Сейзо Второй был сумасбродом. Он был настоящим безумцем, и люди боялись его непредсказуемости.
Даже король не мог просто так отбирать у подданных земли. Сонджин забрал поместья у героев лишь потому, что они предали его, перейдя на сторону Кровавого Правителя Риада, ставшего пленником после победы.
Недовольство было сильным, невзирая на причину, но Сейзо Второй не нуждался в причинах. Пока никто не выступал против него открыто, любое его действие оставалось безнаказанным.
– Уходите.
– Да, ваша светлость.
Граф Сатирус покинул кабинет, скрывая недовольство, пока Эвстазия с трудом сдерживала улыбку.
– Ваша светлость, кому поручите обустройство нового охотничьего угодья?
– У тебя есть предложения?
– Вряд ли кто-то будет достоин в ваших глазах, ваша светлость.
– Знаю.
– Однако, это такая ничтожная задача, неподобающая вам. Возможно, маркиз Гариэль подошел бы для этого?
– Хорошо. Я последую твоему совету.
– Спасибо, ваша светлость. Я могу идти?
– Конечно. Грядет война, готовьтесь.
– Да, ваша светлость.
Сразу после встречи с королем Эвстазия отправилась к маркизу Гариэлю.
Маркиз был ее союзником и очень обрадовался, узнав, что благодаря Эвстазии получил поручение обустроить новое королевское охотничье угодье на горе Ангрил.
– Ха-ха-ха! Как бы я хотел видеть лицо графа Сатируса! Жаль, что упустил такой момент.
– Это было то еще зрелище.
– Я отдам вам половину прибыли.
– Я лишь внесла предложение. Король высоко оценил ваши способности.
– Ха-ха. Не скромничайте, примите мое предложение.
– Если вы настаиваете… Я приму.
Оба были довольны. Меняя цифры в отчетах, они могли неплохо заработать. Это была типичная коррупционная схема, но Эвстазия не выказывала и тени стыда.
– Давайте поддерживать наши хорошие отношения долгое время.
– Конечно. Если получу повышение, не забуду вашей поддержки.
- Ха-ха-ха. Вы слишком щедры в своих словах.
После встречи с маркизом Гариэлем она направилась в свой особняк.
Устало опустившись на кровать, она закрыла глаза.
Мне удалось помешать королю погубить слишком много людей.
Невинные, убитые королем, найдут покой в крематории. И многих удалось спасти от гибели, потому что гора Ангрил, в отличие от горы Эгрел, где проживали десятки тысяч человек, была частными владениями графа Сатируса.
Более того, я отдала работу своим союзникам и получила деньги. Политика - суровая реальность, и в этой реальности мне нужны деньги.
Мне нужны союзники, чтобы избавиться от графа Сатируса.
И мне нужны деньги, чтобы позаботиться о людях, потому что король не сделает ничего для них.
Говорить королю правду и жить честно было бы проще; быть праведным рыцарем не составляло труда. Но если бы я последовала этим путем, я не смогла бы защитить никого от короля, ни сохранить страну.
Пришлось замарать руки, чтобы бороться с прогнившими и коварными людьми.
Пришлось скрыть свою преданность королю, чтобы увести его к Милосердному Правлению, потому что люди восприняли бы мою искренность как слабость.
Это мой способ остановить короля от новых ошибок.
Вредная ведьма. Подлиза. Лидер партийной политики. Расхитительница казны.
Нет ничего, на что бы я не пошла. Это мой способ быть верной своей стране.
Сунджин и Эрека. Вот я. Что вы скажете теперь?
Она задумалась, что подумает о ней подруга Эрека, которая оказалась в опасности, пытаясь идти к своей мечте с чистым сердцем.
А что подумает Сунджин, поддерживающий Эреку?
Но что бы они ни сказали, для Юстасии это не имело значения. Она не гналась за благородной мечтой как таковой. Она хотела защитить как можно больше людей от тирании короля и сделать его правление как можно более милосердным.
Так что цели Сунджина и Эреки отличались от ее целей. И в следующем их противостоянии ей придется их остановить.
Глава 7
В своем особняке Эустасия встретила генерал-адъюτανта.
Он выглядел как трудолюбивый, честный мужчина средних лет.
- С возвращением. Как все прошло?
