянула на Кугу и слабым голосом спросила:
- Он ведь… сможет… спасти меня, правда?
От этого ужасного проклятия.
- Да, конечно.
- Я хочу… увидеть… Су Джина… как можно скорее…
Слезы капали из глаз Рейчел. Су Джин был единственным, кто мог вырвать ее из этого мрачного и холодного пути.
Глава 1
Земли, некогда носившие название Альянса Четырех Королевств, теперь находились под единой рукой: Су Джина. Прибыв из другого мира под названием «Земля», он бросил вызов героям, отказывающимся признать ничтожного нулевого уровня королем. Искусно используя свой ум и небольшую преданную команду, он одерживал победу над могучими героями, и все страшились его.
Опираясь на всеобщий страх, Су Джин произвел революционную реформу, заменив феодальную систему, по которой герои владели землями согласно своему статусу, на бюрократическую, где люди получали жалование в соответствии со своими обязанностями. Вся полнота власти оказалась в его руках.
Многие герои были против этого революционного преобразования, но, будучи пленниками Су Джина, им оставалось лишь подчиниться.
Сонджин также создал законы, которые запрещали героям, обладающим огромной силой, притеснять простых людей. Историки назвали это время новой эпохой правления, основанной на естественных правах человека. Каждый, даже самый обычный человек, имел право жить свободно.
Это была действительно прорывная идея, шагнувшая дальше простого милосердия, которая гласила, что герои должны защищать слабых. Многие считали, что такая мысль подрывает устоявшийся мировой порядок.
Сонджин не только объявил эти законы, но и следил за их исполнением. И вот сейчас... кого-то судили за нарушение его правил.
– Виконт, я же говорил вам не отнимать землю у людей.
– Это не совсем так… у них была лавка на моей земле… я решил, что хочу сам заниматься этой территорией…
– Нет, эта земля была заброшена, и вы сказали им, что если они приведут ее в порядок, то смогут там остаться. Как только они открыли рынок, вы тут же ее забрали.
– Это не так… срок договора закончился…
– Даже если срок аренды здания или земли истёк, вы не имеете права повышать плату сверх установленного лимита. Если вы отказываетесь продлить договор, вы должны возместить арендатору затраты на работу, которая повысила стоимость места.
Когда Сонджин зачитал этот пункт закона, виконт побледнел – он не ожидал, что кто-то будет так строго применять закон.
– Идите домой и отдохните. Ваш штраф – в десять раз больше суммы ущерба.
– М… м… Мастер Сонджин…
– Уведите его.
– Простите меня, – плакал виконт, но Сонджин не обратил на него внимания и сказал Ереке:
– Взыщи штраф и отдай его пострадавшим.
– Да, Сонджин.
Глядя на виконта Ментиса, другие герои покрылись холодным потом.
" Вот что с нами будет, если мы ослушаемся правил Сонджина."
Штраф в десятикратном размере, а ещё лишение статуса героя. Даже такой аристократ, как виконт Ментис, мог стать нищим.
– Не слишком ли это – штраф в десять раз больше? Может, пусть просто возместят ущерб? – осторожно предложил Риттье. Сонджин лишь рассмеялся.
– С этими героями из высшего общества непросто, – объяснял Сонджин не только Риттье, но и всем собравшимся. – Они любят злоупотреблять властью. Поэтому я не могу спускать им с рук.
Он говорил о так называемом «штрафе». Сонджин понимал, что поймать каждого такого героя невозможно. Но он хотел, чтобы каждый знал: если попадешься, заплатишь намного больше причиненного ущерба. Так, даже ради собственной шкуры, они будут вести себя осторожнее.
– Понял, – склонив голову, ответил Риттье без лишних вопросов.
Остальные герои наверняка задумаются, прежде чем нарушать новые правила.
– Эрека, как дела с новыми больницами в землях, которые мы недавно присоединили? – спросил Сонджин.
Эрека выглядела немного смущенной, когда отвечала:
– Впервые в истории страны одновременно строится так много больниц. Это займет больше времени, чем мы рассчитывали.
