Затем они поменялись ролями: Чжан Фэн выгонял кроликов, Да-шу практиковался в стрельбе.
Кроликов в этом районе было много. Вскоре выскочили еще два, но Да-шу никак не мог определиться. Сначала он прицелился в того, что бежал налево, но там трава была высокая, и кролик то появлялся, то исчезал, мешая целиться. Тогда он быстро переключился на второго, но тот оказался проворнее: пара прыжков — и он скрылся за деревом.
Да-шу снова попытался найти первого, но видел лишь колышущуюся траву — кролика и след простыл. Он с досадой опустил рогатку.
— Не расстраивайся, — подбодрил его Чжан Фэн. — Мне просто повезло, что тот кролик замер на камне, иначе я бы тоже так легко не попал. В этом деле неудач всегда больше, чем успехов. Пойдем, поищем еще.
Они двинулись дальше. Чжан Фэн не забывал делать зарубки на деревьях.
Они спугнули еще две или три группы кроликов. В один момент из кустов выскочило сразу пять штук, разбегаясь в разные стороны. У Да-шу глаза разбежались, и в итоге он снова остался ни с чем.
Он в сердцах плюхнулся на поваленный ствол.
— Ну что за кролики! Людей никогда не видели, а такие хитрые! — возмущался он. — Разве не говорят, что животные, не видевшие людей, должны быть любопытными? Похоже, все эти писаки врут.
Пока они сидели в унынии, прилетела птица с длинным хвостом и уселась на ветку неподалеку от Да-шу. Она начала издавать звуки «ко-ко-ко», которые очень походили на сдавленный смех.
Увидев странное, сдерживающее смех выражение на лице Чжан Фэна, Да-шу вспылил. Он вскинул рогатку и выстрелил в наглую птицу. Раздался хлопок, в воздухе закружилось несколько перьев, а сама птица, рухнув в траву, замерла.
Чжан Фэн застыл на месте. Да-шу тоже замер, держа руку в позе выстрела.
Что это было? Он попал? Первым опомнился Чжан Фэн. Он показал Да-шу большой палец и произнес одно слово:
— Красава!
Он подбежал и поднял птицу. Она была невероятно красива. Перья переливались на солнце всеми цветами радуги, а два длинных хвостовых пера выглядели просто шикарно.
— Что это за птица? — спросил Чжан Фэн. Да-шу взял ее, долго рассматривал и сказал:
— Похоже, какой-то дикий фазан. Видишь хвост? Как реквизит в китайской опере. Эти перья называют «чжицзилинь», так что, скорее всего, это какой-то фазан.
При упоминании об этом Чжан Фэн вспомнил, как Царь Обезьян Сунь Укун отправился в Драконий дворец за сокровищами, и драконьи цари собрали ему доспехи, в которых как раз и были такие перья. Действительно, очень похоже.
Вспомнив, как лихо и красиво выстрелил Да-шу, Чжан Фэн снова поднял большой палец:
— Ты что, притворялся, что не умеешь? Или тебе нужно, чтобы тебя сначала разозлили, чтобы ты мог выдать свой ультимейт? Смотри, ты ей голову разнес, одним выстрелом наповал!
Они посмотрели на глупую птицу с размозженной головой и безвольно повисшей шеей и громко рассмеялись.
Может, им просто повезло, а может, Да-шу набил руку, но дальше дела у них пошли как по маслу.
В следующих двух группах кроликов Да-шу подстрелил двоих. Затем стрелял Чжан Фэн — один раз промахнулся. В следующей группе Да-шу палкой спугнул пять или шесть кроликов, тут же отбросил палку, схватил рогатку и прицелился. В итоге они подстрелили по одному.
К этому моменту у них было пять кроликов и один фазан.
Они посмотрели на небо: солнце уже клонилось к западу. Видимо, был уже день.
Чжан Фэн и Да-шу вернулись к реке, нашли большой камень, сели на него, чтобы попить воды и перекусить.
Они шли, останавливаясь, и, по прикидкам, отошли от базы километра на два-три. Возвращаться вдоль реки было бы проще, но ради карты они решили идти через лес.
Пакетик снэков был уничтожен в три укуса. Чжан Фэн достал из рюкзака пакет сушеного тофу и маленький пакетик арахиса.
Увидев это, Да-шу расхохотался и, указав на Чжан Фэна, сказал:
— Я так и знал, что у тебя голова на плечах! Я вчера еще сомневался, сдавать или нет. Похоже, правильно сделал, что тебя послушал. С таким пайком — один пакетик в день — с голоду помрешь! Это еще у всех жирок есть. А так, с такой едой, какая работа? Сидеть-то сил не хватит.