- Да, выполнил половину дела. Победить не удалось, но теперь я знаю о нем достаточно.
- Значит, войны не избежать.
- Не переживай. Мы победим.
- С нашей силой, победа очевидна, но я беспокоюсь о том, что будет после. И пусть наше превосходство неоспоримо, король строит новую охотничью резиденцию, готовясь к войне.
Его жалоба вызвала у нее горькую улыбку.
Он был прав. Даже обладая подавляющим превосходством над врагом, им следовало бы тратить средства на изучение противника или строительство укреплений от других стран. Но король тратил деньги на собственные прихоти.
- Довольно. Поиск решений этих проблем тоже часть наших обязанностей.
- Я просто переживаю, что ты слишком утомляешься...
- Никому больше этого не говори.
- Конечно. Приготовить тебе ванну?
- Нет, не нужно. Я буду у себя в комнате. Никого не впускать, пока я не разрешу.
- Хорошо.
Генерал-адъюταнт тихо ушел, и Эустасия отправилась в свою комнату, заперев дверь.
- Уф...
Она рухнула на кровать, чувствуя, что наконец осталась наедине с собой.
Она была величайшим генералом своей страны. У нее было множество врагов и каждый ее шаг был под пристальным взглядом.
Только сейчас она могла расслабиться.
Я так устала.
Встреча с королем, потом ужин с маркизом.
Это было не так уж и плохо. Настоящим испытанием стала битва с Сунцзинем.
Это... слишком.
Когда она чувствовала себя так, у нее всегда был способ прийти в себя.
Она открыла сундук под кроватью. Сундук был заперт магией, и только отпечаток ее пальца мог его открыть.
Это был золотой сундук, отделанный платиновыми полосами, словно он скрывал запретное сокровище, или если кто-то прикоснется к нему без разрешения, он самоуничтожится в огне.
Она медленно открыла сундук.
Внутри сундука...
Было... нечто запретное...
Кремовый торт.
Коробочка благодаря магии сохраняла свежесть неограниченное время, поэтому торт был таким же вкусным, как будто только что из печи.
Она подцепила кусочек ложкой.
– Ох…
Насладившись вкусом, она откинулась на кровать.
Да, это вкус рая.
Закрыв глаза, она на мгновение обо всём забыла.
Крем таял во рту, как снежинки, – это было её тайное наслаждение.
Ооо…
Как вкусно. Так вкусно.
В армейской еде такого торта не встретишь, поэтому она никому не могла показать, как сильно радуется и восторгается им.
Только сейчас она позволяла себе расслабиться. Только сейчас могла отпустить всё напряжение и забыть об армии, о политике.
Ах… Это… правда, единственное наслаждение.
Но… торт закончился быстро.
Хоть бы ещё кусочек…
Она тщательно вылизала тарелку, не оставив ни крошки.
Ей хватало одного запретного удовольствия, потому что знала: если будет больше, то не сможет остановиться.
Как тот мужчина.
Хм-ф… Опять я думаю о нём.
Она старалась не думать, но после их схватки он прочно засел в голове, и мысли о нём не отпускали.
– Чха Сонджин, – тихо произнесла она его имя.
Мужчина, который впервые в жизни её победил.
Хм-ф. Я была так уверена, что не выйду замуж за скучного парня.
Она никогда не встречала ровесников, с которыми ей хотелось бы провести остаток жизни.
Не только ровесники – даже мужчины постарше казались занудными.
У них был какой-то уровень, но не было никаких амбиций.
Когда старейшины наседали на неё, требуя продолжить род, она даже подумывала завести ребёнка с первым встречным и вырастить его без отца.
Но наконец-то я его встретила.
Она наконец встретила мужчину, достойного её.
Она уже заинтересовалась им, когда услышала, что Сонджин помог Эрике избавиться от Кровавого Правителя, Риада.
Было ясно, что он необыкновенный, ведь решительно встал рядом с Эрикой, у которой не было шансов победить, и действительно привел ее к успеху. А то, что он был примерно ее возраста, вызывало еще больше любопытства.
Она представляла, каким он может быть. Но слегка разочаровалась, когда художник принес его портрет. На нем он выглядел как нелепо амбициозный и хитрый дикий кот…
Ха. Это не амбиции, это мечта. Он опаснее, чем я думала.
Он оказался не диким котом, а львом, царем джунглей.