Приказ Сонджина был простым и понятным: строить больницы для людей по всей стране. Но даже при наличии денег и четкого указания, больницы не появляются по щелчку пальцев. Нужны здания, целители, медсестры. А еще – хорошо отлаженная система поставок оборудования и лекарств, чтобы больницы могли работать.
В королевстве Севрантина было проще, ведь покойный король уже заложил основу для медицинских учреждений. В других трех королевствах Эрека начинала с нуля, и это оказалось гораздо сложнее.
– Так я и думал. Не торопись.
– Но я поступаю правильно, да? Несмотря на это, мне очень хочется поторопиться ради тех, кому больница нужна прямо сейчас, – вздохнула Эрека.
– Я понимаю тебя, но Москва не сразу строилась.
– Да, Сонджин.
Сонджин посмотрел на Юстасию.
– Как дела в твоем департаменте?
– Подготовка и снаряжение в норме. И…
Она положила на стол Камень Иллюзий.
– Вот морская карта и обычная карта, которые я заказывала.
Камень создал объемное изображение – трехмерную иллюзию, на которой была показана подробная география каждого региона и информация о морских течениях.
– Отличная работа.
– Зачем тебе это? Здесь же даже наших полей боя нет.
На Земле любое место могло стать полем боя; здесь же другие регионы не изучались, если только это не входило в план сражения.
– Это для торговли?
Чтобы оживить экономику, нужно было налаживать торговлю, а для этого требовалось пересмотреть торговые пути.
– Ну, понемногу всего, – ответил Сонджин с улыбкой.
На этом заседание по государственным делам закончилось.
– Фух.
Сонджин глубоко вздохнул. Хоть он и просто следил за происходящим, позволяя другим заниматься фактическим управлением, забота о королевстве отнимала много времени. К тому же это было далеко не то, что ему нравилось – сражения и игры.
Но я не могу остановиться.
Нравилось ему это или нет, но теперь он был правителем четырех королевств, и множество людей зависело от него. Он не хотел быть безответственным королем, но и королем, который работает без передышки, быть тоже не желал.
Хорошо, что у меня такая отличная команда.
Они были прекрасной поддержкой как на поле боя, так и в государственных делах. Он посмотрел на Эреку, Юстасию и остальных и улыбнулся.
– На сегодня всё. Молодцы!
Юстасия быстро подошла к нему.
– И всё? Молодцы? Мы столько работали над картой и графиками, и над всем остальным тоже усердно трудились.
– Хм, хорошо. Чего ты хочешь?
– На пляж, – ответ Юстасии был простым и ясным.
– На пляж?.. Ты хочешь личный пляж?
Сонджин растерялся; он и представить не мог, что её интересуют такие вещи. Юстасия подошла к Сонджину и сказала:
– Пошли на пляж!
– Ох, вот оно что, – наконец понял Сонджин. – Ещё немного рано; вода будет прохладной. Ничего?
– О чём ты говоришь? Погода чудесная. Будет идеально.
– Хм, ты хочешь отдохнуть?
– Да. Это ведь не слишком многого я прошу?
Сонджин на мгновение заколебался. Пойти на пляж вместе звучало как свидание. Эрека почувствовала это и попыталась остановить Юстасию.
– Юстасия, Сонджин занят; не проси слишком многого.
- О чем ты говоришь? Мы же без устали трудились целую вечность! Заслужили мы отпуск. Это ведь не слишком много? К тому же, он сам велел просить у него в награду все, что захотим, - горячо настаивала Естасия.
- Ты права, но…
- И ты не хочешь?
- Я не хочу давить на Сонджина еще больше…
- Ему тоже нужен перерыв! Разве не здорово поехать вместе с ним? Только представь…
- Это…
Убежденная словами Естасии, Эрека начала живо представлять себе бескрайний пляж, лазурные волны для серфинга, нежащий белый песок и игры под лучами яркого солнца.
И… и…
Обновлено: 15.02.2026