Чжан Фэн не стал смеяться вместе с Да-шу. Он вскрыл пакет с тофу, положил себе в рот кусочек и протянул Да-шу.
— Да-шу, — серьезно сказал он, — ты мой лучший друг в компании. Ты старше меня на несколько лет, считай, как старший брат. В такой ситуации я хочу поговорить с тобой по душам.
Увидев его серьезное лицо, Да-шу тоже посерьезнел. Сидя на камне, он невольно выпрямился.
— Фэн, — сказал он, — ты не просто мой лучший друг в компании. Честно говоря, хоть мне уже под сорок, у меня не так много настоящих друзей, с которыми можно по-настоящему поговорить. Говори прямо, я примерно догадываюсь, о чем ты хочешь сказать.
Сказав это, Да-шу взял с камня пакетик с арахисом, вскрыл его, высыпал себе на ладонь несколько орешков, закинул в рот, а затем насыпал и Чжан Фэну.
— Тогда не буду ходить вокруг да около, — сказал Чжан Фэн. — Думаю, из нашей группы в итоге выживут немногие. Нам с тобой нужно готовиться заранее. Нельзя быть слишком честными и уж тем более нельзя быть мягкосердечными.
Да-шу кивнул.
— Я знаю, у меня характер такой — добряк. В такой ситуации это, конечно, не годится. Но ты же не думаешь, что я смогу убивать, грабить или даже есть человечину ради куска хлеба? Я на такое не способен. Если до этого дойдет, я тебе не вру, я лучше сам сдохну.
Говоря это, Да-шу разволновался, в его голосе появились носовые нотки, глаза заблестели.
Не дожидаясь ответа Чжан Фэна, он продолжил:
— Я тебе скажу, если бы не мой сын и мама, я бы и не боялся смерти. Умер — и дело с концом. Если я умру, жена сможет снова выйти замуж, а что будет с сыном и мамой?
Чжан Фэн знал, что семья Да-шу была из Нинчэна, но они жили очень скромно, на самом дне общества.
Он был единственным кормильцем в семье. У матери была пенсия, но она часто болела. Жена была из другого города, и ей приходилось заботиться и о ребенке, и о свекрови, поэтому она не работала.
Хоть ему и не приходилось снимать жилье, как Чжан Фэну, его зарплата была ниже. К тому же он не мог часто ездить в командировки, поэтому его бонусы и командировочные были значительно меньше, чем у Чжан Фэна.
На работе они часто обедали вместе. Чжан Фэн всегда говорил, что может включить расходы на еду в командировочные, и поэтому чаще всего платил он. Когда Чжан Фэн был в отъезде, Да-шу тут же сообщал ему о любых изменениях в компании. Да-шу любил готовить и часто приносил еду в офис, чтобы поесть вместе. По праздникам, если Чжан Фэн не уезжал к родителям, Да-шу звал его к себе домой пропустить по рюмочке. Так что слова Да-шу о том, что он его лучший друг, не были преувеличением.
Видя, что Да-шу разволновался, Чжан Фэн похлопал его по плечу и сказал нарочито легкомысленно:
— Ну и вкусы у тебя! Человечину есть. Ты куда загнул? Я имел в виду, что нам нужно сначала думать о себе, а потом уже о других. Нужно готовиться к худшему и не связывать себя намертво с этой компанией. Нужно оставить себе путь к отступлению. Например, вот это.
Он поднял фазана.
— Давай сначала сами наедимся? Если мы, как дураки, принесем его в компанию, как думаешь, сколько мяса нам достанется?
Да-шу опешил. Он посмотрел на Чжан Фэна, в его глазах, казалось, еще стояли слезы.
— Ты только об этом хотел сказать? — спросил он.
Его состояние сейчас можно было сравнить с посещением спа-салона: ты заказал самый дорогой пакет, прекрасная массажистка в полупрозрачном пеньюаре исполнила для тебя эротический танец, а потом сказала, что пойдет переоденется. А в итоге вернулась в спортивном костюме, чтобы сделать тебе обычный массаж. Я уже штаны снял, а ты мне это показываешь?
Глядя на лицо Да-шу, которое вот-вот треснет от сдерживаемых эмоций, Чжан Фэн невинно сказал:
— Это ты, наверное, романов про апокалипсис начитался! Моя вина. Ты умеешь ощипывать дичь? Давай, займись!
Чжан Фэн схватил мертвую птицу и дернул пару раз. Ощущение было настолько неприятным, что у него по коже пробежали мурашки. Он тут же бросил птицу Да-шу.
— Я пойду поищу сухих веток, — сказал он, отбегая в сторону.
Аукционный Корабль
Личности Работяги
Невеста Злодейка
Обновлено: 03.02.2026