Школы…
Он хотел не просто милосердной власти. Он хотел изменить мир до неузнаваемости.
Если он станет Мастером Ковчега, это не будет означать, что у мира появится новый правитель. Это будет означать абсолютно новый мир.
Создатель, который разделит мир на «до» и «после».
Он либо разрушит нынешний мир, либо будет казнен. Он будет богом разрушения, который уничтожит либо себя, либо мир.
Его мужественный дух.
Его грандиозная амбиция.
Его удивительные способности.
Он был человеком и с огромными способностями, и с огромными амбициями.
Я хочу встретиться с ним снова.
Я хочу снова сразиться с ним.
И…
– Ты присоединишься к нам?
Она снова вспомнила предложение Сонджина.
Присоединиться к нему…
Она отказалась с некоторым колебанием, но не могла перестать представлять это.
Если бы мой король… не был безумным… и хотя бы наполовину походил на Сонджина, возможно, я могла бы с большей гордостью сражаться за него.
Возможно, ей не пришлось бы заниматься политикой, чтобы найти союзников.
Ей не пришлось бы рассказывать людям об этой жестокой реальности и разбивать их мечты.
Возможно, она могла бы быть гордым солдатом с подлинной верностью.
Она думала, что не существует страны, где люди могли бы воплотить свои праведные мечты с помощью праведных поступков.
Но он пытался взять быка за рога.
Она знала, что он идет к своей погибели.
Но я не могу перестать думать о нем.
Просто мысль о нём заставляла ее сердце биться быстрее.
Она не думала, что он примет ее вызов на дуэль.
Она даже не представляла, что он сможет победить ее.
Но когда это произошло, она почувствовала восторг.
Но…
Он был врагом.
Он был врагом ее страны, которую ей предстояло защищать.
Он был врагом короля, которому она дала клятву верности.
Ей нужно было победить его в грядущей войне.
Я пыталась убедить тебя и Эреку своим реализмом.
Она пыталась убедить его, потому что знала, что Сунцзинь тоже хотел помочь своему народу. Если бы он принял ее предложение, они могли бы сосуществовать, но он отказался. Оставалось только война.
Ей пришлось приспосабливаться к ситуации. Теперь ей предстояло победить его своей силой, как любой другой генерал из других королевств.
Поэтому влюбленность в него была грехом, который ей предстояло преодолеть.
Но… он был словно пирожное…
Нет, даже хуже пирожного…
Она не могла перестать думать о Сунцзине.
Если бы они встретились в более дружественных обстоятельствах, например, в одной команде, они могли бы стать возлюбленными. Или если бы он был героем, союз четырех королевств мог бы быть сохранен, и их межграничный роман был бы принят.
Тогда они сражались бы плечом к плечу на поле боя и наслаждались бы многими вещами в постели.
Что ему могло понравиться?
Он выглядел как дикий человек, способный быть агрессивным.
Сунцзинь разорвал ее одежду и бросил ее на кровать.
- Мне нравилась моя одежда.
- Я заставлю тебя забыть о ней.
Его руки грубо схватили ее тело.
Он пробовал ее тело, как дикий зверь.
Он овладел ею без колебаний.
Он был настолько силен, что ему даже не нужны были техники.
Он был подобен генералу, который легко перепрыгивает через ров, чтобы одним ударом сломать ворота замка.
Она была завоевана без единого шанса на сопротивление.
Но, возможно, все было наоборот.
Хотя он был дотошен в своих идеальных расчетах, возможно, и с девушками он обращался точно так же.
Он начал касаться ее, начиная с кончиков пальцев.
Она не могла себе представить, что мужчина с таким диким телом может обращаться с ней так нежно.
Постепенно, но с каждой минутой, он заставлял ее желать его все сильнее и сильнее.
Он держал себя в руках, даже в такой непростой ситуации, и искал идеальный выход.
Он медленно овладевал ею, словно завоевывая крепость. Отрезал ей возможность рассуждать, будто осаждая замок и перекрывая пути снабжения. Играл с её чувствами, словно засылая шпионов, чтобы настроить жителей против друг друга.
– Мне подойдёт любой вариант.
Она взяла тарелку, чтобы убрать со стола.
– Но я никогда не узнаю, как могло бы быть иначе.
Обновлено: 15.02.2026